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唐嫣松了一口气，感激地朝他笑笑，而后迎着夏衍初走过去。夏衍初的的目光，像是一滴落入清水的墨迹。他好像没有意识到唐嫣走过来，夕阳在他的身后，他的正面全是一片阴影。
唐嫣停下脚步，他也停下脚步，两个人隔着地上的影子对望。
“你来了。”只有简单的三个字和一抹淡淡的微笑。
唐嫣走近了几步，直到清楚地看见他的脸，才说，“我以为你真的傻到去抗旨。”
“我也以为我会。但是突然想起你昨天晚上的话，想明白了一件事。就算这水不干净，也要出淤泥而不染。我可以做一些事情，也一定可以做成。”夏衍初牵起唐嫣的手，“谢谢你在这里，刚刚还有些后悔，现在却无比地坚定。”
唐嫣回以一个微笑，“那么刺史大人，我们回家吧？”
“好，回家。”
走到萧以渐和孙甜甜面前的时候，夏衍初停了下来，双目凝着那个男子，“长倩，以后就是同僚了，你可得多多提点我。论做官，贤弟远胜于愚兄。”
萧以渐淡雅如花，“乔兄何出此言？小弟为官多年，一直是个七品芝麻官，而乔兄多年不曾当官，而今从头迈步，竟然就是四品的一州之长，小弟着实惭愧。”
夏衍初嘴角的笑意比风还轻细，“这阵子，多仰仗于你。大恩不言谢。”
萧以渐也不推辞，只说，“来日方长。”
回家的路上，唐嫣忍不住说，“瞧，他们越来越好了，对不对？我一直希望老天能成全这一对好姻缘。可惜，萧大人是块木头。”
夏衍初笑着说，“从前，我又何尝不眼拙呢？老天要成全的姻缘可不止这一对。”
唐嫣忽然意识到一个问题。咦，刺史……？之前甜甜的爹不就是这个职位么！？天，那是个说大不大，说小又着实很不小的官啊。她侧头看夏衍初，忽然有一种命途多舛的预感。以后，她岂不是烧杀抢掠，全在他的掌控之下了？
夏衍初停下看她，“怎么了？”
“……什么时候上任？”
“要与孙大人先行商谈一番，而后交接事务。虽然多年未曾踏入官场，但好歹不算全无经验。你为何是一副担心的表情？”他微微俯身看着唐嫣，眼睛里有狡黠的笑意，“啊，你肯定不是在担心我，而是在担心自己。让我猜猜……是不是做了什么坏事？”
唐嫣连忙摆手，心虚地说，“没有没有，绝对没有！”一边在心里补充，喝花酒，打人，算不算？
夏衍初靠近她，轻轻吻了一下她的鼻尖。
唐嫣的心颤了颤，犹如花叶尖上的露珠。他们之间的距离，似乎慢慢地拉近了。不管怎么说，生活似乎才刚刚开始而已。
被逮着了
两天后，商家再次聚集的时候，夏衍冬意外地没有再出席，而是换成了一个陌生的老头。
唐嫣把夏衍初的建议提出来，没有人有异议。
最后，众人商定由唐家承办这次的金器打造，陈家主动退出，而金矿则从严家买入。
此后，唐嫣每日都把大量的时间花在打理金铺上。
夏衍初每日早出晚归，两人几乎没有机会碰面。
这一日天寒，唐嫣命铺子里的伙计早些关门。莫言也去帮忙。
唐嫣正与店里的掌柜讨论这几天的收益和接下来的安排，听到莫言忽然叫了一声，“啊！”
唐嫣看向她，“怎么了？”
莫言仍对着门外，“阿远，你怎么来了？”
唐嫣走过去，看到童远站在门外。这个孩子与莫言一般年纪，两人的故乡又都不在齐州，平日里接触得多了，彼此之间熟悉得很。唐嫣连忙让童远进来。少年的鼻子被冻得通红，脸颊也多是被夜风凌虐之后的颜色。
