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“只怕纸包不住火，他终究要知道。”
“木已成舟，米已成炊，他知道了又能奈我何！不过陪个礼而已。”
☆、烟火
碧云的脸一片灰白，一双杏眼全不见往日风采，双手紧紧抠住桌角。大夫的嘴一张一翕，犹自说些什么，碧云已经完全听不到了。
她只记得那一句：“夫人确实体弱，若想有孕还得细心调理。”
这弦外之音，她是再明白不过了。
起初，她还有一丝幻想，觉得那是华滋从中作梗，诬陷她难以有孕。如今，大夫看了不止两个，皆是一样说法，不由得她不灰心绝望。
其实她心里何尝没有惴惴过。遇到华滋之前，在山林里流浪逃命，她可是在数九寒天时从河水中跋涉而过。至今，那冰冷的温度还让她胆战心惊。
碧云全然顾不得礼数，摇摇站起，如游魂般向内走去。叠翠赶紧上来搀扶，又回头嘱咐小丫头送大夫出去。
这可如何是好？
碧云只希望蒋云澹马上出现在面前，让自己可以躲进他的怀抱，云澹能不能给她一个答案？教教她如何面对？
叠翠见碧云面容枯槁，想一个女人怎能一世没有孩子，将来还有何指望，忍不住心内酸楚，也陪着掉了几点泪。
云层裂开，日光消散，新月初升。黑夜如幕布般在碧云身后落下，她枯坐在桌旁，整整一个下午没有变换过姿势，眼睛里干得发疼。
叠翠见碧云不好，心里焦急，不断跑到门口去望蒋云澹回来了没。想等的人没等到，却看见小洛和几个人朝着听雨院走回去。
“你这块手帕真好看，改日也帮我描个样子。”
“你拿什么谢我？”
小洛嘻嘻一笑：“自然有你的好处。”
叠翠想了一想，叫了小洛的名字，唤她过来。
小洛跑到叠翠跟前，笑盈盈正要说话，却见叠翠一脸严肃。叠翠一把拉住她，压低了声音：“之前说的把你调来蒋夫人这边的事情，我看还是算了。”
“啊？”小洛的疑问还没来得及出口，被叠翠一下打断：“蒋夫人大概不能有孩子了，往后的日子尚不知道会怎样。而孟小姐有了身孕，又甚得司令看重，你安心伺候她，将来自然有你的好处。”
“那你要不要变个法儿从蒋夫人这里出来？”
叠翠叹了一声：“再看罢。”
正说着，叠翠远远瞧见依稀是蒋云澹回来了，催小洛赶紧回去，自己朝蒋云澹跑去。
“副官，您可回来了。下午来了大夫，”叠翠顿了一下，挑委婉的词说道：“说夫人大约还是不好，眼下夫人……”
“夫人怎么了？”蒋云澹一听着急了，三步变作两步往院内疾走而去，叠翠小跑着也未能赶上。
房间里并未点灯，蒋云澹只看见一个模糊的身形，冲上去抱在怀里，是熟悉的软玉温香。碧云低着头，反反复复只有一句。
“我好害怕。”
蒋云澹心里亦是苦不堪言，既心疼碧云，又为没有孩子失望遗憾。他当然希望自己儿女成群，况且虽然有个弟弟，与自己却非同母，若自己无后，与家中关系怕是无法修复了。
而碧云现下这副模样，蒋云澹自是丝毫不能显露出自己的忧虑与顾忌，遂说道：“明天我休息，陪你去河边走走？你还记得，我们第一次去河边。”
碧云才渐渐止住了哭声。
秋意一天比一天重。碧云天，黄花地，西风紧。
华滋与茜云对坐窗前，一人手里拿了一副刺绣。华滋做的是一件衣服，尺寸小小，一看就是小孩衣裳。针脚倒也细密，只是细心看还是有两处图案走了样。
她伸了个懒腰，拿起衣服细细看了一回，看到走样处不禁皱了皱眉，幽幽叹了一口气：“唉，我也只能做到这样了。”说着，摸了摸自己的肚子，低下头对着肚子说：“你以后出来看到可不要介意。”
茜云听着呵呵一笑：“我不信他就能听懂了。”
江承临正好走进来，见华滋神色娇慵，不禁心神一荡，却假作严肃，对茜云说：“我那里有些上好的茶叶，他们刚从外面带回来的，你过去取一下。”
见茜云出去了，江承临走过来，拉住华滋的手，脸上倒是笑意盈盈。
华滋正对上他的目光，见他双眼凹陷，眼睛里有红血丝，想来数日没有睡好。大约是因为蒋云澹培植羽翼让他不得安眠。
“近日劳乏了？”
“连日来事情是多些，疏于看望你了。”
华滋不动声色想抽回自己的手。江承临神色微动，嘴角似笑非笑，紧紧又扣住了。
华滋索性让他握住：“城内也无事，你手握重兵，无人敢忤逆你，想来不应该如此劳累。”
江承临微微皱了眉，表情有些冷峻，自是蒋云澹不让他省心了。自从让蒋云澹管理新军的粮饷之后，他倒好，整天扎在新军营里，与新军打成一片，更私下成立了自己的护卫队。
自己虽然有意让马副将与蒋云澹内斗，无奈马副将整日花天酒地，早已没了往日雄心，偶尔暗中使绊子，却只让新军更加爱戴蒋云澹。
看来一个马副将是不够牵制蒋云澹了。江承临最近思索在新军中引入几个梧城的世家子弟，分薄蒋云澹的权利与威望。
