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初见是如此难忘，一言一语，一嗔一笑，都是那么值得回味。
若水躺在客栈的床上，忆起往事，心头涌上丝丝甜蜜，冲淡了这十几天无人问津的痛苦和羞辱，奉直对她是真心真意的，他不是一个薄幸人，她要相信他不会辜负她，无论多苦，她要一直等下去，直到他来接他回侯府。
第一卷 长相依 十二、暗许
奉直恋恋不舍地离开蜀郡，听说好友举家搬迁到阆州（注①），又车马劳顿地跑到了阆州前去探访。
好不容易好友相聚，奉直却怎么忘不了若水站在秋风中看他的样子，整日心神不安，甚至憔悴了许多，只呆了几天，又北上金城郡（注②）拜访了其他几位同窗好友，此时已是深冬了，就匆匆离去了。
奉直站在秦州（注③）的路口上，看着前方的路，一条直奔长安，一条可绕向蜀郡，他徘徊不定，不知该往哪里去。
“二公子，这条是直往长安的路，如果我们走得快的话，能赶上回长安过年。”
贴身侍僮碌儿这一路一直跟着他，特别是那次在蜀郡他清晨一个人出去闲逛差点走丢了，简直吓破了碌儿的胆，从此更是不敢有一点大意。
奉直的心情非常矛盾，于情于理，他都应该尽快赶回长安过年，可是在蜀郡见到的那如花的笑靥，如水的明眸，娇矜而调皮的神情，匆匆一面，已深深刻在他的心里，日日夜夜，思之慕之，挥之不去。
如果今日离去，回家后父母一定会让他尽快入仕，甚至定亲，一旦入仕成家，恐怕再无机会来蜀郡，就此别离，以后花落别家，徒留给自己一生一世无穷尽的相思。
奉直咬咬牙，暗下决心。
“碌儿，我们暂时不回长安了，前面遇到驿站后，捎封信回府向老爷夫人告罪，我们改道去蜀郡，今年在蜀郡过新年！”
碌儿又急又惊，公子这样任性，夫人不忍心责罚，回府后受罪的还不是自己。
“公子万万不可！碌儿虽然没读过多少书，但也懂得父母在不远游的道理，夫人为了让公子拜见好友并长见识，才同意公子出来游历。可是年关将至，公子说什么也要回去过年，家里老夫人、侯爷和夫人可都等着公子！碌儿求你了，我们赶紧回吧，这地方不比长安，到处都是看不到头的山峰，一旦下了大雪，我们就被困住了！”
奉直正发愁该怎么向父母自圆其说，一听碌儿这么说，哈哈大笑：“好碌儿，你的主意好，到了前面驿站，我就写信给府里，说这里大雪封山我们被困住了，只能等到开春雪化了才能回长安，花些银子让驿站飞鸽传信，然后我们去蜀郡！过年的赏银我一定给你封得沉甸甸的！别发愁了，快跟上，随本公子去蜀郡！”
说完扬鞭向蜀郡飞奔，碌儿无奈跟上。
蜀郡的大街上，云宅修建的富丽奢侈，可是因为只是商贾，没有功名在身，再大的宅子也只能叫宅子，不能叫府，当家主母只能叫太太，不能叫夫人。
年关将近，街上到处都是采购年货的人，奉直带着碌儿在云宅外已经徘徊三天了，出出进进的下人到是不少，可就是见不到若水与虹儿。
上次奶娘听到若水和虹儿说什么长安的于公子，虽然顾忌女儿家害羞不好问，可是暗地里却对这主仆俩管得很严，她们根本就没机会再出来，而且家里已经着手给她订亲了，云家富有，若水品貌出众，慕名前来的媒婆如同穿梭一般。
已经腊月二十七日了，再过天就要过年了，奉直心急如焚，思量怎么才能见到若水一面。可是他一个非亲非故的男子，如果冒昧前去打听，一定会被人家赶出来，说不定还要送官。
