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瑞焱本是怒极瞪着瑞轩，待到见瑞轩如此，反倒是慢慢平静下来，将捂着头的手也拿开。瑞轩那一下砸得不轻，他把手放下时，便有一道嫣红的血迹从头顶慢慢流下眉梢。瑞焱却像无事一样，直直看着瑞轩，最后，如同明了什么一般地一笑。那一笑，竟然有些落寞。
瑞轩仍是怒瞪着他，一句话也说不出来，唯有重重喘气。瑞焱什么也未说，只低头看了看那跌落在地的漆盒，像是觉得惋惜一般地轻叹了口气，转身一言不发，静静地走了。
待他走到门口，忽然又想起什么，回头朝着瑞轩道：“你……”却没有再说下去。转身一步跨出门外，帘子落下来，看不见了。
瑞轩仍盯着他离开的方向，大口地喘气，仿佛不这样就没法喘过气来一样。拳头不知道什么时候捏得死死的，有些殷红的痕迹从指缝里露出来。他根本没办法想自己在想些什么，头脑像要涨裂开来一般，瑞焱临走的那句进了他的耳朵，他却不知道是什么意思。
或是过了很久，或是只过了一会儿，他突然觉得刚才拼劲全力砸瑞焱的那些力气一下子泄了，两条腿再也支撑不住身体的重量。瑞轩慢慢地滑倒在地上，一步远的地方就是躺在一片狼藉里的水粉匣子。
他想起瑞焱在廊下夸他画的糖画猪画得不错。瑞焱靠在门框上，因为他的妆笑得直不起腰。瑞焱把一盒错金头面献宝一样地捧到他面前。忽而却是小时候，瑞焱抓着他笑：“老幺，他们不理你不要紧，我跟你玩。”
幼时的瑞焱，年少时的瑞焱，如今的瑞焱，都笑嘻嘻的，一个一个亲昵地喊着他：“老幺！”
“老幺！”
“老幺！”
瑞轩慢慢地蜷起身子，抱着自己的腿。从十多岁之后，他以为自己已经不会再哭了。但是现在他却怎么也止不住自己埋头在膝盖里、如同受伤的兽一般呜咽的声音。
☆、第十五节
“……殿下？！……殿下？！……”
瑞轩醒过来的时候，见到是自小跟在身边的老太监李顺儿的脸。窗外天光大亮，他自己和衣躺在床上，衣物皱皱巴巴，一点也记不得昨晚是怎么睡着的。
李顺儿那张从来恭敬而规矩的脸上，此时也流露出担心的神色。瑞轩揉着脑袋坐起来，觉得头脑里好像有十七八匹野马在来回跑，乱糟糟得很。
“殿下？”李顺儿又试探地叫了一声，“您不要紧吧？要不要先洗漱？”
瑞轩木然地下了床，绕开老太监，衣冠不整地趿着鞋就往外走。他脑袋里昏昏沉沉的，有些不知道该做什么的感觉。走到门外，瞧见外面一片初秋的天色，天空湛蓝如洗，院子里的叶子已经开始转黄，映着上午灿烂的阳光，分外明媚。
他有些茫然地看着，似乎只有自己站着的这一片还是灰蒙蒙的，和门外的景色格格不入。
视线慢慢往下移，终于落在院子里的石桌上。那是他做木工的桌子，之前为瑞烈做弩箭的乱七八糟的材料还散落在桌上。
瑞轩看了一会儿，终于抬起了脚，往那里走去。凌乱的木片碎屑与散落的工具下面，压着他之前自己画的图样，前后总有几十张。他走过去，将那些图样一张一张地抽出来，慢慢地看。李顺儿跟在他身后，虽然仍旧担心，却不敢出声打扰，只是默默地候着。
瑞轩将那些图纸都看完了，小心地折好放进怀里，忽而转身便往外走去。李顺儿急急跟在后面，眼见他大步流星，竟是要一直走出门外去了，连忙出声叫道：“殿下，殿下，您好歹先整理一下仪容！先梳洗一下！”
瑞轩恍若未闻，就那么发髻凌乱衣冠不整地上了马车，径直出府去了。
