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小茶儿忙起身摸茶壶：“甚都不缺，样样齐全的。”玉姐又问她做的甚样针线，又问朵儿跟李妈妈学了什么，三人闲话一阵儿，李妈妈引着袁妈妈进来了，进门先叫“小茶儿”，见众人皆在，又改了口：“姐儿怎地过来了？是嫌闷得慌出来走走？”
玉姐见袁妈妈来，便不久留：“写完字儿，转哩。袁妈妈与茶儿说话罢，我往娘那里转转去。”李妈妈忙道：“我陪姐儿过去。”拉着朵儿两个闪了。
屋里袁妈妈母女相见，小茶儿问道：“娘怎地过来了？”袁妈妈道：“还不到饭时哩，来看看你。”小茶儿便说她娘：“主人家宽厚哩，娘也休要太随意了，这般宽厚人家不好找哩，咱做得过了，人受不得，赶将出去，如何过活？”
袁妈妈笑骂：“老娘吃的盐比你吃的米都说哩，还用你说？我不说你，你倒先说我来？你这泼辣样儿，快刀嘴儿，管家婆儿似的，在姐儿身旁我如何放得下心？”
小茶儿道：“娘休要挂心，我理会得。这家主人好，心又慈，肯一总儿把咱们娘儿俩都买了来，又不是使学弹唱，心地实，我只有用心伺候的，哪有好主人家强的？我有数哩……”一长一短把方才说朵儿的事儿学了一回。
袁妈妈便说她：“你这不是找事？”
小茶儿道：“难道好人家，他家人又周正，又不似咱原先那家，怎地不能多尽心？大户人家污糟事儿多哩，难得这人家清净，总要家里太平，咱们日子方好哩。一动不如一静，何如在这里长久做下去？”
袁妈妈道：“你就爱操心罢咧！我还用你说？”看天不早，复去厨下整治饭菜。
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玉姐次日去上课，先交功课，到苏先生面前时程谦早已到了，也在交功课。
程谦也被苏先生逼勒着习字。
以苏先生之认真，程谦比玉姐尤苦，盖因玉姐初学，宛如一张白纸，苏先生想怎样教便怎样教。程谦成年男子，早经读书识字，已养出些书写习惯来，须得先掰正了，再依苏先生之意教授。
玉姐见她爹这般辛苦，往程谦的字纸上一看，见他写得比自己似乎还好上几分，当面不说，私下倒好为亲爹辩解几句。苏先生看她撒娇，也不生气，只管似笑非笑看着，也不说话。看得玉姐讪讪，把嘴儿一撅：“我写功课去了。”
次日，玉姐见苏先生一脸正气，便觉不好！脚下一软，就想逃。果不其然，苏先生且不讲书，先评字，将这父女二人之字好生埋汰一番。再说字之功用：“休要小看这字，所谓字如其人。字写不好，门面难看。便说科考，多有些相差无几之人，只因这书法一项叫人顶下来的。真有才学又如何？”
玉姐皱眉道：“那岂不是买椟还珠了？万一有一人，有真本事，唯有字儿写得不好，岂不是就错过了？”
苏先生面容一拧，复沉声道：“虽说文以载道，字却是脸面。想要字写得好，须得甚样功夫，你习书几年也该知道了，纵有天份，不能持之以恒也是写出好字来的。要的便是这持之以恒、不骄不躁。不能坐得住、静下心，此人纵一时诡计百出，也成不了甚大事。哼！”
程谦无所谓地哂笑一声，也不接苏先生之语，只说玉姐：“你只管把字写好便是，技多不压身。”
玉姐乖巧点头：“好。”
