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“就是一疯疯颠颠的糟老头子，总得有六七八十岁了，手上的劲儿还真大”
阿离想了想，又问：“他是真疯了么？那么大岁数，应该是侍候过祖父的老人吧？他难道就没说点什么，上来就掐你的脖子？”
念北点头，对当初这段经历还心有余悸，呸了一声，道：“是真疯了，神智不清了都。那老家伙满嘴里喷粪，翻来覆去就骂那么几句话。他伺候过谁我是没印象了，应该就是祖父吧？”
阿离“哦”了一声，又问：“都骂些什么？”
“骂祖父，骂父亲，骂咱们全家”念北恨恨得往嘴里又丢了一把榛子瓤，火气十足地说：“这么一个老东西，父亲也不把他处置了却让他依旧活蹦乱跳地在那里……
阿离立刻道：“可是，他到底犯了什么错，要被锁起来呢？”
“那就不知道了……不过就看他那个疯样子，那张破嘴整天不干不净地骂人，就可知他以前是怎么当差的犯了错被主子惩罚想来也是最正常不过的。”
“那么，他都骂祖父和父亲什么呢？”阿离不得其解，困惑地凝视着念北。
“他骂……他骂……”念北突然涨得脸红脖子粗，咬着牙不肯说：“太难听了，我说不出口，那狗奴才该死”
阿离已经又攒出一把榛子瓤，款款地递到念北手里，温言软语地笑道：“好念北，跟姐姐说说？说说嘛。”
念北是个直性子，年纪又小，被阿离如此一催，便忍不住低声道：“哎呀，那老混蛋骂祖父和父亲是祸国殃民的禽兽，应该千刀万剐不得好死……”
话才一出口，姐弟两个大眼瞪小眼地互相瞅着，全都不吭声了。
过了片刻，念北才急急道：“这……这是那老不死的糟老头子骂的，可不是我……”
阿离勉强笑着摸了摸他的头，温声道：“当然，念北是乖孩子……”
念北却有点怏怏不乐起来，坐了没多大一会工夫，就走了。
阿离在灯下怔怔地回想着刚才念北的话，祸国殃民的禽兽？这话听着怎么那么异样呢？口气好大，简直不象是一般下人能说得出来的……
……
转眼到了正月十五这天。
整个腊月和正月，曾家的姑娘和丫环们无一不在热切盼望着上元节，唯有这时候，她们可以名正言顺地出门，赏灯，逛庙会。
吃罢晌饭，姑娘们皆换了出门的衣裳，兴奋而焦灼地齐聚于葛氏这里，等着葛氏安排出门的车马和人手。延嘉堂内一片欢声笑语，热闹非凡。
正忙乱着，娴娘那里却派了一个丫头过来，给葛氏行礼毕，笑着说：“禀夫人，郡主殿下差奴婢过来讨夫人一个示下：郡主想邀六小姐跟她一处游乐，路上也好有个玩伴。”
葛氏“哦”了一声，自然也没什么话说，只得安排了两个婆子好生护送着阿离先过芝兰馆去。
娴娘早已穿戴整齐，正笑盈盈地坐在那里等着，一见了阿离，便起身笑道：“六姐点名要的那车夫李兴，我也要过来了；我们俩的车都候在东门外，不跟她们同路，姐姐放心好了。”
阿离抿嘴笑着说了声“多谢”，也不耽搁，两个人便携手出了门，分别坐进了各自车内。
车夫扬鞭吆喝一声，两辆马车便一前一后相跟着一路往西而去。因是灯节，又赶上城隍庙会，路上游人如织，马车走走停停，行进得极是缓慢。好容易出了城，上了土道，行人渐少，这才开始加快了脚力。
刚行到一个三岔路口，娴娘从后面车上探出头来，向前面叫道：“六姐，咱们往哪条路上走？可要先在这里歇一歇？”
