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“谁说的？”宋逸君嗤了一声，在宋致朗旁边的椅子上坐下：“我要回去了，你送送我。”
两个人刚走出房门，宋逸君就压低了声音，在宋致朗耳边说：“昨日我从黎山书房经过，恍惚听见几句话，说是华滋姐从他那里骗了地去，还种了鸦片。”
“什么！”宋致朗大吃一惊：“你听得真切？”
“大概意思没错，黎山气的很，我听着他强调都变了。”宋逸君揉着手帕：“地不地的事情我觉得到不重要，若黎山真的生气，我帮华滋姐解释解释就行了。想来孟伯父不在了，孟家日子肯定艰难不少。”
宋致朗打断宋逸君的话，直接问重点：“鸦片的事情你可听准了？”
“没错，就是这个。”
宋致朗到底来晚了，他赶到孟府的时候，华滋正被众人质问。
封黎山请了城中望族，蒋老爷、李老爷，还有其他几家的家长。他拍着桌子：“孟华滋！你当初哭哭啼啼跟我哭诉家中艰难，只愿在郊外得一块地，耕读传家。真是说的比唱的好听，你自己说给大家听听，你如今在那山上种了什么？”
华滋没料到封黎山竟然这么早得到二来消息，想来一大片红艳艳的罂粟花开在那里，完全瞒住众人也不太可能，只是没想到这么早他们就气势汹汹来兴师问罪。她也懒得遮掩：“是罂粟花，怎么了？”
她腾地站起来，高声质问封黎山：“我们换了地契，如今那地的主人是我，我在自己的地上种什么还要问过你们同意吗？”说着，神态睥睨地环视了众人一圈。
在场的都是梧城有头有脸的人物，向来备受尊敬，没想到孟华滋竟摆出这一副无赖撒泼的面目。
蒋老爷上前拦住封黎山，清了一下嗓，对华滋说：“华滋，你不要强词夺理。鸦片是何东西，我们比你更清楚。你若要在梧城种鸦片，卖鸦片，你就是为祸一方！”蒋老爷提高了音量：“我们断不能让此事发生。”
“谁说我要在梧城卖鸦片了？”华滋紧紧捏住桌角，她早已叫李夫人带着玉珰、华旻、老夫人进入内室。看着满屋义正辞严的人，满腹辛酸：“众位伯父都是我父亲生前好友。我家中遭逢聚变，你们何曾伸出援手？如今我不过想一办法维持家计，何错之有？若我不开源，难道叫我们孤儿寡妇坐吃山空不成？”
“你简直强词夺理！”蒋老爷一甩衣袖，又是气，又是伤心。屋中其他人的目光齐刷刷射在李老爷身上，说来他到底算是华滋的外祖。
李老爷正要开口，却被华滋打断了：“总之，我不在梧城卖鸦片，其他的就请诸位不要多管！”
宋致朗赶紧进屋，几步走到华滋身旁，站定，先是盯了封黎山一眼，又冲众人微微一笑：“在场诸位都是堂堂七尺男儿，华滋不过一介女流，如今众位如此咄咄逼人，不觉有失风范吗？”他一字一顿说道：“孟伯父虽然不在了，但是致朗对他敬仰如昔，况且我与华滋自小一起长大，我相信她的为人。无论她要做什么，我宋家定当全力支持！”
宋致朗脸上虽笑着，言语却是铿锵坚定。
华滋站在一旁，眼泪差点夺眶而出。是多久，她没有过这种有人依靠的感觉？有人为她挺身而出，抵挡风霜。
宋致朗清楚，和鸦片沾上关系，华滋日后一定千夫所指。只是看着众人如同围剿一般的架势，只觉意气汹涌，想帮华滋挡掉所有刀剑。
☆、罂粟（三）
华滋发现自己竟说不出谢字，看着宋致朗的脸生出陌生之感。她未留他喝茶，便命人送客。
宋致朗尚未出口的话被生生阻断，脚步抬得略微缓慢。
华滋转身走入内室，裙角在地上拖出一道湖蓝。李夫人带着玉珰、华旻坐在石桌旁，几人眼神中都有几分不解与探究。
她已懒得多言，微微一笑便走开了。近来她只觉得心上似有不能承受的重量。
时日堪堪而过，华滋终于等来了许锋义的消息。一连数日，华滋住在山上，看众人收割果实。
