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这头银姐一见情郎不见了，又闻说林家来人，却动了心思，使伏待的使女迎儿拿一副金镯子与盯着迎儿的婆子，又拿两只小银锞子与看守家丁，使迎儿口上甜些儿，哄着放她出去，好当两件首饰，又许诺回来与这三人银钱。
这银姐想的是，原先看守人多，行动不便，如今又来了林家长辈，府中多事，又调了人走，看管必会松懈些儿。不如卖些物什，手头有了钱，或是自使逃走，又或是买些好物来孝敬长辈，哄好了长辈也好带她回去，总是手头要些钱的。
有钱能使鬼推磨，洪谦秀英门禁家法也算严的，却吃亏在“根基浅薄”四个字上头。原在江州时，家业不甚大，家中仆役之忠心自不待言，那也是数年相处来的。时至今日，到京不过三载，侯府新建也不过两年，又买许多仆妇，秀英又生子坐月子，现又怀上了，精力也实不甚济，旁边又几个能帮衬的内宅妇人。出这等事，却也不算太令人惊讶。其实北乡侯府门规之森严，已颇令京中人赞叹了。
这一个婆子、两个家丁，跪于厅上，肠子都悔青了，原想着叫看束着银姐，他们只放一迎儿，只是末节，又迎儿许以重金，不赚也是白不赚，不想却惹下这般祸事来。既见了洪谦，都叩首不迭，口里讨饶。洪谦面色一丝儿不变，依旧冷得紧，只管将家下人等一齐招了来，也不看跪的这三个，只管说道：“人齐了，便开始罢。”
程实上头一步，大声道：“君侯待大家并不薄，每月钱米、四季衣裳，病了也把药钱与、成亲还有赏钱赠，又许每人皆赏与老衣、寿木钱。这出手便在这京中，也是厚的了，又不朝打夕骂、又不叫你冻着饿着，外出人看着也光鲜，轻易小官儿见了你这奴才，还要客气说话，为的是甚？难道为的是你？不过是看主人家面上罢了！这样好人家，却又要到哪里去寻来？你去寻了，人又能看得上你？偏生还有一等吃里扒外的猪狗，竟将主人家的话抛到脑后！又与主人家招灾惹祸，良心莫不叫狗给吃了？！”
下头程实说得口沫横飞，上头洪谦坐着面沉如水，总算程实说完了。洪谦道：“只要实心跟着我，便不会吃亏，只有一条——听话，不背主！”言罢一摆手，程实便出来招呼着几个家丁：“将个三个采了去，各打二十棍儿，唤了人牙子发卖了去！”
经此一事，洪谦与秀英更是留意家中仆妇，管束愈严。
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到得次日，却是散朝后，洪谦因昨日已递了帖儿与褚梦麟，却将林氏祖孙几个带上，往褚府里去。那银姐也叫一条绳儿捆了，李妈妈亲自押着，往车儿里一塞，一道过来。
李妈妈已有些儿年纪了，听过见过的事也算不得少，固知这大户人家逃妾也是常有的，卷着细软逃了的也有，也有叫追回的，也有追不回便与个年纪相仿的孤身男子做了夫妻，也好生过活的。虽不赞这等样女子，却也不甚咒骂。今番却不同，这银姐连累了洪家，李妈妈心里分外不快，朝袁妈妈抱怨道：“叫个甚不好，偏要叫个银。一个姐儿，不守妇道，野得四处浪。若说有个志气不想做妾，那便逃，何以还要卷人家钱财？可见是个贪心不足的东西！她去祸害谁个不好哩，偏到咱家里来，倒要坏家里名声。”
故尔一路上一个好脸色也不丢与银姐，银姐这几日一直转着心思，原想着哄好了这林皓，又讨好着林家长辈，看她所携细软面上，也要收留着她。不想却要叫送往褚梦麟这里来。银姐心道，只消不是径送往那家里去，这褚姑爷，倒是个好说话儿的。
