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让她感到安慰的是，周家财力雄厚，周立是独子，虽然人才相貌差些，可是若水嫁过去后，一生锦衣玉食，奴婢成群，而且周立还准备为迎娶若水遣散侍妾，并发誓一生再不纳妾，看样子也是真心喜欢若水，这样想着心里也安慰了许多。
若水却怎么也不愿意，可是母亲身体不好，怕母亲难过，她不敢太在她面前发作，只能每天缠着奶娘，求她想办法让父亲退亲。
奶娘开始也非常气愤，可是仔细一想，这也是没办法的事，如果周立真能如他所说的一辈子不再纳妾，那么若水嫁过去总的来说还不错。
而且若水近来神思恍惚，越来越让人怀疑她是否存了什么女孩子不应该有的心思，如果那样可就是名节尽失，毁了她的一辈子，还不如早早出嫁算了，就每天耐心劝慰。
若水向娘亲和奶娘哭诉没用，只好硬着头皮跑去哭求爹爹，可是几句话就被爱财心切的云老爷训了回去，掩面跑回去哭了半天，想起奉直俊朗倜傥、含情脉脉的样子，再多的恩情已成空，今生就要错过了，只觉得心就要碎了。
云太太每日苦劝不得，只好由她自己慢慢想开了，虹儿每日陪着她落泪。
奶娘已经着手准备若水的出嫁事宜，受云夫人之托每天在房里拟着嫁妆的单子，买绸缎和首饰、找绣娘和裁缝，忙得不可开交。
这天，她在自己压箱底的东西中找到一件久违的东西，思索半天来找若水。郑重其事地让虹儿退下，从怀里掏出一本书递给若水。
“小姐，你嫁到周家后，周立虽说保证以后再不纳新妾，可是家中总还有几房妾室，那些小门小户的女人，从小就想着怎么往上爬，一个个人精似的，以后难免要与她们相处。”
一说起周家若水就无比心烦，一边捂耳朵一边跺脚：“我不听！我不听！烦死了！”
奶娘好性子地拉住她的手：“好小姐，你不听将来可要吃亏的！”
若水一向和奶娘十分亲密，也很依赖敬重，见她满脸严肃，只得撅着红唇耐心听她絮叨。
“这是我从前在长安的大户人家做差事，家中主母代代母女相传的私藏书，说的全是如何得到相夫教子、如何对付其他妻妾，如何管理家业之事，我凭着记忆录了一册，现送与小姐。你虽然聪慧却太单纯善良，这本书你一定要看，一定要全记在心里然后烧掉，若泄露出去会招祸的。”
若水的心情坏到极点，自己的命运已定，看那本书又有什么用？她才没心思为那个男人打理家业，管束妾室。可是为了不拂奶娘的心意，她也只好接过来。
“这都是极私密之事，一定要藏好了，等到晚上没人的时候认真看，千万不可让别人见到，就连虹儿也不可以，记牢了一定要烧掉。”
奶娘见她不耐烦，只得叮咛几句离开了。
这些天，虹儿看着若水形容憔悴、弱不禁风的样子，心里非常难受，她也不喜欢那个平庸粗俗、色迷迷的周立，这样的人说是以后不纳妾，可是还不知要以什么名堂往家里养多少女人，如果小姐嫁了她，自己难逃做他通房丫头的命运，那样的男人想着就心烦，更别说嫁了。虹儿情窦渐开的心里，直觉是选择象奉直这样的翩翩佳公子的。
“小姐，我看那于公子是个有义气懂感恩的，何不告诉他，看他有什么办法。他总是长安人，家里不还是什么侯府吗？说不定能找个当官的吓退周家，让他们退亲。”
若水一听心头顿喜，仔细想想，又觉得不太可能，可总抱着一线希望，再说了，即使要嫁给别人，也总要让奉直知道，两人好当面告别，从此妾嫁郎娶，再无交集。
