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这时，皇后却含有警告意味的扫了苏贵妃一眼，转眸看向面前满目清明的南宫婳，在看向她淡然的眼神后，她突然做出个连自己都惊诧的决定：“无论你们怎么说，本宫都相信南宫小姐，上次本宫与婳儿一见如故，便知道她是个心地善良的好孩子，又怎会做这种事？苏贵妃，你是不是嫌脑袋呆得太久，想把它摘下来玩玩了？”
说到最后，皇后的声音已经骤然变冷，说得其他妃嫔纷纷变色，看来皇后很护南宫婳的短，很奇怪，皇后平时除了栖霞公主和十九皇子谁也不关心，如今才没见两面的南宫婳竟让她如此保护，真是奇怪。
连皇后自己都觉得奇怪，好像缘份一般，她看到南宫婳就开心，好像是天性使然，就在这时，四周传来一阵冷风，那阵冷风拂过之后，南宫婳突然闻到一股淡淡的腥味，她立即看向四周，发现佩儿离她最近，而佩儿没过来之前，是没有这阵腥味的，她一过来就有了，难不成，环儿的死与她有关？
想到这里，南宫婳像抓到救命稻草似的看向皇后，坚定的道：“皇后，光是银针证明不了什么，但那碰过蛇的人身上定沾得有蛇腥味，偶尔还会留下蛇皮，臣女闻到佩儿身上有这种味道，其他人却没有，所以臣女敢断定，环儿的死，与佩儿有关，佩儿这是贼喊抓贼！”
皇后一听，当即竖起眉头，这时，周东海已经奋力上前，一把将佩儿押住，一凑近她，他果然皱起眉头，大声道：“娘娘，奴才果然在她身上闻到一股子蛇腥味，她肯定摸过那蛇，要不然味道怎么会那么重？”
本就心惊胆战的佩儿在听到周东海的话后，已经急得满头大汗，吓得话都说不出来，此时，所有人都反射性的闻了闻自己身上，发现并无异味之后，这才松了口气。
“奴婢不知道是怎么回事，请娘娘明察，奴婢没做过此事！”佩儿如今知道自己遭了，立即给皇后磕头。
皇后本就想息事宁人，因为这关系到栖霞和南宫婳，一看到有替罪羊出来，当即沉下脸，冷冰冰的道：“大胆贱婢，说，是不是你用蛇咬死环儿，还把银针扔去栖霞宫？我就说，栖霞哪有这么蠢，如果真是她扎的环儿，她又岂会让人找到银针？这分明是一场栽赃嫁祸，你主子是琳琅公主，说，是不是她指使的你！”
这下子，已经扯到琳琅公主那里去，吓得玥贵妃脸色刷地一下惨白，忙上前就朝皇后道：“请娘娘息怒，琳琅绝不会做这种事，很有可能是环儿佩儿两人不和，佩儿才对环儿起了杀心，与我们琳琅真的无关啊！”
玥贵妃护女心急，便想都不想将事情推到佩儿身上，哪还敢再怀疑栖霞公主，那不是自寻死路，这下子，连苏贵妃都忌惮的后退两步，不敢再瞎掺合，不过那眼神却时下分的狠毒。
皇后冷笑一记，扫了玥贵妃一眼，冷声道：“秦嬷嬷无缘无故中毒死掉，尸体竟被人打捞起来扔到本宫宫殿后院，那背后的人胆子可真大，还有环儿一事，疑点重重，周东海，传令下去，一定要彻查此事，定要给本宫一个交代。要让本宫知道谁在宫里使这些阴毒的手段，本宫一定不饶！”
皇后吩咐完，周东海已经退下去继续查，而此时玥贵妃的脸色是面如死灰，这宫中不比外头人家，遇到事情可以狡辩，在这宫中，有时候一句话不对头，都会被砍头，她们做这些事，都是冒着极大的风险在做，如今失败，也只得迅速将事情推到宫女身上，以免惹祸上身。
皇后这时已经居高临下的看着噙着眼泪的佩儿，嘴角勾起一抹冷笑，“就凭你一人之力也能干这么多事，本宫不信！来人，把她拖下去严审，让她受十八道刑具，看她招是不招！”
