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丫鬟们很快在院子内搬来了两把座椅，不分前后，沈樱径自坐上其中一把，直视前方已经搭建好的戏台，语气之内，免不了几分淡淡酸意。“多亏了郡主，我也能沾沾光，一堵锦绣戏班的光彩。”
“皇后娘娘是让王妃于我一道看戏，可没有厚此薄彼之意。要说沾光，也是崇宁沾了王妃的光，据说沈大人在朝廷选才中，出了大功劳。”穆槿宁神情不变，浅笑吟吟，缓步走到自己的座椅旁，正襟危坐。
沈樱不以为然，回应地异常冷淡。“我爹向来对朝廷忠心耿耿，既然拿了朝廷俸禄，自然要尽心尽力。”
“王妃与郡主想看哪一出戏？”锦绣戏班的班主笑脸盈盈送来了单子，给两位女子挑选。
“听说锦绣戏班最有名的是，可惜我最看不惯的，便是那些狐媚男人的妖精，凭借着一张精致面皮，骨子里尽是妖性，勾引许仙，不顾天理，还来学人谈什么真心真情？实在荒谬！”指尖划过第一个名目，沈樱饱满丰盈的红唇边，溢出冷冷笑意。这些话，已然明目张胆讽刺讪笑，指桑骂槐起来。
穆槿宁不曾看沈樱，指了指那中间的戏曲名字，挽唇一笑，仿佛不曾察觉沈樱的言下之意。“那不如就看？”
沈樱的目光突地锁住穆槿宁右手食指上的翠玉戒指，拧着眉头，面色一变，从来不见她手上戴任何珠玉，怎么偏偏因为昨夜王爷来了雪芙园，她居然得到这般精巧不菲的首饰？想必是王爷送她的，这样一想，心中怒气更甚。
“一介青楼女子，那百宝箱也不过是出卖自己身体，玉臂千人枕换来的不伦财富，沉了也是活该——”沈樱的语锋，愈发凌厉尖锐起来。
“既然王妃不喜欢，那就再换。如何？”穆槿宁神色不乱一分，嘴角的笑意依旧从容。
“杜丽娘与柳梦梅，哪怕生死隔绝，也不能断绝爱恋。好是好，就是没见过这世上，有这般痴情种。”沈樱的笑，愈发浓烈不屑，不依不饶，言语之间，更是隐约可见锋芒阵阵。
穆槿宁合上了戏单，轻放于桌案，眉眼清丽，默然不语。
沈樱的眼底，笑意悉数敛去，不冷不热地说道：“我看郡主自小就看多了这些故事，所以对王爷死心塌地，令人咂舌。”
她面色一沉，沈樱是刻意让她难堪，下一瞬，穆槿宁再度绽放温婉笑靥。班主也不由耐不住气，多嘴问了句：“王妃想看什么戏？”
“我可不挑剔，看戏？我怎么觉得日日夜夜都在看戏？每日都有新的戏码，这些怕是京城最有名的戏班，也写不出脚本，唱不出来，演不出来的好戏——”
沈樱越看穆槿宁的笑靥，越是无法忍耐她的泰然处之，蓦地站起身来，冷眼睇着她，咄咄逼人。仿佛还嫌昨日怒气不够宣泄，她用力将手边的戏单，狠狠摔到地面，绣鞋踩上，狠狠践踏。
“这些平淡无奇的戏我都没什么兴致，郡主你留下来慢慢看吧。”
话音未落，已然拂袖而去，只剩下戏班主人失了神，站在原地。
雪儿的面色也万分难看，低声嚷嚷：“郡主，王妃她欺人太甚！”
“让她去。”穆槿宁望着那蒙上尘土的戏单，眸光一沉，凌厉毕现。
“郡主，还演么？”班主的脸上，不无难堪。
穆槿宁将桌案戏单，递到班主手边，淡淡问了句：“许多年前在宫内，见过锦绣班子演过皮影戏，甚为有趣生动，不知班主近年来还有么？”
“好些年不曾演过了，不过若是郡主想看，倒也不难。”班主的脸上，渐渐恢复了笑容，回应的干脆。在他看来，眼前这名郡主，比那位盛气凌人的王妃，更有人情味。
