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他也有一年未曾见过瑞晟了。这次一见，猛然觉得他像是憔悴了很多——比起不曾有什么改变的父皇，瑞晟倒像是大病了一场一般。虽然仍旧是从前丰神俊朗、镇定自若的模样，眉间的阴影却怎么也消散不去，像有很重的心事。
席散后，瑞轩与瑞晟并肩往外走——如今只剩下他们两个皇子，瑞轩也不好意思甩开瑞晟，一人独自离开。
瑞晟虽是憔悴不少，待人接物仍旧是从前那般和煦。两人边走边说话，无非与昨日周显翊问他的一样，是些“过得如何”“平日里做些什么”的家常闲聊。及至到了宫门，瑞轩要出宫，瑞晟是要往东宫走，两人便要分开了。
瑞晟住了脚，在夜色里看了瑞轩一会儿，突然笑了笑：“——六弟，看到你过得好，大哥就放心了。”
瑞轩赶紧回礼：“谢大哥关心。”
瑞晟伸手扶住了他，摇了摇头：“我是说真的……如今五弟远在西南，怕是以后也见不了多少次。三弟……”他眉间突然一闪而过极深的苦痛，截住了话头，只道，“以后能见得到的，只有你一个弟弟了。你……一定要自己将自己照顾好。”
瑞晟走了，瑞轩还站在原地，怔怔地看着瑞晟消失的方向。他总觉得刚才瑞晟的话里，似乎藏了什么他不知道的隐情。
按惯例，过完初五，新年算是结束，瑞轩也差不多应该离京回封地了。午后，李顺儿已经在命人打包行李，瑞轩却接到了入宫觐见的口谕。
御书房里燃着暖哄哄的炭炉，屋子里洒满了午后冬日的阳光。周显翊见他进来，微笑着赐了座，显见心情不错——瑞轩的心也略微放下了一些。
徐德才进来给瑞轩添上茶水，悄无声息地下去，连门也随手关上了。
瑞轩坐在下首，听见周显翊道：“叫你过来，是有一件大事要你知道。——还记得前几日问过你的永乐皇伯父吗？”
瑞轩点点头。周显翊接着道：“他家中本来只有两个嫡子，长子早夭，幼子前两年围猎时摔下了马，拖了不到一年也故去了，也不曾留下后嗣。如今你皇伯父年岁渐长，身体也渐渐不好。朕想，总不能让他老来膝下无人服侍，也不能使他永乐王位后继无人。前些日子，朕与他谈了许久，也知会了宗正卿，一应手续都已办好。”
“瑞轩，以后，你便过继到你皇伯父名下吧。”
瑞轩手中的茶杯盖哐当一声砸落在桌上。反应过来之前，他已经扑通一声跪在了地上。
脑海里一片空白。只有一个声音反反复复地说：父皇不要你了。父皇已经不要你了。
☆、第二十八节
一只坚定有力的大手将他从地上拉了起来。
周显翊那张轮廓英挺的脸就在极近的地方，无奈地叹了口气：“就知道你要多想。”
瑞轩呆呆地看着他，不知要作何反应。他多想了吗？父皇已经不想要他这个儿子了，这不是他刚才亲口说的吗？
周显翊脸上无奈的神色更深了些许。然后，似是为了证明给瑞轩看，他张开双臂，将瑞轩抱进了怀里。
他的怀抱温热而坚实，瑞轩本来已经快要空白的脑袋里，一下就连刚才那点能想得出的结论都不见了。
周显翊抱了他许久，在他后背上轻轻地拍了一会儿，方才松开他，叹气道：“安心了吗？安心了就乖乖地坐下，听朕给你讲。”
瑞轩已经无法思考，呆呆地依言坐下。周显翊也没有回到座位上，就在他身旁坐下。温热的气息让瑞轩忍不住往旁边让了让。
周显翊在他脑门上弹了个栗凿：“别乱动，乖乖听！这一年，朕知道你心中有不少疑惑，不过你向来笨，事情没定之前，朕也不想让你胡思乱想。朕往下说的事情，有不明白的地方你就开口问，听到没有？”