“不要啊，娘娘饶命……”佩儿才说到一半，已经难受的瞪大眼睛，突然，她眼里青筋暴裂，嘴角流下一串黑血，当场止住声音，接着“啊”了两声，再像死鱼一样瘫倒在地上。
妃嫔们一个个吓得大惊，纷纷往后退，虽然大家见惯了这些阴毒的手段，但看到佩儿活生生的死在自己面前，这冲击力还是很大的。
南宫婳这一次是真正的见识到了皇宫阴暗的一面，死个人十分平常，想来，这佩儿是被幕后主人下了毒，就是为了灭口。
“玥贵妃，这是怎么回事？传琳琅公主！”皇后看到佩儿竟当着她的面死了，她哪里容得下这种事，当即冷挑眉梢，沉声吩咐道。
正在这时，不远处失魂落魄的琳琅公主已经连滚带爬的跑了过来，她样子十分狼狈，一边跑一边哭道：“环儿、佩儿，这是怎么回事？你们死得好惨，究竟是谁害的你们！”
琳琅公主一脸痛苦的上前，上来就给皇后跪下，然后泪眼朦胧的看着地上的佩儿，又道：“皇后娘娘，儿臣刚才一直在准备晚宴的事，根本不知道环儿、佩儿出事，一听到传来的消息，才知道环儿已经横遭毒手，儿臣在远处就看到佩儿倒在地上，顿时心如刀绞，她们都是儿臣的丫头，儿臣的心好痛，请娘娘帮儿臣查清此事，还环儿、佩儿一个清白。”
皇后眼底早已嵌起阵阵寒冰，突然一个箭步上前，抬起手，一巴掌打在琳琅脸上，满目厉色的道：“你的丫头自己不管好，竟让她们在宫里闹出这些丑事，别以为你是公主本宫就不敢治你！不管他杀还是自杀，你这个当主子的守不住身边的丫头，就是大罪！来人，琳琅公主目无法纪，对宫人管教不力，在后宫造成严重不良的影响，拖下去重打三十大板！玥贵妃教女不善，同样失职，罚俸两年，再去宗庙思过一个月，谁敢异议，同罚！”
皇后铁腕治宫的手段一打出来，已经吓得琳琅身子虚浮，她只觉得天眩地转，本想陷害南宫婳和栖霞，没想到竟让自己挨罚，而且皇后罚得有理有据，她根本无法反抗，只得一个劲的朝皇后磕头道：“求娘娘饶命，琳琅知错了，都是琳琅管教下人不力，才造成这样的后果，请娘娘息怒，琳琅以后定会小心行事，绝不敢再犯！”
这时，栖霞见琳琅要挨罚，生怕琳琅供出自己那些事，而且她和琳琅自小是好姐妹，什么事都由琳琅替自己冲在前头受过，想到这里，她连忙拉了拉皇后的衣裳，一脸哀求的道：“母后，这事是宫女之间的明争暗斗，环儿、佩儿本就不和，佩儿逼死环儿，又后悔自杀，她们两的事与琳琅姐无关，请母后饶了皇姐，别责罚她！”
听到栖霞的求情，皇后眼眸微动一下，她本来就想杀鸡儆猴，惩罚琳琅挫挫那背后人的锐气，如今此事牵连到栖霞，又因为秦嬷嬷死在她的宫殿，她没证据证明秦嬷嬷为何在自己宫殿，如果单纯的惩罚琳琅，其实显得不公平，也不能服众。
如今此事一定要息事宁人，隐秘处理，不能让人觉得与她有关，想到这里，皇后便抬眸道：“既然公主替你求情，那板子就免了，罚俸三年，回去静思已过三月，管好你的下人，这三个月不准再踏出琳琅宫一步！”
“多谢娘娘开恩。”这时候，琳琅公主浑身已经湿透，要是栖霞不开口，她这三十大板就真的下来了。
边上的苏贵妃则在暗中冷盯着皇后，若是平时，这板子早就打了，要不是皇后心虚，怕难以服众，怎么会饶了琳琅？
