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陈奇之妻哭道：“我们也不晓得，作死的奴才自家逃了并不曾告诉我们，我们也是因着那头府里有动静，略一打听，这才晓得事情不好了的。还请娘娘救救我家那个亡人。”皇太后顾不得弟媳骂弟弟是亡人，将心一横道：“你们只管推与那逃奴！我自与官家打官司去！”她统共这两个兄弟，如何肯令陈奇出事？
陈奇之妻放下心来，依旧哭道：“他叫削职好些年，家里收益便少了许多，孩子们一年大似一年，一个个皆要嫁娶，又要置产业。京畿早没地方儿了，这才往稍远些儿的地方去，谁晓得……”
皇太后听得心烦，喝道：“你哭个甚？回去等消息罢！”却命人往紫宸殿去看九哥可在。
九哥自是不在的，听着九哥往慈寿殿去了，皇太后暗骂一声，也只得忍了，只待九哥出了慈寿殿，往叫人拦着相请。不请太皇太后出手更快，九哥前脚出了慈寿殿，后脚便使人将皇太后拎了来训斥一回。
皇太后听着太皇太后说她这一系：“眼皮子浅，上不得台面，不晓得轻重”，又说叫陈奇兄弟两个，“日后也休要为官了，做官儿也是犯事。”竟是要将他两个皆削职为民。口上不说，心中不由大恚，手上留的两寸来长的指甲都握断了三根。暗想：你们休要落到我手里。
陈熙行后，九哥果颁旨，彻查此事来龙去脉。果然连出陈奇，这陈奇几经起落，心志早已不坚，审他的又是洪谦。洪谦言辞自来犀利，又通世情，但陈奇有言不符实之处，皆叫他一一指出。陈奇初欲推往逃奴身上，洪谦却翻出吏部旧档，将田册取出，却是在他名下。更有迟某人签与他的“雇佣”契书，凡经牙行之正经“雇”人，皆须往衙内落档。
陈奇不得不认了是他指使，却又说并非是他一人之产业，尚有其兄侯陈文之田。于是朝廷公议，一将陈奇削为民，又将其兄之侯爵夺去。却又将其“强取豪夺”、“非法而占”的田地收还国家，重分与百姓。
朝廷上自政事堂，下至寻常小吏，皆知兼并之烈须抑，却又恐蔓延至己身。今日终于有个替罪的，自不会轻易放过。李长泽主持公议，原本陈奇兄弟激起民变当流放，因是皇太后兄弟，可“议亲”，便不流放，只削职而已。乃将皇太后求情的门路都堵了。
待朝廷议下，时已至五月，丘邑陈熙已将大股流民平息，只余收尾。皇太后气极而病，孝愍太子妃却请缨讨了侍奉的差使。太皇太后与玉姐皆知王氏与皇太后有宿怨，太皇太后乐得王氏将账全记在皇太后头上，玉姐更以皇太后难缠，两个皆乐见王氏与皇太后打擂台。
是以太皇太后止遣人慰问，玉姐亦止每日亲往问安，余事悉交与王氏。拖延至九月里，皇太后“病愈”，玉姐还将淑太妃所出之三姐、王氏之女三姐，并淑太妃抚养的先帝之女一并唤来，与皇太后设宴庆祝。皇太后发作不得，恨得只管咬牙。
外头却传来消息，陈熙已将乱事平定，郦乾生抚慰颇出色。
137工场
丘邑事平；正在八月里；玉姐终于舒出一口气来。消息传来时；离着三郎周岁还差个三天；因有着丘邑之事；宫里好有半年不曾欢笑，玉姐深恐三郎周岁再弄得不欢喜。
凡做了官家的；除非短命，谁个一辈子不遇上几回天灾人祸？只因九哥这是头回遇着逼反良民之事；既有流寇，便是君臣治国做得不好；便是往九哥面上扇巴掌。比之外敌入侵，难堪百倍不止。虽有陈文、陈奇兄弟做遮掩；却更显得朝廷无能，以致外戚兼并，激起民乱。
