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“这曹洪也算是长桥说得上话的人，没想到就这么死了，还是被自己的管家杀的。我曾去过曹府，当时还没觉得他是这么恶毒的人。”一个方脸男子摇着头说道。
“不过前几天我倒是听说当朝大将军的长子胡钦到了长桥一趟。我没听说过曹老爷和胡家有关系啊。莫非此事还另有隐情？”说话的是一个穿着紫色长袍的男子。
“唉，谁知道啊，你看窗户外不是正好可以看到曹府吗？这么大一个宅院就这么被一把火给烧没了，唉……”
几个人说话的声音并不大，可还是传入了坐在窗边的女子耳中。她看了邻桌的几个人，微微笑了笑，便把目光投向了河对岸的曹府。
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陆阿三是一个瘦瘦小小的衙役。平时好喝几口小酒，除此之外没有别的什么嗜好。这次曹府失火后，县衙便把他和十多个弟兄派到了这里看守。这些日子以来，长桥县衙来来往往不知多少人。先是临县的县令，后来是淮南巡抚的儿子和当朝大将军的儿子。这些人来来去去，脸色都十分焦急和沉重。陆阿三好歹是在衙门里混了这么多年，自然知道此事体大，因此也不敢喝酒打混，随时都严阵以待。可是日子久了，酒虫老是不断作祟，让他不由自主的想要喝酒。
一个彩霞满天的黄昏，陆阿三站在曹府外执行公务。大火才被扑灭的那几天，想要凑过看热闹的人很多，但随着时间的推移，几乎很少有人前来查看，因此陆阿三的工作也就轻松很多。悠闲地看着路过的行人，陆阿三一想到晚上可以回家喝酒心中便高兴非常。
江南的初夏总是妩媚而且多情，从城里流过的河面被染上一层胭脂的薄媚。厚厚重重的云雾盘踞在天空，夕阳只能乘一点点空隙，迸射一条条绛色霞彩，宛如沉沉大海中的游鱼，偶然翻滚着金色的鳞光。
一个少妇从小桥的那头慢慢走了过来，脸上蒙着薄纱看不真切表情，可眼里却满是泪水地望着陆阿三：“这位官爷，我家妹子在曹府做丫鬟，几天前我才得知曹府大火，连夜赶到这里来却不曾想到这里已经是一片废墟。请问官爷，请问我家妹子还活着吗？”
陆阿三平时心就比较软，看到这样一个泫然若泣的女子只得安慰道：“活下来的人，都被我们安排送回原籍了，夫人不如回家等候比较好。”
“那万一，她又回来呢？”
“怎么可能，自从大火发生以来，我们就守在这里，别说一个人了，一只苍蝇也飞不进去。有好几次一群莽汉想闯进去都被我拦了下来。就是上次一个老头想要灌醉我进去捡些杂物拿去卖也都被我们识破了！”陆阿三说道，“这位夫人，你还是回去等吧。没准令妹此时正在家里等你呢！”
“恩！”少妇抹了抹眼泪，回头恋恋不舍地看了曹府一眼，转身慢慢离开。
那名少妇走到转角处停下步子心里寻思着：这几次三番到曹府探查的，应该有曹总管的人，看来他并没有得到想要的东西，因此甘愿冒着危险潜回长桥。不知道大哥他们注意到了没？最后一抹残阳射在她的脸庞，勾勒出她清秀的五官，原来这个少妇是小西放心不下乔装而成。小西多次听曹云提起长桥的情况，放心不下还是决定回来打探一下虚实。没想到快一个月过去了，曹总管还是没有放弃曹府的秘密。
抬头看了看天色，小西加快了步子想要在天黑尽之前赶到东大街的驿站，曹云采买了必须用品后正在那里等着她。
