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谢康河骨子里是一个念旧的人，江小楼一路面带微笑，在谢康河的引领下入了宅院。绕过福祠，入仪门，穿过抄手游廊，路上碰到的管家仆妇见到谢康河，皆是屏气敛息地行礼，气派极大。过了磨砖的天井，才来到大厅。她举头一看，中间悬着一个大匾，金字是“慎思堂”三字，两边金笺对联十分工整。
江小楼凝神望了片刻，道：“伯父这对联写得好。”
郦雪凝等人也停下来，仔细看了一眼对联，只见到两边对联分别是：读书好，耕田好，学好便好；创业难，守成难，知难不难。
谢康河看了一眼江小楼，神色中多了几分罕见的温情：“这副对联是用来自省的，我时时提醒自己，才不至于忘本。”
“老爷，您回来了！”正说话间，一道温润的女声响起，一个华服丽人站在大厅门口，鲜衣艳鬓眉目缤丽，身后簇拥着成群的仆妇。
“小楼，来见见你王姨娘。”谢康河微笑着说。
他说的是姨娘，而不是伯母，这其中有很显著的区别。江小楼敏锐地发现了这一点，只是微微含笑，上前道：“王姨娘。”
王宝珍是谢康河的二房，因为识文断字、处事干练，谢康河便将她带着出门做生意。她也没有辜负他的期待，潜心家务、斡旋人事，凡是大小难事，都能替他献计献策。天长日久，谢康河不但在生意上离不开她，就连家中的饮食穿戴、日常起居，也都非她不可。江小楼知道在外做生意的商人都流行两头大，正宅放着一个夫人，外面再娶一位。别人不知道有正夫人的，很可能会把外面经常跟着奔走的这一位当成夫人。按照道理来说便应该是妾，但王宝珍的地位在谢家早已不逊于原配夫人，更不是其他姨娘可比。不过她非常懂规矩，不肯让大家叫她二夫人，只肯称呼王姨娘。
王宝珍见到江小楼，不觉微微一愣。江小楼一身淡绿衣裙，黑发如缎眼珠漆黑，雪白的皮肤晃人眼睛，整个人如同玉雕成的，不胖不瘦不多不少。若光是如此，整个人未免太过清减，偏偏她面上红润，笑容妩媚，煞是好看。
“原来这位就是江小姐，快请进来。”王宝珍笑得满面生辉。
所有人进入大厅，王宝珍才笑道：“夫人常年吃斋礼佛，今天是菩萨生日，她在佛堂做佛事，中午的时候会亲自宴请江小姐。洪妈妈，还愣着做什么，快去把几位小姐都请过来见一见贵客……”
她的态度非常热情，目光落在江小楼的身上也十分温和，甚至可以说是殷勤。
谢康河对她的表现颇为满意，却特意纠正道：“不是客人，小楼从此后就会住在谢家，她是主人。”
王宝珍并未露出吃惊神色：“是，是，是我一时口快说错了！”她主动走上去，拉起江小楼的手，满面温和笑意道，“到了这里就是自己的家，一应吃穿用度少了什么都和姨娘说，千万不要客气。”
明明自称姨娘，话却是只有主母才能说的，江小楼没有回答，只是站在一旁笑，笑容里颇有些腼腆和生涩。
郦雪凝低头垂目，不时抬起眼睛瞧江小楼一眼，复低下头，不免笑了。这个丫头，惯常装腔作势，居然把一个初到宝地十分紧张的少女演得惟妙惟肖。
谢康河笑了笑：“瞧你，吓到了小楼……”
王宝珍呵呵地笑：“我就这个急脾气，老爷是清楚的，以后小楼也会知道的。”
江小楼低头笑了笑。
