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在被舅母卖到宫里当宫女的时候，她还是姓氏为王素来没有自己名字的苦命丫头而已，她为自己起了个新的名字，叫做鸳鸯……她见过的鸳鸯素来都是一对的一双的，绝不会独自寄人篱下那么可悲凄惨，她也是期盼着奢想着，往后能有另一个人当自己的伴。
贵重？祺贵人听了鸳鸯的话，轻声笑道，愈发不能自抑，鸳鸯当真可笑之极，没见过任何世面，一只做工再细致的银簪，又能值得几两银子？这世上真正贵重的东西哪怕放在鸳鸯这样的人面前，用那么笨拙的眼，她又能认得出来么？！
“给你那就拿着吧，我的手可酸了——”祺贵人皱了皱眉头，不悦地丢下一句，鸳鸯看主人就要变脸，马上接了过来，轻轻的银簪握在手中，却突地好沉重。
仿佛从祺贵人手中传过来的不只是这一只细长精巧的银簪，还有祺贵人的体温，温热的，点点滴滴，细微之极，融化了她心中的些许冰冷。
“只要往后你机灵点就行了，给你你就收好吧。来，戴给我瞧瞧。”
祺贵人强忍住心中愈发难以抑制的笑意，这个叫做鸳鸯的丫头当真是从乡野而来，无论在宫里待多久，都无法褪去她身上原本的粗劣俗气。她这般调笑，抬了抬手腕，示意鸳鸯将银簪戴在发髻之中，鸳鸯拱着肩膀，小心翼翼地举高手臂，将这一支银簪插入发内，眼神闪烁，不敢直视祺贵人的脸。
“如今可以安心给我去做事了吧。”祺贵人扫了鸳鸯一眼，扯起丰润红唇，不以为意地笑了笑，这宫里有钱能使鬼推磨，是一贯的真理，鸳鸯虽然是个俗气的丫头，但越是俗不可耐的人，就越容易操控，只要有人心中有所喜好，那都是不难虏获的人心。怕就怕……有人喜好的东西，看不到摸不着。
此刻的鸳鸯并不曾因为戴着一支银簪而显得多么素雅可人，或许她眉眼之内的怯懦和呆滞太过明显，即便以金银首饰华服绸缎堆砌，也不会成为半个美人。鸳鸯缓缓抬起眉眼看眼前的主子，祺贵人的眼底脸上满是笑容，鸳鸯痴迷地望了一眼，不禁也扬起唇边的笑意，急急忙忙点点头，抱着木匣子跑出了玉清宫，一路上她走的很快，比任何一回都更快，一边跑一边空出手来扶着发髻上的银簪，生怕将这枚银簪遗落在地。她的心里生出愈发奇怪的情绪，也不知自己只是格外喜欢这一件首饰，还是……别的什么。
她只知道，看着祺贵人脸上的笑，她的心里暖暖的，像是偷喝了酒水的耗子一般，浑身轻飘飘的，像是脚尖都不着地一般。
笑——该是这个主子很满意自己吧，笑——该是这个主子不厌恶自己，甚至有一些喜欢自己吧。
这些年来，从来没有人喜欢自己，哪怕是抚养自己长大的舅父舅母，也将自己当成是一个累赘而已，一个包袱而已，一个负担而已。一等她过了十岁，就等不及把她卖去当下人。他们看着她，只会叹气，只会皱眉，只会谩骂，却不会朝着自己笑。
她似乎……当真不会再觉得孤独了。
没有任何人知道，她那一夜彻夜难眠，将银簪紧紧握在手中，护在胸口，兴奋地无法闭上眼睛。
她甜甜笑着辗转反侧，平凡的面容因为满是笑容而闪闪发光，在心中发誓，直到死的那一日，她都会戴着这一支银簪。
这是……她收过最好的礼物，最贵重的珍宝。
……
“主子！你怎么了！”
茜莹的声响，伴随着瓷片碎裂的尖利动静，在耳畔响起，但祺贵人听来仿佛虚虚实实，似乎在远离自己的地方呼救。
