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旺夫-第198章

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正想关上窗户,小小的双脚却突然定住了。因为她看到下面的街道上,从城门方向远远行来一长溜手推车的队伍。每辆手推车上,都堆满了沉重的货物。小小不由揣测道:这是哪家货栈?这么早便开始送货了?

待推车的队伍走得近了。小小看清楚之后,一双妙目在瞬间便瞪圆了。因为当这些手推车经过客房下面的街道之时,她看得真真切切。

那些车上装载的货物,竟然全部是盐砖!而且瞧那延绵不绝,一眼望不到尽头的推车队伍。

这一批盐砖,恐怕不会低于十万斤,这是个什么概念?那就是五十

吨盐砖。按照这时候的盐价,每斤盐售价大概是在三十五文左右,也就是说,光是小小今日看到的这一批盐,就价值三千五百贯以上……

小小连忙回身穿戴起来,之后匆匆洗漱了一番,连脂粉都顾不得上。便急急忙忙出了门去,她住的这间天字号客房,旁边还有两个耳房。分别住着翠巧彩衣和夜间值守的护卫。小小便径直走到护卫的房间外面,敲门进去之后,对四个双眼熬得通红的侍卫说道:“分出二人,跟我走一趟……”

四名侍卫不明就里,但还是依言走出来俩人,对小小抱拳道:“夫人,有何吩咐?”

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小小带着两名侍卫急匆匆的跑下楼,穿过客栈大堂出了大门。便见那络绎不绝的车队还在不停的从客栈门前经过,此时天色已经渐渐明朗了。看得更加清楚,只见这些盐砖上,还有着丝丝霜气。小小心中便**看来,这批盐砖的产地怕是不近……

恰巧,此时前头不远处有一辆手推车停了下来。推车的苦力似乎累得不轻想要歇息一下,他刚一停下,便见旁边一个身穿锦袍,骑着一头小毛驴的汉子走了过来。手上拿着一条皮鞭重重的敲打在那盐砖之上,口中呵斥道:

“快点,快点,磨蹭什么?再磨蹭太阳出来,盐砖就该晒化了……”

那推车的苦力对那骑驴之人似乎并不算太过畏惧,一边用汗巾擦着身上的汗,一边喘着粗气答道:

“化不了,起码还得半个时辰,太阳才会露脸儿。三爷,容大伙儿都歇歇吧,从盐场到这儿,足足三十多里地儿呢。大伙儿连口水都不曾喝过,前面还有五里路,您容大伙儿歇歇缓过气儿来,一会儿大家一咬牙,眨眼功夫就到了……”

小小一边默默的将这些对话记在心底:离此处三十多里,离目的地五里……一边竖起耳朵,继续听着那边的对话,只听那骑驴之人又继续说道:

“宋老大,不是兄弟我刻薄,你也知道,这段时日风声紧得很,这些盐,我们得尽快转移。若是被那新来的黄口小儿知道,咱们山阴盐田存有如此多的官盐,一本折子送上去,咱们县太爷,刺史大人可都要遭殃……”

便见那被称为宋老大的苦力咧嘴一笑:“三爷说笑了,咱们县太爷和刺史大人,那可都是都护大人跟前儿的红人,哪儿能被一个黄口小儿给扳倒咯……”

三爷眼一瞪,刚想出口,猛然看见站在客栈门口小小和她身边的两名带刀侍卫,冲到嘴边的话又吞了回去,不耐烦的甩甩皮鞭道:“行了行了,这些事情跟你说你也不明白,也罢,歇息片刻,然后赶紧赶路吧……”

宋老大大喜过望,连声道谢,目送着三爷骑上毛驴走远,这才回过头来招呼众苦力停下来休息。这时候,身边一个侍卫轻声在小小耳边说道:

“夫人,您看他们这些车架的下面!”

