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金琳一听，皱眉道：“娘亲，这是姑姑送来的礼物，你要是拿出去当铺，不到一个时辰就能传到萧府所有主子的耳朵里。”
金夫人知道她不赞同，便讪讪道：“我就是随口说的，谁让这头面瞧着太漂亮了，放哪里都让人不安心。总不能带回去，便宜了那狐媚子！”
金琳见她愤恨的表情，不由叹气：“娘亲，这里是萧府，是京城，不是爹爹任官的小地方。此处关系盘根错节，谁也不能随便得罪的。”
“这话你说了好多遍，我听着耳朵都要生茧了。”金夫人撇了撇嘴，不以为然道：“萧府真那么厉害，攀上了宇王爷，在京城里横着走。”
“娘亲胡说什么，瞧着就像是宇王爷想要招揽萧老爷帮忙办事。萧家素来低调不张扬，横着走什么的，娘亲以后别说了。”金琳头疼欲裂，又不能不再三叮嘱。
“知道了，你还没出嫁，给跟老妈子一样，整天絮絮叨叨个不停。”金夫人拿起头面，在金琳头上比划了一番，笑道：“我的好女儿，你戴上这个，简直跟天仙美人一把，肯定能将所有姑娘都比下去。”
金琳瞧着头面也是欢喜，拿着珍珠钗子在发髻上比划，也笑了：“姑姑出手阔绰，回头得好好谢她。只是娘亲，让你少说少错，怎么就不听话了呢？”
见女儿不赞同的目光，金夫人垮了一张脸，委屈道：“我不就多说了几句，想要打听打听，好给你以后铺路。”
说罢，她又道：“看来看去，也就只有萧大少配得上我家琳儿。琳儿可别错过了机会，听说他还没定亲呢。”
金琳羞红了一张脸，垂下脑袋，撒娇道：“娘亲说什么呢，大表哥今晚就完全没看我一眼，只怕是不喜欢我的……”
“哪里的话，琳儿这般乖巧可爱，谁见着不欢喜？”金夫人把她揽在怀里，蹙眉道：“不过晗儿对那位徐姑娘倒是相当不错，都说是当亲妹妹那般宠着的。”
金琳入府前也悄悄打听过了，萧晗对徐灵芸实在没得说，一等一的好。她偷偷看了好几回，也没见徐灵芸有什么特别的地方，那般引得萧晗侧目：“别说大表哥，今儿三表哥也提起徐姑娘。看来徐姑娘虽然是那位贵妾的外姓女儿，跟几位表哥相处得都不错。”
“不错又如何，我那位好妹妹绝不会让徐灵芸这样的寡妇女儿嫁到府上来的。”金夫人得意地笑笑，低头道：“所以我的好女儿，你得多努力，虏获大表哥的心，别让其他女人迷了去。”
金琳酡红着脸，微不可见地轻轻点了下头。她明白自己的处境，要是不抓住此刻的机会，要么就是进攻当一个宫女，直到二十五岁才出宫，或者索性就一辈子老死在皇宫里面。要么就是回到那小地方，被爹爹当做赔罪，送给巡抚大人做小妾。
前者只要稍微行差踏错一点，就得身首异处。后者也好不到哪里去，因为赔罪送去的玩意儿，巡抚大人贪新鲜宠几天，然后丢给正房太太，不死也得废了。
她看着铜镜里的自己，正是花骨朵的时候，以前不喜欢这张圆脸，瞧着富态，总是有些稚嫩，没有别的姑娘的娇媚可人。如今瞧着，萧晗宠着的徐灵芸，不就长着一张白净稚嫩的圆脸？
金琳摸着自己的脸颊，不由暗地里庆幸。
她瞧着对头面爱不释手的金夫人，颇有些恨铁不成钢。这个母亲，虽是正房太太，却是个没手段的。刚入府的时候，还能笼络住爹爹的心。只是没多久，便露出了本性，幼稚任性，让爹爹有些不喜。那陪嫁丫鬟正是趁机而入，小意温柔。