第二天，若水借口心烦想上街逛逛，家人见她心情极坏，怕她闷在家里想不开，忙不迭答应了，嘱咐虹儿好好陪着，就由她们去了。
俩人装模作样地在街上闲逛了一会，看看没有人跟踪，连忙赶到奉直住的客栈。
奉直苦思若水不得见，正牵肠挂肚、闷闷不乐之际，忽然若水来访，顿时喜出望外。
若水一身织锦红裙，外罩银白的狐裘领斗篷，越发衬的容颜如玉，可仔细一看也水憔悴了许多，见了奉直更是神色伧然，虹儿也沉着脸不说话。
“怎么了云小姐？你们碰到什么事这么不开心？”。
奉直又惊又急，若水却哭了起来，流泪不语。虹儿沉不住气，一五一十地说完了。
“小姐实在不愿意嫁给那个周公子，可是老爷的命令又不能违背，现在已经请人合八字了，听说上元节过后正式下聘，开春以后就要成亲了，公子一定要想办法让周家退婚！”
听说心爱的女子已聘于他人，嫁期在即，从此再不能见，顿时如同一盆冷水当头泼下，奉直心里痛极了。
思量半天，觉得今生今世不能错过若水，暗下决心要不顾一切地和她在一起：“若水，我能这么叫你吗？奉直无能，无法让你和别人退亲，但我可以带着你离开这里。你愿意跟我走吗？”
若水吃惊的抬起头：“跟你走？去哪里？”
“我们一起回长安，我不能眼看着你嫁给别人。我要带着你回家，请求父母接受你，我要娶你为妻！”
奉直不复以前的拘谨和窘迫，坚毅地看着若水。
“于公子，你真心要带我走吗？你的父母能接受我吗？”若水望着他坚毅而英气逼人的面庞，没想到他还有与以前完全不同的一面。
“当然，我是真心真意的。若水，跟我走吧！我收拾好东西等你，你有机会脱身就立即来客栈找我，我们随时都能走！要不，我们现在就走吧，我怕你一回家就出不来，我怕他们会强迫你嫁过去，我怕失去你！”
若水秋水盈盈，不是伤心，而是感动，今生今世，得良人如此，夫复何求？
“谢谢你于公子，我相信你，我愿意跟你走。不过现在不行，如果我回去晚了，家里很快会派人来找，到时我们就走不掉了，还要连累你。今天还是先回家，等我找到合适的机会，就立即来找你！”
“小姐，千万不要丢下虹儿！”一听若水要和奉直离开，虹儿大急。
看着她焦急委屈的样子，大家都乐了，若水也破啼而笑。
“虹儿你放心，我怎么舍得丢下你。如果我丢下你，家里发现我不见了，你还有命吗？”
商量好了事情，俩人很快离开客栈，为了掩人耳目，在街上买了一些东西就回家了，奉直和碌儿也退房离去客栈，又扮成外地商人搬到了另一家客栈。
第一卷 长相依 十五、出逃
和奉直虽然只见过匆匆数面，可是他的一言一行已深深刻在若水心里。她相信这个既儒雅多情又英气逼人的少年，一定会不辜负自己。
一个颗心已经完全迷失了，一心一想只和他在一起，那怕抛下眼前这一切荣华富贵，只要以后的人生有他，只要能一生一世在一起，就足够了。
家里人看到若水情绪转好，以为小女孩家，出去逛逛街散散心也就想开了，不再多想。
若水和虹儿已经悄悄地收拾好了要带走的东西，心爱的衣服首饰一个也没落下，还有娘送的玉镯、奶娘送的书都带上，也好在异乡留个念想。
正值大过年的，于府上下的人整天忙着访亲待客，拜年送礼，也没人太关注她们，俩人准备停当，只是苦于找不到合适的脱身机会，又担心家里知道要棒打鸳鸯，心里非常着急，生怕脱不了身，更怕奉直等不到消息回了长安，从此天各一方，徒留相思，如果那样还不如一死算了。
若水心急若焚，又怕被人看出来，一连几天都百无聊奈地躺在榻上。