父女两个每日习字，渐也写出些趣味来。程谦与秀英早出孝，却依旧不甚出门，只在家中，一个读书，一个便诵诵经、静养家中。秀英更因娥姐之事，想玉姐也有七岁了，过不几年便要说亲，当早备嫁妆，绸缎一类放得久了便要霉坏，然打造家俱的好木材须得晒干才好使，好木头须趁早攒了来，这数月，她便只使程福出门打听这一样。至如打造首饰之金银，家中倒是不甚缺，界时只管往城中寻那巧手匠人打造便是。
秀英因思纪主簿家对自家颇多照顾，也欲与娥姐做脸，拿出金子来与娥姐打了一副份量十足的金镯子，是江州城有名的手艺，上头龙凤凿得精致欲飞。
娥姐夫家是城中一李姓大户，李家现有个十七岁攻书的儿子，纪主簿看这李家孩子年纪轻轻书却读得似模似样，便取中他做了女婿。两家看了日子，只待明年秋天完婚。
镯子打好这日，外头铺子里将镯子送了过来。秀英算了工钱与人，便携玉姐往纪主簿家里去。
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何氏因女儿嫁得好，近来心情着实不错。听纪主簿说准女婿书读得极好，过不两年便可中秀才，如无意外，三十岁前做举人也是板上钉钉，考上进士也是可期，何氏便想给女儿的嫁妆可不能薄了。好在纪主簿族里大方，闻说娥姐将来夫婿极有出息，也赠了不少财物。
见秀英取只红绒匣子出来，何氏客气道：“咱们好了这些年，你还这般见外做甚？添妆时不拘什么与些一件儿便罢咧。”秀英笑道：“好狠心的娘，倒代闺女往外推人哩！”必将匣子留下了。何氏对玉姐道：“娥姐在后头哩，她那里有新描了来的花样子，你去看看，有甚样喜欢的，只管描了去。”
玉姐笑道：“我正要看阿姐哩，她这些日子总害臊，不肯出来哩。”领着小茶儿与朵儿两个，往娥姐处去。
何氏却与秀英说：“你又费这般心哩，不是我说你，你还不为自家打算打算？上回儿你们家里改契书，我家那死鬼亦作了个证人，我留心听了一耳朵，过了年，你家那口子便要归宗了罢？”
秀英道：“是哩。”
何氏凑过脸儿去，轻声对秀英道：“那你有了没？家里老的老、小的小，又要怎般安置？前些日子你家买宅子，虽是一条街上住，到底分了两户人家。玉姐是随她爹姓儿呢？还是依旧姓程？她姓了程，岂不也要招赘？你好生想想儿罢。”
说得秀英不免起了心事，回家趁程谦读书之时，与林老安人商议此事：“总不能光想生儿子生儿子，须得趁早想好了万一。”
林老安人叹道：“只得把玉姐留下了，然留在家中，终不如跟着她爹便宜。将来也好说婆家。”一时两人都拿不定主意，说来程家须留个后，又心疼玉姐。又想，若一时秀英生不出儿子来，眼见契满，再生，也只好姓了洪，程家依旧是女户，又怎么是好？
一人计短，二人计长，这两人却是头疼数月，拿不出个妥贴主意来。林老安人掌家数十年，秀英也不是甩手掌柜，却是人算不如天算，譬如打牌，抓着一把烂牌，还连着不上牌，能有甚办法？
光阴最是无情，秀英两个尚未想出万全之策，新年又至，程家胡乱过完这一年，开了春儿不多时，却是程谦契满。林老安人没奈何，转与秀英道：“一拖二拖，彼此面上都不好看，索性一咬牙办了罢。本该把玉姐与你有个倚仗，家里又实少不了她，且将她留下罢。你去唤孙女婿来，先往衙内与他立了户，你也与他作一处。搬迁却不必急，我且你收拾了嫁妆，择个吉日，大吹大打地过去才好哩！”