小小循声看去,却见每辆独轮车的架子上,都写有一个小小的“漕”字。脑海当中灵光一闪,“漕”?莫非这山阴县境内,也有漕帮?是了,无怪乎方才那个什么三爷,称那苦力为宋老大。想来那个宋老大,便是这山阴漕帮的一个头目。

前些日子,小小曾经和夫君一道,拜访过杭州府城内的漕帮总瓢把子。无奈这些以卖苦力为生的人,对朝廷官员大多没什么好印象。特别是在欧阳自辉担任杭州刺史之后,这种关系就更为紧张了。小小和江志轩费尽口舌,也难以从他们口中,问出什么有用的东西。这些漕帮之人,对和自己一样的贫苦大众是重情重义,可是跟朝廷官员打交道,他们则只重利,根本不和你讲什么国家大义……

所以,最后迫不得已,江志轩只好抛出了一个香甜的诱饵——今后杭州府内的漕运,全部交给漕帮打理。这样一来,漕帮那位总瓢把子的态度,顿时来了个三百六十度的大转弯。漕帮漕帮,他们本就是依附在漕运上的寄生虫。如今有了刺史大人的承诺,有了官方的保证和支持,他们就可以名正言顺的把持漕运了。这其中的利益,比他们现在零敲碎打偷偷摸摸的营生,一下子放大了不知道多少倍。

投桃报李,那位总瓢把子当即就提供了一些有用的线索。其中就包括山阴是江南道产盐最多之地这个消息,并且让江志轩若是有机会,最好是亲自到山阴县看一看,或许能从这里,发现一些证据。不仅如此,那位总瓢把子还写了一封信交给江志轩。言道凭借此信,便能得到山阴漕帮的支持和配合。而如今,那封信就在小小的包袱里……

漕帮苦力歇息一阵之后继续出发了,小小考虑了一下,对身后的两名侍卫吩咐道:“你们悄悄跟上去,看看他们将这些盐砖运往何处。

然后再跟着他们一路返回,看看他们的总部在何处。随后留下一人在那里等候,一人火速回来报予我知晓,明白吗?”

两个侍卫点点头:“夫人放心吧……”随即闪身回屋,将兵器打理了一番。两人摇身一变成为两个早起的客商,有意无意的跟上了送盐砖的队伍……

小小安排好这些便回屋了,她原本打算亲自跟上去的。可实在放心不下客栈里的三个宝贝儿女,因此还是将此事交给了皇家侍卫。想来以他们的能力,办这些小事情,定是手到擒来。

天色大亮,客栈内外也开始渐渐喧嚣起来。

虎头,丫丫,蛋蛋几个小家伙,都在翠巧和彩衣的伺候下穿戴整齐。翠巧又让客栈准备了精美的早点送到房里来,几个女子伺弄着三个小东西用完了早餐。秦爽便敲门进来请示今日的行程了,这是早就计划好的。每日早晨,由小小定下当天的行止,秦爽便让皇家侍卫们早做准备,提早安排!要不然带那么多侍卫千什么……

小小将最后一调羹雪耳莲子羹送进丫丫嘴里,然后放下碗,取过桌上的白毛巾轻轻为宝贝女儿擦了擦嘴,放下之后才对秦爽说道:“秦大哥,清早间我发现了一些有意思的事情,派了两名侍卫跟了上去,相信很快便会有消息回来了。等他们回来之后,咱们再做定夺。不过秦大哥也可以提前安排,我想去城西的西施殿拜谒一番……”秦爽点了点头,转身正准备出去安排,却在门口差点和一个急匆匆跑进来的人撞个满怀。小小一看,正是她方才派出去的两名侍卫之一,两忙急切的开口问道:

“如何,我交代的事情,可曾办妥了?”

那侍卫拱手点头答道:“回夫人,全部办妥了,属下和豹子头一路跟着车队,到了县城西边的五云门附近。车队全部进入了一栋深宅大院,等他们出来的时候,车上的盐砖便已经不见了。属下可以肯定,那些盐砖,此时就存放在那栋宅院当中,而且看那宅子门口被压得光滑紧凑的地面,属下大胆推断,在过去的一两月间,起码每日都有一队和今日相当的车队在那院子里进出……”

因为是微服私访,所以秦爽和这些侍卫们,便不好称呼小小为钦差大人,于是便化身为江府的家将,以属下和夫人相称。至于豹子头。想来就是方才另外的那名侍卫。

听了侍卫的汇报,小小点点头,然后又问道:“那漕帮之人的住处,你们可曾探听到?”

