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宋致朗觉得这样挺好，再深爱也不如放在心里，谁都没有压力。
不一会，茜云吃了好几只大螃蟹下去，华滋与宋致朗也喝了两壶酒了。
“云澹，我一直都没有他的消息。”宋致朗低低说。
这两个字像一道霹雳在华滋心底炸开：“致朗，我与他，此生陌路。”
华滋说完，两个人都沉默了。
那些过往，年轻时的笑颜，饮酒，花开，草长，都已经再也回不去了。
华滋端起酒杯，窗外是一轮明月，自己独坐桌前，茜云已经睡去了。
举杯邀明月，对影成三人。
就在唇前，散发出撩人的芳香气息。
流年似水，华滋照镜的时候忍不住庆幸还是年轻的鲜嫩的脸。
宋致朗从省城回到了梧城，继承家业，做得似摸似样，在梧城广受好评，人人都说，宋老爷养了个好儿子。
听着这话，蒋老爷的脸不能变色，心里却动了又动，曾几何时，自己的儿子才是这城中典范，而现下，却浮萍浪迹不知所踪。
他只得将蒋云霖视作接班人，心内到底不甘。蒋云霖因为出身、见识所限，精明有余，气势不足。
封黎山娶了宋逸君，大婚那天，真是梧城从未有过的热闹。封家连摆了五天酒席，梧城、晋县叫得上名号的人都来了，恭喜之声不断。
新市长给一对新人致了辞，放跑鸣枪之后，宴席正式开始。
宋逸君的嫁妆也甚是丰厚，送亲的队伍绵延了一里地，红彤彤的似乎遮天蔽日。引得城中百姓驻足观看。
“没有一家比得上这排场。”
“何止呀，听说那宋小姐国色天香，封家公子可是赚到了。”
“这封家虽然有钱有势，但是到底是县里人家，轮财势背景，宋小姐还是下嫁了。”有老叟一边喝酒一边点评。
“但是这封公子听说厉害得很。”
“再强强得过宋家公子去？”一少年反问到。
“那倒是，这宋公子从省城回来，到底不一样，四大世家毕竟是四大世家。”
“可是，这蒋家似乎声势有些弱了。”
“蒋家公子做出了这般不知廉耻的举动，又得罪了孟家，自然有些难以立足。”老叟接着说道。
“可惜了孟家小姐，据说也是顶标志的美人，不知最后**。”中年汉子一边说一边露出垂涎的目光，眼前似乎就是黄金美人。
却被旁边一人敲打了一下：“反正落不到你家。”
众人都哈哈大笑起来。
汉子有些窘：“孟小姐说来也是被弃之人，哪家公子愿意娶她回去！”
这倒是实话，怎么说来华滋都是城中诸人的话柄，那些自视甚高的大家望族自然不愿意娶这么一个女人回去。
家室背景不够雄厚的又不敢上门求亲，偶尔有一两个有提亲意思的不是孟东看不上，就是华滋自己不愿意，于是高不成低不就，耽搁了下来。
玉琤已经订婚了，是省城的一户人家，与省城的赵老爷是世交。赵老爷一直喜欢玉琤活泼，后来做保山促成了这门亲事。
说来定亲的钟公子还有点渊源，正是钟明琴的哥哥，钟明康。钟家比赵家洋派，钟老爷自己与赵老爷一样，不愿再做官，但是钟明琴与钟明康的大哥在新政府里做着不小的官，不在省城，在京城。
钟明康虽然是新学堂里长大的，但是性格腼腆，虽然没见过玉琤，父母决定了，他也就依从了。
孟家正在准备玉琤的婚事。
李夫人指挥整个孟家似乎忙得人仰马翻，自己的第一个女儿出嫁，一定要风风光光。