只是这人选不好抉择。他私下里接触过宋致朗，但是一来宋致朗本身与蒋云澹交好，二来无意于军队之事。倒是可惜这么一个人才。他也曾打听过与蒋云澹不睦的人，李同严不足为谋，封黎山又太过狡猾。他真是苦恼。
虽然想了这么多，江承临却不肯在华滋面前透露半点，只是说：“俗务缠身，哪及你在此逍遥。”
江承临找了张椅子坐下，整个人往后一靠，顺手想把华滋带到自己腿上。华滋转了一圈，躲开了。
江承临也未计较，只是说：“我听说你买了块地，打算迁家。”
华滋心中一紧，没想到江承临对梧城各家动向了若指掌，赶紧回答：“二娘跟我说，如今家中困难，生意难以为继，不如买块地以农耕为生，虽然清苦些，到底安稳有保障。”
“你若有难处，只管跟我说，我说过，要照顾你的。”江承临的声音软软的，有几分温柔。
“我倒觉得这样甚好，平淡安稳。”
江承临斜睨着华滋，嘴角微微上扬：“你可别向往，你总归要留在这里，陪我一世。”
华滋没说话，只是两只手藏在衣袖里，紧紧握了拳。
没多久，就来了人请江承临。他掏出一只镀金怀表，看了看，已是六点过，抬头对华滋说：“今天不能陪你了，有场宴席要赴。”
华滋的心里才舒了口气。
用完晚饭，华滋和茜云一道在院子里散步。天越发黑得早了，池子里剩了些残荷，虫叫蛙鸣都已消失。
“小姐，凉不凉？要不要拿件大衣来？”
华滋还没来得及答话，只听轰隆一声，夜空里突然炸开了一朵烟花。
两人都赶紧抬头去看，只见一朵朵，一片片，夜空剥落，烟花盛放，亮如白昼。
梧城之内，家家户户，人们推门而出，或聚集在街上，或围在庭院里。小孩子的欢呼伴随着烟火炸响。大人们议论纷纷。
“好气派的烟火，不知谁家这等费心。”
“哇，快看，快看。”
“奇怪，今天不是什么节日，谁家这样隆重的烟花？”茜云自言自语了一句。
华滋倒是突然想起小时候。正是春日迟迟，院中桃花盛开，远看如粉色烟霞，艳丽无双。宋致朗、蒋云澹、华滋倚着栏杆。华滋突发奇想：“好想看烟花。”
蒋云澹敲了一下她的头：“刚过完年，你又想看烟花，等明年吧。”
华滋不服气：“平常就不能看烟花嘛？”
“你想看，等我弄了放给你看。”宋致朗倒有兴致。
华滋又雀跃起来，指着楼下桃花：“你们说，有没有烟花像这桃花林一样灿若云霞？”
那天空中，一朵连着一朵炸开，粉色轻盈，华灿如霞，夭夭灼灼，开满了整片天空。
茜云兴奋地指着天空：“小姐，快看哪，像不像一片桃花林！”
宋致朗站在山顶，看着自己亲手导演的盛世美景。
华滋拼命睁大了眼睛，不想错过一寸风景。桃红色映在她的瞳孔中。她的脸亦如桃花盛开。
心里就一寸一寸软了下来，原来，终究有人愿意舍身相伴。
蒋云澹怀抱着碧云，亦站在这华美夜空之下。烟火似要从头顶落下。他也记起了那个风和日暖的下午，那一句桃林戏语，竟有成真的时刻。他当然明白，这烟火是致朗给华滋的承诺。
☆、芳时
华滋的衣裳越发宽大，为的是遮住越发明显的身子。她正微微靠在椅子上，一旁坐了蒋夫人。
“伯母若是有此想法，亦是为了云澹，为了蒋家打算。”华滋悠悠喝了口茶，这事自然不是简单能成的。
“还是你识大体，明白我的苦心。”蒋夫人叹了一句。
“只是……”华滋故意不说了。
蒋夫人见华滋神色隐秘，欲言又止，急忙问道：“怎样？”
“云澹与碧云感情深厚，伯母心知肚明。当年他不顾一切也要娶碧云为妻，心中自然将碧云看得极重。”说着，华滋看了蒋夫人一眼。
蒋夫人却被这一眼打量得略有些心酸，继而心头火起，当年云澹在蒋家和碧云之间，可是择了碧云的。自己十月怀胎，含辛茹苦将云澹养了这么大，到头来却……蒋夫人的眼睛里不禁起了怒火和恨意。
“云澹专情，多年来只有碧云一人，他是否愿意纳妾，还是未知之数。”华滋收回眼神，慢慢说完这句话。
蒋夫人完全顾不得风度，恨恨说道：“眼下碧云是无子，搁以前这就是犯了七出之条，现在只是纳妾，亦是为子嗣考虑。难道云澹还想为了她让蒋家绝后不成！”
“不孝有三，无后为大。任谁都要站在您这边的。只是，情却与理不一样。”华滋见已经完全点燃了蒋夫人的怒火，便说出了自己的主意：“我倒是有个办法兴许能说服云澹和碧云。”
蒋夫人一听，望着华滋如看救命稻草。眼光迫切又信赖。
“伯母先不要和云澹说，只是找碧云来商量。无子，碧云肯定有愧，伯母只要恩威并施，不怕碧云不答应。然后再让碧云自己跟云澹商量，既然碧云已经答应，不怕云澹再反对了。”
蒋夫人一听莞尔。她自来不喜碧云，当然不会不忍心逼迫碧云。
这中间曲折倒也简单，以蒋夫人阅历不会想不到。只不过事关儿子，慈母之心哪顾得上计较这许多算计。