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国家将有灾并不是件好事，九哥只暗中警醒，却不敢露出来。玉姐与他夫妻多年，瞧见他面色不对，笑也是带着累，吃饭也要叹两声气。终于忍不住问他：“可是遇着为难的事了？瞧你这几日便瘦了一大圈儿，可是心里焦的？”
九哥话到口边又咽了下去，强笑道：“没个事，担心娘娘身体罢了。”
玉姐放下碗筷，将九哥仔细打量，道：“你这话儿却不肯很信，若是朝廷大事，你不方便与我说，我便不问了，要是旁的事……只消不是朝廷大事，便没有过不去的坎儿，你说是也不是？”
九哥咕哝一声：“那还问。”
玉姐道：“好叫你埋怨我两声儿出出气，免叫你憋出毛病来。”
九哥本不是迁怒之人，听玉姐这般挤兑他，却笑将出来：“不过是北方各地报着要有旱情，我心里不痛快。”
玉姐不好出这等主意，道：“天要下雨，娘要嫁人，你不痛快，难道便能管得？兵来将挡、水来土掩而已。”
九哥道：“你倒宽心。”
玉姐冷笑道：“我便不说我家原本有多艰难，街坊邻居都要襄着哄着讨好着，才能在江州立足，熬到我兄弟出世。如今看，如何？若那时便愁死了，也没个今天了。你看朵儿，我当初遇着她时，险没叫她那狠心的后娘活饿死了，如今也活得好好的。性命攸关也熬了过来。还有甚事比命还要紧？我们妇人都能扛得住，何况你须眉丈夫？事还未曾到哩，你先愁上了！休管做人还是做事，你气势上弱了，事便不成。气势强了，便外邪不欺。”
九哥又叫她说得起了豪气，一拍桌儿，大声道：“正是！”
玉姐便笑，她这丈夫实是生了一副好脾气，因抚其肩道：“你心思正，肯做正事，老天必不会薄待你的。”
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他夫妻两个吃个饭儿，也要说这许多话，若叫苏先生瞧见了，必要念个“食不语”。如今苏先生不在，旁人管不得，也只得由着他们了。
九哥便干劲十足，与李长泽对着舆图，看这大好河山，又比着各种志书，看各地方情形。常召原任地方之京官，问各地风俗，名这考察民情，实是为着移民开垦做着准备。紫宸殿灯烛常经夜不熄，玉姐每使人三催四请，方在紫宸殿里安歇。睡不多时，又要起身上朝。
那商路因国家要留些个钱粮备荒不好支持，只得以征收之路费之节余更修新路。于户部之下另建一司，单管这商路之事。因少了国家拨钱，新路之修建便不甚快。九哥又与户部尚书等商议，须斟酌那往来客商最多的几条路先修了，渐次及那人少的地方。
九哥如此勤政，却不曾叫上天垂怜，眼前日子一天一天地过，到得六月，北方再报，便是已有六分灾相。原来，自入夏以来，北方大片地方儿只下了两三场雨，庄稼皆萎。又有些个浅些的河渠已干，只余湿泥，再不下场透雨，只靠着仅余的水源，能有往年三、四成的收成便是侥幸。
自九哥往下，朝廷都颇焦躁，急了一回，复将钦天监监正唤来逼问一回，问他何时能下雨。监正这回却是用心，仔细推算一回，也只能回一个：“近期无雨。”
不得已，九哥便用了郦玉堂之兄、六安郡王之议——祈雨。
宫内外斋戒三日，设坛祈雨，祷而复祷，终未得雨。一时间朝野上下，都有些个心慌。
141稻种
九哥祈雨；宰相作陪，皆斋戒沐浴。虽都是读书人；祷告之时却是真心诚意。哪知老天爷偏不与他们这个面子。官家祈雨而未得；天上一丝云朵也无，众人心头好似压着厚重乌云一般。