祺贵人跌落在水底，手脚挥舞，垂死挣扎，却无法挣脱开来，甚至，根本睁不开眼。
就在她不断舞动的手越来越沉，口鼻宛若被堵塞着无法呼吸的时候，茜莹费力扣住她的左手腕，将她整个人拉出噩梦，祺贵人花容失色，大口喘着气，明明自己睁着眼，方才为何置身于一片黑暗之中，久久无法摆脱？！
“主子，你没事吧……”茜莹当下大惊失色，祺贵人说自己口渴，她不过走开一阵子，刚走出屏风之外去倒了一杯暖茶的功夫而已，再回来，已然见着祺贵人不知身子何时无力滑下，整个人落在温热水中，喝了好几口水，费力挣着，却迟迟睁不开，仿佛是落在湖底，手脚被水草缠绕住了，但浴桶还不如一人高，根本不必如此挣扎，就能从水中起身。她当然有些不解狐疑，却又不敢询问，取来白巾子为祺贵人擦拭。
祺贵人怔住了，她幽然地抹去脸上的水迹，也不知方才是为何，不过疲惫至极放松后小憩片刻，待她一闭上眼，却像是有谁站在身后用力压下她的肩膀，待她沉入水中，更是狠狠按下她的螓首，始终不让她挣扎着探出水面大口呼吸。
仿佛，有谁要她在今日溺毙。
“我方才睡了多久？”祺贵人自然开始怀疑身边的茜莹，如今自己被幽禁，唯有茜莹服侍自己，再无别人可进玉清宫。她怀疑的是茜莹——在她背后做了手脚。
“主子不是让奴婢去倒杯茶吗？奴婢才走开不久，主子已经睡着了吗？”茜莹苦于自己不善言辞，无法将此事解释清楚，圆圆的小脸上满是惊慌失措。“主子方才是不是做了什么梦？您太过疲惫，奴婢本不该走开的……”
茜莹的话，祺贵人却再也无法听进去，她满心寒意，不寒而栗，只觉自己太过多疑，草木皆兵，这宫里不见得个个宫女都是王鸳鸯，若连茜莹也信不过，她便是孑然一身，连个跑腿传话之人都没了。
是啊，若是茜莹走的久了，为何自己浸泡着的水还像是一刻间前的那么温热，根本不曾消退半分热度？！
那么，方才的就只是一场短暂至极的梦吗？！
她的双臂环胸，冷眼环顾四周，整个玉清宫都显得格外阴森。
哪怕整个身子浸泡在温热水中，她却仿佛未着寸缕被丢掷在冰湖之中一样忍耐酷寒攻心。
“奴婢看主子太累了，还是早些去歇息吧。”茜莹低低劝慰一句，扶着面色死白的祺贵人起身，为她擦拭身上的水迹，披上宽大外袍，两人一前一后，缓步走到床沿。
祺贵人的心中起伏未定，还未坐上床，桌上的蜡烛，却瞬间熄灭，整个内室一片漆黑，伸手不见五指。
茜莹当下就双腿一软，瘫软在地，窗外狂风呼啸，吹得窗户窸窸窣窣作响，她再想起方才祺贵人的异样，更是全身发抖，已然声音之中满是哭腔。
“主子，鸳鸯……该不会下了诅咒吧。听说死不瞑目的人，都要找个人一道下黄泉，不愿自己孤孤单单的，鸳鸯不会来找奴婢了吧……奴婢可不想跟她走啊……”
祺贵人是亲眼看着鸳鸯咽了气的模样，心知肚明临死的时候，鸳鸯满腹怨气，但如今鸳鸯已经死了一天，若想要个垫背的，也不该在此刻，茜莹的话虽然让自己有些动摇，她却也不愿被无形鬼魂毁掉了最后的出路。
诅咒。如果鸳鸯这样蠢笨的人也会下诅咒的话，她是无论如何也不会相信的。此刻的风吹草动，若非要跟鬼神之说扯上些关系，怕也是偏殿的女人所谓，她能做什么，顶多利用收集了鸳鸯魂魄的那些怨气，做些个不可告人的小把戏罢了。但那些鬼伎俩，却无法动摇内心坚定之人，譬如她自己，祺贵人无声冷笑，在黑暗之中摸索着茜莹的肩膀，突地用力扣住，冷声道。
