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七月二十三号这天，天气阴沉沉的。星月在云层中时隐时现，周围的环境也时暗时明。埃弗格林公园紧邻赖丹恩森林，周围被茂密的乔木和灌木包围，别墅区就星星点点分布在森林边缘。许多富人在此买了房子，但只在度假时来住，平时几乎都是空置的，意大利黑帮的一个据点也在中间。
借着月光，伊利亚看了一眼腕表，指针显示晚上九点。如果能在一个半小时内了结这件事，他还有时间换衣服去参加薇拉的生日宴会。托马斯为她订了一艘豪华游艇，宴会将在密歇根湖上举办，既私密又安全。
抬头看看天色，开车的瓦西里抽完第三只烟，将烟蒂丢在地上碾灭，“开始吧，快去快回。”
伊利亚摸了摸腰间的工具包，点点头。他向来没有带枪的习惯，而这次的任务需要安静，更符合他的行为模式。
如同一只豹猫，伊利亚静悄悄地向视线中的别墅潜入。两名带枪的黑帮在大门内侧巡逻，一边抽烟一边聊天。外围有铁丝网，他藏在一丛灌木里，剪出一个小豁口钻了进去。
别墅有三层，伊利亚知道不管前门后门都会有敌人，他靠着敏捷的身手攀上排水管，顺着管道爬到二楼，用铁丝拨开窗子里面的插销，翻身进去。一切进行得悄无声息。
娜塔莉亚的房间就在二楼北侧，从左数第二间。他们刚刚吃完漫长的晚餐，娜塔莉亚一般会回房间休息一会儿。伊利亚做好布置，藏在窗帘后，等待目标出现。
时间过了约二十分钟，这名中年女人开门走进来。她先伸手开灯，灯泡亮起一瞬，噗嗤熄灭了。她愣了一下，以为灯丝烧了，转身想要找人更换。伊利亚从窗帘里钻出来，利用人眼对黑暗的短期不适潜伏到她身后，捂住她的口鼻，用匕首在颈间一拖。
娜塔莉亚顿时失去了声音。这一刀避开了她的颈动脉，只割开了气管和声带，她既不能喊叫求救，力气也将因窒息缺氧迅速流失。目标是一个单身女人，伊利亚这样灵巧强壮的杀手绰绰有余。
他轻轻关上门，把她拖到窗口月光下，双手绑在床柱上。她像屠宰场的牲畜般四肢张开，惊恐地躺在地毯上，脖颈中的伤口噗嗤噗嗤冒着血泡，肺部竭力维持主人最后几分钟生命。
伊利亚掏出一只手掌长的小锤子，这是把给钢琴调音的调音锤，他特意弄了一只装进工具包里带进来。
“你经常用教鞭敲打她的手指。”杀手贴在受害人耳边，轻柔地说出预告。
伊利亚踩住这位前钢琴教师的手掌，用调音锤将她的指骨一根根敲成粉碎。娜塔莉亚身体剧烈翻腾着，血沫从伤口和嘴里喷出来，可这已经是无用功了。伊利亚死死摁住她，直到她耗尽了体内最后一点氧气，抽搐着失去了生命。
他没有解开她，让尸体保持披头散发、鲜血四溅的样子，调音锤放在她的胸口，匕首擦干净收回包里。娜塔莉亚的休息时间结束了。
伊利亚打开门，想从原路顺着排水管道溜下去，但楼梯上刚好下来几个人，他只能缩回房间。这里不能久留，如果巡逻的人发现铁丝网的缺口，那这栋别墅就会变成监狱。
打开娜塔莉亚房间的窗户，伊利亚翻身下去。这里没有排水管道，他只能沿着四英寸宽的屋檐平行挪动。但移动了大约几英尺后，前面的路就被一根柱子拦住了。伊利亚深呼一口气，从二楼跳了下去，着地打滚缓解了冲击，但他站起来时依然双腿麻木，勉强从铁丝网缺口处爬出去，脚步也踉踉跄跄了。