碌儿莫名其妙跟奉直来到了举目无亲的蜀郡，又莫名其妙地在非亲非故的云宅外等了五天，公子又不肯说在等什么。
奇怪的是上次在蜀郡玩了一次失踪后，奉直就好象丢了魂，一会儿好好地哀声叹气，一会儿又一个人傻笑，有时在屋里急得转圈圈，有时半夜里策马狂奔，害得碌儿整天提心吊胆，生怕奉直出了差错自己小命难保。
“公子，你到底在等谁，说出来让小的听听，说不定我还能出个主意，奴才虽然愚笨，可是两个人总比一个人主意多。”
奉直叹了一口气，已经在云宅对面的茶馆整整等了六天了，每天都灌满满一肚子茶水，却根本不见若水和虹儿的踪影，马上到年底了，也不知什么时候能等到，觉得碌儿的话也对，他平时又对自己忠心耿耿，嘴巴又牢靠，索性把遇到若水的事情一五一十全告诉了碌儿。
碌儿是安靖侯府家生子，为人机灵细心，深知侯府的规矩，一听大惊，公子这一趟出远门弄出这么一出事，甚至过年都不回家去，自己回去不死也得脱层皮。
“公子千万不可，我们侯府规矩大，到时一定会为公子聘个世族大家小姐为妻，绝对不会允许公子私相婚配。云家若是世族大家还好说，公子可以回京征得侯爷和夫人的许可派人来提亲，可是这个云家虽然有钱，却是商贾之家，侯爷和夫人怎么能容商贾女子进门？就是纳妾，也要书香门第的女子，咱们侯府最讲出身，菡姑娘和玉姑娘再怎么受侯爷宠爱，也因为是歌妓出身，连妾也做不了，只能为婢。公子还是死了这条心吧，我们这就回客栈，等过完年就赶快回长安，千万不要因小失大！”
奉直却一心一意想见到若水，生怕因自己回长安无法再见，从此失之交臂，抱憾终身，还没想到这么多，听碌儿这么说，不由得一颗心沉了下去，思量半晌，抬起头坚定地说：
“碌儿，我知道你一心为主子好。可我今生如果错过这样的女子，还有什么意思？我只想见她一面，如果她无意于我，你家公子也就从此死心，全部听从父母安排。如果她有意于我，我一定会争得老太太和母亲和同意，若水虽是商贾女子，却也是清清白白的良家子，品貌俱佳，她们一向最宠我，又为人宽厚，一定会成全我们的。”
碌儿见奉直固执己见，一个情字难以割舍，心里暗叹道，老夫人和夫人的为人宽厚，那只是在奉直面前，也是因为奉直长这么大一直很听从她们的话，其实府中上下谁不怕她们，一个个城府极深，规矩极大，治家极为严谨，自己回去一顿痛打是少不了，说不定还会要了小命，自己是家生奴才，打死自己就和打死一只狗一样。
可自己是公子的贴身侍僮，一切以公子为中心，既然公子一心要等，自己只能听从，只盼着流水有意，落花无情，那位云小姐根本就对公子无意，好让他死了心，安心回长安。
从早上等到下午，午饭简单对付过去，俩人的肚子都被茶水灌得胀胀的。碌儿见公子痴痴不肯放弃，想了一个主意。
“公子，你一看就是大家公子，前去打听人家小姐确实要惹麻烦。要不我上前，就说是云小姐的贴身丫头虹衣的远房亲戚，从长安来的，路过蜀郡想见一面，虹衣一个丫环，想必云府的人不太注意，只要虹衣肯出来，就能给云小姐传话，然后公子再约云小姐当面问清，也省得在这里白等。”
奉直正无计可施，觉得碌儿这个主意不错，夸了他两句，就命他前去打探。
碌儿办事果然得力，几句好话加上几两碎银子，守门的家丁高高兴兴地托人前去传话。
云宅内院，若水心烦意乱地坐在窗前，这几天上门提亲的人越来越多，一个个都是家财万贯的富家公子，要不是快到年关，父亲一定会找个对自家生意有帮助的人家订亲，如果遇人不淑，那自己一生不就完了。