阿离从前面车窗里也伸出头，笑着说了声：“好，那就先歇一歇吧”。谁知娴娘刚扶着丫头的手下了车，正要松一松筋骨，猛然见给阿离拉车的那匹黄骠马突然扬起前蹄“咴咴”长嘶几声，拖着马车竟象疯了一般向前狂奔了出去。
娴娘大吃一惊，连忙便喊：“李兴快把马吆喝住，可别吓着六姐”
那李兴正坐在阿离的车上，手里挥舞着马鞭子，惊慌地喊着：“不好了，马惊了快闪开都闪开”
话音未落，那马车已如风驰电掣般向东边那条岔道上疾驰出去，眨眼间便去得远了，只剩下后面扬起的团团黄尘漫天飞舞。
娴娘吓得花容失色，好容易才缓过神来，急得胡乱跺着脚，结结巴巴地叫自己的车夫：“你……你还不快去追？六姐出了事可怎么办？别管我，快去追呀”
娴娘的车夫也被眼前的一幕惊呆了，连声应着“是”，只得将娴娘和她的两个丫环暂时放在大道边，自己赶着车向前追去，却哪里还追得上？又记挂着娴娘主仆几个还孤零零地在那荒僻的路边等着，要是出了事更加不得了了，哪里敢放心？因此只追了半盏茶的工夫便拨转马头跑了回来，只垂头丧气地冲娴娘道：“不行追不上了，连个影子都没了前面又有岔路，也不知往哪边去了……”
娴娘只觉得心惊肉跳，一时没了主意，只得继续在那大道边眼巴巴地干等着，心里七上八下不住地念佛，指望着阿离过不多久能平安回来。
……
阿离的马车风驰电掣般疾驰出两炷香的工夫，方才慢慢平稳下来。李兴坐在车头，马鞭轻扬，轻快地“吁吁”喊了两声，回头向车厢内笑道：“六姑娘，您还好吧？再有半个时辰咱们就到永平庄啦”
阿离从车窗内探出半个身子，手搭凉棚极目向远处眺望了一会，方笑着向李兴道：“李大哥驾车技术好，我没事儿”
但见阿离已在车内卸去钗环，脱下华服，换上了她进府时穿的那身家织土布旧衣裳，头上用一条蓝布手巾包了头，俨然已是一幅乡下穷丫头的模样了。
第八十五章 所谓奸夫
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第八十五章 所谓奸夫
车轮辘辘一路往前，大道两旁大片农田相连，一直绵延到天边。只是时值残冬，田野尚未解冻，离春耕还有一段时日，是以田间地头一个人影也没有，显得极是空旷寂寥。
李兴赶着马车又往前走了一顿饭的工夫，便吆喝住了马，向车厢内道：“六姑娘，咱们府里在永平的两个庄子离的不远，现在您看见的这西边的地全是咱们府里的。”
阿离撩起车帘向外看了两眼，道：“那罗永可是押在这个庄上？”
“正是。”
阿离长呼了口气，点头道：“李兴把马车停在村口，我们自己进去。庄头家是在村北吧？”
李兴“嗯”了一声，指着村北那处炊烟袅袅的所在，道：“从这边田垅子上穿过去，一直往前走，看见一个挺高的门楼，门外有口井，里头一溜青砖大瓦房，很气派的院子，就是庄头的家。那院子后身，还有一溜土坯小房，住着七八个咱们家的佃户，那罗永就在里头。
阿离扬了扬眉，略有些诧异：“他又不是我们家里的家生奴，又不比女人，五大三粗的，没有专门看管起来，不怕他跑了吗？”
李兴撇了撇嘴，“嗳”了一声，道：“脚上上着镣铐呢，能跑到哪儿去？何况听庄头说，他一向沉默寡言老实本分的，这都这么多年了，从来没动过什么花花心思。”
阿离低头默然了片刻，道：“知道了，你在这里等着。金环玉凤，跟我来。”
金环和玉凤也都换上了进府时的粗衣布服，和阿离站在一起倒象穷人家的三姐妹，闻言便和阿离相跟着往村北走去。
