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“谁的信呢？”小西猜道。接过了信，看完一遍，小西脸上挂满了笑容，又看了一遍，才叠好信放回信封，高高兴兴地往房间走去。
王二留在原地看着小西的背影微微一笑，又过了会儿方才离开。
第二日，小西很早就一个人出了门。整个南淮被晨曦洒了一层淡淡的薄金色，青石板路上还残有昨夜的露气，越发显得充满了古趣。沿着石板路，小西轻快地走出了南郊，城门的守卫显然已经和小西很是熟悉，点个头打了个招呼，小西哼着小曲走进了山林。翻过了一个小山坡，回首时，太阳已经升上了天空，周围的巍巍群山竟折射出了美丽的光线。一株木末芙蓉被山里的5月春风轻轻卷落，轻轻的落入溪流中，随波流去。
秦小西随手捡起一朵花，轻轻念道：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”
“好！”一个声音自耳后响起，“只可惜我两手都是东西，无法鼓掌了。”
秦小西笑了笑，一本正紧地说道：“阁下之意是想我帮忙提东西？”
“如不嫌弃，还请帮个小忙。”
“如此，我就勉为其难了……”说完小西回过头，看见安平一身白衣含笑站在溪边。
伸手接过安平手里的一个篮子，小西边走边问道：“安大哥，你一别两年，怎么连个消息都不捎？”
“这不是又见面了吗？”安平理了理竹篓子里的药草。
小西不满地说道：“真没趣。”
“呵呵，你怎么却越发孩子气呢？”把药篓子背在身上，安平伸接过了小西手里的摇篮子，“我给你的书，你可曾记住？”
“恩，只是有些问题还是不太明白。”
“不错，不清楚可以告诉我。”
“是这样的，木芙蓉的用药之处……”
……
小西和安平一边走，一边讨论一些药理上的知识，不知不觉行到录得尽头。此时钟声敲响，在群山之中越发显出古寺的巍峨。两人相视一笑慢慢走进了寒山寺。一切似曾相识。
“秦施主，故人在后院等候。”一个小和尚说道，秦小西一看，竟是西天三兄弟里的悟能。只是这个悟能清瘦得很，无趣得很。
“恩。”秦小西故作深沉地点点头，和安平暂别之后立马往后院走去。
后院的小木屋依然如以前一般，只是上面一面爬上了绿色的藤，颇有了几分神秘的味道。池塘里的荷花已经露出尖尖角，春风中蜻蜓来了又走，带出一道彩虹的身影。古老的榕树下，那个竹椅上正躺着一个闭眼而寐的白衣人。小西停下脚步，止不住满脸的微笑，坐在池塘边的草地上，微微徐徐，竟然不自觉地睡着了。
“小西……”
“唔……”秦小西皱了下眉，伸出手挡住咋一看还有些刺眼的阳光，才慢慢地睁开眼睛。
“大哥……”揉了揉眼睛，秦小西还有些似梦非醒地看着白衣人—柳宰中。
“醒了？怎么躺在草地上就睡呢？”柳宰中笑道。
小西在草地上蹭了蹭：“嗯……再睡会……”
“呵呵……”柳宰中一把抱起小西，“到屋里躺着吧。”
秦小西被柳宰中的动作惊一下，叫道：“啊……大哥，我醒了，快放我下来！”
“呵呵……”柳宰中把小西放到地上，怎么看都有点恶作剧得逞的意思。
“大哥也真是的，吓了我一跳！”
“要不你怎么会醒呢？”
秦小西无语，抬头一看，自己约摸1米63的样子，柳宰中竟然还□自己一个头。以前就猜测他个子高，没想到这么高：“大哥，你去哪里呢？5年没见到你，信也没有一封，我都差点把你给忘了。”说完秦小西自觉地坐在木椅上，大了一个呵欠。
“有些事需要处理。”