李长泽回来；耐着性子足候了七日；依旧不见落下一点半点儿雨来；便召了钦天监监正逼问：“我问你说，你不是说这数日便可下雨？如今雨从何来？”
原来这祈雨的吉日也不是胡乱选的；并非推算着哪一日真个吉利；乃是命这钦天监使出浑身解数；推算着监近数日究竟哪一天好下雨。纵不能算准了某日某时，算个大概也是好的。待看出日子；便在这日之前摆开了架式，请官家亲往祈雨。届时一祈而得雨，好显得官家得上天厚爱。
这也是诸人默认了的法子，保不齐先贤也是这般干的，否则何以有这般多祈雨得雨的好事？官家是开朝廷的，又不是开天庭的，收税归他管，下雨却不由他作主，只得另辟蹊径。
不想终日河边走，没有不湿脚的。这官家夫妇二人，因与僧道相熟，为着造势，好人为弄些个“吉兆”，往日皆成，也积了好些个口碑。今日却失了手，足足祈雨三日，未得滴一滴。先时玩熟了的手段，这一回不灵验了，必不是官家有甚不妥，寻来寻去，定是这监正学艺不精。
监正无故叫首相训了一通，也是憋了一肚怨气。平日里以他一五品清闲官，得蒙首相相召，当喜上眉梢。今日却是叫召来骂，却是怒在心头。想他昔日也是个进士出身，只是朝廷以其才华有限、他又没个门路、不大会做官儿，如今五十岁了才蹉跎成个五品官儿，且非要职。
既是进士出身，叫他推个历法尚可，叫他算个天气，却非他所专精。手下这些个人，又因他好装个相儿、自以进士出身，瞧不起人，也不与他尽心去算，叫他丢了个人。
自以“我是进士，理应立朝理政、为民请命，何以做此勾当”，听着李长泽训他，也憋着一肚子气来。他平素便瞧僧道不起，以其“神棍近巫”，纵不悟未出家前乃是少年状元，他如今也瞧不悟不起。如今李长泽以算雨不准责他，更触其心事。
监正将脖儿一梗，也硬气起来：“官家与政事堂诸公素喜僧道，如今天旱不雨何不请大师真人来求雨？”监正眼里，这僧道便如骗子一般。偏这骗子竟颇有圣宠，自己这读书人却要叫宰相训斥。
监正既非天帝又非龙王，便是将他骂死，他也变不出雨来。李长泽叫他噎得眼前一黑，恨声道：“你荒唐！国事岂事多问僧道？”他敬不悟，因其是状元；不逐清静，盖因其守法不逾界。叫监正这一说，竟是要责他们不务正业、专一结交僧道了。
恨恨将监正挥了出去，李长泽扶额而叹。时至今日依旧不雨，再拖延几日，这旱相已成，须得备着北方有荒年了。李长泽心里，对梁宿之好运，委实艳羡得紧。梁宿为相之日，国家虽小有挫折，却不似今年这般这许多地方干旱。
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九哥已是几日未曾得好睡了，见着李长泽来，抬眼道：“卿且坐。”李长泽看他双眼之下皆有青痕，面色青中带黄，不由劝道：“官家且保重身体，休要熬得太狠。年轻时仗着底子好便不在意，到老了便要吃苦头哩。”
九哥苦笑着指着眼睛道：“看出来了？我也想好生安睡哩，却又哪里睡得着？”李长泽看他身前御案上摆着舆图，这舆图他最近常见着的，是筹划移民屯田的舆图。想来是九哥忧心旱情，早早做了坏打算。
北方兼并颇重，除开依附豪强之佃户，许多农户家中田地颇少，遇着年景不好，日子便要过不下去。除开赈济，须得防着明年天时亦不好，早早与这些个失土之民寻个好吃饭的去处，免得他们自往着府库粮仓里寻吃食。
李长泽与九哥商议这几个月，早将这舆图烂熟于心，两个镇日里翻来覆去地看，看这图，何处水土好可开垦、何处当筑路、何处可迁多少人，都一一列明了。李长泽故将头儿一伸，看了一眼道：“官家看这做甚？”