“那就麻烦班主了。”嫣然一笑，她平静端起桌案上的清水，喝了一口解渴。
“到底是郡主想看，还是腹中孩子想看皮影戏啊？京城里只有小孩子，才喜欢看皮影的。”雪儿弯下腰来，凑到穆槿宁耳畔悄声细语，说笑道。没想过，郡主还留着孩子性情。
“就算是这个孩儿想看吧。”
笑着说道，唯独无人看透，她脸上的笑，浸透几丝苦意。
“雪儿，你也一起看吧，我十岁那年看过一回，很是精彩。”招招手，她绽唇一笑，让雪儿更靠近。
雪儿谢过主子，等锣鼓声落，好戏便开场了。戏台搭了个帐幕，遮挡了阳光，宛若在夜间一般。
皮影戏一幕幕在她眼前闪过，脑海中的过往，却也像是串成了皮影，如幻似真，走马灯般在黑暗中演绎。
她曾经在宫内仰着头，满是好奇张望看戏，觉得外面带入宫内的故事，新鲜有趣，而如今，似乎这世上任何一个故事，都不会让她叹为观止。
心里头仿佛生出无数种莫名情愫，乱麻一样肆意纠结，皮影戏还未演到一半，她已然双眼濡湿，百转千回。
好戏，最终也要散场。
穆槿宁笑着击掌，眼底的泪光，早已干涸，安然称赞：“锦绣戏班，果然还是天下第一，这场皮影戏，仿佛让我回到过去一样。”
她看的，早已不是戏，而是渐渐淡忘的过往。
“郡主赏识，便是小的们的荣幸。”一干人等悉数行了跪礼，低头谢恩。
“打赏。”
婢女端着漆盘，送来五十两银子，一一分给众人，等穆槿宁走入房内，众人才拆了戏台，离开王府。
雍安殿。
早朝之上，文武百官，争的面红耳赤，缘由异常简单。
由秦王带头的数十位臣子，一道参了勋国将军一本，另一边是有些年纪跟头衔的臣子，针锋相对。
“的确曾经为秦家建功立业，但滥用职权，结党营私，贪污受贿足足三万两，不诛勋国将军不足以振朝纲，立国法。”秦昊尧冷声道，俊美容颜上，全然没有一分笑意，全然不近人情，字字狠毒。
“秦王，你年纪轻轻，不知当年将军为王朝建下汗马功劳！对开国元老杀一儆百，不顾情面，迟早引起众怒！”一品武官忽汮铁青着脸，他跟勋国将军周锐有些渊源，是周将军一手提拔出来的，自然要为将军说话。
“开国功臣不假，临到古稀之年，却成了王朝的病害。皇家给他丰厚俸禄，唯独人心贪婪，晚节不保，居然还有人为他说话，可见收了勋国将军不少好处。”秦昊尧黑眸冷厉，话锋一转，将战火引到眼前的忽汮身上来。
“都别说了！朕心中有数，自有决断。”皇上沉着脸丢下这一句话，愤而离开雍安殿，身旁的公公扬声道。
“退朝——”
不容有异，向来是秦昊尧的性情，从殿堂之内离场，他步步生风，还未走下殿堂之外的白玉阶梯，已然被一个浑厚声音喊住。
此人正是方才与秦昊尧争辩的忽汮，他摸了摸下颚的半百胡须，冷笑道：“秦王，勋国将军势力太大，人脉过广，威胁的并非秦家王朝，而是您吧。”
“忽大人，饭可以乱吃，没有根据的话，可不能乱说。”短暂停下脚步，秦昊尧转过脸看他，薄唇扬起似笑非笑的神情。
忽汮扬声笑道，毫不收敛内心的敌意：“微臣的耳边有个消息，本朝中有人暗地里拉拢西林熊统领，司马昭之心路人皆知呐。要说动摇朝纲的野心，非这位莫属，哪里轮得到垂暮老矣的勋国将军？”
“看来忽大人身边的消息，比本王更灵通。”秦昊尧闻到此处，依旧镇定冷淡，扫了忽汮一眼，眼底的笑，突地凝成狠戾。
