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撞坑幸桓鲎帜窶，大概是女人的名字缩写，她可能叫玛丽或者玛德琳。这是一个定制的礼物，女人还没有使用过，以后也没有机会了。
伊利亚把唇膏放进口袋，拉着两个沉重的行李箱走出房子，一辆半旧的福特汽车等在后门，司机看他出来，帮忙把东西搬进后车厢。
“我还以为你死了，里面连枪声都没响。”司机把烟掐灭，启动汽车。
“我习惯用刀子。”伊利亚打开车窗，让晚风把头发吹乱。年轻英俊的脸迎着月光，表情像刚从商店采购归来般平静。
两个小时后，工作彻底结束了，另一辆车将伊利亚送到西区的豪宅门口。
他一直没有自己的车。
很多普通人都认为杀手是一行收入丰厚的职业，其实只是被通俗小说欺骗了。绝大多数杀手都是底层最贫困的人，找不到其他出路才被迫选择这行，技术不好的干不了多久就会上电椅。相对于风险，报酬就显得很低了，况且这群人完全没有理财概念，钞票拿到手没几天就会挥霍一空。
伊利亚低着头迈进雕花栅栏门，双手抄进口袋，将身上的皮夹克裹紧。卵石在脚下沙沙作响，花园里传来沁人心扉的香气，大宅灯火通明的光在路的尽头闪烁，让人有种迷幻的错觉。
大门距离宅子本体还有一段不短的路，但伊利亚喜欢靠腿走进去，这样可以延长期待，让他见到她时的满足感更加强烈。就像饥饿的人坐在餐桌旁，等待食物降临，渴望在心中一丝丝滋长，撩拨着神经。
他沿着灯光照射不到的阴影地带行走，像猫一样溜进厨房后门。屋里烟火缭绕，四个穿黑夹克的俄裔男人坐在桌旁打牌，听到门响，手掌立刻按到枪柄上。看到伊利亚进来，他们才继续牌局。
一个光头男人咬着烟，头也不抬地说：“沙皇在小客厅等你。”
伊利亚点了下头表示自己听到了，默默走向另一扇门。
他的身影消失后，光头朝地上啐了一口，骂道：“婊/子养的，我真看不上这杂种。”
“哈哈，伊利亚就是妓/女生的，还是个混血杂种，你这句话根本没有骂到点子上嘛。”
光头懊恼地扔下一张牌，“不应该让杂种进家门，他整天在这晃来晃去，让我神经紧张。”
“没办法，他做事就是干净。”
“你是说擦厕所地板的时候吗？”
四个人放声大笑起来。伊利亚喜欢把现场擦拭干净的习惯，给他带来一个“清洁工”的外号。
嘲笑声穿过门板，隐约飘到耳朵里，伊利亚恍若不闻。就算生下他的女人在厨房被那四个保镖轮/奸，伊利亚大概也不会抬一下眉毛。人们所说的母子亲情，早就在那个女人把他捆在炉子上毒打时湮灭了。
她的美貌早就在多年自我糟蹋下毁了，皮肉松弛，客人很少。没钱买酒精和毒品时，她就把一切怒火发泄到孩子身上。等伊利亚长出令人瞩目的美貌时，她甚至强迫他接客赚钱补贴家用，就在她那张浸透体/液的肮脏的床上。
确认她咽下最后一口气的时候，伊利亚简直松了口气，将尸体送去埋葬后，他回去头一件事就是把床单洗干净。直到如今，他闻到女人的香水味还会本能的恶心。
伊利亚走到小客厅，敲了敲门，列夫雷诺夫的声音在屋里响起。他走了进去，把门带上。
沙皇坐在壁炉前的沙发上，伊利亚什么话都没有说，掏出口袋里的打火机放在他手边的小桌上，那桌上有一本东正教圣经。