天色已经变暗，再加上心里一着急，小西没看清楚来路一股脑撞在了一个物体上，抬起头才发现原来自己撞上了一个路人。那人比小西高出大约一个头，五官虽然很平常，但眼睛却十分的明亮，因为害怕小西跌倒他一只手扶住小西的腰，关切地看着她。
这个人为什么让自己有种似曾相识的感觉呢？秦小西皱了一下眉，发现男子的手发现自己的腰上，连忙退了一步装作害羞的样子，向男子道谢。
那男子听了小西的道谢后没有说什么客套的话语，只是站在小西面前看着她。秦小西见男子久久不作回应，只顾看着自己，不觉得心中有些恼怒：“请问公子看着贱妾干什么？”
“小姐既然想要道谢，何不告诉在下您的芳名？”
秦小西一听，连忙说道：“公子，贱妾既然已经绾发，便是嫁作他人的妇人，何必故意调笑？”说罢，小西一脸怒气地想要绕过他离开。没想到却被男子伸手拦下。
“你……”
“是何人娶了小姐？”男子的声音很轻，却让秦小西有种不寒而栗的感觉。这个男子是个危险人物，脑子还在思考，秦小西的身子就反射性的挪了一个位置，接着巧力逃脱了男子的控制，飞速往东大街走去。
“少主，我们要追上她吗？”站在男子旁边的人问道。
“不用了，让清风明月远远跟着她就是。等了这么多年，我也不在乎这么几天……”男子看着小西消失的身影轻轻说道。
“是……”
“好香啊……是哪家的夜来香……”男子抬起头看见一支夜来香从一家庭院内伸了出来。
“这花也怪，晚上才这么香……”
“你错了，其实夜来香白天也是香的。只不过白天的纷扰太多，浮华太多让你无法注意到它的香味罢了。其实只要你的心里一直有她，不论白天黑夜，不论世事变迁，她的香味你都能分辨得出，并且想要永远的把她留在自己身在。”话音刚落，男子轻轻将花折了下来，拿在手中，眼睛看着秦小西消失的地方温柔地笑了起来。
“既然她已经安全了。那么，那些人呢？”
“现在杀了他们会打草惊蛇。暂时留他们一命吧，说不定以后还有用。对了，派些人四处去说宝藏其实在北方……”
“是！”
离别与重逢
临近七月的时候，天已经很热了。秦小西一向怕冷也怕热，因此天一起热来，就坐着也不是站着也不是，唯有把衣服的袖子和裤子的裤腿挽好几个转才稍微好点。本来挽个袖子裤腿儿的也没什么，偏偏李真看不来小西这样，总觉得女孩子应该收拾得服服帖帖，打扮得规规矩矩才好。不仅如此，她对于小西常常穿男装也颇有微辞，一逮着机会就逮住小西给她梳妆打扮，弄得小西苦不堪言。
某个夏日午后，秦小西索性躲到山沟里的小溪边钓鱼。挽起衣袖露出细胳膊细腿儿躺在大树荫下，耳边时不时传来蝉鸣鸟叫，小西上眼皮搭下眼皮，竟然睡了过去。
李真在石穴附近左找右找没看到小西，知道她又躲了起来，不觉得有些好笑。其实平时端着一张正儿八经的脸说教小西本来就是逗她玩，没想到小西还真当回事，弄得李真更是来了兴致。四处找不到小西后，李真打定主意今天非要把她揪出来不可。
而此时秦小西可不知道李真现在想些什么，她翻了一个身继续做着美梦，脸上浅浅的笑着。梦里她又回到了南淮，李朝东和向以南都没有离开，一家人坐在院子里美滋滋的吃西瓜。啃完手中的那块，秦小西看到盘子里只有一块了，想要伸手去拿，结果李朝东看着她冷冷地说：“秦小西你拿吧，我回草原了。”
“不要走！我不吃了！”小西死命的摇头，可是李朝东还是头也不回的走了。
小西很难过，回过头想躲在向以南怀里哭，可是向以南也把她推得远远的：“你为什么不把西瓜给呢？我不是你的儿子！你是哪里来的孤魂野鬼？”
秦小西看见向以南的身影慢慢消失在视线里，只觉得心里痛得无法呼吸了，连忙喊道：“我不吃了，南儿，西瓜都给你，你别走！”