已经五天了，奉直肯定在客栈里等得心急若焚，可是她却找不到机会离开，即使抽空偷偷溜出去，恐怕还没等出城就会被发现，私奔被抓回来的下场可想而见，而且还会连累奉直。
“小姐，姑奶奶来了，说过会来看你。”正意乱心烦之际，云老爷身边的一个小丫头过来传话。
姑母来了？若水心念百转，想到姑母素日对她的疼爱，说不定这是一个绝好的机会。姑母闺名云世香，嫁到城南的张大户家，非常喜欢若水这个唯一的侄女。
“我知道了，你去告诉姑奶奶，就说若水等着她。”
小丫头走后，若水刚准备起身更衣，梳洗打扮，想了想又躺下了，故意弄得头蓬衣乱，有气无力地躺在床上。
一声环佩叮咚，云世香带着一群丫环仆妇很快进来了，看到若水的样子，眼泪就下来了。
“我的儿呀，你怎么弄成这幅样子！你爹也舍得，不就是贪图周家财势吗？”云世香拉着她的手，拨动着她散乱的头发，难过极了。
若水故做出心灰意冷、有气无力的样子：“姑母，谢谢你对若水的疼爱。可是爹的命令我怎么能违背？再说爹也有他的难处。听说上元节过后就要订亲了，开春后就要出嫁。若水出嫁后，想见姑母一面就难了！”
看她乖巧懂事，姑母更心疼得紧：“可怜的孩子，多好的模样，就是命太苦。不过你也要想开了，这也是没办法的事，你爹的生意一直仰仗周家，确实有他的难处，你能谅解就好。”
“姑母，不提这个了。侄儿在家里呆着心里烦闷，想去姑母家住上十天半个月散散心，好与表姐妹玩耍，不知姑母可否答应？”若水趁机提出要求。
“我的儿，我一向可把你看的和你那两个姐妹一样金贵，姑母恨不得你能长住我们家。”
若水出嫁后，就再也不能来自己家小住了，云世香当然满口答应。
“可是我怕爹和娘不答应。”
“放心吧，孩子，我去和他们说。这门亲事实在太亏你了，你爹娘都心中有愧，也怕你愁坏了身体，巴不得你能去我家散散心。”
若水暗喜，连忙向姑母致谢。。
“要不你今天就和我一起走吧！晚上我让人好好做一桌好菜给你补补身子，可怜见，几天没来瘦得不成样子。”
若水连忙拒绝：“今天就算了吧，我好久不去姑母家，还要给姐妹们和小弟弟准备礼物，再说我要住上一段时间，总得收拾一些随身物品。”
听她说的有理，云世香点头答应，就去找若水爹娘求情去了。
云老爷因为婚事上亏欠了女儿，觉得让她出去散散心也好，一口就答应了。
云太太和奶娘见若水这几天情绪慢慢好点了，现在又肯去姑母家小住散心，当然满口答应，于是商量好后天若水去姑母家小住，到时她家派轿子来接。
第二天，若水借着上街给姑母和表姐妹们买礼物，带着虹儿上了街。家里人也不忍心太约束她了，快要出嫁的人了，嫁过去后就更没自由了，现在就让她放松一点吧。
她们逛了一会儿，很快去了奉直住的客栈，商量第二天的事情。
奉直等得心都焦了，真怕若水来不了或者改变主意了，每天望眼欲穿，又怕云家人起疑心，也不敢去打探消息，只能在客栈苦等。
千盼万盼，若水终于来了，还带来了好消息，奉直心头的大石头才落了地，两人连忙商议细节。
最后商定若水写一封信给姑母，让碌儿冒充云府家丁现在就送过去，就说若水身体略有不适，暂时不去姑母家，等上元节过了再去。
若水回家对爹娘仍说去姑母家，然后明天一大早由碌儿雇两乘轿子去云府门前接若水主仆二人，就说是若水姑母家的派人来接，云家不知情由，一定不会阻拦。
若水出府后，轿子直奔东门外，奉直提前雇好马车等候，两人会合后快速离开，为防被云家发现追赶