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“得了。你讨厌我，你骗不了自己。”
这时店家端了两碗清汤面上来，唐嫣拿起筷子就要吃，夏衍初却抢先拿过面，用勺子把飘在面上的几点污油仔细地舀掉。然后他把面推还给唐嫣，点墨般的眸子看着她，“唐嫣，我不讨厌你。我只是不想臣服于命运和父母的安排，娶一个比自己小那么多岁的孩子，那对我，对你，都不公平。小时候我只想让你讨厌我，以为那样你就不会愿意嫁给我。六年前，我带宝月回房的时候，听到我娘谈起我们的婚事。那个时候你才八岁，我说服不了我爹，只能想了一个最糟糕的法子。其实，我一直没有走远，你若是害怕或者哭闹，我就会出现，只要你答应我说服你爹娘取消婚约，我就会带你回家。”他一口气说了很多，说到最后，眼中都是愧疚，“那是衍初到目前为止，做过的最后悔的一件事，我欠你一声对不起，替十六岁的自己。”
唐嫣深深地吸了口气。其实六年的时间过去，再深的怨恨也冲淡了许多。何况他比她大八岁，那个时候已经有了自己的想法，看到要跟一个那么小的孩子成亲，心里极不情愿也是人之常情。
“那为什么现在又要跟我成亲？对于你而言，我依然还是个孩子。”唐嫣吃下一口面，含糊不清地说。
夏衍初喝了汤，满足地叹了一口气，才说，“因为我爹病重，他唯一的心愿是，我能娶你。而你也已经十四岁，可以和我成亲。”
唐嫣嘴里塞满了香喷喷的面条，不顾仪态地说，“可素你必不许弯我。”
夏衍初笑道，“成亲以后，我们有一辈子的时间来让对方喜欢上自己。”
唐嫣终于把面条吞下去，“如果一辈子都不能喜欢上呢？”
夏衍初认真地说，“不论我喜不喜欢你，都会对你很好，努力让你过得幸福。这是我对你的承诺。”
唐嫣不说话，低头又迅速地塞进几口面条，侧头看街上往来的人群。她并不讨厌身边的这个人，而以爹的脾气，认定了唐夏两家联姻，就不会轻易改变主意。她到底要不要试呢？成全夏伯伯，满足爹的心愿，去开始一段只是可能给自己带来幸福的婚姻。
她很悲哀地发现，当自己这么犹豫的时候，脑袋里面居然没有闪现任何要坚决否定跟夏衍初成亲的意念。
街道上忽然奔驰来几匹马，正在行走的百姓纷纷躲闪，道路两旁的摊子乱作了一团。唐嫣正在发呆，没注意到一个推着独轮车的老伯冲进来，夏衍初喊一声“小心”，下一秒伸手把她拉进怀里，退后几步躲过了险情。
他的怀抱很温暖，能把娇小的她全部包容在内。她的鼻尖紧贴着他的衣领，双手由于本能环抱着他的腰。她微微仰头看他下巴俊美的线条，心中有些欢喜，有些悸动。
“公子，对不起啊对不起，那马来得太快，夫人没事吧？”老伯紧张地走过来，担心地看着唐嫣。
夏衍初低头问唐嫣，“伤到没有？”
“没，没事。”唐嫣迅速地松开抱着他的手，两片红云飞上脸颊。她转过身，支支唔唔地说，“我，我要回家了。”
夏衍初把唐嫣送回家，一路上，唐嫣的心砰砰地乱跳。他衣服上的香好像还留在鼻子里，不像花，像是一种香草。清新的，温柔的，绵远的，像是他的怀抱。该死，为什么她现在的脑子里，一个劲地蹦出屈原？虽然离骚里面有很多香草没错……
“唐嫣？”夏衍初又叫了一声。
“啊，什么？”她回过神来。
夏衍初笑着摇摇头，伸手把她头上的簪子插好。她低下头，不争气的心跳变本加厉。他的目光似乎落在她的脸上，她听到他说，“那天见你穿男装，虽然飒爽英姿，但还是女装好看。唐嫣，”他伸手抬起她的下巴，望着她的眼睛，“关于我的提议，可否好好考虑？”