车马粼粼，一直到了如意坊门口。瑞轩下了车，便直直往自己的那间屋子走去。守门的认得他马车，早有人进去知会了孙掌柜。掌柜的迎出来，瑞轩已经走到了自己屋子的门口。
孙掌柜瞧见他这副落魄模样，不免也吓了一跳，面上却不显出来，只是照旧恭敬行礼。瑞轩只移过眼睛看了他一眼，点点头打过招呼，道：“你将坊里所做的机关奇巧之物，凡有的，都搬到我屋里来。”说完便直直走进屋子，门吱呀一声关上了。‘
如意坊这几年机关奇巧之物占了总有半数，不谈朱雀大街上门面里摆着的，就是现在正在坊里现做的便有几十件。虽说大多并无大用，只是供达官贵人消遣一笑而已，但这其中的机构设计，却少不得要此处的匠人多多费心。不一会儿，大小的物件便络绎不绝地搬到了瑞轩的屋子里。他这屋子原本也不十分大，一下便摆得满满当当，有几件只能放在了廊下。
瑞轩也不言语，只拿了一件最近的木童子来。这物做得十分精巧，大头大脑，双手捧着一只空盘子，却是能活动的机关。童子的大头里是空的，将瓜子果仁装在其中，它便自动从口中流出到手中的盘子里，待到盘子里快要空了，便又自动启动机关，从口中再补出果物来。
实在是无甚大用只供一笑，却要费无数精力的东西。瑞轩将旋刀拿在手里，一点也不犹豫地就木童子的机关处一旋一拧，一下便把这精巧的东西拆了开来。
他微皱了眉头，专心致志地研究起其中的机关构造与所用的材料来，再不理门口站着的孙掌柜。孙掌柜看了一眼堆满了屋子的器物，暗暗叹了口气——这些大半都已做好，就等着送进门面高价出售的，其中还有几件是贵人定制。被瑞轩这么一来，想必是全部要拆掉，不能再用了。少不得是要损失一大笔钱，还要与定制的那几位贵人赔笑解释。但主子既然这样，做下人的也没有办法。轻轻地将门关上，不声不响地退出去了。
瑞轩在如意坊里足不出户地呆了十多天。那一屋子的机巧之物，被他拆了装，装了拆，早成了一地碎片。到了十多天上，他屋子的门，终于吱呀一声开了。
十几天没有洗漱，饶是你再天潢贵胄，也成了一个路边乞丐。乞丐的眼神却亮得有些不正常，怀里鼓鼓囊囊地抱着个什么东西，抬脚便要往外走。走了两步又停下来，转了转眼睛，看到一旁的孙掌柜和李顺儿。乞丐看了他们一会儿，眼神终于有些恢复正常，哑声道：“帮我准备梳洗一下。”
匆匆地洗沐过，虽然整个人仍是憔悴了一大圈，总算是能出去见人了。瑞轩也不多说，出门上了车，便吩咐：“去三哥府上。”
这些时日，瑞轩往瑞烈府上走动很多，因此不曾费什么口舌，顺顺当当便进了门。瑞烈见他进来，先唬了一跳：“老六，你这模样，是出了什么事？”
瑞轩整个人都瘦了一圈，眼窝陷了下去，眼下浓重的两个黑眼圈。刚刚剃过须，下巴上还留着青色的一圈胡渣。但这么看起来，整个人倒好像不再是从前那畏畏缩缩的样子，显得精神了很多。他不言不语地将手中用布包着的东西放在桌上。瑞烈瞥了一眼，叫周围人都退下，方才伸手揭开了布。里面果然放着一柄弩箭，只是这弩箭，和前几次瑞轩拿过来的都不同，一眼看过去仿佛就有慑人的气势。
瑞烈此刻也不禁有些动容：“你……”他抬眼看着整整瘦了一圈的瑞轩，到嘴的话却怎么也说不出口了。
瑞轩定定地看着他：“三哥，我做到了。”
瑞烈垂着眼道：“嗯。”这个一直犹犹疑疑、一直毫不自信的弟弟能够这样坚定地说，那就一定是真的做到了，他连试都不用试。瑞烈将弩箭拿在手里，认认真真地看过一圈，才又把它放回桌上，将布一层一层地盖回去。