特别是她的心里已经放不下奉地，别的男子再也看不到眼里去了。
可是那个于公子只有一面之缘，只知道是长安人，其余一无所知，谁能知道他对自己有意无意，年关将至，可能已经返回长安，说不定家中已有娇妻等着，若水越想越心烦意乱。
想上街走走，可是全家都想尽快给她订亲，管束越发严了，整天只能呆在小院，那也不能去，也许与于公子再无相见之日，可是这般心事，除了深埋心底，还能说与谁知。
正胡思乱想着，虹儿进来了。
“小姐，刚才外院的王嬷嬷来了，说门房的丁三传话，有一个男子自称我在长安的远房亲戚，路过蜀郡来看望我。这就奇怪了，我爹娘去世的早，可从没有过什么长安的亲戚……”
若水腾地站了起来，长安的远房亲戚？她一下子明白了，整个人都象注入了活力，满脸兴奋。
若水的反应吓了虹儿一跳：“小姐你怎么呢？莫非你认识我这个亲戚？”
“虹儿，别问了，既然有人自称是亲戚来看你，你就快去吧，记住别告诉任何人，他说什么你回来原原本本地告诉我，如果有人问起，你就说找错人了，已经打发走了。趁这会娘和奶娘都还午睡未醒，你快去快回。”
虹儿见若水神色异常，不敢多问，赶紧往大门赶去，走到门口，守门的丁三对一个从不认识的家丁模样打扮的人摆摆头，那个家丁模样的人连忙见礼：“表妹许久不见，一晌可好，我们去茶馆说话吧。”
虹儿正待嚷嚷，想到若水的话，就暂且按下，随他来到茶馆，刚一进门就看到几个月前见过的于公子正满面惊喜地看着她。
注：①阆州，今四川省阆中市②金城郡，今甘肃兰州市③秦州，今甘肃省天水市
第一卷 长相依 十三、信物
今天已经腊月二十八了，再过两天就是新年，云老爷今年在周姨娘兄长的照顾下，做了几单大生意，赚得盆满钵满。
按照往年的规矩，过年的赏银肯定很丰厚，仆佣们个个面带喜色，上上下下忙着收拾庭院，准备过年所需要的一切。
这几天家里忙，也不用若水每天起早给父母请安，再加上心情沉闷，每天懒懒散散的，干什么都提不起兴趣，睡到日上三竿才肯起床。
今天她一反常态，起了个大早，坐在镜前梳妆打扮。
“虹儿，这个发环拆了重梳吧，太老气了！”
虹儿噘着嘴嘟嘟嚷嚷的，为了服侍好小姐，她从小就学了一手梳头的好手艺，谁不夸她头梳得好，可是今天都梳了三遍了，小姐还不满意。
“小姐，真的挺好了，你自己看看，多漂亮！那个于公子见了，保准眼睛都移不开了！”
若水吓得连忙朝四周看，还好没人，嗔到：“你这个死丫头，乱说什么呢？被人听去了咱们还要不要活？”
虹儿自知鲁莽，不敢再言语，若水又仔细照照镜子，终于对现在的头发勉强通过了，嫌金银俗气，只插一只淡粉色的珠钗和羊脂玉的簪子。
然后让虹儿打开衣柜，挑起衣服来。红的嫌艳，金的嫌俗，粉红太娇，桃红太媚，绿的太冷清，白的太素淡，千挑万挑，总选不出合适的衣衫。
虹儿实在没了耐心，提醒了一句：“小姐，再不决定穿哪件衣服，就来不及了！”
若水这才慌了，拿起一件天蓝色厚缎裙子正比划着，奶娘进来了。
看到若水光彩照人的样子，奶娘愣了一下，连忙笑着说：“我的好小姐，今个可真爱死人了，有什么高兴事吗？”
自从入冬以前，若水每天神情恹恹，做什么都没有兴趣，也没有心思打扮，特别是听说要给她订亲，更是一幅心灰意冷的样子，人也憔悴了不少。
奶娘一直视若水如同亲生，对她百般疼爱，不亚于云太太，心疼的同时也没有办法，但愿她只是舍不得母亲不想出嫁，而不是存了什么不该有的心思，女孩子家