“我……我……”她被他看的晕头转向，果然这么多年，好色的毛病还是没改掉。
“嫣儿，你们怎么站在门口，也不进来？”刘氏突然走过来，夏衍初连忙放开唐嫣，向刘氏行礼，“婶婶，我送唐嫣回来。”
刘氏欢喜地看着他们，“看来你们相处得不错呀。”
“娘！你不要胡说”
夏衍初刚要开口告辞，刘氏却拉住他，“衍初，不如今天留下来吃晚饭可好？我做了很多的齐州小吃，你刚从扬州回来，一定很久都没有尝过家乡的味道了。”
夏衍初微笑，“好，那就麻烦伯母了。”
不是冤家不聚头
唐家虽然世代经商，家财丰厚，但也素来简朴。今日为了招待夏衍初，破例让厨房上了一大桌子的菜。夏衍初一直在跟唐守直聊天，唐守直不时就会发出爽朗的笑声，听得刘氏心里一阵欢喜。唐守直是个倔脾气的人，很少表现出什么明显的情绪，这么喜欢一个人，还是头一次。
摆好了菜，刘氏就招呼他们上桌，叫管家去请唐嫣出来。
“小姐，只不过是吃顿饭，为什么还要特意换衣服？你不是素来不喜欢大红大紫的颜色吗？”莫言一边拿衣服，一边疑惑地问。
“不要啰嗦了，快帮我换。这个金丝盘花的样式好看，梳个惊鸿髻？算了算了，太麻烦了。”唐嫣一边捡着首饰盒里的饰物，一边自言自语，“他喜欢简单点的，还是复杂点的？他在江南那种地方，应该什么样的美女都见过吧。那我就简单点好了。”
莫言凑到唐嫣身边，眯着眼睛说，“小姐，你不对劲哦。才出去了一个下午，就被夏公子收买啦？”
似乎被说中心事，唐嫣的脸俏红了起来。
“可是小姐，你这也太快了吧？昨天还跟莫言说什么什么，心狠手辣，笑里藏刀，口蜜腹剑，一副全天下男人都死光了也不会嫁给他的样子……才半天，就改主意啦？”
唐嫣被她说得面红耳赤，正不知道怎么回话，管家在门口说，“小姐，老爷夫人让老奴来叫你吃饭。”
唐嫣扶着莫言，从房间“端庄”地走到堂屋去。短短一段路，她走了许久，把莫言的手抓得生疼。临近堂屋，远远看见那人在灯火中的浅笑，心跳立刻就失控了。
莫言知道她在看夏衍初，便说，“小姐，你看，夏公子真的很好看吧？淮南公子可不是徒有虚名的。我还听府里的人说，夏公子文武双全，才名享誉整个淮南道呢。”
堂上的夏衍初看到唐嫣走过来，离席起立。刘氏让唐嫣坐在夏衍初的身边。
虽然今天的食物很丰盛，但唐嫣的心思全不在菜上。夏衍初吃东西的样子很优雅，像是江南人，小口细致，每尝过一道菜还不忘喋喋称赞，礼数周全，很讨刘氏欢心。唐守直和刘氏一直在给夏衍初夹菜，完全忽略了唐嫣，这个时候夏衍初也会与唐嫣闲谈两句，不至于冷落了她。
唐守直似乎对他将来的打算颇感兴趣，便问道，“衍初，夏家那么大的产业，你爹可是打算让你继承？”
夏衍初恭敬地说，“衍初不才，对经商并不感兴趣。正在等皇上的召见，先做地方官看看。”
刘氏喜道，“衍初真是出息。十八岁就中了状元，我听老丁说，你曾在扬州当过两年县令，颇得当地百姓的爱戴。政绩考评的时候，因为全国第一，还被宰相大人召见？”
夏衍初谦虚地说，“是尚书省左仆射罗大人。大人错爱，衍初惭愧。”
“原来，原来不是宰相。”刘氏有些后悔自己说错话。
唐守直瞪她一眼，“真是无知妇人。尚书省最大的就是左右仆射，位同宰相。”
“哦哦，”刘氏羞赧地笑笑，“我没读过什么书，就是不会说话，衍初你千万别见怪啊。”
