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三姨娘的脸色便是陡然一变。
二姨娘便笑道：“三姨娘这件桃红的也是俏得很呢，我恍惚记得谁也穿过这么一件……？”
五姨娘坐在角落里，轻声细语地提了一句：“老太爷有一位老姨奶奶穿过的。”
“啊，对了”二姨娘一拍脑门，恍然大悟道：“老太爷仙逝以后，老姨奶奶就上庙里修行去了，临走前把这些衣裳都留在了家里。”
三姨娘的脸色已很是难看。
第十六章 姐弟
第十六章 姐弟
二姨娘又笑向葛氏道：“三妹妹那件是旧的，也就罢了。老太太给太太这件可是簇新的呢，就这么收起来岂不可惜？”
“我若年轻十几岁，穿就穿了。现在穿这么一身大红的走出去可有点轻狂了。”葛氏摇头微笑。
三姨娘由不得僵着脸低头往自己身上溜了一眼。
二姨娘便瞅着她笑道：“三妹妹穿这么娇嫩的桃红色倒是没事——反正还年轻嘛。我记得三妹妹是……是属什么的来着？”
五姨娘又适时地轻声笑道：“属马的，上个月不是才过了生日？二姐姐这么快倒忘了。”
“啊，属马的，对对那是……三十五了？”二姨娘掐着指头一算，便一本正经地点头道：“的确是……年轻”
冰娘带头笑了起来，娴娘笑得最响，五姨娘低头抚着自己的肚子，眼观鼻，鼻观口，口观心，正襟危坐。
三姨娘面色红涨，一口糯米细牙差点咬碎了。
葛氏便叹了一声，说道：“罢了，我那件斗篷是不穿了，收着可惜，莲心去拿过来给了阿离吧，小姑娘们穿着才显得喜庆呢。这大雪的天，人人都有雪褂子穿，偏她小小的一个人儿，瘦巴巴地穿着件旧衣裳，亲娘又死了，瞧着可怜
言外之意：你屁颠屁颠地拿着件老太太给的旧衣裳巴巴地到处显摆；我拿着同样的新衣裳，却随手赏给一个丝毫不受人待见的庶女。谁尊谁卑，还用得着说？
莲心连忙答应着去取斗篷，阿离也上前谢过葛氏，人人都称颂葛氏宽厚体下。葛氏话里话外敲打着三姨娘：人我让你照顾着，下这么大的雪，明知道新衣裳还没做出来，你自己穿得花红柳绿的，却连象样的临时能御寒的衣服也不给人家找一件。这不但是轻浮，简直就是狠心刻毒了。
三姨娘的脸色已难看至极。
莲心很快把斗篷取了来，笑mimi地亲自替阿离披上。果然人靠衣裳马靠鞍，穿上这件贵重的织锦斗篷，阿离整个人都变得端庄华贵，气度非凡。
“六小姐穿着这斗篷可真好看”莲心手里拿着镜子，帮阿离照着，由衷地轻声笑道。
莲心这是在很明显地示好了……阿离心里一动，随即不好意思地温声道了谢，望着镜中的自己俏生生的身影，却在心里皱了皱眉。
平白无故地得了这么一件好衣裳……难道这就是所谓的“鹬蚌相争，渔翁得利”？转头看着葛氏和蔼可亲的笑容，和三姨娘对自己的怒目而视，阿离暗深深地吸了口气——嫡妻和宠妾斗法，却拿自己当枪使，这哪里是得的什么利，分明就是烫手的山芋啊越是不想引人注目，越是把自己拉出来当靶子……
她认真地在镜前照了照，便小心翼翼地解开斗篷的系带，一边含笑转头对莲心道：“劳烦姐姐帮我寻块好包袱，我好把这斗篷包起来。”
“怎么？你不穿？”葛氏抬眸望向阿离，目光有些许错愕的凌厉。
“不是，因为阿离个子小，这样好的衣裳穿在我身上，怕拖到地上弄脏了，岂不辜负了母亲的心意？外面又是泥又是雪的……”阿离恭恭敬敬地轻声说道：“我好好地收起来，再过几年，等我长得象姐姐们那么高了再穿……”