“别瞎想，你越想这些，就越是害怕，越是害怕，就越容易受人摆布。听我的，你站起身来，朝前走几步，将蜡烛重新点亮——”
茜莹满是泪光的眼，在黑暗中闪闪发光，她咬牙点头，应了一声，听从主子的吩咐走到圆桌旁，颤抖着手费力将蜡烛点了，整个内室再度恢复了光亮。茜莹急急忙忙去走到一侧，将半开的窗户关紧，虽然屋外风声凌冽，但屋内还是一片安宁，她的神色更加复杂，有哭有笑，低低喟叹：“原来只是风。”
祺贵人不再搭理她，躺在床上，玉清宫外的风好大，宛若有人在哭，凄惨尖利，短暂停歇之后，更像是谁用尖锐的爪牙抓过墙面，心中难忍强烈的惧意。她紧紧闭上眼，脸上掠过一阵苍白，却不去多想，正如茜莹所言，不过是风声而已。
这一觉睡得并不安稳，却还是安然无事到了天明。茜莹趴在床沿睡着，听到祺贵人起身的声响才醒来，祺贵人依旧一脸倦容，淡淡说了句。
“把窗开开。”
整个玉清宫内，空气沉闷，仿佛将人心压得很重，根本喘不过气来，茜莹得了指令，转身前往窗边，打开了两扇窗。
虽然昨夜刮了一夜的大风，今日却又是个晴天。祺贵人想起昨夜的情景，不过是天气骤变惹来的不安罢了，不免自嘲一笑，暗暗舒了口气，如今自己还活着，便是万幸。
茜莹服侍祺贵人洗漱，为她取来一套玉红的宫装，祺贵人无论到了何等境地都不愿自己狼狈示人，将宫装穿的齐整，一敛前两日的疲惫颓然，她如今不该陷入鸳鸯的死带来的震惊之中，而是该好好想想，到底是否天无绝人之路。
独自坐在玉清宫里，祺贵人等候着茜莹出门去取来早膳，若有所思，虽说自己处于下风，哪怕鸳鸯已死，她的证词还在，更别提朱太医也是个活着的祸害，他不见得比鸳鸯更有些骨气血性，定然已经将所有事都全盘托出。她从朱太医偷来的药方中看出些许端倪，再命令鸳鸯去陷害穆瑾宁，朱太医这般细心的人说不定还留着她让鸳鸯送去的信条，人证物证皆在，她要想翻案，是绝不可能。她如今能想的，便是如何保住自己的性命，后妃的位子想来定是保不住了，她并非冥顽不灵的人，绝不会不知进退。该丢车保帅的时候，她只能抛弃一些东西，而最重要的是人的性命，人死不可复生。
不过她依旧好奇，无法想通到底鸳鸯奄奄一息的时候，穆瑾宁走去鸳鸯的身畔，俯身贴在鸳鸯的耳边说了什么话，给她吃了一颗安心的药丸一样，鸳鸯居然会死到临头还露出舒心笑意。
穆瑾宁对着自己说过，她哪怕没有皇嗣没有名分，这辈子都会踩在自己的头上——因为祺贵人无法领悟此事，她全部坦诚。
似乎……她想告知自己，她并非只是靠这一张面皮，蛊惑圣心，将皇上迷得团团转。
到底是因为什么？！皇上如此袒护她，不像是袒护一个贞婉皇后的替身而已？！
百思不得其解，祺贵人始终无法解开穆瑾宁丢下的这一个谜语，仿佛自己迟迟不曾看到至关重要的真相，仿佛自己的这些心机统统没用，这般想着，她更是无法忍耐，心中发痒，她苦于无处宣泄，更想拉起右手腕轻挠，拉开衣袖一看，突地眼神定住，麻木震惊错愕。
右手腕上已经渐渐转好的那片红色痕迹上，不知为何又生出了一小片红疹，密密麻麻看的她愈发心中发凉，她强忍住不去触碰，却仿佛觉得右手腕上的痒痛感觉又蔓延到自己的左手腕上，她费力扯开左边衣袖，更不敢相信自己的眼睛。
茜莹端着早膳一踏进玉清宫，便看着祺贵人近乎发狂的模样，她撕扯着身上的宫装，将外袍褪下，白色里衣全部敞开，不顾此刻仪态，当茜莹定神一看，更是脸色死白。
祺贵人