瑞轩乖乖地点了点头。
周显翊看着他的样子，又是无奈地叹了一口气。顿了顿，道：“你不是朕亲生儿子的事情，朕以前就知道了。”
瑞轩的眼睛一下瞪得铜铃般，刷地看过来。
周显翊被他的样子逗笑，在他脑袋上又弹了一下：“眼睛别瞪那么大——朕之前既然没有追究你，之后就一样不会。你以为，在江南监视你那个叫翠娘的奶娘的人，只有你派出去的那一批吗？”
瑞轩不敢置信地眨了眨眼：“难，难道父皇也……”
周显翊没有否认：“知道你是天生的软心肠，不忍杀她灭口。但朕之前也跟你说过，混淆皇家血脉是大罪，一旦被发现，朕也很难保得住你——自然要替你多照看照看。”
瑞轩的脑袋有些不够用了：“那，那之前翠娘又怎么会到三哥府上……？”
周显翊叹了口气：“瑞晟是这样跟你说的？……翠娘从来不曾到瑞烈府上。她一直在朕的人手里。”
瑞轩瞪大了眼。周显翊道：“当时江南有人在探听当年的事情，想要带走翠娘。朕便命人将她带走保护了起来。”
“翠娘还好好的？没有被抓起来？……可，可是谁要查我……？”
周显翊恨铁不成钢地又弹了一下他脑门：“还没明白？除了朕，还有谁跟你提过翠娘这个人？”
瑞轩捂着脑门，不敢置信地睁大了眼睛：“……大哥？！”
“若不是他做的，他为何要骗你说翠娘在瑞烈府上？”
“可，大，大哥为何要……”
“自然是为了将你一并算计进去，好扳倒瑞烈。”
瑞轩愣了一会儿，突然从座位上跳了起来，语调也拔高了好几分：“扳，扳倒……怎么会是大哥做的！三哥出事的时候，他那么伤心！不会……不会的！大哥绝对不可能做这种事情的！”
周显翊伸手一拉，他便扑通往前栽倒，又跌到座位上。“听朕说。”
他声音不高，却有帝王天生的威仪。瑞轩乖乖地闭了嘴，只是看过来的眼神中仍旧是浓浓的不相信。
“瑞晟虽是嫡长子，也已定了太子之位，但他舅家只是清流，且在朝中已经式微。相比之下，瑞烈外公戚少坤掌虎符多年，瑞烈本人又功勋卓着，尤其是军中，支持瑞烈的声音不在少数。瑞晟如何放得下心？”
瑞轩摇了摇头：“可，三哥说过，他这辈子只愿为大哥平疆扩土。大哥，大哥也那么亲近三哥……”
周显翊在他头上轻拍了拍：“所以你才当不了帝王！掌天下者，无私情。纵然瑞烈不想反，朝堂上的事情，却并不是瑞烈一个人想如何就能如何的。他的手下，难道没有想推举他上帝位的心思？他的舅家，难道没有扶持他上位的意图？瑞烈虽是含冤，戚少坤的不臣之心却是确实无疑的。就算朕在位时不反，瑞晟继位后，他也迟早要逼得瑞烈反。——瑞烈想不想都不重要，他只要一天在这个位置上，就总有时势逼人的一天。”
瑞轩不敢置信地看着他：“父皇，您果然知道三哥是被冤枉的？”
周显翊停了一会儿，点了点头。
没有给瑞轩胡思乱想的机会，他又接着道：“瑞烈在外领军多年，机警更甚常人。你以为谁才能够不声不响地将武器与书信藏匿到他府上，还不被发现？”
——自然只有那个他全心相信的人。
瑞轩终是不得不相信了，眼神中流露出浓重的哀伤。周显翊没有安慰他，却是另开了一个话题。
“你们四人，瑞烈文武双全，但性格过于刚直，不够变通，又太过看重私情；瑞焱为人机敏，却失于小聪小慧，不够大气沉着；你……就更不提了。唯有瑞晟，才当得一国之君的职责。瑞烈此事，朕未尝没有放手让他去做、磨砺他的意思在里面，因此才一直不曾插手。”