“唔……也好”，葛氏深深地看了她一眼，淡淡笑道：“你倒是个爱惜东西的。”
三姨娘忽然望着窗外，哧地笑了一声，拖长了声音道：“五姑娘也才刚起来？原来还有比我还迟的。”
说话间，见贞娘已慵懒地迈步走了进来，眼睛兀自还有些迷离未醒的样子。
一进屋就觉得气氛有些异样，贞娘由不得站住脚，皱眉道：“都盯着我瞧什么？”一眼又瞅见莲心怀里的包袱，便走上前疑惑地问：“这里是什么？”
莲心还未答言，三姨娘已笑道：“太太喜欢你六妹妹，心疼她冷，刚把一件簇簇新的喜鹊登梅织金斗篷给了她了，六小姐穿着真是漂亮，啧啧，五小姐是没瞧见……”
贞娘是点火就着的性子，立刻就从包袱里将那斗篷拎了出来，一瞧之下便黑了脸，转头冲葛氏皱眉跺脚地不依，高声道：“这是奶奶给娘的那件呀，娘不是说要把它给我穿吗？怎么现在倒要给了那个小蹄子了？这可不行凭她也配？我……”
“坐下吃你的饭吧”冰娘在一旁阴沉着脸低声喝道。
“可是这……”贞娘不服，还欲再说，冰娘已伸手将她一把按在了椅子上，抿着唇直盯着她，神色冷峻。
贞娘只得闭住嘴不吭声了，一双眼睛却犹自恨恨地瞪着阿离。
阿离缓步走回自己的座位，低了头将面前的茶碗握在手心里焐着，面色坦然。
“都吃饭吧”，葛氏也不朝贞娘看，终于面无表情地宣布：“今儿下雪，姑娘们就不必上学去了，一会吃完饭都各自回房吧，我也乏了。”
三姨娘牵了牵嘴角，无声地冷冷一笑。
……
念北向来是跟着葛氏吃饭的，今天犯了牛脾气，无论如何都不肯到炕桌上去，执意要跟姐妹们一桌坐着。葛氏心里正不痛快，当着众人又不想发作，只得随他了。
冰娘便让他坐在了自己身边，将各色小菜夹到他面前小碟中，压低了声音冲他皱眉道：“好生吃饭，吃完了赶紧跟母亲认错去你以为今天的事就这么算完了么？”
念北的注意力却另外被吸引了，对姐姐的话根本没听到耳朵里，隔着几个人，只把一对黑白分明的眼珠子骨碌碌冲着他斜对面的阿离瞅着，歪着头自言自语道：“咦？这是谁呀？我怎么从来没见过？”
阿离抿着唇抬头冲他展颜一笑，温声道：“我是阿离，是你六姐。”
“哦？”念北立刻将整个上半身都趴在桌子上，一手托腮，聚精会神地盯着阿离的脸，好奇地问：“那你是从哪儿来的？”
“曾念北吃饭的时候不准说话”冰娘垮下脸，皱着眉头打断了他的话，再冷冷地望了阿离一眼，复又低下头一声不吭地吃饭。
念北悻悻地拿起勺子，懒洋洋地喝了一口瘦肉粥，忍不住又兴趣盎然地探着身子问阿离：“那你姨娘是谁呀？她没跟着你一起来么？”
冰娘立刻放下筷子，严厉地瞪着念北。
阿离顿了顿，微笑着轻声哄他道：“吃饭时说话会呛着的，一会吃完了饭我再跟二弟说，好不好？”
“好”，念北咧嘴一乐，立刻端起碗三两口就把粥吃光了，继而一本正经地坐直了身子，忽闪着两排长睫毛，认真地说：“我吃完啦，说吧？”
阿离：……
第十七章 相邀
第十七章 相邀
莲心径直走了过来，轻盈而麻利地为念北又盛了一小碗粥，含着笑道：“二少爷的字写得越发好了，太太和姨娘们正在那里夸您呢，您不过去瞧瞧？”
“啊？”念北怔了怔，便转头往葛氏那里望了过去，果见二姨娘和五姨娘正笑嘻嘻地拿着几张字站在炕桌下细瞧，葛氏也伸着头就着她们手里仔细观看，脸上也已带了笑。