道路被人监视，他穿过一片小树林，来到之前约好的地方。那里空荡荡，瓦西里和车都不见了，只留下一地烟头。这里距离市区还有十几英里远，徒步不可能及时逃走。
不远处传来一声枪响，打破了沉寂的夜晚，也惊醒了喝餐后咖啡的意大利人。
伊利亚发现自己被搭档抛弃了。
作者有话要说：
☆、第十四章
第十四章
【从前，有一头绿眼睛的野兽，生活在暗无天日的黑暗森林中。】
【它独自游荡狩猎，没有朋友，也没有伙伴。】
【有一天，它遇到一个迷路的小女孩儿，并深深迷恋上她。】
【当她回家后，野兽再也受不了黑暗和寂寞。】
伊利亚在赖丹恩森林里狂奔，树枝刮破了他的脸，泥土弄脏了他的鞋裤。狗吠声和零星枪响不断在身后响起，手电筒的强光像探照灯般扫来扫去。大约二十名意大利黑手党带着枪械追踪过来，他们牵着用生肉喂大的狼犬，利用黑暗和复杂地形躲藏是没有用的。
伊利亚的左半边身体已经麻木了，瓦西里走之前给了他一枪，不知是否因为忌惮前搭档的凶残，他距离较远，本来应该正中胸口的一枪打偏了，擦着肋骨而过，留下一条又深又长的血痕。另一种可能是将伊利亚打伤留给意大利人，结局更符合要求。
托马斯菲舍许诺的星星不是纹身，而是一粒子弹。
伊利亚一边拼命挪动沉重的腿，一边嘲笑自己的愚蠢。莎莎俱乐部那件事后，他不就应该清楚理解了托马斯的恶意吗？他捂住眼睛，堵住耳朵，故意假装什么都没发生过，因为一旦戳破了，他就必须离开薇拉。
薇拉，薇拉，薇拉……伊利亚默念着这个词汇，似乎她是能镇痛疗伤的灵药。只要能多一天、多一小时、多一秒陪在她身边，伊利亚愿意干任何事。这头孤独的野兽已经发疯，即使清晰看到危险，还是一步步自愿踏入了猎人的死亡陷阱。
狗吠声越来越近了，伊利亚在黑暗中的视觉比普通人好得多，但终究无法摆脱狗的灵敏嗅觉。牵狗的两个胖子跑得气喘吁吁，确认敌人只有一个后，他们干脆松开铁链，让狼狗自由追击。两条猛犬以时速四十英里的速度冲进森林深处，几分钟后就寻觅着血腥气味追上了受伤的伊利亚。
他脱下夹克缠在左臂上，第一条扑上来的狗咬住了这个护盾，另一头狗则咬住了他的右腿，这里没有防护，锋利的獠牙深深插入身体。这是一场真正的困兽之斗，伊利亚没有枪，只凭着一把匕首跟两条体重接近成年人的猛犬搏斗。
当那两条畜生倒在地上时，他也被撕咬得鲜血淋漓。被阻拦的这段时间，意大利黑帮最快的前锋已经追到了，伊利亚忍着剧痛藏身在树后，躲过了芝加哥打字机的扫射。他无声无息滚动到持枪人身边，从下而上将匕首捅进对方的肺部，手腕一转剜出一个血洞，冲锋枪落在地上，火舌弹跳了两下失去动静。
一群体力不同的人追赶同一个目标，总有先来后到，伊利亚凭着野兽般的直觉潜伏在黑暗里，一边逃跑一边应付敌人。但他的劣势也很快暴漏：不擅用枪、身体多处受伤、体力不支。
意大利人的尸体一具具标示出他逃亡的方向，而后到的追击者目睹了这些武装同伙的惨状后，也激起了狂暴的兽性，阴影不断被示威的冲锋枪火舌撕裂。伊利亚被追得走投无路，只能不断钻进森林深处。那里灌木更加茂密，更有利于他躲藏。