若下人出事主子就要挨打，那秦嬷嬷横死在宫里，栖霞不是被打得更严重？说来说去，皇后也是偏心自己女儿的，这宫里哪个女人的梦想不是做皇后太后？只要爬到这个位置，就真正的胜利了，身为皇后，黑的都可以说成白的，不用看人脸色行事，想怎么就怎么，怪不得大家抢破头都要争权夺利了。
这件事暂时告一段落，皇后暂不追究，其他的由周东海去查，关于秦嬷嬷、环儿、佩儿等人的隐情，妃嫔们一个个虽怀疑，却不敢大张旗鼓的乱传，琳琅公主捡回一条命，赶紧和玥贵妃回琳琅宫了。
皇后则拉着南宫婳的手，一脸亲切的看着她，温和的道：“去本宫的凤銮宫看看，如何？那有许多好吃的。”
南宫婳心里还在忌惮早上婚配一事，心里虽很感激皇后对她的信任，但觉得皇宫是龙潭虎穴，还是尽早回府的好，便朝皇后拒绝道：“很抱歉，娘娘，臣女出来的时间来久了，家人应该很担心了，等下次有机会，臣女再进宫陪娘娘。”
皇后见南宫婳拒绝，心里突然好似针扎一般，难道这孩子还在记仇婚配一事？想到这里，她也不好再挽留，吩咐庆姑姑送南宫婳出宫后，领着栖霞回凤銮宫了。
看着皇后远去，南宫婳只觉得得到解放，跟着庆姑姑朝宫外走去，一路上，南宫婳发现，庆姑姑都在有意无意的观察她，神色有些慌张，她只是觉得奇怪，却没表现出来。
正走到西宫那一排宫殿附近时，南宫婳却见琳琅公主正笑意盈盈的站在远处，一改刚才的哭腔和害怕，虚伪的笑道：“南宫姑娘，怎么这么快就要出宫，我准备了晚宴，想邀请你和栖霞去吃，你可不能拂了我的心意，怎么都要吃了东西再走。”
看着笑得特别假的琳琅，南宫婳再联想起环儿、佩儿，这两人都是琳琅的贴身宫女，环儿故意刁难玉萼，而佩儿又指证自己是杀害环儿的凶手，虽然没成功，但已经可以看出端倪，琳琅公主想害她。
从栖霞的表现来看，后面佩儿、环儿死的事她应该不知道，但之前秦嬷嬷的事便是她指使的，总之，这宫里没一个人干净。
南宫婳朝琳琅公主行礼后，便微笑着拒绝道：“很抱歉，皇后已经领裕姑姑送臣女回府，臣女无法参加公主的晚宴了。”
而琳琅这时却亲切的上前挽住南宫婳的手，微笑道：“我可准备了许久，要是你不来，岂不是拂我的面子？”
“公主想怎么认为就怎么认为吧，臣女还有事，先行一步。”南宫婳懒得和琳琅公主废话，她只觉得这晚宴定有阴谋等着她，傻子才会去。
琳琅见来软的不行，一双眼睛立即变得深黑起来，当即道：“你以为你是什么东西？不过一小小的官家女儿，本公主邀请你是看得起你，你竟给本公主拿乔？是不是仗着皇后娘娘宠你，你就无法无天，要在宫里横着走了？”
南宫婳正要说话，那一直在后边听着的庆姑姑却不动声色的看了琳琅一眼，一步挡在南宫婳面前，朝琳琅沉声道：“还请公主别刁难南宫姑娘，娘娘已经恩准她出宫，公主如此刁难意欲何为？还有，公主莫忘了，如今你正在受罚，是万不能踏出琳琅宫的，莫非公主要奴婢将此事禀告娘娘，让娘娘把那三十板子补上？”
庆姑姑不紧不慢的说完，已经说得琳琅公主满脸赤红，可庆姑姑是皇后身边的红人，她平时都要巴结着，哪敢与庆姑姑作对，只好软下来道：“姑姑说得是，既然如此，本公主就先回宫了。”
说完，她恨恨的瞪了南宫婳一眼，领着人不甘心的回宫，她是不甘心，好不容易准备好，连十六皇子都等了许久，没想到要钓的鱼就快跑了，她怎能甘心？
接着，南宫婳和庆姑姑走到西御花园的时候，突然来了一个小宫女，说皇后急召，要庆姑姑回去，庆姑姑见事情紧急，便朝南宫婳道：“就快出宫了，姑娘自己小心些，周围都有侍卫