“那你还会走？”
“恩，回来看看你，听说你要办一个书院？”
调整了一个姿势舒舒服服地躺着，秦小西说道：“不是我，是向府。”
“哦？”
“唉，真累。只有在大哥这里才可以休息下。”
“向府的床不如寺里的草地软？”
“……”秦小西苦着脸，“大哥可越来越没有得道高僧的样子了。”
“哈哈哈……”看着柳宰中笑得没有一点和尚样，秦小西真想吧那些崇拜的人叫来看看他现在的样子。
”对了，我这次回来除了看看你之外，还有件事。“柳宰中温和地说道。
“什么事？小弟一定全力相助。”
敲了一下小西的头，柳宰中说道：“大哥怎么会让小西出力呢？是这样，听说你还差先生，就特意给你推荐两位。”
秦小西一听，顿时乐开了花：“谢谢大哥……”
柳宰中笑了笑：“小西，明天我就要离开南淮了。”
“啊？这么快？”
“恩。我推荐了明祥法师和明慧法师担任寒山寺的主持。并请了明空到你们的寒山书院担任先生。明空出生卫王府，精通佛理，文才自成一家，相信对你的帮助定然很大。而这寒山之中藏了一个不出世的大家空空老人，他在奉天文人心中乃是一代大家，因为奉天皇帝重物轻文而隐入寒山，我与他幸得机缘认识。他曾听过你的诗文也比较推崇，因此当我提出书院一事时，他很痛快就同意了。”
“谢谢大哥，可是大哥又要去哪里呢？”秦小西虽然很高兴自己的问题解决了，但依然皱着眉头。
柳宰中轻轻摸了下秦小西的头：“一晃小西也这么大了……我还有些事情需要处理，待完成之后，便会到南淮与小西见面。”
“……”小西低下头。
柳宰中说道：“小西今夜留宿寒山寺与我促膝长谈，如何？”
“好！”
请了一位沙弥去向府说明去向。柳宰中向小西和安平介绍了明慧和空空老人。几人行了礼坐在木屋里，秦小西又做了一次功夫茶，引来两位点头称道。向两位先生谈了自己对书院的文武双治，兼顾音乐、道德、算术的看法。空空老人饶有兴趣地详细询问了具体的安排，又说出应该适时增加学生在学术等方面辩论等活动。秦小西点点头又道出了自己打算不定期让学生去野外磨练和学习的机会增加动手能力，以便能更贴近百姓。这得到了两位先生的称赞。不过空空老人觉得用校尉担任书院的武学老师军事性太强，但在秦小西坚持认为军事是智慧的一种反应之后，也只得作罢。
一番谈话下来，空空老人和明慧显然很是满意，不住的提出自己的看法，几个人讨论得不亦乐乎。秦小西也说得红光满面，当教师遇到教师必然会掀起一股热情的风暴。柳宰中和安平作壁上观也自由一翻逍遥。
亥时过后，两位先生分别起身告辞。送走了两位之后，秦小西有困又累，倒在小木屋就睡着了。安平和柳宰中谈了会，也缓缓躺在竹席上，朦胧中，他看到柳宰中抱起秦小西放在了床上并轻柔地盖好被子，然后也躺在了竹席上。
子曾经曰过
第二日秦小西醒来的时候，柳宰中已经不留一字的走了。虽然心中很是失落，秦小西还是洗了洗脸对安平露出一个笑脸。再次邀请安平到向府未果，但得知他游历各地之后还是会到寒山寺小住几天，秦小西也不再勉强，一个人回了向府。
哪知回到向府之后，向以南臭着一张脸联通何伯王婶儿一连几天不给她好脸色好。秦小西摸了摸鼻子，知道向以南不满自己没带他出去，还在外面呆了一晚，也自知理亏。说了几天的好话之后，才哄得向以南方才缓下了脸色，