“婶婶您言重了。尚书省的左右仆射，门下省的侍中，中书省的中书令，都位同宰辅，民间百姓称之为宰相也是对的。”他说这些的时候神采飞扬，唐嫣偷偷看他一眼，仿佛能想象他穿上官袍时，意气风发的样子。看着看着，不由地发起呆，落进他水一样的眉目里面。
夏衍初侧头，看到唐嫣在看他，报以一个微笑。唐嫣却仍是双目紧盯着他，似乎在出神。
夏衍初唤了唐嫣两声，都没能把她的神唤回来，只能伸手轻轻点了一下她的额头。唐嫣这才恍然回神，看到一桌子的人都停下了吃饭，看着她，随即大窘。她低头快速地拨了几口饭，恨不得把整个脸都埋到饭碗里去。
大概吃得太急，她的鼻子上沾了米粒。这个时候，一个手帕伸了过来，轻轻擦着她的鼻子。唐嫣愣住，看到夏衍初嘴角带着的愉悦笑容，一时不知道说什么好。
刘氏连忙打圆场，“衍初，你别看我们家嫣儿大大咧咧的，好像没什么规矩。小时候却很是好学，偷偷顶替他弟弟去上过学堂呢。”
唐嫣一口饭差点喷出来，急急地咽下去，又被呛住。夏衍初连忙拍了拍她的背，把水递给她。顺过气之后，唐嫣埋怨刘氏，“娘，什么时候的事情了，还拿出来说！”
夏衍初笑道，“我知道这件事情，那个时候两家还有来往。”
唐嫣小时候经常冒着唐睿的名去上学堂。唐睿非常聪明，常常是上一节课，自己在家里学习几天，等到学新的东西了，再去上学堂。这个时候，不甘寂寞的唐嫣就会顶替他的名字，去学堂报到。而两个人大相径庭的表现总是让先生瞠目结舌，不知道经常来的到底是唐嫣还是唐睿。久而久之，先生摸出了门路，还把这件事情告诉了唐守直，唐守直一怒之下关了唐嫣一个月的紧闭，唐嫣之后再不敢冒名顶替去上学了。如果是自由和捣乱，她选前面那个。
夏衍初看着碗里的白米饭，忽然轻笑了一声，“两只黄鸟鸣羽柳，一行白鸟上青天。”
唐守直和刘氏哈哈大笑起来，唐嫣愤怒地盯着夏衍初。夏衍初优雅地吃了一口菜，说道，“别恼，这可不是嘲笑。黄，鸣，柳，青这几个字也比较复杂，没有念错已经很不错了。”说完还鼓励似地夹了一口菜给唐嫣。
饭桌上的谈笑继续进行。夏衍初进退有礼，说话优雅而风趣，不管是唐守直，刘氏还是在后面伺候的下人，全都对他有好印象。
晚上，唐嫣躺在床上辗转反侧。吃饭的时候，光顾着羞恼，没有想到，儿时的那些糗事，她都快忘记了，他却还清清楚楚地记得。也许他真的不讨厌她吧？只是接受不了她与他相差八岁这道鸿沟。六年不见，他已经不是当初还有些趾高气扬的少年，而是变成了一个温文尔雅的男子，谈吐之间，都有江南人家的婉约美意。
这或许，就是夏伯伯让他从小在江南游历的用意吧？
唐嫣懊恼地闭上眼睛。不行不行，再这样下去，也许她还没同意他们之间的婚事，唐家上上下下都已经被他收买了去。
过几日，便是九月九登高之日。一大早，夏衍初就来邀唐嫣同游。此时唐家上上下下已经把夏衍初当成是准姑爷来看待，自然热络得很。唐嫣虽然嘴硬不说，但对夏衍初的好感与日俱增。什么淮南公子，文武双全她倒是没看出来，收买人心，老少通吃绝对是好手。
唐嫣本来要坐轿子，夏衍初说佳节坐轿子会少过路上很多民生趣事。唐嫣便只好作罢，随着他步行。通常这个时候莫言都识趣地呆在家里和老丁聊天。一来二去，他们倒成了“自己人”，莫言也时常帮着夏衍初说好话。
九月九日，家家户户门前遍插茱萸。街上往来的年轻人也多，想来是结伴去南山登高望远。夏衍初拍了拍手里的扇子说，“前朝王羲之，写有兰亭集序。文人雅士聚兴作诗之风