“讨厌，是谁把我的字拿到这儿来啦？”念北胸脯一挺，满屋子大声问道，小脸虽然使劲绷着，声音里却已带出了得意。
莲心跟冰娘由不得相视掩口而笑。
“哼，我一猜就是你”念北“怒视”着莲心，皱着眉头一幅不苟言笑的样子，身子却已不由自主站了起来，待走不走地往葛氏那边挪动了两步。
二姨娘早瞧见了，越发要在葛氏跟前凑趣，因故意大惊小怪地说：“二少爷这个字写得，都快赶上老爷啦，怎么写得这么好了呢？”
葛氏笑着斥她“胡说”，“你又不识字，能看得出什么好不好的？”
“我虽然不知道这写的是什么，横平竖直也是瞧得出来的嘛”，二姨娘笑吟吟地说。
念北先还假装不在意地逗着罗汉床上蟠着的那只大狸花猫，耳朵可是一直支愣着听呢，直到听见五姨娘也连连点头附和说“我也瞧着二少爷的字跟老爷的简直就是一个模子里刻出来的”时，他实在憋不住了，终于一个箭步迈到葛氏面前，鼓着腮帮子高声道：“什么啊？我爹的字是仿的颜体，我这分明是临的虞世南，这怎么能一样呢？你们到底懂不懂啊？”
“哎哟我的少爷，咱们要是懂这个，也就能坐堂开馆去了”，二姨娘拍手笑道。
葛氏脸上绽开了一抹笑纹，故意地想引着念北说话，当下便一本正经地点头道：“颜体字刚劲雄浑，正合你父亲的路数，你这么点儿年纪要想写出你父亲那个笔力来，还得等个几年呢；虞世南的端正齐整，要我说倒还好学些。”
念北本来还拉不下面子跟葛氏说话，可听了她的话又不服气，迸了一会，终于梗着脖子哼了一声，扭脸冲着高脚几上的石料盆景嘟哝道：“虞世南的字好学？那颜真卿最初还是学的禇遂良呢，禇遂良和虞世南不就是一个路数么……”
母子两个终于搭上了话，二姨娘吁了口气，遥遥地就笑着冲莲心挤了挤眼睛。
冰娘叹了口气，苦笑着对莲心道：“这娘俩也多亏了你是个有心的，不然又要怄两天气。”
莲心忙道：“不过是娘两个拌句嘴，二少爷最是明理的，岂不知道太太是一心为了他上进么？只是一下子抹不开面子认错罢了。”
屋里气氛明显缓和了下来，人人脸上都带了笑。
阿离也徐徐地呼了口气——有莲心这么一打岔，至少念北已经忘了追问自己各式各样的问题了。在这样的场合，单只提到“四姨娘”这三个字，只怕就已是触动了某些人的逆鳞了吧？
她不由抬头望了莲心一眼，见后者一边和冰娘说着话，却也含笑向自己这边望着。阿离心里又是一动。
一时用完了早饭，各自散去。
阿离和金环才刚走出延熹堂，正往西偏院走，娴娘忽然赶了上来，站在阿离面前，红苹果一般的圆脸上笑意盎然，低声道：“六姐后日有事没有？若没有，我想后日请六姐到我那边吃个饭，叙谈叙谈。不知道六姐姐肯赏光么？”
娴娘比阿离还小两岁，个子却几乎跟阿离一般高了，身上穿了件莲青的出锋小毛皮袄和同色的裙子，看起来虽然厚实，料子也还不错，却也是半旧的，且颜色太过素淡了些，并不象是天真烂漫的小姑娘穿的。
是五姨娘的旧衣裳改小了的吧？阿离暗暗猜测，脸上却已露出了灿烂的笑容，道：“八妹妹太客气啦，妹妹请我，我当然是求之不得了，怎么当得起“赏光”二字？只是我……”
她欲说还休地微微垂下眼皮，唇边笑意犹存，脸上却已带出了一丝踌躇和羞涩。
娴娘心里明白，当下便抿唇一笑，抬眼向四下里瞧了瞧，方压低了声音道：“姐姐初来，就让妹妹厚着