瑞轩坐着没有动。像是酝酿了很久，突然开口说：“三哥，你那天跟我说，这些都是奇技淫巧，靠这个取胜，胜之不武。”
瑞烈的手顿了一下，有些诧异地抬头看他。然后想起来当天的事情，不由苦笑：“老六，我这么说，不是针对你……”
瑞轩摇了摇头：“就算是针对我，我也不在意的。”他顿了顿，像是在认真地想要怎样说：“三哥，你知道我……除了这些，其他什么也不会。不像大哥能安邦治国，不像你能开疆拓土，也不像……”他又顿了顿，才接着说，“不像，不像五哥他，处事周全，做一件事，都能有好些缘由。我能做到的，也只有这个。”
他看向桌上那把弩箭，昏天黑地的十多天过去之后，即使现在看起来，也有种不真实的感觉。
“我想，既然我这辈子只能擅长这个，那我能做的，也就是把它尽量做到最好了。”
“三哥，那天你跟我说的那些，要堂堂正正取胜什么的，其实我不太明白。这几天，一边做这个，我也一边在想。说到做弓箭的木材，我们是无论如何也比不上北齐的。本来他们的木材就天生比我们的好，这都是没办法改变的。可是如果木材比不上，我们用其他的法子来比上他们，又有什么不可以的呢？虽然我不懂打仗，可我也听知道，面对面打不过敌人的时候，也可以设埋伏打赢他们。所以这个……用这个，只要能够取胜的话，不也是一样的吗？”
他一辈子，可能都没有这么不打结巴地说过这么长的话。越往后说，却越有点心虚，不知道是不是把自己心里所想的意思都说出来了。一长串的话说完，瑞轩住了口，有些忐忑地抬眼看瑞烈。瑞烈也正看着他，见他看过来，微笑起来：“你说的对。”
他垂了眼，脸上的笑看起来带着些欣慰的意思：“想不到我也有被你说教的一天。老六，看来你是真的有所长进了。这样很好。”
两人之间一时又沉默下来。瑞烈终于还是开了口：“……只是，这弩箭，怕是一时半会，没法用到了。”
瑞轩一下惊讶地抬起头来。瑞烈笑了下：“这几日你怕是一直在做这个，没有出门吧？——我估摸你也没有听到，前几日，拓拔勖的使团刚刚抵京，这几日两国议和结盟的章程，已经谈得差不多了。”
瑞烈笑着叹了口气，明明是欣慰，却不知为何又有些隐约的遗憾：“从今往后，怕是我也不需要再回边疆了。”
瑞轩呆呆地看着他，一句话没有想便问出了口：“不用回去，不好吗？”
瑞烈看着他，像是想到了什么，又笑了起来，这回是真正发自心底的笑：“是，这样也很好。以后在朝堂上，便可以尽力多帮皇兄一点了。”
说着这句话的时候，瑞烈脸上的笑灿烂而温暖，像是一直能暖到人心底里，以至于直到很久很久之后，瑞轩回想起来，仍旧能够清楚地想起他这一刻的笑容。
☆、第十六节
瑞轩要走的时候，瑞烈出声叫住了他。
比起刚才进来的时候，瑞轩的精神像是一下又泄了下去不少。瑞烈打量着他，眼神中略有担忧，却只道：“你这几日都不曾好好吃饭吧？难得过来，一起吃了饭再走吧。”
这几日瑞轩的确没有好好吃饭，但骤然一下也吃不了太多，很快两人便用完了饭。瑞烈送他出去，走到半途，突然问：“老六，那天回去之后，是不是发生了什么事？”
他说的那天，自然便是前几日他说弩箭是“奇技淫巧”的那天，也是提醒瑞轩要当心瑞焱的那天。瑞轩一颤，脚步一下停住，自然被瑞烈看在眼里。
瑞烈若有所思地看了一会儿，开口：“我原以为你这样，是我那日无心说的话的缘故。这么看来……”