其实李夫人心里对这门亲事并不十分满意，自己姐姐的悲剧就现摆在那里，李夫人不太愿意玉琤远嫁，最好就是梧城的一户人家，要正在婆家受了什么委屈，自己还能弥补。可是去了省城，纵然有心，也是无力，鞭长莫及。
后来是李夫人的姐姐写了一封信，说看着钟明康自小长大，绝对是值得托付终身的好人选。
玉琤自己对钟明康没什么感觉，只是喜欢省城繁华，倒也没什么不愿意。
孟东心里则另有打算，孟家一直男丁不旺，他这一辈就是独子，下一辈还只有一个独子。钟家有政治资源，虽然于梧城的孟家没有直接关系，但是结了姻亲就不一样，打起旗号来也容易，因此对这门亲事很是上心。
穆夫人的绣工好，做了半年，亲自给玉琤做了一身新嫁衣，灿烂辉煌，若云霞覆身。喜得玉琤连连拍手，感谢不尽，抚摸着那惊喜刺绣，绸缎如水划过手掌：“就是为了穿上这嫁衣，玉琤也要嫁人！”
说的大家都笑起来。
华滋也笑得甚是开怀。
起先，孟家人还有些担心这婚事会刺激到华滋。
孟东亲自跟华滋谈了一会。华滋知道众人心中所想，却是最不能忍受旁人这无端的怜悯，一想到周围人眼神里小心翼翼的可怜，她就心里发紧。
在孟东面前，华滋演了一出好戏，让孟东彻底相信华滋肯定毫不介怀。
若说完全没有失落，那不太可能。只是，几年前的一场变故，华滋才知道这世上有些事情，任何人都替你不得，痛彻心扉也好，都只能打落牙齿和血吞。
那心里的恨意又紧了一些。
可是玉琤与这些无关，华滋真心希望玉琤加入好人家，从此齐眉举案，相夫教子。
只是华滋不知道自己的心几时才会平静，而只有平静，似乎才得幸福。
☆、出逃
孟家与钟家商议，送亲的队伍到樊城，钟家就来此迎亲。
梧城地处偏僻，交通不便，只有一条水路与外界相连，背靠群山连绵，耸入云霄，山林内终年雾气缭绕，寻常人不敢涉足。
这水路也是湍急非常，遇到狭窄处大船不得过，而小船又经不起风浪。孟家起头做这水路生意以前，只有竹排载人载货，放排之人组成了自己的联合，争地盘，时有打斗。放一次排，就是拿命换钱。
孟家有钱，联合蒋家、宋家收编了放排队，造了一批新船，还有几只包了铁甲，坚不可摧。虽然这水路仍是凶险，但是新船比起竹排来更能保证放排弟兄的性命，因此这船队就建立起来了。
可以说，这梧城通往外界的唯一的通道就掌握在孟东与蒋老爷手里。
建船队的时候，孟东有钱有人，可是蒋老爷有造船的技术，是以两家是船队最主要的控制者。宋家以及其他家族都只是占了些小股份。
自从将云淡悔婚私奔之后，孟东与蒋老爷之间的分歧越来越大，虽不至剑拨弩张，却也是面和心不合。
孟东有手段，买通了蒋老爷的心腹，搞到了造船的秘术，就开始排挤蒋老爷，处处打压。蒋老爷的影响力日渐衰微。
封黎山瞧出势头，木材运输的生意都是直接找孟东谈。
孟东挑选了最得力的手下组成送亲的队伍。
因为是孟家嫁女，陪嫁丰厚自然不必说，这送亲的队伍除了熟识水路，懂驾船，还要绝对忠心。另有一拨人是护卫，既要保护小姐，又要护得了这些财物。
夜已深，孟东在李夫人房里。微风吹来，烛光跳跃，两个人正在商议送亲之事。
门响了一下，管家轻轻走进来，附在孟东耳边低低说了句什么话。
李夫人只见孟东神色有异，也不知发生了何事。孟东示意稍后再谈，就与管家一同走了出去。
两人七拐八拐，走到孟东的一间书房里。这间房不见外客，孟东特意准备来自己休息的。
推开房门，新市长已经等在那里。