眼下民乱既平，九哥亲兄郦乾生又立有些许功劳，郦乾生不同于郦玉堂，后者须避讳，前者若真个有能为，受重用却不受甚非议。九哥脸上阴霾因此消了不少，虽郦乾生尚未抵京，九哥已先召见了郦乾生十三岁之长子，赐其锦袍。郦乾生第三子比章哥大上半岁，正在东宫里读书，好叫小辈儿们多亲近。
三郎周岁，须试儿，应邀而之人多是宗室近亲，并些亲近大臣。他的乳母乃是新择之王氏、管氏，也与小茶儿一般，暗地里不晓得教了三郎多少，教他去取那书本子。三郎周岁场面并不十分盛大，因有着平定民乱的喜讯，却是人人面带舒和喜悦之色。到得试儿之时，众目睽睽之下，三郎果抓了本书。时人重文，自有赞誉之声。
那郦玉堂一双眼睛便往孙子们身上粘去，一刻也不肯拔下来，郦乾生未归，郦坤生与他两个兄弟分据左、右、后三位，眼疾手快，生怕郦玉堂抢上去冒犯皇子。
玉姐与一干内外命妇自在崇庆殿里说话，应景儿说的是儿女经。诸妇人亦因乱事平定，心绪颇佳。陈三姐儿因说玉姐好福气，连生三子，玉姐笑道：“是哩，我总想着酬神还一还愿。”又说儿子有儿子的好，女儿有女儿的好，若再有个女儿，她也是感激的。
太皇太后便对秀英道：“瞧瞧瞧瞧，她这是朝你夸她自己哩。”秀英亦笑道：“夸便夸罢，便省得我再夸了，好省了力气与娘娘说话来。”
申氏犹喜，其长媳相伴，婆媳两个因着郦乾生立有功劳，归来不日便要升迁，心头原便是一喜，这等好差遣，本就是看九哥面上照顾来的。如今申氏看着九哥这许多儿子，称得上人丁兴旺，更是喜不自胜。大娘素日敬爱这婆母，知申氏每担心九哥，今见九哥夫妻和美、儿女成群，也为申氏欢喜。
这许多人里，不开心者，唯皇太后而已。乱事因陈奇而起，旁人愈喜，她便愈发尴尬。虽无人于她面前提起始作俑者，然一赞陈熙、郦乾生“国之栋梁”，她便觉着是嘲讽陈奇是废柴。近来听这些个话听得多了，皇太后难免心绪不佳。
人说婆媳天生是冤家，申氏与玉姐这一对儿亲如母女，皇太后与玉姐这一对儿便是应了古人之言。初时是玉姐无可不无，皇太后先瞧她不顺眼，次后便是玉姐叫皇太后惹得发毛，前头又有个申氏做对比，越发觉着这婆婆难伺候。你做初一、我做十五，玉姐也强硬起来。寻常人家当此之时，凡做人儿子、做人丈夫的，于中和个稀泥，又或是压着媳妇儿朝长辈赔个不是，也便正了规矩。不想九哥对皇太后也是深恶痛绝，更不拦着玉姐。婆媳两个越发成了仇家。
若你有个仇家，但凡她有你没有的，便越发刺你的心。玉姐儿子一个接一个地生，每每先有“吉梦”便因而成孕，生章哥时更有吉相。孩子一个一个养大，个个活蹦乱跳，最大的章哥都读书了。反观皇太后，生个儿子还叫弄死了，连过继之事都不好提。心中如何不恼？然因是喜事，又有太皇太后压着，便不得不笑。
申氏与秀英等看着皇太后虽面带笑影儿，脸却是歪的，都颇担心她要寻玉姐的不是。两人皆掌家多年，晓得天下婆婆都不好惹，纵以秀英之泼辣，也怕皇太后与玉姐小鞋穿。
一时又摆上席面来，众人食讫。一时太皇太后说倦了，便要携着皇太后与淑太妃归往慈寿殿去，众命妇皆散去，申氏、秀英却留下来。秀英先说玉姐：“你怎单与太皇太后亲近，不与皇太后面子哩？这样可不好，那毕竟也算是你婆婆，你便朝她爱搭不理的，叫人看见了要说不好。”
玉姐嘟囔道：“哪是我爱搭不理？是她爱搭不理哩，她不搭理我，我便是烧了高香了，就怕她一搭理，我就要穿小鞋儿了。”
