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她进宫之前，贞婉皇后就已经死去两年，她不曾亲眼瞧过贞婉皇后一眼，也不知让天子至今耿耿于怀的女人，是何等的人物。
定是从天子身边得到了从未有过的宽待和宠爱，那位巫女才如此嚣张跋扈，甚至警告她别想贪图景福宫的位子。
跟她一道进宫的其他两位贵人，更是不必放在眼底的对手，原本她在寥寥数位后妃之中，定是最出色之人，可惜自从这个女人进了宫，她就再无得到皇上临幸。
她虽然还年轻，但若是能够怀上皇嗣，自然在宫里才有说话的分量，才有让人臣服的底气。
但可惜，天子如此薄情，又早已出宫在外，这个念头当然是不可行了。
婢女在一旁候着许久，祺贵人将绿叶扯得零零散散，她一阵心疼，也不知该如何开解，陪着笑脸问道。“主子是喜欢这栀子吗？要不奴婢给主子摘些回去放着，这样满屋香气了……”
“你这是学谁人来我面前卖这等乖巧？”祺贵人轻扫一眼，冷淡扯出笑意，纯真面容却因为冷笑，愈发难以亲近，更显得高高在上。她是从小就有心机的大家小姐，更懂见风使舵，在有用的人面前，她可笑的天真，在没用的人面前，她又何必伪善？
婢女嗓音很小，显然怯弱胆小：“听闻前些日子花木房的姐妹也折了几枝，送去了偏殿，后来又来问奴婢了，奴婢说主子素来不喜欢栀子的香味，就给退了。”
“你怕什么，我又没有怪你的意思。”祺贵人冷眼相看，再无笑意，自从那回在景福宫前生了嫌隙，被试穿了心中的打算，她就愈发厌恶穆槿宁，如今狠狠握紧那一朵栀子花，面色冷凝，几乎是咬牙切齿说出这一番话。“我跟她势不两立，她喜欢的，我如何会喜欢？她不过是个没见过世面的外族女子，这宫里的任何一件东西，在她眼底都是最上等的，我难道跟她一般见识不成？”
“主子自然不会喜欢这等俗物。”婢女生怕主子在自己身上泄恨，低着头，附和道。
“你往后出来的时候，多多留意偏殿的动静，哪怕她不出来，她身边的那个宫女你也留心着，一有风吹草动就来禀明。”
祺贵人将手中揉碎的栀子花丢入花圃之中，白色芬芳支离破碎，随着清风而逝，她冷声嘱咐，再无半分温和。
婢女低低应了一声，祺贵人这才转身离开，婢女追了几步，扶着祺贵人一道前往玉清宫。
……
“紫鹃，皇上出宫已经是第几日了？”
这几日闲来无事，跟着紫鹃学起女子的刺绣，打发时间，仿佛自己也深谙此事，一绣便是大半日，手艺也渐渐再无拙笨。
穆槿宁放下手中的女红，看着紫鹃送到自己身边的燕窝粥，不禁皱了皱眉头，不曾喝一口，只是自顾自问了句。
“今日是第七日了。”
紫鹃认真地回应，穆槿宁闻言，默默不语，眼眸一黯，轻点螓首。“想来这两日已经到了边疆了。”
“姑娘不必劳心，皇上身边有两位武将分忧，定能打赢了班师回朝的。”紫鹃笑着说，虽然天子一走，这皇宫难免有些冷清，索性并无出任何事端。
她们，似乎就只剩下等待这件事可做。
“您就多少喝一点吧，皇上临走前吩咐御膳房的每日都给您做一道补品，口味算是清淡的，便是不想看您憔悴。哪怕是为了皇上，姑娘您也不能让自己瘦下去了……”
紫鹃将盅盖打开，言语之中满是恳切，这几天穆槿宁消瘦了些，她整日伺候，当然再清楚不过，连日来穆槿宁的胃口越来越差。