原来，这银姐在原主人家常听人说这褚梦麟之事，乃是个好卖弄仗义、表白风流的人物。真个送到他跟前，只消痛陈自己之悲惨往事，道是青春年少叫卖与个老人为妾，多半会得他怜惜。却交与细软，哭诉一回空身逃出便要饿死，多半也能得谅解。只消钱财未失，想他也不会追究。那富商之家，她却是再也不想回去了的。当死死赖着林皓才好。
到得褚梦麟府上，褚梦麟因洪谦亲至，也不敢拿大，竟是携着长子亲迎。褚梦麟眼角儿也瞧着洪谦带着老中青三个人，后头两个面皮上还有青印子，想是叫打的。肚里一笑，他闻说送出去的东西叫人偷了，也只微有恼意而已。又事连着洪谦，便将这明珠放下，倒好想与洪谦结交，卖他一个人情。想来区区一侍婢，他并不曾放入眼内。
洪谦与褚梦麟寒暄毕，褚梦麟又叫长子与洪谦行礼，且邀其入内。褚梦麟之长子名褚晋，生得一表人材，温文尔雅，洪谦看了，心道，不意这褚梦麟居然能这般老实儿子。闻说褚晋是太学生，又夸他几句。
入得堂内，奉茶毕，洪谦也不客气，径指林皓道：“昨日之事，因他而起，连他，并那贱人也一并捆了来，他们投我府上时，便觉这妇人口音不对，我虽担个长辈名儿，却不好处置旁人家事，故写信请他父、祖前来，两位昨日才抵京便听说这贱人与府上有些牵连，我便将这两人入京里一应箱笼也一并捆了来，今日便来拜会。若有是府上丢失之物，尽管追回。那贱人尚在车内，见与不见，全在阁下。”
那林老秀才父子又上来见褚梦麟，褚梦麟见这林老秀才干瘦一把，须发花白，又听说他是个秀才，也不敢很托大，请他坐了，却听林老秀才自责道：“叫家中妇道人家宠坏了，不识个好歹，半道儿上遇着的女娘也敢携了来，真个叫灌了米汤了！”
褚梦麟亦非糊涂人，昨日他那爱妾的人将迎人捉了来，又禀了他，意在挑唆他往北乡侯府说理。他先往北乡侯处送一帖子，却又审这迎儿、又查林皓，知是江州人士，路上买的迎儿。又查林皓之路引，算一算，确不是诱拐来。褚梦麟便以林皓是个怜香惜玉的人，心里竟颇有些儿宽容之意。
及银姐叫领了上来，除了绳儿，兜头便拜。抬起脸儿时，真真是梨花一枝带春雨，看得褚梦麟也有些儿心疼。他平生阅女颇多，这银姐姿色在他眼里算不得顶尖儿，却也有几分颜色，这便动了丝儿怜意，又听银姐说原是良民，叫商人买做奴婢，又被大妇打骂，且主人翁好色，常要动手动脚，委实忍不得：“买是做奴婢，奴想着为了父母衣食，上灶、洒扫、做针线，苦便苦，做便做。哪想……要坏奴贞洁？这才逃了来。又怕连累父母，不敢回家。只不合因畏独身女子，身无长物沦落不堪，顺手儿也不知拿的是甚物事。今悉还了，还请勿连累无辜。”
说得褚梦麟以她是个好女子，还赞了几句。林皓心中原就舍不得她，又见褚梦麟神情桧，此时便顾不得父、祖之教训，扑上来道：“我与银姐，两情相悦。乞请成全，甚个细软也不要，我与她出钱赎身，将她还与父母，却好娶她过门儿。”
褚梦麟笑道：“这有何难？我便做主将她送与你又如何？那双珠子原也是我寻来，都与她做个嫁妆，也是桩美谈，”又笑谓洪谦，“你我便一同做个媒人，圆了此事，如何？想两头也不至不听你我之美言。”
林老秀才父子焦急万分，林皓无事自是最好，若代价是收个淫奔且会卷了细软私逃的妇人做妻，两个宁愿林皓叫打死算了。都眼巴巴看着洪谦，盼他不应。洪谦实不曾想过这银姐那富商主人家背后还连着这样一个人家，更想不到褚梦麟会是这般做派。虽则如此处置也算圆满，却终究是觉着恶心。