“Sunt mala quae libas；ipse venena bibas。”列夫拿起这个纯金的小玩意儿摩挲了一会儿，念诵上面刻的细小文字，接着大笑起来，“哈！真是讽刺，他居然刻下这句话。伊利亚，你知道这句话是什么意思吗？”
伊利亚摇了摇头。他只念过几年公立学校，长一点的英文单词都不认得。
“是圣经上的一句拉丁语。意思是‘你索求的酒是邪恶的；自己去饮下那些毒药吧’，作为一个酒贩子，他还真懂得自嘲啊！”
列夫用这个战利品点燃一支哈瓦那雪茄，深深吸了一口，满意地吐出烟雾。雾气像敌人的灵魂一样在空气中渐渐散去，没有留下一丝痕迹，只余一缕焦香。这让伊利亚想起刚才焚烧尸体的气味。
列夫站起来，使劲拍了拍他的肩膀，以示赞赏。
“以后那些该死的烈酒就只能通过我进入城市了。”
他大步在屋里转了一圈，似乎觉得拍肩膀不足以表达开心，于是伸手取下自己的红宝石领带针，别在伊利亚衣服上。这件饰品上有列夫名字的缩写，是件超出本体价值的礼物。
“去买身好衣服！瞧你穿的这些垃圾。”列夫抽出钱包，抽出一叠大额钞票塞进伊利亚口袋里，“还有半个月就是复活节了，好好把自己收拾一下，不要让我失了面子。”
伊利亚的心跳立刻加速了。复活节是东正教最重要的节日，列夫邀请他参加自己家的宴会，是一个清晰的信号，意味着一年来辛勤的工作得到了肯定。沙皇接纳他进入帮派家族了！他不在乎手上沾了多少血，也不在乎报酬多少，只要能继续留在这大宅里就心满意足了。当然，他有自己的野心，不过什么都比不上那个目标重要。
为了平息澎湃的心情，他在客厅楼梯前站了一会儿。宅子里静静的，在静谧的夜里，一阵隐隐约约的钢琴声传过来。伊利亚轻车熟路地走上楼梯，向左拐，来到第二个门。这是音乐厅，晚上会这儿练琴的人只有一个。
在过去的一年里，伊利亚寻找一切机会在大宅里服务，已经把这里的情况摸清楚了。剪草坪、当司机、擦地板，他什么都干，就为了能在她身边多呆一会儿。
现在，他要去饮下属于自己的那杯毒酒。
伊利亚推开门，暖黄色的光立刻驱散阴影，笼罩了他全身。
房间正中放着一架三角形斯坦威钢琴，薇拉坐在琴凳上，度日如年地弹奏一支斯特拉文斯基的曲子，旁边站着一个中年女人，她的家庭教师娜塔莉亚。
这个盘着头的白俄女子年轻时应当是个美女，现在还风韵犹存，略凸的颧骨上扫着一层玫紫色腮红。
“再来一遍！降调后的节奏一定要密集，就像雨点打在玻璃上。”教鞭落在薇拉的手指上，虽然不重，也令她烦恼地缩了下手腕。伊利亚登时有冲动拔出匕首捅进这女人的眼睛里。
“距离复活节没多少天了，你要在所有宾客面前演奏这首曲子，起码要弹得流畅。”
薇拉气得要爆炸，看起来非常烦躁。娜塔莉亚看到她抵抗的样子，知道今天再练下去也不会有进度，只好让她自由弹奏。家教走出音乐厅，瞥到门口的伊利亚，像穿过空气般擦身过去。
伊利亚走到薇拉身边，在钢琴上放了一朵白蔷薇，他在庭院里摘的。
薇拉恼怒地重重拍下盖子，钢琴发出巨大的噪音。
“不要生气，复活节马上就要到了。”伊利亚像往常那样柔声哄她，“你会收到很多礼物的。”