秀英叫了程谦与林老安人如是说，程谦也不甚推辞，却问：“玉姐如何安置？”
林老安人为难道：“你们年轻，总有想头儿，玉姐好留与我做个伴儿罢。待她长大再看，如何？”
程谦低头看着靴尖儿，半晌方道：“且先这么着，待她有了兄弟，还换过来与我罢。”
林老安人心头一跳，急问：“你是说，你们有了孩儿……”
程谦皱一皱眉，叹道：“原是与太公说好了，总不能食言罢？且玉姐女儿家，终究嫁人是正经。”
当下又寻了林秀才等亲戚、纪主簿等街坊，于契书上画押，里正又往衙里走一遭。程谦便写作洪谦，成了家中户主，秀英亦改入洪谦户内，唯玉姐尚留于程氏户籍。洪谦与秀英且不搬家，先在程宅住着，等着吉日。
林老安人意思，总要热热闹闹，“嫁”一回外孙女儿，方觉圆满。原杨家宅子自买了来便未修整，须先择了吉日重建房子，其次才是择吉搬迁。众人眼里，此事与婚事一般，纵在黄册上已是一家人，只要不曾拜堂摆酒，总觉你们不是一家人。
是以虽则于朝廷而言，洪谦已是户主，虽说单丁较寻常人家课税少些却也是一般完科纳税，街坊眼里，他还在程家门内。
秀英觉抛下女儿十分愧疚，洪谦也想女儿随自己姓儿。苏先生要劝慰她，又拿出这许多大道理来开解她。玉姐笑道：“我有甚要先生担心之处么？不过与原先一般罢了。”苏先生叹道：“怎能一样哦！今天与你再细讲一讲礼、律。”
玉姐低下头来，她被苏先生教了这数年，初时懵懂，现在也颇知晓些事儿了。被苏先生一叹，玉姐道：“同与不同，我都知道哩，我孝敬老安人与阿婆，总好过我爹做着赘婿。”
苏先生抚其顶，久不言语。
小茶儿跑来时，正瞧见师生二人相对而立，直如泥塑，不由一怔：“这是做甚？”
玉姐回过头来，苏先生趁势收了手。玉姐道：“你怎地般得这般急？汗都出来了。”
小茶儿喜道：“大姐儿要做姐姐啦！我跑再快些也是该的！”＇1＇
作者有话要说：＇1＇据说，这种手法叫做侧面描写，翻译过来就是：露一小侧脸儿。果断抱头遁！
☆、执掌
自打玉姐降世，阖家上下便开始盼着秀英怀上下一胎，前几年有个好消息，瞬间变作噩耗，不想在这当口儿，居然又有喜信传来。玉姐尚须思索片刻方明此中深意，苏先生已是眉头一展，也为程老太公高兴。
玉姐眨眨眼睛，喜问小茶儿：“你怎生知道的？”
小茶儿合不拢嘴，道：“我在那头扫地哩，见娘子上房那头忙乱，悄悄儿过去看了，她们原说娘子不舒坦，我还道有甚不好的事儿，没敢来说与姐儿。后来请了个太医来，不多会儿，里头就有人欢呼起来，我乍着胆子听了一回，这才听了出来。后来见咱家官人亲送了太医出来，正说这事哩，再错不了的。”
玉姐笑开了：“真个是好消息？”
小茶儿道：“我听得真真儿的。”
玉姐看了一眼苏先生，与小茶儿主仆两个方想起还在这位老先生跟前呢！苏先生却非不通情理之人，纵要教导玉姐稳重也不会挑在这个时候儿，倒是体贴地放了玉姐半天假，使她赔母亲去。玉姐与苏先生行个礼，苏先生笑着把手儿一摆：“快去罢！”
玉姐眼睛一转，却不先提脚走，先问苏先生：“晌午先生想吃个什么？这会儿外头乱着哩，厨下恐也不太平，先生想吃个甚，叫小茶儿说与袁妈妈单做了拿来。”小茶儿顺口道：“是哩是哩，总不能慢待先生。”
苏先生道：“你两个又弄鬼！狼狈为奸说的便是你们！”他教导虽严，