不多时，谢家小姐便到了，一个个光鲜亮丽，聚在一起宛如百花齐放。她们对谢康河都十分敬畏，一个个半低着头，等走到江小楼面前的时候才微笑着把头抬起来。这些少女的身上不多不少都有几分含蓄和谦恭之美，就像半垂的百合一样，有着大家千金所需的娴雅气度。
虽然只是商户人家，谢康河平日里显然对女儿们十分严厉。
大小姐谢月面容与王姨娘酷似，长着一张标准的瓜子脸，两弯细细的柳叶眉，一双长长的凤眼中透着无尽的娇艳，异常的明亮与柔媚。她悄悄拉住江小楼的手，低声道：“妹妹长得好漂亮！”
她的语气充满了羡慕与欣喜，十足真诚。
江小楼腼腆地一笑，嘴唇微微带着动人的笑意，就像含着淡淡的花蜜。
谢月虽然美貌，可她发间带着的水晶流苏簪子却特意卸掉了长长的流苏——按照大周的规矩，这只有一种可能，她在守寡。江小楼仔细想了想，没有听起谢伯父提过这一点，或许谢月并未真正出嫁。那只剩下一种可能——望门妨。
“妨”字在迷信上说就是因为姑娘命硬，未过门的时候未婚夫婿就被克死了，以后她就不大容易找婆家，外人会给她起一个名叫做望门妨。如此说来，这位千娇百媚的大小姐着实是一个可怜的女子。江小楼想到这里，面上笑容更温和三分。
二小姐谢柔看起来文文弱弱，眼睛细长，嘴巴小小，容貌不太出色，却也颇有风韵，性格十分文静，只是站在最远处默默望着江小楼。虽然有些不大方，但别有一番楚楚可怜的意味。江小楼几乎疑心，若是风大一点可能就会把这位小姐给吹走了。
谢家三小姐谢香站在大姐身边，黑亮的睫毛打着卷儿，一双眼睛黑白分明，清亮得就像春天的湖面，嘴角不笑也翘起，容貌极为甜美。此刻她的一双眼睛睁大了，满是好奇地看着江小楼道：“你是从哪里来？”
她的眼波闪耀，带着试探，原本的纯洁无暇便淡了三分。
江小楼笑了，道：“我么——”
谢康河立刻道：“小楼是从辽州来的。”
谢康河并不准备把江小楼的事情告知她们，免得引来太多麻烦。
谢香哦了一声，目光望向自己的大姐谢月。谢月怕三妹不会说话触怒了客人，笑语嫣然，妙目流盼：“瞧你问东问西的，真是没有礼貌。”
谢家四小姐谢瑜站在一旁，她削肩长颈，肤色白皙，乌漆眸子，冷冽潋滟。这个女子，明明一身素淡衣裙却偏偏穿出了花团锦簇的味道，美丽的十分引人注目。刚才江小楼分明注意到，她刚才走路的时候，整个人身轻如燕，如弱柳扶风，又如燕飞翩跹，万种风情，却无丝毫轻薄之态。在入谢家之前，江小楼曾经听说过，谢瑜和其他小姐不同，她是谢家养女，亲生母亲在世前曾是歌妓，亲生父亲是谢康河的好友廖家生，因为母亲不见容于廖府，谢康河收留了谢瑜。
谢康河收留一个与自己毫无血缘的女孩子，并且将她当成自己的女儿抚养长大，光是这份气度就让人动容。
谢瑜只是含笑与二小姐谢柔并排站着，越发把容貌寻常的谢柔比得暗淡无光。她用一种幽幽的目光打量着江小楼。容貌美丽的女子总是喜欢互相比较的，尤其是她素来自诩美貌，江小楼却丝毫也不比她逊色，说不出心里这种酸酸的滋味，便只是在一旁观望。
谢月等人的关注点都在江小楼的身上，对她身后的郦雪凝看也不看，可能以为她不过是个陪客，所以无人多投注一眼。唯独谢家五小姐谢春，她见到众人都簇拥着江小楼，便主动走到郦雪凝的身边，笑嘻嘻地和她说话。谢春年纪最小，鬓发松松的，头上的芍药并非纸做的绢花，而是从园里新摘的芍药，鲜艳欲滴，上头赫然还有一只蝴蝶绕来绕去，样子看起来有几分可笑。