“来不及了，我再也不要看到你……”向以南冷冷地说完，化成一道白雾消失得无影无终。
“不要走……”小西一直不停的哭，可是向以南却再不像以前一样，只要小西难过就会出现在她的身旁。泪眼朦胧中向府不见，四周一片白茫茫，秦小西站在空荡荡的庭院里，只觉得自己仿佛被整个世界遗弃了一般。
“秦小西，你这个懒虫！一个女孩子睡在荒郊野外也不怕出什么意外！”李真找到溪边，只见秦小西睡在大树下嘴里不断嘟嚷着什么，大步迈上前一只手揪住小西的耳朵，大声喊道。
“哎哟，痛，痛……”秦小西只觉天空中一道晴天霹雳，接着耳朵被人揪得非痛，连忙睁开眼，只见李真怒气冲冲地瞪着自己。
“你这样成何体统？”李真松开手，双手环胸，装作怒气冲冲地说道。
小西作出一付可怜兮兮的样子，企图博得李真的同情，心里却什么感谢李真把自己从梦中叫醒。
李真见小西装可怜的样，忍不住笑了出来：“别装了，有那么痛吗？”
“很痛啊……”小西揉了揉耳朵，伸了一个懒腰走到鱼竿边看了看鱼线，然后叹了一口气说道，“唉，今晚又没鱼吃了……”
李真看了看没有鱼钩的鱼竿，又看了看秦小西故作深沉的脸，不禁给了小西一个白眼：“等你钓到鱼，估计只有下辈子了，快回去吃饭了。”
小西看到天边的太阳已经变成一片模糊的火红，知道时辰已经不早了，于是点了点头，快速把东西收拾好，跟着李真往回走。
日落余辉，天卷云舒，山天相连处泛出一片红霞。小西默默的看天边的夕阳，阳光将她的影子拉得很长很长，却依然长不过她的悲伤。李真偏过头，看见夕阳在小西的脸上镀上薄金，然后一寸寸结成冰。
“李真……你曾担心过曹云会离开你没？”小西突然问道，声音轻得像空气。
“担心过……可是，生命那么短，我哪有那么多时间来担心呢？我们一直想要在一起，可是所有的人都来阻止我们。经过这几天我才发现，对于我来说与其花很多时间去害怕失去他，不如努力的和他携手走下去。两个人想要在一起那么难，为什么还要去想分开呢？”李真笑着说，“曾经我也害怕过，怕云嫌弃我，可是现在我才明白连云都不在意的事，过多的担心也都只是自寻烦恼罢了！”
小西听完后傻傻地看着李真，满腹心思竟然找不出一句话可以反驳她。
李真走到小西身前直视着她的眼睛：“小西，你说，一个多么幸福才会担心失去啊？因为她那么幸福，能拥有自己想要的。而我从来都只贪求一分一秒的得到。人生太短了，我们为什么要自己给自己设置许多的害怕和障碍，然后固执的守住自己的心，去伤害别人和自己？有很多东西过去了就永远不可能重来了。”
“可是……”秦小西只觉得头乱成一团，心中有千言万语，却又不能说出来。
“小西，其实前几天我和云就在商量离开这里，去一个没人认识我们的地方重新开始。你能和我们一起离开我们固然很高兴。可是你自己内心想怎么呢？”
“我想，我还是放不下吧，不然也不会如此的迷茫……”
七月初三，夏至。
书上说这一天易远行，迁徙，忌嫁娶。
秦小西将李真和曹云送到了长桥的东门外。临行前，小西将治疗李真的方子给了曹云，又写了一封信叫他们到东边的大草原上找一个叫做李朝东的首领。分别前，李真依依不舍的问小西是否和他们一道走，而小西只是摇了摇头，送了他们一程又一程，直到载着他们的马车消失在路的尽头。
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曹云驾着马车，一刻也不敢停留地一直往东走去。刚出长桥约摸一个时辰，几