远远地便看见那一排低矮的土坯房前蹲着几个男人，围在一处嘻嘻哈哈地不知道在干什么。
金环几个虽然心里发怵，但毕竟也是来自于乡间，面对粗鄙的乡下耕夫，倒还不至于怕到裹足不前。玉凤清了清喉咙，乍着胆子往前捱了几步，强自镇定着问：
“几位大哥，我们是往江宁城里投奔亲戚去的，路过这里实在是口渴得很，不知道能讨碗水喝不？”
那几个人吃了一惊，俱回过头来，见是几个面生的穷丫头。其中一个瘦高个儿便笑道：“哥哥这手里正巧端着一碗茶还没喝呢，小妹子们过来喝吧。”
其余几个都跟着哄笑。
只有一个四十来岁的魁梧男人一声不吭地独自坐在不远处，冷漠地往这边瞅了一眼，便继续低下头去编他的柳条筐，仿佛置身世外，一切都不与他相干。
他少了一条胳膊，但仅剩的那只手编起柳条筐来竟也十分娴熟灵巧；他的两只脚踝上赫然铐着一根沉重的铁锁链，让人一眼便能识破其身份。
阿离尽管脸上涨得通红，脸上却还是保持着镇定，径直便向那人走了过去，停在他面前两步开外福了一福，和缓地说道：“这位大叔，要是不麻烦的话，我们想跟您讨碗水喝。”
那人抬头扫了阿离一眼，随意向前面的大瓦房一指，冷淡地说：“到前头大院子里找庄头要去，这里没有。”说毕，复又低下头去编着他的柳条筐，一声也不言语了。”
此时虽已过完了年，天气还是非常寒冷，阿离见他上身只单穿了一件土蓝粗布夹衣，肩头和前襟已经破得不成样子，有的地方随便用线撩了两针，勉强缝在了一起；多数的破洞就那样敞着，稀薄地露着肉。
再看他那只编着柳条筐的大手，骨节突出，手背上密布着冻裂的血口子；下面光脚穿着一双草鞋，脚后根上生着鲜红的冻疮。
无处不表明了他在此地日子过得极是艰苦。而他原本应该是很高大健壮的一个人，从他厚实的胸膛和肩膀便可以看出来。只是常年艰苦的劳作和营养不良令他的脸上蒙了一层青黄的菜色，腰背也略有些佝偻了，否则一定是一个走起路来虎虎生风的汉子。
阿离记起来，罗永原是行武出身，曾是曾雪槐的贴身亲兵，在战场上还救过曾雪槐的性命。
阿离轻咳了一声，说了声“多谢”，顿了顿又搭讪着问道：“大叔，我想向您打听一下，此处往江宁城里去还有多远？我们想到……”
话音未落，前面那个瘦高个儿便夸张地“咦？”一声，笑道：“到城里可不近啊，是投亲吗？你们几个小妹子不会是要一路走过去吧？只怕走到那里，连城门都已经关了。”
阿离便道：“我们从东沟庄来，家里穷，又是农闲，有人推荐我们到江宁的曾府去，看看能不能找个活儿干。”
她没有忽略掉，罗永听到“东沟庄”和“曾府”这几个字，脸上的肌肉猛地一僵，手上的动作便停滞了一下子。
瘦高个儿瞪大了眼睛，重新将阿离几个上上下下打量了一番，道：“曾府？那是咱们东家老爷的府上啊你们怎么会有这个门路，是谁推荐你们去的？”
阿离轻声道：“是曾家一位姨奶奶。偶然到咱们庄上闲住散闷的时候，我们有幸跟她住了邻居，是她指点我们的……可惜，这位姨奶奶现在不在了。”
那几个人不过是最低等的佃户，或者世代务家的家生奴才，自然不知晓这些事，还只顾乱七八糟问些别的问题。
而罗永却已是如遭电击，身子猛地抖了一下，抬起头难以置信地望着阿离，脸色煞白，喃喃道：“你刚说什么……那姨奶奶已经不在了？”
“是的，已经没了半年多了。”阿离的脸上也带出了一丝惨然。