侍卫还是点头:“找到了。就在城东三十里左右的乌衣巷,非但如此,属下等还发现,离乌衣巷不足五里。便是山阴最大的盐场所在……”

小小大喜过望,调头对秦爽说道:

“秦大哥,今日的行程便做如下安排。上午游西施殿,然后在城内最有名的酒楼用午饭,下午嘛,咱们便当一回盐商,到山阴盐场买盐。然后到乌衣巷,拜访一下山阴漕帮!如何?”

秦爽点点头表示同意,随后又面泛难色,小声的提醒着:“弟妹,不是哥哥泼你冷水,冒充盐商咱们倒是做得来,可若是没有官府的盐引,盐场是不会让咱们进去的……”小小嫣然一笑,叫翠巧取过自己的百宝囊,从中抽出一张盖着红章的纸片递给秦爽。秦爽接过来一看,便见上面写着:“凭此盐引,即兑官盐一千石……”瞧那上面盖的,竟然是江南道都护府的大印。秦爽有些诧异的看了看小小,也不知道她是从哪里搞到这份盐引的。

小小嫣然一笑,也不解释,催促道:“如此,就劳烦秦大哥先行安排了!”

有了盐引,所有问题便都解决了,秦爽匆匆的出去吩咐。

八十名皇家侍卫,长期留在小小身边的,至多不过二十来人,其他的人,都是不断的在外面奔波。一方面,为小小安顿沿途的衣食住行,另一方面,他们也可以收集一些所见所闻,回来之后向小小汇报,再由小小这个钦差整理成册,上呈给李二陛下。

当然,这个主意是小小自己想出来的。若是什么都靠自己去看,那能看到多少东西?恐怕累死累活,也发现不了多少问题。况且,夫妻俩真正关心的,还是苏杭盐铁案。因为这关系着夫妻俩的荣辱和江家的兴衰……

很快,秦爽便安排好一切,回来通知小小。小小也不耽搁,这两个月的时间,可是紧迫得很。让翠巧跟几名侍卫留下,在客栈照顾两个小家伙。小小自个儿则将虎头带上,出门踏上租来的马车,朝城西的西施殿而去。

若是放在昨日,小小去西施殿,或许还仅仅是出于单纯的对这个历史上四大美人之一的向往和崇拜。可是今日则完全不同了,甚至可以说,去西施殿只是一个掩护,小小真正想去看的,是侍卫口中所说的那栋深宅大院。若是她所料不差,恐怕这里,就是整个江南道所有的盐铁官员这五年来,进行暗地交易的地方。

这么说,可能有人不太明白。前面就说过,杭州府的盐铁收入,从贞观八年开始便每年都在下降。可是从小小和夫君这些时日的调查来看,杭州乃至整个江淮两道,这几年的盐铁产量都不曾下降过。那么,这些多出来的盐和铁,去了何处呢?

就是被这些盐铁官员,主要便是各啡府县的录市事令暗箱操作,将盐铁场产出的盐铁。不计到账上,直接从盐铁场偷运出来。送到秘密的地方进行销售,这样一来,即便是朝廷下来查证,也不会有任何把柄和证据……

此行究竟能否有所收获?小小心中也没有底儿,如果所料不差,那栋宅子,自己这一行人肯定是进不去的。不过,凭借皇家侍卫的身手,潜进去两个人,如是不出意外,想来还是问题不大……

第二三二章 明察暗访

西施殿,位于山阴县城西部的苎萝山下,浣纱江畔。从小小等人所住的客栈一路过去,沿途都是热闹非凡的商铺酒楼,直到出了县城西门,才稍稍清净下来。

西施,可以说是一个家喻户晓、妇孺皆知的人物。春秋时期,吴

越交战,越败于吴,越王勾践被迫屈膝求和,携妻将臣入吴为质三

年。勾践归国后,发誓洗刷这奇耻大辱,于是采用文种提出的
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