九哥道：“我寻思，与其等到秋日里颗粒无收，不若先招徕人手，令先往居住。趁着天气并不寒冷，不须与他们发放许多御寒衣物，先往那处去造屋修路。到了秋日里也是要拨与钱粮赈灾，如今也是分拨钱粮，晚做不如早做，免得到时候儿人多，又手忙脚乱。”
李长泽道：“北人安土重迁，除非饿死，少有人肯如南人般往外行走。若要迁人，竟是灾后容易些。”
九哥然之，道：“可与诸公商议了。”当即便召政事堂诸人，并户、工两部尚书、太府寺卿等，公议移民屯田之事。
朱震见这“凡开垦之田归各人”一条，道：“如今，须选派公正廉明之官前往，以防生变。又，屯田本为缓和兼并之事，臣恐豪强之族借开垦之机行兼并之实。请定每丁垦田之上限。”
自李长泽以下，皆知兼并之烈，都以朱震说的有理，便议，每丁，丁男限垦百六十亩，丁女限垦百二十亩，不许圈占土地而抛荒。重申抑兼并之法。靳敏却说：“先时招人是许自募人实边，贫民除开身上衣裳，连锄头都未必有一具，豪强之族却是有人有牛有农具，却是赖着豪强之族出钱、贫民出力。兼并管得太銕死不与豪强些甜头，他们如何肯动？到时候儿，这许多贫民皆要朝廷养活，却要往哪处寻这些钱粮来？”
李长泽头痛欲裂，不得已，丁玮向九哥请示：“何不请梁公等老臣来议？”
九哥复召梁宿、苏正等人来议这移民之事，苏正一力支持朱震，梁宿道：“靳敏之言不无道理，水至清则无鱼。昔三国时屯田，有耕牛是一种屯法，无耕牛又是一种屯法，前史可鉴。又，将这限垦的亩数儿略放宽些儿，丁男至两百亩，丁女至百五十亩——如何垦得了这许多田？总有些节余，朝廷也便睁一眼闭一眼罢了。”
九哥只得依梁宿之议。
又议了许多条陈，到得七月末，自祈雨之后也止下了两三场小雨，旱相已成。条陈亦罗列出，当即宣谕，使北方愿往西南屯垦者，自愿前往，朝廷与路费、安置之费，来年种子、耕牛、农具，又与口粮。朝廷此举，却是较之以往“移民实边”客气许多，然民不喜迁徙，至九月末，移至新居者不过万余人。
户部尚书眼睁睁看着一应钱粮拨出，日日往政事堂里哭穷。一气哭到九月里秋收，灾情核实了下来，北方好些的地方减产总有两、三成，差些的虽不致颗粒无收，收成也只有两、三成而已。九哥便命减租赋，李长泽生恐有地方官吏有中饱私囊者，乃选太学生随御史往北方各地巡视，以监督地方官员并采风，且游说北人南迁屯垦。
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朝廷有事，后宫亦有所觉。玉姐因九哥近来时常不回来崇庆殿安歇，来便洗漱一回倒头就睡。先时九哥怜佛奴年幼又不如两兄健壮，常抱置膝上与他玩笑，此时来只看一眼佛奴，略说几句话儿，倒头便睡。
能睡得着时已是烧了高香，多是躺着辗转反侧，令玉姐也跟着焦躁起来。她亦知九哥祈雨之事，心想之事不成，总归不是件好事，自那以后，九哥便愈发不安，玉姐也不好深劝他了。却只听九哥自言自语漏出一两句，乃是国库又要花干了，今年收成却极不好。
玉姐也只有苦笑而已，她又没个点石成金的法术，自入东宫以来，做得最多的便是“俭省”，如今已是省而又省，还能省到何等地步？若论挣钱的勾当，李长福倒是押解来许多利润，若悉拿来与九哥充实国库，玉姐又恐中间有人贪渎。
左思右想，却命李长福于南方买米，悄悄自水路运往京城。凡新米下来，