童远的笑，有一种本真的质朴，“少爷叫我来通知小姐一声，”他靠近几步，低声道，“严家提供的黄金似乎有问题。”
唐嫣一惊，“有问题？”
童远引着唐嫣走到无人的角落，避开店里的伙计，莫言也没有跟过来。
“今早，按照约定，严家送黄金到铺子里来。少爷忙绸缎庄的生意，走不开，就命我前去查看。铺子里的工匠说黄金的重量有些奇怪，原先我以为只是短斤少两，只要不太离谱也就罢了。毕竟出了贵和号的事情……可后来老工匠存疑，无意间熔了一块才发现，不是十足金。”
唐嫣气得跳起来，“严家这不是公然陷害我们吗？唐睿没找他们去讲理？”
“发现的时候，送黄金的人早就走了。我们没法证明这是严家送来的金矿。他们可以说，黄金是被我们掉包了。”
“岂有此理，他们一定是对贵和号的事情耿耿于怀！我说呢，怎么他们都没有意见，坐看唐家做成这笔生意。”
童远仍然镇定，“小姐，您先别生气，少爷说这件事情要从长计议。他很想找个机会摸到严家金矿里去，一探究竟，可是少爷说他自己很忙，长得又太明显，问你有没有办法。”
这话唐嫣不爱听。难道她就长得很一般，不容易惹人注意？“回去告诉你家少爷，本小姐就算长得很明显也有办法混进严家金矿去，让他等着瞧吧！”
童远舒了口气，一脸就知道唐嫣会这样回答的表情。
“那小的就先告辞了。”
“等等，等等。”唐嫣又叫住他，“天冷了，唐睿怎么也不给你加件袍子呀，这个给你。”她从墙上取下自己的披风递给童远，“好在你长得和我差不多高，身材也瘦小，穿上吧。”
童远连忙摆手，“小姐，小的不敢。”
莫言也走过来说，“小姐，一会儿回去可冷着呢，你的身子受不了的。阿远是男孩子，不要紧。”
“我有轿子坐呀。你看他全身上下没一处暖和的地儿，要是病倒了，唐睿就跟少了胳膊一样了。拿着拿着，不拿我可亲自送你回去了啊。”
童远见推辞不过，只能接了过来，小心翼翼地挂在手臂上。
“童远，要是被我知道你没穿，而是拿着回去的，我准烧掉你全家，听清楚没有？”
童远低下头，声音有点模糊，“是，小的知道了，谢谢小姐。”
回家的路上，唐嫣在轿子里冻得直哆嗦。莫言在外头都能听到她牙齿打架的声音，“小姐，我把我的……”
“不许！你好好地穿着，我没事儿……啊嘁！”
好不容易到了夏家门口，莫言扶唐嫣下来。唐嫣的手冻得像冰块一样，脸上却还在笑，“这天也变得太快了……怎么忽然就这么冷了……啊嘁！”
两个人正往家里面走，另一顶轿子过来。轿子旁边走着老丁，唐嫣一下就猜到是夏衍初坐在里面。她还没挪动步子，身后已经有人开口叫她，“唐嫣。”
唐嫣只能站在原地。夏衍初走过来，莫言连忙让开。
“你怎么穿成这样就出来了？前几天不是刚让老丁给府里的女眷做过冬的衣服了？”他拉住她的手臂，把她转了过来，一边询问地看向老丁。老丁点头说，“二少夫人的早就做好，已经送过去了。”
唐嫣心虚地低下头。
夏衍初把自己身上的披风摘下来，唐嫣连忙后退了一步，“你穿着吧。”
夏衍初皱眉，手上依旧拿着披风，没有打算让步。
唐嫣无奈，只能继续说，“天气冷，还是你穿着吧。一会儿我回到屋里就不冷了……”她说话的声音越来越小，因为夏衍初的眼睛越发地眯起，像一只将要发怒的猫。老虎发威，人的心里是有准备的。但一向温和的猫，发怒起来有多可怕，就不能预测了。
“我穿，我穿还不行吗。”唐嫣乖乖地披上披风，夏衍初醇厚的体温瞬间包裹住她。
夏衍初责问莫言，“这么冷的天，怎么也不提醒你家小姐多穿点衣服？”