洪谦道：“这女子曾为奴婢，恐做妻也难，她的身契还在原主手里。休问写的是雇是买，你我皆知当今这‘雇’字不过说着好听，碍着朝廷法令，实也是‘买’。＇1＇从来良贱不婚，这一条儿便不好弄。再者，你我做媒，又不曾问过双方父母。你我外姓之人，如何能定？”林秀才父子都松一口气。
褚梦麟听他这话乃有不应之意，便问：“一桩美事，只是做媒，侯何左顾右盼？”
洪谦摇头道：“奔逃之事，有前因后果，我便不问。这盗窃之事，却是道德沦丧，我实不敢与这等妇人做媒的。”
褚梦麟一怔，面露为难之色，却拿眼睛看林秀才父子，林老秀才装聋作哑，林皓父亲只得硬着头皮，将洪谦之语又说一回：“这畜牲也有个错儿，又糊涂，将他采去打一顿、问个流放我都认了，要这失德妇人做儿媳，恐祖宗蒙羞哩。她来，却将我家钱财卷走，又当如何？自来七出里，做了妻的偷了钱财都要休弃，哪有明知是个窃贼还要娶来做妻的？还请明鉴。”
褚梦麟心中不快，却又无可辩驳，先时已有了不追究之意，又不好真个追究。只得怏怏收了这人并细软，命褚晋送客。褚晋原是木着一张脸儿，听他父亲为个“四娘”的上不得台面的亲戚周旋，又鄙薄林皓为人，及闻洪谦说话，方想：人都说北乡侯仁义有节，且又知礼方正，今日一见，果然名不虚传。神色间颇有亲近之意。
洪谦亦知因此事欠了褚梦麟一个人情，又与褚梦麟生了些嫌隙，却也只好认了——谁叫他一时不查，不曾想着银姐一个逃妾，后头连着这么一个人呢？临别时，却执褚晋之手，殷殷嘱咐：“男儿丈夫，自立自强。”
说得褚晋心头一酸，鼻头也跟着酸了，低低应了一声儿。
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此事至此，也算了结，哪料因捉迎儿时响动有些儿大，叫个御史晓得了，又参上一本。这御史便是黄灿。
本上时，李长泽因女婿孝敬个妾的父亲明珠，面色十分不好。洪谦因叫个七弯八拐的亲戚连上了更是不好，九哥因洪谦无辜也不快活。连褚梦麟都叫参了个纵容妾之父亲“买良为贱”，也挨一记。竟是人人脸上都叫扇了一巴掌。
104、御史
官场上过活；得罪了谁也不能得罪了御史，得罪了官家，许还能搏个极言直谏的好名，得罪了上峰，还可改换门庭；得罪了御史；只好他骂你听。他便是叫你整死了；也是青史留名，你却只好背着千载骂名。想叫个御史不再骂了；办法也不是没有；却要迂回曲折；难保旁人不会说些什么，你这名声儿；就更坏了，他更要扬名。
御史品阶并不如何高，只消不是甚白刀子进红刀子出的党争，寻常人也不好与御史计较。且人生在世，总是要个名声的，读书人尤甚，哪怕做了个官儿，也想要个好名儿要张脸，真个能拉下面子来与参过自己的御史计较的人，旁人看他便会侧目，以后的路便要不好走。
是以为黄灿虽然爱参人，也常危言耸听，下手整治他的人却极少。这也是托赖他参人从来胡说，因他说得严重，查来却并非如此，故而被参之人常遭同情，并不曾受太大牵累之福。人既无事，便不与他计较，他也从从容容活到如今。更有一等人想，横竖他参人总不见效，留在御史台，白占个名额，总好过黜了他弄个铁面御史来找大家麻烦，也好少个寻事的人。
每逢黄灿参人，朝廷上下都当个笑话儿来看，然参到自家头上了，这滋味却着实不大好受。洪谦因着林皓之事原就心里烦闷，叫黄灿这么一参，更觉堵得慌，林老秀才本是过两日见了林辰便要回去，行李还未收拾妥当，这头林谦叫人给参了！凡叫御史参了的人