只点了一盏灯，房间里略有些昏暗。灯光摇摇曳曳，不得安宁。
新市长眉头深锁，反复走来走去。一听见门声响动，就赶紧朝外看了一眼。
孟东正走进来。
新市长跨步上前，一把抓住孟东：“孟老板，只有你才能救在下一命。”
孟东示意市长坐下，自己也坐下。
“我收到消息，有人正带军进梧城。外头世道纷乱，军阀混战，他们进了梧城，第一件事想必就是要了我的脑袋。”
孟东沉吟了一下，问到：“这梧城百姓如何？”
“杀我不过是为了立威，与百姓无关。”
“市长可曾想过守城？”
“不瞒你说，我手底下不过数十人，枪炮弹药都不足，实在是没有资本守。新政府甫立，实在没有想到这些人贪婪至此，窃钩者诛，窃国者侯，古往今来，莫不如是。”市长说完，重重叹了口气，抓下头上的帽子，在手里揉了一圈。
孟东与市长说不上有多大的交情，这在梧城由来已久。不管是以前的巡抚老爷，还是现在的市长似乎都跟梧城百姓没有太多关系。多少年来，他们习惯了有事找当地望族，官府似乎只是一个摆设。
可是，乱世将裹挟一切。
新市长上任以来，很快就感受到了这种隔膜，于是与四大家族热切往来，想要融入梧城，尤其在教育一块投入很大心力。
前不久，市长还在跟孟东商议要请几位西洋医生来梧城。言犹在耳，境况却天差地别。
孟东感念市长做教育的那番心血，于是说道：“你放心，我一定保你安全出梧城。”
市长想了一会，又说道：“这事情一定要机密。”他抬头看了一眼孟东，补充到：“新军阀来了梧城以后，孟老板要为自己留条退路。”
为玉琤看日子的张真人特特来了一趟孟府，说最近星象有异，这送亲上路的日子要提前。整整提前了一个月。
李夫人被这消息弄得手足无措，又担心张真人说的异象不吉利，又抱怨时间仓促来不及准备。酒席也提前了，李夫人忙了个人仰马翻，才不至于大体上出差错。
蒋老爷倒是奇怪，孟东一向鬼神不忌，这次居然信了。
前来道贺的人几乎挤破了门槛。
送亲那天，华滋跟在穆夫人、李夫人后面，与玉珰一起，一直送到码头边。下人们来来回回在搬箱笼。
玉琤穿着鲜红嫁衣，满头珠翠，明艳得如同天边晚霞。
李夫人抱着女儿，双眼一红，眼泪就扑簌簌往下掉。
孟东也站在旁边，只说了一句：“日后要好好照顾自己。”
玉琤的眼泪就像下雨般滂沱，哭得几乎站立不住。
倒是穆夫人上来劝住了，哽咽着：“别误了吉时。”
玉琤好容易才稳住，又跪下来，朝老夫人、孟东、李夫人、穆夫人一一磕了头。再与华滋、玉珰、弟弟辞别。
玉珰年纪小，扯着玉琤的裙子喊：“姐姐不要走，姐姐要去哪里。”一边喊一边哭。
李夫人只是不舍，一直送玉琤送到船舱里，抱着玉琤，叮嘱了又叮嘱。还是媒婆一再催促，李夫人才下了船。
玉琤跑到甲板上，一边哭一边摇手。船开动以后，岸边的人越来越小，玉琤又朝船尾跑去，直到再也看不见。玉琤才一下蹲坐在地上，嚎啕大哭起来。
华滋的眼睛也湿了又湿，擦了不知多少回。一群人浩浩荡荡才回了孟府。
新市长见完孟东后，就称病不见客，也不出门。一连多天都未见好。衙门的后院里一天三次煎药，药渣都积了厚厚一堆。
这一年，华滋二十。
玉琤出嫁的时候是五月，端午的雨水一场打过一场，泥地上落满了花瓣。华滋觉得这日子悠长得似乎没有尽头。
桃花渐次落了，新的果实就要长出来。
华滋趴在窗前，看过朝日