莫言委屈地说，“小姐原先是带了，后来看到我家少爷的小书童穿得单薄，就把披风给了他……”
夏衍初的口气因为被冻到而有些打颤，“你的披风那么小，那孩子穿得了？”
“就是那个童远，你有印象么？”
夏衍初似是回忆了一下，然后才说，“恩。那个长得很干净的少年，乍一看，以为是哪个富贵人家的孩子，很聪明的样子。我……啊嘁……”他身后的老丁连忙要把自己身上的披风脱下来。“不碍事，我又不是纸做的，我们这就进去吧。”说着，自然地揽了唐嫣，大步往家里面走。
一行人走到前堂，恰巧看到玲珑和尹氏正坐在堂上等候。玲珑一直朝大门的方向看，看到夏衍初进来，连忙站起来，迎前几步，目光落在夏衍初放在唐嫣肩上的手，又停住了脚步。
唐嫣连忙躲开夏衍初的手，又连忙把披风摘下来，放进夏衍初的手里，而后像做错了事的人一样，低头站在一边。
尹氏拉着玲珑迎出来，“衍初，你怎么又这般晚回来，可叫玲珑好等。”
夏衍初却仿佛没听见一样，目光只放在唐嫣身上。他的脸上写满了两个字，不悦，或者是不爽？
“衍初，娘在跟你说话。”尹氏走到夏衍初面前，夏衍初才转过来看她，“娘，我已经说过了，最近会比较忙，不用等我。”
尹氏看向唐嫣，“你所谓的比较忙，就是跟唐嫣在一起？”
唐嫣连忙说，“我们是在门口无意碰上的，你千万不要误会。”
尹氏提了一口气，“衍初，你先陪玲珑回房，我有几句话要单独跟唐嫣讲。闲杂人等也都退下去。”夏老爷不在，尹氏就是家里的绝对权威，没有人敢拂逆。虽然当家的是夏衍初，也不能说一个不字。
众人都走了之后，尹氏走回前堂坐着，丝毫没有让唐嫣坐下的意思。
唐嫣就那样在寒风中站着，隔着老远，看不清老妇人脸上的波澜变化。
“我原本以为，你就是懒散爱惹祸些，没有什么心机。想不到，你还挺懂的抓住男人的心，这一点，玲珑跟你比，就差远了。”
唐嫣没有太听懂，但是总觉得这句话不像是赞许，也就闷闷地站着，不回答。
“唐嫣，今天我不妨跟你说实话。你这个媳妇，从见你的第一眼开始，我就不喜欢。衍初小的时候做的那些事情，很多都是我授意的。这个孩子讨厌你，我很清楚。可长大了之后，不知道是什么因缘际会，他竟然和他爹一样，铁了心要你做夏家的媳妇，我一个妇人，人微言轻，也不好阻拦。可偏偏老天赐给衍初一个这么好的机会。这回的刺史之选你也知道吧，罗大人出了不少的力。以我们衍初的年纪，坐到这个位置不容易，所以，你应该知道自己要做些什么。”
唐嫣正低着头，看起来一副认真聆听的模样，实际上则昏昏欲睡，也没听到尹氏说了什么。直到尹氏重重拍了一下桌子，她才惊起，大喊了一声，“是！”
尹氏的怒火已经凝结在眉间，“我刚刚说了什么，你究竟听到没有？！”
“听懂了。简单地说，你就是让我离夏衍初远远的，对不对？”
“算你还懂点进退的道理。可你的三从四德是怎么学的？夫为妻纲，怎么可以直呼丈夫的名讳？另外，你要时刻注意衍初的温饱才是，怎么能穿衍初的衣服，让他受冻着凉？”
唐嫣很想驳斥她，说是夏衍初自愿的。但想起可能承担的后果，只能乖乖地闭嘴。
妇人厉害得像只千年老妖，修炼成精。她锐利的眼光直锁着唐嫣，“罚你去佛堂跪一个晚上，今后若再有这样的事情，加重处罚。六顺在吗？”六顺不知道从哪个角落里面钻了出来，吓了唐嫣一跳。尹氏站起来，“你把唐嫣带到佛堂去看着，不到天亮，不准她起来。”说完，就离开了。
六顺恭敬