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采珠瘦了一些，左右看了看，朝她招招手。
“我刚才去了右巷，问过人才知道你在这儿。”采珠小声说：“在这儿怎么样？看着气色是比那时候好些了。”采珠伸手扭了一下她的脸：“有点肉了。”
“你这些日子怎么都没有来？我一直惦念着，不知你是不是……”
“嘘，这个一言难尽，以后再告诉你。”采珠贴了过来，小声说：“我打听着一些消息。”
潮生睁大了眼睛，竖起耳朵听着。
“含薰现在在东内当差事，她好好的，没事儿。”
潮生只觉得喜不自胜：“真的？”
“嗯！”采珠用力点头：“我们主子被皇后打发去长泰殿抄了几个月的经，我取东西跑腿时常经过东内的花园，远远遇到含薰啦，可惜没能多说几句话。我跟她说你现在在浣衣巷，她让我给你捎话呢……她说你不要急躁，慢慢想办法，总能离了这里的。她让你不要担心她，她在东内挺好的，差事也不重。”
潮生双手在胸口合什拜了拜：“谢天谢地，她没事儿就好。那……还有其他人人的消息吗？”
采珠犹豫了一下，潮生心里微微一沉，握着她的手轻声问：“怎么？”
“其他人……含薰说，岁暮她死了。”
“死了？”
其他的声音仿佛被什么东西隔开了，模模糊糊的，显得很遥远。
采珠吓了一跳，用力掐她的手：“潮生，潮生！”
采珠掐得那么用力，潮生居然都没怎么觉得疼：“她……是什么时候的事？”
“就是……那个时候……”采珠小声说：“含薰说她亲眼看到的，夜里有人用被子卷了岁暮的尸首抬出去的……”
怎么会呢？
岁暮怎么会死？
采珠又叮嘱她：“你自己多当心，再忍一忍，一切总会好的。”
潮生点点头：“我知道……我现在已经比先前好多了，在内房里头不用日晒风吹，活儿也不那么累。你要还能见着含薰，跟她说我很好，别挂心我。”
采珠点头说：“我知道了，一定跟她说。”
岁暮……怎么会死了呢？她还曾经想过，托伍妈妈照应她的人会不会是岁暮……
可是岁暮，她，已经死了？
潮生反来复去的想着这个问题。
陈妃和岁暮的情分不比别人，可以说，虽然不比姐妹，也是象亲人一样的。岁暮任劳任怨谨慎小心，陈妃待她也一向信任宽厚……
陈妃的小产是被旁人算计的，这个确定无疑。可是无论如何，烟霞宫里人人都可能居心叵测，那人也不可能是岁暮。
就算陈妃出事岁暮也有办事不力的过错，可是……可是那罪不至死啊？
连自己都只是杖责，被贬，岁暮为什么会死？
她是被赐死？自尽？还是被人所害？
燥热的天气里头，潮生却冷汗涔涔。
当初那件事的水到底有多深？
她受杖刑前，那个曹公公说，是来公公让人传的话。
来公公不就是皇帝身旁最宠信的大太监吗？
这到底是怎么一回事？
她觉得茫然而恐惧。想到岁暮对她的诸多照顾，又忍不住的心酸难受。
那时候岁暮眼中带着憧憬，说着自己对未来的向往。她说生不入北巷，死不葬宫人斜……
她想出宫，要孝敬父母，想嫁人……要有自己的家，自己事情自己做主，好好过日子……
那时候她离她的梦想已经那么接近，近得……已经可以那么鲜明的感受到即将自由的喜悦，一天天数着日子，似乎一伸手，就可以抓住幸福。
可是就在幸福触手可及的时候，她死了。
她想去的地方，永远也到不了。
第二十章 黄梅
黄梅时节家家雨。
听起来诗情画意，可是实际上，这个黄梅季可是够折腾人的。黄梅的梅，其实也可以换作发霉的霉。
并不因为天一直下雨，宫里人就不换衣裳了。
照换。
那一样，也得照洗。
可是洗了总是晾不干，主子的衣服可以使火斗熨到它又松又干，可是一般宫人宦官的衣裳就没得这样的优待了。阴干的，半湿不干的，穿在身上绵塌塌潮乎乎，别提多难受了。
而且天潮，线也涩。库房这阵子给的线都不怎么好，再一潮，一拉就断，别提多难用了。
潮生睡的位置靠窗，窗缝总朝里渗水，潮生想办法，找了一些碎木屑来，用碎布条缠上，塞在窗缝那里防潮。但是能堵得了水，潮气还是堵不住。雨下了那么些天，到处都有一股霉腐的气味儿。
“潮生，外头有人找你。”
“哎，来了。”潮生咬断线头，把线箧放在一边。
院门处有个撑着伞的身影，潮生看了一眼，那人将伞朝一边偏，含着泪朝她笑着说：“潮生。”
“含薰？”
明明分离的时间没有多久，可是感觉却象是过了大半辈子一样。
含薰抹了抹眼，伸手来拉住潮生的手，顿时吃了一惊。
“你这手……”
潮生把手掌翻过来，这手粗多了，和在烟霞宫时当然不能比。
屋里人多眼杂，潮生没敢让含薰进屋，两人就撑着伞站在屋角说话。
含薰一开口就停不下来了。她声音小，伞面上雨声细密连绵的响，倒不怕被别人听去她们说什么。