听紫鹃这么说，穆槿宁也不再拒绝，喝了几口燕窝粥，柔声轻笑。“夏日暑气越来越重，再过半月烈日炎炎，流的汗多了，那岂不是更瘦了？”
“姑娘还有心思说笑，奴婢就怕您胃口不好，身子不适，劝您让御医来瞧瞧脉，您又不肯。”紫鹃拧着的眉头，看她喝了几口，才算如释重负。
穆槿宁看她最终舒展了眉头，挽唇一笑，又将刺绣拿在手中，眉目平和。“我哪里有那么金贵？”
“在奴婢的眼底，您就是全天下最金贵的主子。”紫鹃不假思索，这一句话却是脱口而出。
“你说以前伺候过我一年半载？我怎么不记得你是这般油嘴滑舌的人？”
穆槿宁轻轻瞥视了紫鹃一眼，唇畔的笑意更深，一脸温和从容，自如地打趣道。
正如在秦昊尧临行前她说过的承诺，她会在宫里好好的生活，不要他担心哪怕一瞬。
她会在这儿，等着秦昊尧回来。
她为何会消瘦，她亦不明白，是否当真应了那一句话——想念令人瘦。
不管她是否对他生出了感情，她不可欺骗自己，她想念他，每一日都会想念他，并非只是想兑现她说过的承诺。
那是，她无法控制的心。
那是，她无法理解的心事。
……。
258 佑爵出现
秦昊尧带着五千士兵到了边疆安营扎帐，出宫外的第十六日，两国之间打了第一场仗，大圣王朝粮草丰厚，做好了完全准备，初战告捷，大圣王朝不过百余人的死伤，但北国约莫有五六百人的死伤，更是虏获了一名女将。
如今已经是深夜，秦昊尧面无表情地走过营帐之地，银色甲胄在月光之下更显明亮，他走步不慢，总是步步生风，身边的孙奇将军紧随其后，低声询问。
“皇上要将那位女将单独看押？”
“她还是嘴硬，不肯说出自己的姓名身份？”秦昊尧俊眉轻挑，神色自如，漫不经心地问了句，似乎并不放在心上。
“回皇上，这位女将左臂受了伤，方才体力不支昏迷了过去。”孙奇皱了皱眉头，初战却没有见到北国皇帝的影子，相反，来应战的是光国将军和一名年轻的女将，这位女将虽然面生也不过二十岁出头的年纪，但比男人都更勇敢，马术精湛，更是耍的一手好鞭子，英姿飒爽，一条用的熟练的鞭子，甩下了不少坐在马上的将士，战场混乱，更有人因此而葬送在马蹄之下。最开始，的确死伤几十名将士，不过亲自跟这位女将较量之人正是孙奇，他暗自揣摩，这位女将运用最娴熟的只是这一尾鞭子，拳脚功夫却相形见绌，他跟这位女将打了好几十回合，最终刺伤了她的左臂，她从马背上摔落，再度仰头的时候，孙奇手中的利剑，早已抵住她的脖颈。
若不是敌国将士的身份，或许中肯的说，这个女将也是女中豪杰，巾帼英雄。
“先把她的病治好，哪怕是要死，也得等朕用完了这颗棋子再死。”秦昊尧扯唇一笑，黑眸之内满是肃杀和阴鹜，一切都在他的计谋之中，他自然胸有成竹。他对战北国的光国将军宋允隆，对方的武艺不曾后退，相反，还有不小的进展，此趟若不是宋将军压阵，北国定是输的更加一塌糊涂，狼狈不堪。他不让身边的孙将军和范将军追上穷寇，便是想引蛇出洞，既然他都耗费这么多的时间到了边疆，不惜一切也要将躲在后面的佑爵逼出来，这一场较量，其实该是他们两个人的。一个女人不足挂齿，但他首先要知晓这个女人对于北国而言的地位和价值，或许，她也会是一颗好用的棋子。
孙奇跟随着秦昊尧行走在夜色之中，秦昊尧审视的仔细，站在伤兵营前驻足观望，比起北国死伤五六百人，大圣王朝不过伤了百余人，算是胜负悬殊。
“死伤多少？”秦昊尧从帐前走了一圈，突地停下脚步，转过身来望向身后的孙奇，冷然开口。