“这千百年以来，王朝的破灭，的确不乏外族觊觎，鲸吞蚕食，但更多的症结，可是在皇族本身，那些表面忠诚却心机深沉的同姓兄弟里头。”忽汮凝神说道，用意很深。
“本王听闻忽大人的女婿是文人雅士，也不知忽大人对史学如此精通。”一抹毫不在意的笑，浮现在他的面容上，更显他的漠然和不恭。眼神一沉，面目生冷：“改日有时间，不如本王与忽大人切磋切磋？”
“秦王，我迟早会找到证据，证明朝廷之内，谁才是最大的野心之辈！”忽汮的脸色，愈发难看起来，狠狠道。
秦昊尧扯唇一笑，唯独笑意不达眼底，更显敷衍恶劣。“本王等着忽大人。”
忽汮冷哼一声，用力挥了挥衣袖，负手而去。
有臣子在秦昊尧身后骂了句，“王爷，这忽大人油盐不进，冥顽不灵，实在可恨。”
他却不曾开口，只是冷眸久久不曾化开那胜过黑夜的浓烈颜色，眼底宛若深潭，深不可测。
“贪赃枉法之人，一个也逃不掉。”
他突地低笑出声，凛然双目与森然白牙宛若深夜才出没的冷血野兽，这一句，毫无温度。
“王爷，太后在后花园等你。”荣澜姑姑出宫的必经之路等候许久，见秦王从雍安殿走来，急忙走上前去。
他下巴一点，跟着荣澜走向花园内，太后正坐在石凳上，面色阴沉，不带一丝笑意。
“有件事，哀家到如今，实在不能不说。”见昊尧坐下，她缓缓开口，语重心长，忧心忡忡。
察觉的到如今氛围，实在低沉压抑，他神色不变，安静倾听。
“前几日哀家去了清水寺祈福，也为你算了一卦。”太后转动着手掌之内的血红串珠，花白眉毛紧皱一团，突地冷声道。“师父说崇宁腹内的，对昊尧你而言，实乃不祥……”
“儿臣从来不信这些鬼神之说！太过荒谬。”他俊颜肃杀，冷冷回应。
停下手中动作，太后眼神深沉，语气软化几分，宛若劝诫：“不可全信，也不可不信啊昊尧。”
他紧蹙剑眉，不以为然，淡淡问了句：“后宫因为这些话，闹得纷杂，真正可怕的何时是鬼魅？”向来都是人，向来都是流言。
太后凝视他的目光之中，写满担忧：“子嗣的事可不能胡来，还是小心为妙。”
“正因为如此，秦家的皇嗣，才如此稀少吧，母后。”秦昊尧沉默片刻，蓦地站起身来，已然要结束这段对话。
“崇宁在你眼中，如此重要？”
太后挑眉看他，脸上的笑容异样僵硬。
他的心口一震，她的存在，从来不曾与重要这个字眼搭上边，只是他把她当成一种，习惯而已。
“她肚子里的，是儿臣的骨肉，况且，儿臣没有理由亲手扼杀自己的孩儿。”
太后的面目，陡然逝去所有的笑意，冷若冰霜，目送着他独自走远的身影，半响不曾开口。
“雪儿，陪我去清水寺一趟。”
等候了许久，直到庭院重新回复了往日宁静，穆槿宁才从内室走出，吩咐一句，神色匆匆走出庭院。
经过半个多时辰的颠簸，她最终到了山脚下的寺庙。跪坐在肃静的佛堂之内，她缓缓闭上眸子，神情虔诚专注。雪儿替她接过佛香，笔直插向堂内高大的香炉之内，压低嗓音问了句：“郡主为未出生的孩子祈福？”
她但笑不语，沉默了许久，从坐在一侧的师父，求了签。心里头最终落入几分平静，她淡淡望向庭院，那棵菩提树，据说已有百年。
一抹异样的情绪，揪着她的心，她佯装安宁，紧紧握着这一枚红色的平安符，头一低，钻入轿内。
坐在轿内，她沉默着看向手心的平安符，眉眼之内，沉郁的颜色