金夫人开始闹别扭，也没把那陪嫁丫鬟看在眼内。渐渐的，便失了宠，等陪嫁丫鬟开了脸做了姨娘，生下庶子，金夫人在府里的地位彻底一落千丈。
可以说，造成如今尴尬的境地，多少有金夫人自作自受的原因。
可惜金琳作为女儿，不能多说什么。姑娘家的婚事又在爹娘的手中，不是能自己做主的。
自己如今唯一的出路，便是嫁一个好人家了。
金琳何曾不知京城里非富即贵，唯独萧家跟金家有些姻亲的关系。若是能嫁进来，大太太慈爱，又是疼爱她的，自己再好好经营，绝不会过得像金夫人那般糟糕。
她捏住帕子，面色坚定！
徐灵芸从下午直睡到第二天天亮，这才缓缓醒转，懒洋洋地伸了个懒腰，就见春英端着热腾腾的小米粥进来，笑道：“姑娘总算醒了，快来喝碗热粥暖暖身。”
“哪里来的粥？”徐灵芸瞧着天才大亮，慢吞吞地起身洗漱后，不由奇怪道。
“大少爷怕姑娘半夜醒来会饿，便让大厨房的炉子一直没熄火，白粥和鸡汤都炖的软烂好入口。一大早的，鸡汤有些油腻，我便先把小米粥送来了。”春英摆上几道清淡的小菜，笑眯眯地伺候着徐灵芸梳头。
徐灵芸一听，笑道：“真是劳烦大少爷了，难为洗尘宴后他还惦记着这点小事。不过你说的白粥，怎么又变成小米粥了？”
春英摇头，嘟嚷道：“还不是姑娘睡过头了，一夜热的白粥哪里还能入口。大清早的，厨子就另外熬了小米粥。”
“待会记得给大厨赏钱，封得厚一点，辛苦他劳顿一夜了。”徐灵芸轻轻叹气，萧晗一句话，倒是让大厨房的师傅一夜不消停，真是难为他了。
春英笑吟吟地答道：“哪里还要姑娘吩咐，早就封了赏钱送过去了。”
徐灵芸赞许地点头，春英做事倒是越发伶俐了。
清淡的小菜，加上小米粥，身子暖暖的，一整天没吃东西，倒是更为可口。
她才放下双筷，就见小丫鬟来禀，说是金小姐来了。
徐灵芸一怔，自己跟金琳也就见过一面，她怎么会过来了？
不管如何，有客人上门，她还是起身去迎了。
金琳穿着一身翠绿通袖五彩妆花的袄裙，头上一支珍珠簪子，既不显得奢靡华贵，也不会寒酸，笑吟吟地上前拉住徐灵芸的手道：“昨晚洗尘宴上没见徐姐姐，听闻是染了风寒，如今可是好些了？”
徐灵芸被拉着手往里走，仿佛金琳才是这个院子的主人，心下好笑，倒是面上不显，轻轻答道：“睡了一觉，已经好些了，还劳累金小姐记挂，是我的不是了。”
“叫金小姐不免生疏了些，正好徐姐姐比我大一点，叫我琳儿或是妹妹便是了。”金琳牵着她的手双双坐下，瞧见徐灵芸似是刚起身，一袭蓝色的高领镶边衣裙，乌发松松挽起，只别着一支白玉簪，整个人干净通透，娴静温婉，光是看着，就觉得浑身轻松安然。
难怪萧晗宠她，徐灵芸神色平和，不骄不躁，的确有种说不出的吸引人，在她身边十分心安。
徐灵芸看了金琳一眼，从善如流道：“在人前总不好失礼，私下我叫一声琳儿妹妹吧。”
“好姐姐，我在府里是老大，到了萧府却是最小的。有四个哥哥，这还多了一个姐姐，实在是一桩好事。”金琳娇憨地说着，又问道：“过几天教养嬷嬷就得来了，平日也不能出府，府中除了姐姐，也没别的姑娘家，还要姐姐别介意我常来叨扰。”
“琳儿妹妹哪里的话，只是我有半天到学堂听课，怕是不能招待妹妹了。”徐灵芸没看出金琳有什么目的，反正她快要参加小选了，不会打扰自己多久，便随口就应承下来了。
金琳听她应下，满脸喜不胜收：“姐姐真好，对了，姐姐平日都做些什么松快松快呢？”