申氏道：“她也是触景生情罢了，你日子过得好，她看着便有些刺眼。她还不曾有太皇太后那般忍功，太皇太后无论如何，总是于先帝朝横行数十年，当年丧子的一口怨气总是消散了不少，是以忍得；淑太妃好歹存了一个女儿下来，又有许多外孙，上月官家才命录了广平长公主所出二子为环卫官去，淑太妃的气性便也不大。唯有一个她，儿子去了，嗣孙也不曾有一个，如何不怨？”
玉姐冷笑道：“她怨我？孝愍太子与元后却要怨谁来？我与阿家，却要怨哪个去？好好将我们拆了开来。”
秀英怒道：“你又来！太皇太后固高寿，照着常理儿，却要走在皇太后前头的，到时候儿管束着她的长辈便无了，我且看你要如何！”
说得玉姐脸色微变，一时也不知要如何是好了。于向平恰于此时进来回道：“官家外头吃了酒，外头官人们都散了，不知要将官家安置何处？”申氏忙站将起来，面带忧色，欲言又止。
玉姐便道：“还要安置何处！还不与我搀了来。”却又不令申氏与秀英回避，秀英会意，这却是与申氏个方便，好叫申氏看看亲生儿子。
九哥实不曾大醉，微醺而已。叫胡向安搀着进了崇庆殿，正遇着申氏，母子两个四目相对，想说甚话儿，却又一字也说不出来。玉姐嗔道：“你醉了，便不认人了？”九哥借着酒意，与申氏长长一揖。秀英与玉姐看着便分外难过，两个也不催促，直到申氏回过神儿来道：“九哥醉了，歇罢，我们也该回了。”
申氏去后，九哥心颇怅然，连带玉姐看着李长福奉上的单子也有些个意兴阑珊。李长福做经纪买卖渐得了趣味，又有内廷招牌，赚得极多。除开每季留三成利润再充本钱，余下的都要押解入京。
玉姐原是想使这些钱买些物事，前番动荡，也不好奢侈，只得下令只解递三成入归内库供开销，余者悉留于穗州等处。待丘邑民乱平定，玉姐这才又翻出账本儿来，盘算着是否再添些宫人，湛哥渐长，也须添置小厮、预备书僮儿了。
听着九哥辗转之声，玉姐也没心思去想要再添置多少人，又要花费几许了。入来看着九哥，九哥却不张眼，只作已睡着了，玉姐坐着看了他一阵儿，听得他呼吸渐平，轻轻与他掖了掖被角儿，方退了出来，依旧愁那账本儿去。
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不数日，郦乾生归来，九哥因其有功，便要授一实职与他，将先时先吴王、温孝全曾做过的东南道转运使点与他做。因温孝全是做过此职的，李长泽便问他：“郦乾生可乎？”
温孝全笑道：“只消守得住本心，为人不贪，又不懦弱糊涂，有何不可？”话虽如此，李长泽依旧道：“他不曾担过甚实职，你与他分说分说，休教他丢了官家的脸面。”温孝全晓得官家威严日盛、又因民乱之事正在势头上，李长泽却已有些个老迈，这却是顺着官家，当即应允。
李长泽不驳郦乾生任命，并非全是为顺着九哥，这郦乾生于郦玉堂在京外任上时，留京看家足足十年有余，平日并不生事，也是温文尔雅，颇有些个好评。郦乾生为环卫官时，曾有数次与李长泽等人打过交道，处事明晰。郦玉堂一家于京中名声甚好。郦玉堂虽有些个不担事，却也不惹事儿，申氏更是贤良妇人，若非因他家好，先帝时便不至择九哥入继了。更因家门整肃，李长泽这才答应了的。
于是郦乾生便须择吉日上任，家中自是一番洒泪拜别，除开第三子留于京中侍奉祖父母、为太子伴读，郦乾生全家整装赴任。
九哥与了郦乾生这一肥缺，心中也颇不自安，及见政事堂并无异议，旨意亦不曾叫封驳，这才将一颗心放回肚里。却与玉姐道：“甚是作怪！竟无人说我任人唯亲了。”玉姐笑道：“难道大哥是糊涂人？又或是刻薄人？他才安抚有功，为人亦