一个小时过去了，伊利亚感到了冷，失血导致的热量流失让他在七月末的夜晚瑟瑟发抖。如果不能及时止血，这种环境下他注定死于意大利人手中。他抬头看向天空：云朵被风驱赶散开，月光更加明亮了，似乎上帝也不想让这头野兽活着走出陷阱。
然而天边有一颗星。除了月亮之外，夜空中最闪耀的北极星。伊利亚望着那颗星星，根据常识判断出自己的位置。
他决定铤而走险。
黑帮们失去了追踪的目标。他们茫然在赖丹恩森林里转来转去，却找不到伊利亚的踪迹。他留下了五具尸体，还有两条死狗，每具死尸都凄惨得难以直视。黑手党们用最狠毒的意大利语诅咒这个怪物，握着枪的手不停出汗。
与此同时，伊利亚已经徒步绕了一大圈，回到了之前潜入的那座别墅。
【为了再见那个小女孩儿一面，野兽走出森林，来到外面的村庄。】
【人们痛恨惧怕这头凶残的怪兽，猎人设下陷阱将它打伤，它奋力挣扎，勉强逃脱。】
发现娜塔莉亚的尸身和铁丝网的缺口后，意大利人几乎倾巢出动，伊利亚顺着原路进入庭院。车库里停着一辆车，钥匙就插在孔里，可门外巡逻的人已经增加到四名，并且每个人都怀抱冲锋枪，就这么开车冲出去，连人带车都会被打成蜂窝。伊利亚只好藏进后座底下的空间里，等待时机。
机会很快就来了。没有搜到敌人，意大利人三三两两回到别墅。打过电话，小组长要去跟老板汇报这次莫名其妙的战斗，两个人陆续坐上司机座和副驾驶座，将车发动，开出大门。
别墅区在视线里渐渐消失了，在一个减速的上坡道，伊利亚猛然坐起，将匕首捅进副驾驶座上的人的太阳穴里，他什么都没感觉到就死了。司机急晃方向盘，车子失控地甩尾，刺耳的刹车声让人听不见别的动静。
车侧面撞在树上停下了，司机掏出一把手枪，伊利亚死死握住他的手腕，让枪口偏离自己，另一只手则持匕首逼近对方的颈动脉，四条胳膊在狭窄的空间里僵持着，肌肉暴起，血管突出，任何一点松懈就会让自己命丧黄泉。
刀尖一寸寸逼近，伊利亚以长久的坚忍赢得了这场耐力赛，司机觉得刀尖只是刺入皮肤一丁点，但伊利亚找的位置太准，动脉上被戳穿一个小洞，他越用力，鲜血就越快涌出来，两条臂膀渐渐松弛下来。
绝望的眼神在这个黑帮份子眼中出现，他再也没机会用枪打爆伊利亚的头了，但在死前最后一刻，绝望的人还是扣动了扳机。
一声枪响，紧接着是几乎重叠在一起的金属撞击声，伊利亚突然觉得胸口像被大锤砸了一下，他猛得跌进后排座位。
有那么几分钟，伊利亚觉得自己已经死了。他无法呼吸，视线里是晃动的金星，以胸口为中点，整个胸膛都像被怪力撕裂了。他中了跳弹。那个男人死前的最后一发子弹击中了车里某个金属部位，反弹后击中了伊利亚胸膛正中。
他在后座上躺了一会儿，发现除了疼还是疼，可就是没有要死的迹象。伊利亚撕开脏兮兮的衬衫，发现那颗子弹嵌在自己胸骨上，反弹减弱了射击速度，他没有被当场贯穿。
虽然没有立刻死掉，但胸骨一定碎裂了，喘息良久后，伊利亚踉跄着将司机的尸体拖下车，坐到驾驶座上发动汽车。他已经遍体鳞伤，被狗咬到的伤口深可见骨，从头到脚没有一处完好的地方，在森林里摸爬滚打一夜后，身上的衣服已经看不出原色，任何一个看到他的正常人都会惊声惨叫。
伊利亚已经恢复了一头野兽应该有的样子，凶残、悲惨、肮脏。在泥土和血污掩盖下，他的眼睛发出绿荧荧的幽光，如同疯狂的狼。
他知道自己应该做什么。油箱是满的，开车