薇拉不耐烦地说：“我知道爸爸的礼物是什么。我看见他派人去科诺夫斯基的店里，礼物肯定又是复活节彩蛋。去年是象牙的，前年是宝石的，大前年是钻石的，一点新意都没有，我宁愿要巧克力！”
她嘴里没有新意的礼物，是些价值连城的珠宝艺术品。
伊利亚把手伸进口袋里，指尖碰到一个凉冰冰的物体。
“或许你喜欢这个。”他将那只金色的唇膏放在琴盖上。
薇拉抓起这个精致的小东西看了看，脸上的阴云才消散了些，她跳起来亲吻伊利亚的脸颊，“还是你懂得我的心！”她轻盈地飞奔到镜子旁，拔出唇膏试着涂抹。
一年过去，她长高了两英寸，遗传了列夫的基因，她发育的比同龄少女要快。别的女孩儿还有凸肚子时，薇拉已经开始有了纤细腰身，双腿笔直修长，像一朵即将绽放的玫瑰花蕾。虽然年幼，但所有人都知道她将会成为一名绝色丽人，就像她去世的母亲。那是个法国女人，列夫深爱她风情万种的神秘气质。
沙皇的敌人太多了，薇拉没有去私立学校，列夫请了几名老师上门教授她语言、音乐和数学。每周两次，伊利亚开车接送她去城里学习芭蕾。
薇拉玩了一会儿唇膏，回到钢琴旁，继续练习曲子生涩的段落。伊利亚在旁边陪伴她，享受难得的休息。他不能呆太久，那会引起别人注意。
列夫喜欢看到薇拉骑着马跟外交官的女儿用法语交谈，但从没有强迫过她学任何东西。钢琴和芭蕾都是薇拉自己要求的，她热爱赢得胜利的感觉，愿意为了参加比赛克制食欲，付出精力时间反复练习。以她这个年纪的女孩儿来说，是相当不容易的事。
且不说艺术天分高低，仅这份坚忍不拔的毅力也让列夫感到自豪。他经常说，习惯半途而废、屈从于欲望和懒惰的人是没有前途的。
薇拉练了一会儿，停下翻动琴谱，伊利亚突然说：“你的老师通知说这周六的芭蕾舞课取消了，教室地板要维修。”
“哦，知道了。”薇拉无精打采地换了一段继续弹，“就算不跳舞，我还是得练琴。”
伊利亚沉静的声音传过来：“她只通知了我，别人不知道。”
琴键上的手指停下了，薇拉看向他，脸上光彩熠熠，“那就是说……我有两个小时自由时间了！”
“加上路程，三个小时。”伊利亚神秘地眨眨眼，提供了一个替换方案，“周六有个马戏团会去城里。”
薇拉兴奋得胸脯上下起伏，克制住大声叫嚷的冲动，“那么，你就安排好吧。”她冲伊利亚点了点头，那神态好像她才是帮派的领袖。
“一切听您的，我的小姐。”
作者有话要说： 俄罗斯黑手党是前苏联解体后才开始进入美国发展的，但是本文社会背景是上世纪四十年代，算是故意模糊时代的半架空，很多细节来回穿越几十年，大家不要细究。
☆、第三章
第三章魔法
周六下午三点，伊利亚像往常那样开出列夫的劳斯莱斯，送薇拉去城里上课。她出门时一般会带一两个保镖，但今天值班的人不知怎么喝醉了，薇拉讨厌跟醉鬼一同乘车，于是只有司机和她两人出门。
黑色豪车开出大宅，一直装作镇定的薇拉欢呼一声，拽下薄呢小帽子扔到旁边，灵巧地钻到副驾驶座上，跟伊利亚对视一眼，两人心照不宣地一起笑了起来。
“他们都叫你臭脸清洁工，你这不是笑得很好看嘛。”薇拉歪着脑袋打量这个平时沉默寡言的同行者。
伊利亚长得确实出色，每次送她去上芭蕾舞课，都让她大出风头。
去那家舞蹈教室的女孩子出身非富即贵，但就算议员女儿的司机也不过是个老头。当这名黑衣绿眼