“以前你一直劝我的话，我总觉得你想得多。出了那件事，才知道你说得对。可惜你虽然比我看得明白，自己却被卷了进去。”含薰眼圈发红：“那天一早就不见了你，我想找人问，可是所有的人都被拘在屋里不许乱走，更不许说话。一直到天黑，我瞅个空子，想去找岁暮姐姐问问你去了哪儿，结果……我躲在墙角，看着两个人用被子卷着她从屋里抬走，血滴嗒在地下，还有一个人跟在后面抹，一点印子都没留下。”
“这是为什么？”
“我不知道……”含薰哆嗦了一下：“我吓得不敢喘气，等那些人走远了，我才赶紧回屋里去。没过两天，我们就被各自打发了，我被分到了东内……我不敢再寻人打听你的消息，可是时时在梦里，看到你一身是血的找我求救……”
潮生低声安慰她：“我这不是没事么。”
“什么没事，我听说你挨了四十杖。”
“我命大，只躺了几天就起来了。”
潮生自己说到这儿也有些疑惑。
的确，她的伤当时很疼，可是后来好得是很快的，并没伤筋动骨，现在身上只有点浅浅的印子，也没有什么大疤瘌。
四十杖在宫里，是真的可以打死人的。她又没有背景，又没钱打点，没道理那些人对她格外手下留情。
那……
还是有人在暗中照顾着她吗？
和托伍妈妈照应她的是同一个人吗？
那人会是谁呢？
潮生没有头绪。
“你现在怎么样？”
“我挺好的。”含薰说：“东内的活儿不多，我先是在仙云苑做事，现在服侍二皇子。”
说到二皇子的时候她顿了一下。
潮生当时不知道是为什么，后来潮生走了之后，她想办法朝旁人打听。
那人说：“二皇子啊？唉，真是……二皇子的亲娘是刘妃，早早的过世了。二皇子自幼患了腿疾，这久病的人，脾气可不太好，听说他住的那宫苑三天两头朝外抬人……”
潮生心一沉。
她就知道，事情没含薰说的那么简单。
好差事是有的，但是不会轮到她们头上。
看来含薰的处境不比她好哪儿去，说不定还要凶险。
潮生一连几晚，梦中都总见见着有人抬着黑糊糊的被卷儿往外走，她恍惚觉得那是岁暮，可是又觉得那会不会是含薰？结果醒来后一身是冷汗，头还隐隐作痛。
潮生警惕起来。
别是着了风寒。
不能生病，绝不能生病。
在这个地方病不起。她到现在没攒下几个钱，一副药都抓不了——再说，她也没有抓药的门路。
浣衣巷在皇宫的最北边，靠着宫门不远。出了巷子再穿过一道门，就是出宫的一道侧门。每天都有杂役，采办，小宦官和上了年纪的宫人从这里出入。他们时常从外面夹带东西进来，宫人们自然也要给他们一些好处和方便，两。上次潮生被打得半死，伍妈妈给她用的药就是托人从外面带进来的。
就算以前在烟霞宫，望梅那种有脸面的大宫女病了，也只能自己托人找些药丸吃，煎药都不成。一来不可能让人看病开方子，二来就算有方子，抓了药，你有胆子在宫里煎吗？
别说奴才，主子也病不起。你知道你吃的药经过多少人的手吗？知道你一病下，别人会趁虚而入做些什么吗？况且，宫中如此残酷，花无百日红，皇帝难道想看到你病怏怏的一张黄脸？
潮生努力的往肚里灌热水，还托人搞了碗姜汤。她这些日子和小宦官白荣倒算是相熟。她替白荣做过一双袜子，白荣投桃报李，帮她买了一个顶指。东西虽然不过一两文钱，但是一来一往，关系倒也渐渐熟了。白荣也是没什么根基靠山的，他进宫时候长，四处都混得熟，经常借着差事出宫门，帮别人捎带东西。有时候能赚个茶钱，可要是有头面的人吩咐的，还会吃力不讨好。
内房里的女人各有各的门路，白荣还抓了一把炒瓜子给她：“喏，给你。”
潮生笑着接了：“这哪儿来的？”
“跟苏公公在茶馆坐了一会儿，走时在碟子里抓的。”
“你不吃？”
“我在外头吃过了。”
潮生谢过他，拈了一颗磕了皮儿，瓜子儿是五香的，炒得有点过火，微微带点焦味。
白荣小声跟她说：“潮生姐，你听说没有？”
“什么？”
“我听苏公公和人说，前面人手不大够，好象要从浣衣巷这边拨人过去。”
潮生微微意外：“真的？”
“嗯。”白荣说：“去了那边，总比在这儿有奔头。”
可是潮生想，机会应该不会落到她的头上。她是因罪被贬到这里来的，相当于档案上留了案底——这样的经历，哪会有主子愿意用？比她关系硬比她能干比她历史清白的人多了去了。
潮生有些隐约的恐惧。
对于外面。
浣衣巷里尽管劳苦，可是这里暂时让她觉得安全。
可是，她也有些不甘。
难道这一辈子，就留在浣衣巷里头？没完没了的浆洗缝补，说不定哪天就一头栽下去再也醒不过来。然后就象其他不幸的人一样，一领破席卷了去扔到宫人斜？
果然，白荣和她说这事儿没两天，潮生就听满儿也说起这事来。
和潮生的淡然不一样，满儿干劲儿十足，雄心勃勃的要抓住这个机会。
她对浣衣巷外面的险恶一无所知，她只知道外面的世界更远，更美好。外面的人吃的，穿的，用的，都比这里不知好了多少倍。外面的人有体面，有权势——满儿一点都不掩饰，她还梦想过自己会做妃子呢。
她曾经把一件精致华丽的衣裳披在自己身上，对水照影。
潮生想跟她说，外面没有她想的那么简单，或许有一天，送了命都糊里