孙奇朝着营帐前的小兵招招手，取来了一本册子，他趁着篝火的光芒，翻阅其上登记的人数，低着头回应道。“死三十四人，伤八十七人。”
“虽然初战胜了，但不可掉以轻心，越是这个时候，北国越是会想出下三滥的把戏。什么样的人当皇帝，就有什么样的不入流的诡计。派更多的人看好粮草，照顾好伤患，每一日的练兵都不能松懈怠慢，以朕看，不过五日，他就会按耐不住，再送战书来的。赢是一定的，但赢得多漂亮，才是朕真正关心的事。”秦昊尧下颚一点，走过一座座营帐，眼神凛然，话锋一转，说的更是决绝。“伤患更少，才是大圣王朝的实力，朕一开始，就没想过要输，下一次，定要打的更漂亮。”
“微臣自当效力。”孙奇的声音浑厚，中气十足，这个男人，今年正是三十五岁，身子高大，却并不魁梧，双目有神，蓄着胡子，身为武将之中最年轻的一个，也是熊大荣一手栽培出来的，自然就理所应当成了效忠于秦昊尧的一派。他走了几步，前头就是偌大的练兵场，虽然看似简陋，不过是以木栅栏围成的寸草不生的一大片空地。他话锋一转，说道：“微臣已经将抓到的四名受伤的将士捆绑在练兵场上，如今正有人再严刑逼问，皇上，想必不用多久，哪怕她死鸭子嘴硬，总有人会说出她的身份的。”
“做得好。”秦昊尧的眼底闪过一道赏识，扬起薄唇边的笑意，熊大荣虽然是个榆木脑袋，脾气又臭又硬，但上苍赋予他跟野熊一般一身是胆的莽撞和勇敢，自然是大圣王朝最勇猛之人。没想过熊大荣的手下孙奇，比起熊大荣有了几分头脑，他自然不怕对牛弹琴，这一仗之后，想必他就能对孙奇委以重任，孙奇往后也能独当一面。
残忍，只要能达成所愿，也并非是不能用的法子。
上了战场，男人跟女人，都是一样。那名女将也早该知道这样的下场，并非有人会因为她是女儿家的身份，怜悯仁慈，给她一条活路走。至少在秦昊尧的立场看来，她既然做出这样的决定，就并非是如此天真愚笨的人。
“到时候，看看她到底是何等来头，若是北帝在意的，她就能再活几天，朕拿她还有用处。若不是北帝在意的人，到时候别再留着她，朕不想营内还要分米粮和人手照顾敌人。”秦昊尧径自算计，黑眸之内幽深似海，晦明晦暗，走早练兵场的中央，他环顾四周，一脸森然地丢下这一番话。
“微臣遵命。”
孙奇低下头，一脸肃然，再度抬起眼的时候，见秦昊尧已然负手而立，抬头看着头顶的星空，若有所思。
他从还是个少年的时候，就已经出入军营，很多人都以为他会死在那些战役之中，圣母皇太后，先皇，或许整个皇宫之中，除了语阳，再无一个人希望他活着。戎马一生对于武官而言，或许听来是轻描淡写的经历，唯独他亲自品尝过那些身为皇族不曾体会过的滋味，最艰难的时候，也曾经受过不轻的伤，也曾经流过不少的血，也曾经被困在荒山野岭之中长达数月，也曾经陷入埋伏九死一生——
但从未有过一次，他觉得自己跟星空如此近过，仿佛只需长臂一伸，就能轻易将璀璨山货的星辰摘了下来。
他的眼前，仿佛浮现了那一双眼眸，笑的时候，也似乎是上苍将星辰镶嵌在其中，会发光，会闪烁，会散发出柔和灿烂的光耀，悲伤的时候，也会发光，泪光点点，悲怆苦痛，那时候，她常常垂下长睫，将那些痛苦全部遮挡掩埋。
他离开皇宫才半个月，就已经开始想念她，是背弃了自己答应她的誓言，或许有些可笑，却并不可耻。
有很多次，他也曾经从