果然，谢香噗嗤一声笑起来：“小五，你头上那是什么？”
谢春扭过头，晃了晃脑袋，很没形象地道：“什么？”
“你没见到那么大只蝴蝶在你头上飞来飞去吗？我都说了你多少回，不要把那些乱七八糟的花儿往头上戴，你瞧瞧，连蝴蝶都引进来了，惊吓了客人多不好！”谢香面带促狭地道。
谢春眉眼没有其他几位小姐那样精致，却是浓眉大眼，面如圆月。听了谢香的话，便直接向头顶望去，果真见到一只蝴蝶飞来飞去，她嘻嘻一笑，忍不住一把将那蝴蝶逮住攥在手里，刚预备放了，却听见王宝珍笑道：“五小姐，小楼还在这里，你莫要惊着她。”
谢康河皱起眉头，难得起了不耐烦：“不许没规矩。”
谢春容貌看起来最酷似谢康河，可看他的模样，并不是很喜欢这女儿，江小楼匆匆一掠，便已经看出了大概。
谢春不以为然地把蝴蝶放飞了，只是看了江小楼一眼，嘟囔道：“她又不是泥巴捏成的，风一吹就散了。怎么会那么容易就被吓着！”虽然抱怨，却是一派天真。
谢康河脸色沉了下来：“谢春！”连名带姓的叫，明显是生气极了。
“好啦，你每次回来就盯着训我，我只是看花开的好看所以才摘下来，并不是故意惹你生气的！”谢春连忙告饶。
这时候，谢瑜开口说了第一句话：“江小姐秉性善良，又怎么会无缘无故的生气呢？父亲您太多虑了。”
声音如黄莺般婉转动听，让人心头一颤。
看似替谢春开解，说的话却颇有深意。
果然，谢康河脸色越发不高兴，道：“看见没，以后要多和你四姐学一学，再这样没规矩，我就把你送去给教养嬷嬷管教！”
谢春仿若被呵斥是家常便饭，丝毫也不在意，笑嘻嘻地就翻过了这一页。
谢月最为热情，立刻转了话题：“小楼第一次来京城吧？以后无事，我带你出去逛逛……京城很热闹，你一定会欢喜……”
江小楼只是笑了笑，十分含蓄而温柔。看起来就像是个十足腼腆的姑娘，王宝珍一直在暗地里观察她，见到这种情况，满意地点了点头。谢康河看重江小楼，她当然希望这个姑娘能好相处一些，若是性情骄横的，只怕不好办。
其余看着江小楼，都觉得她内敛害羞，心中各有评判。
王宝珍又问江小楼一路上可还顺利。
江小楼只是轻声细语回答了两句，言谈举止虽然内敛，却显得十分得体，几句话说下来，不但谢康河连连点头，就连原本眼带着挑剔的谢瑜也不得不承认，江小楼受过良好的教养，是一个端庄的大家闺秀。
“时辰差不多了，咱们该去夫人那边用膳了。”王宝珍轻声提醒谢康河。
谢康河点了点头，率先站起身，对众人道：“走吧。”
他们走出大厅，一路穿过前院，就看到大片大片的竹林，绿意盎然。
谢月瞧见江小楼的目光落在竹林，笑了笑，神色中颇有几分骄傲：“以前都是父亲非要种的，姨娘向来觉得还是养些花草好……在辽州的时候，父亲为了建一个竹林，可没少花心思，到处去求购最好的竹品种。”
江小楼充当了一个完美听众，面带笑容，鼓励她继续说下去。
“说来也奇怪，也许是父亲算是有缘人。有一天园中来了位游方道人，他面容清癯，气宇不凡，笑呵呵地问我父亲是不是四方求竹。父亲连忙说是的，他说看在父亲心切意诚的份上，特献家传老根一支，说完从袍袖间抖出一截干瘦的竹根来，朝案几上一放，拱拱手便扬长而去。等父亲追出门去，他已经不见踪影了。”
“父亲拿起竹根左看右看，怎么也看不出有什么好，想想既来之，则安之，就吩咐下人把它先埋