解决了内部矛盾之后，秦小西想起了向大伯的话，修书一封寄给了胡之山告诉他自己的想法。这时胡之山已经调离了南淮担任南部巡抚一职，升职速度之快让小西不得不感叹人情社会走到哪里都适用。由于皇帝对学文并不十分重视，秦小西也没抱多大希望胡之山会支持。写了之后小西变着手于改造寒山别院。
按照小西和大家的商量，书院开业最多只招收60个学生，一个是因为财力有限，二来是因为人手不够。吩咐工匠把前厅的左右厢房隔成10间改成学生的宿舍，一个宿舍住6个学生。接着小西按照回忆设计了上下铺床交给木工赶制，又在每一个宿舍安置了衣柜和桌椅纸墨。客房则改成2间教室，安置了桌椅和讲台。
忙完这些之后，胡之山的信却不期而至了。小西接过信打开仔细的阅读了一遍，不由得乐开了花。一旁的向以南看到小西乐不可支的样子，连忙问胡之山信里写了些什么。小西轻咳了两声，便展开信读了起来：
“秦西吾侄：
吾闻得汝将开办一书院传道与人，作为爱书人士，吾深知此举对吾国文人骚客之意义必定重大。只望贤侄能够将一切安排妥当，并将打算告之于吾。”
“这么说来，胡叔叔倒是很赞成咯？”向以南说道。
秦小西点点说：“就这封信来看是很支持，南儿如何看胡叔叔要我们将安排告诉给他？”
“我想应该是想看看课程设置和行事计划有没有不妥之处。”南儿说，“这件事说大不大说小不小，传到皇帝耳朵里怎么交代，还得看我们自己留的后路了。”
小西看着向以南笑了笑：“恩。我也在思考这个问题。既要照顾到文，又不能丢掉武，以免上面不乐意”
“这么说来，小西是早有打算呢？”
秦小西笑而不语，拿来纸笔写道：
西不才，吾设书院主要服务于奉天王朝。现将书院课程请教叔叔。吾欲将课程分为：礼、乐、武、书、数。其中礼讲忠君道德，乐为音乐舞蹈，武是武功骑射，书合数分别为书法绘画和算术。不知叔叔以为如何？
向以南接过信看了之后，与秦小西相视一笑。
过了几日，胡之山的信连同两位先生一同到了向府。小西见到两位客人吃了一惊，连忙打开信方才知道胡之山不仅对书院称赞有加，还特意找了一位舞师和老迈的女官来帮助向府的寒山书院。胡之山的心思不言而喻，向府上下心中不禁暗喜，小西忙写了封回信感谢胡之山，
子曾经曰过：学而不厌，诲人不倦。
对于这句话，秦小西自从下定决心当老师之后就牢记在心。因此一切准备妥当之后，秦小西立马叫人在西涧贴了张告示。上面大致写着，西涧的管事方想为少年学子们建一所书院，并简要介绍了书院的课程和招收限额以及报名条件。此榜一出，顿时在西涧引起了不小的轰动。在奉天除了士族有才有固定的学堂之外，寒族是没有自己的学堂的。有钱的人家虽然也会请先生到家里授课但并不全面。之前也曾有人办过私塾，却只是停留在表面，将授课内容划分得如此有针对性的还是首次。
过了几日，陆陆续续有些人前来报名，但人数并不多。小西想了想估计还是和奉天的民风有关，上面不提倡，民众自然也就不是很关心。于是又写了一个告示贴在西涧，上写着：
兴于武，立于礼，成于乐，精于数，贤于书。
莫等闭，白了少年头，空悲切。
寒山书院
此告示一出，一传十十传百，由西涧的客人传到其他城市，引起了很大的轰动。虽然寒山书院一名还未曾听说过，但这个告示的2句话已经可以算作经典在文人之间广为流传。告示贴出没几天，就有不少人跑到西涧来一探究竟。而秦小西也收到了胡之山的来信，以来称赞秦小西行文的得当出众，二来要推荐3位慕名而来的学生到寒山书院就读。不多时，文人之间就流传出大将军胡俊的小儿子，督查史周帮龙的二儿子和南部巡抚胡之山的儿子将到寒山书院