“朕方才就说过，为帝者，江山安定、社稷安稳才是第一位的要事，儿女情长总要摆到靠后一位。若是朕在瑞晟这个位置，身旁有一个会威胁到江山稳定的因素，朕也一样会狠下心肠将它除去。只是……瑞晟毕竟年轻，下手太过了一些。”
想起之前在宫宴上见到的瑞晟，瑞轩喃喃道：“大哥……一定是后悔了。”
“是啊。”周显翊也轻声道，“如果他当初知道瑞烈会死在凉州，不知道还会不会做出一样的选择。”
瑞轩的神色僵硬了，脸色刷地变得惨白，像是死了一般。他嘴唇哆嗦了很久，才终于发出一句断断续续的句子：“三，三哥，死，了？”
☆、第二十九节（完）
“听朕说！”
周显翊一声断喝，将瑞轩从惊恸中拉了回来。周显翊叹了口气：“天下人与瑞晟都以为他死了。”
瑞轩眨了眨眼，慢慢地回过神来：“他，他没有真的死？”
“朕如何能让他真死。但这事，你也不可对任何人说。——他被人从流放地劫走了，只是作了一个已经身亡的假象。”
“劫，劫走？谁要劫走三哥？”
周显翊看着他，微微笑了起来：“之前瑞烈托你帮他做弓箭的时候，有没有跟你提过北齐的新单于拓拔勖的事情？”
“——劫走他的人，就是拓拔勖。”
“瑞烈与拓拔勖之间的事情，朕也知道一二。如今我朝与北齐已经议和，拓拔勖与瑞烈也一直惺惺相惜。北齐那里不如我朝出身观念深重，凭的是本事说话，再加上又有拓拔勖——比起他有一天真与瑞晟走到手足相残的地步，北齐那里，或许更适合他。”
瑞轩渐渐地松了一口气。他想起了当初瑞烈对他说过，拓拔勖是他除了父皇和瑞晟之外第三个佩服的人。他想，瑞烈被那个人带走，应该是不会有问题的吧。
“可是……大哥这样，未免有些可怜……”
周显翊摇了摇头：“瑞晟从小顺风顺水，难免心高气傲，做事偶尔失了分寸。经此一事，朕也望他今后有所自省，能成长得更当得起一国之君的职责——今后也能对手足，更宽容一些。”
提到手足，瑞轩又想起了另一个人：“那，瑞焱……还，还有秋玉华，现在如何了……？”
周显翊又微微笑了起来：“他们过得很好——允城本就是瑞焱给自己安排的退路，朕封他做允城郡王，不过顺水推舟而已。”
瑞轩又瞪起了眼睛。他好像又听出了什么他不知道的隐情？
“没错，他与秋玉华的事情，朕也很早就知道了。”
“瑞焱从小机敏，他舅家不曾败落时，在宫中也有经营，未尝没有染指皇位的意思。只是后来舅家式微之后，他便故作混迹花街柳巷的模样，渐渐韬光养晦了。瑞焱虽是心事重，但毕竟亲生骨肉，朕心中，总归是盼他能平安和乐的。”
“起初得知消息时，朕也不相信他对一个戏子是真心的，亦不信一个戏子对他能有真心。故只是召了秋玉华入宫，又让人放了些风声——若他们之中有一人是逢场作戏，当断便断了。只是……最后你也看到了。”
周显翊摇了摇头，笑容里有些为人父亲的心疼，又有些释然的意味：“他为了秋玉华，不惜赌上给自己安排的最后的退路。秋玉华也能为了他不惜自己性命……他们两人都如此，朕还有什么好不放心的。”
瑞轩回想了很久那晚的情形，这才反应过来什么，又瞪大了眼：“那天晚上的事情……父皇都知道？”
周显翊点点头，虽不曾明说，却已经是默认了：“……朕总不能让他们真出点什么事。”
“瑞焱那晚在落雁矶下已经安排了船只接应，连夜便顺流而下