“也就看看杂书，偶尔练练字，做些女红。”徐灵芸想了想，简单答了。反正未出阁的姑娘家，能做的也就那么几样了。
金琳听着似是有些失望：“徐姐姐就不踢踢毽子，不跟其他姑娘家开花宴一起耍耍？”
徐灵芸笑着摇头，没有答话。若是萧府的女儿，自然能请其他女客到府上玩耍。可是她不过客居，一个妾的女儿，哪里能请客人？
金琳似是发觉自己说错了话，双手绞在一起，尴尬道：“姐姐都看些什么书？女戒吗？”
听见她生硬地转开话题，徐灵芸并没有多计较金琳到底是故意还是无意的问话，指着书案道：“不过是些游记，我也就看看打发时间。”
金琳起身拿起两本书随意一翻，确实都是游记。有的是信手记下，断断续续的见闻，有些是道听途说的故事，还有商人出海后的奇遇，半真半假，她瞧着无趣得很。
“徐姐姐不喜欢诗词？要不然我们平日可以对一对诗，也能打发时间。”
徐灵芸摇头，她只会认字，平日不过看看游记，小时候哪里能请西席教导作诗，对诗更是不可能的事，这一点她还是有自知之明的。
金琳更觉得无趣了，也不知道一个不喜读女戒，没有才学，又出身不好的姑娘，怎么就让萧大少另眼相看。
看见书案上还有一副完成大半的画儿，她展开宣纸一看，隐约能看出是水中央的几片花瓣。笔锋粗略，一瞧就是没学过的，线条也不够细腻。金琳更爱蓬勃大气的山水画，对这么一幅寥寥几笔又毫无气势可言的画儿更是失落。
看样子，徐灵芸不但才学不怎么样，画儿也一般，实在没什么能拿得出手的。
金琳再看向书案上的碎布，以及缝好的小东西，针线不够密，看来连女红也勉强。
“这是什么？”她翻来覆去地查看，也没瞧出是什么东西。
徐灵芸一看，便答道：“那是书笺，我绣着玩儿的。”
“姐姐这书笺倒是少见，甚是好看，可否送给妹妹几个？”金琳看来看去，虽然针线一般，但是颜色鲜艳，碎布又是取得极好的料子，拿回去赏玩也是极好的。
客人上门，真不好让她空手而归。虽然徐灵芸好不容易赶出三五个书笺，打算给萧晗的。如今只好先送了金琳，回头再做一些。
金琳留下一个食盒，便笑着走了。
春英打开食盒一看，嘟嘟嘴道：“这是市集街口卖的糯米团子，二十个大钱就有一盒，这金小姐穿戴光鲜，送人的礼物还挺寒酸的。”
徐灵芸没好气地瞪了她一眼，笑骂道：“你这丫头又胡说什么，平辈送的礼物，意思意思便是了。”
“可是她拿走了姑娘熬了两夜做的书笺，一盒子糯米团子就打发了？倒是便宜了金小姐，姑娘却是吃亏了！”春英愤愤不平，那书笺徐灵芸好不容易做好，金琳居然一张口就拿走了五张，真够厚脸皮的。
“几张书笺而已，哪里像你说的这般精贵？”徐灵芸比较头疼的是，金琳拿走了做好的书笺，她还得重新做几张送给萧晗了。
她拿起一个糯米团子咬了一口，满嘴甜腻腻的味道，吃惯了凌大娘的点心，再吃别的，便有些吃不下了。
果真是从奢入俭难，以后离了萧家，吃不到凌大娘的手艺，徐灵芸只怕不想再碰别的点心了。
春英也吃了一个，皱着眉头嘟嚷道：“回头让凌大娘亲手做一盒糯米团子送给金小姐，也让她尝尝看到底什么才叫做真正的点心。”
见她还愤愤不平的样子，徐灵芸不由摇头：“金小姐是大太太的客人，何必去争这一口气？”
把一盒子的糯米团子赏给了院子里其他小丫鬟，徐灵芸便见端砚亲自来请，一进门他就笑吟吟道：“恭喜姑娘，账本已经送来了，还请姑娘移步到子衡院看一看。”
徐灵芸倒没想到，转眼就三个月来了，便笑道：“麻烦你亲自来请了。”