烈日当空，上百个妇女包着头巾，站在高及半人的花海中。罂粟花早已凋落，根茎顶上生出核桃大小的果实。华滋远远看去，似乎白茫茫一片。她们拿着刀片，隔开果实，乳白色汁液流出来。
华滋一手捂着鼻子，另一只手拿着扇子不断扇动。整个山头被浓烈的刺鼻气味包围，熏得人几欲作呕。离华滋不远处，是晒干了的乳汁，已经做成砖块状。褐色的生鸦片是浊臭来源。
华滋不禁厌恶地皱起鼻子。
许锋义抱着一块东西顶着烈日朝华滋跑来。
“小姐，这是新制的成品。”
华滋赶紧伸出双手接过来，棕色的发着油光的一块，放在鼻子下闻了一闻，隐隐是那年熟悉的香甜味道：“就是这个了，就是这个了。”华滋不禁面色一喜：“发酵质量已经稳定，今晚我写两封信，你明天下山寄到省城。”
许锋义连声应着是，也没说其他。
华滋顿了顿，又接着说：“茜云快生产了，你明天下山之后不用回来了，留着照顾她吧。”
许锋义的脸上闪过一道喜色，随即又皱了眉：“可是，如今正忙，小姐一个人怕是忙不过来。”
华滋摆摆手：“没事。”说着轻轻捶了捶腿：“站太久，有些累，我进屋喝点水。”
宋致朗命人带了新鲜瓜果来到蒋府。蒋老爷笑意盈盈迎进去。
正碰着碧云出来找孩子。蒋云澹走后没多久，连翘、碧云先后诞下两个男婴，蒋老爷欢喜无尽，经常留在家中含饴弄孙。
宋致朗到的时候，蒋老爷正看人抱着两个孙子在庭中漫步。
碧云见宋致朗来了，含笑盈盈一拜。宋致朗亦笑了一下，见碧云丰腴了不少，更有一种妇人的妩媚情致。
两个奶娘便抱着孩子随碧云进里边去了。
宋致朗坐下，打点出十二分诚恳：“今次是有事来求世伯。”
蒋老爷心下有些奇怪，想着于公于私都不值得如今的宋家掌门人如此赔小心，遂呵呵一笑，露出长辈的慈祥笑容：“你今儿捣什么鬼？”
“我是为了华滋来的。”
蒋老爷的眉头就皱了皱。
宋致朗假装没有看见：“华滋承诺不在梧城卖鸦片，眼下是收获季节，必然是要运到外面去卖的，求世伯不要在水路上为难她。”
蒋老爷面上最后一丝笑容也被敛去：“你们都是我看着长大的，孟兄不在了，我怎能看着他的女儿误入歧途！不是我有意为难她，先不说她这样做是赚昧心钱，她这还是犯了国法呀！”
“世伯，如今外头世界是什么样子，您想必清楚，国将不国，谁还顾得了纲常法纪？”
蒋老爷动了真怒，提高了声音说道：“乱世之中更不能发这国难财！”
“世伯先别气。”宋致朗仍是微微笑着：“孟家断了生计这是事实。你我就算有心接济，帮得了一时，帮不了一世，自然需要一个人出来整理家业。可是眼下家中尽是女流，华旻年纪尚幼，自然不可能像从前那样。二来这船队孟家亦有一份，世伯若执意不许船队接华滋的货，难道是要将孟家挤出船队，闹到水火不容？在外人看来，似乎是世伯欺侮她们孤儿寡母。三来孟家落到今天这步田地，云澹他亦有不可推卸的责任。”说完，宋致朗停了一下，似乎想从蒋老爷脸上看出个答案来。
他又补充了一句：“世伯放心，我不会让华滋走上不归路，只是给孟家一个喘息之机，我担保日后劝华滋断了这门生意。”
蒋老爷半晌没有答话，突然幽幽长叹一句：“唉，你们怎么会变成今天这个样子？”
茜云刚生完孩子不过两天，许锋义一直将孩子抱在怀里，笑得合不拢嘴。可是心里到底放不下山上那摊事情，拉着茜云的手：“我不放心，要去山里看看。可能马上还要进省城一趟，辛苦你了，好好照顾孩子。”
茜云也有些依依不舍，却催促道：“你放心，孩子的名字等你回来取。”
许锋义又看了看孩子：“还是让小姐取吧，她有学问。”
一个马车队整整运了七天才将所有制好的鸦片运进城中孟府里。看着络绎不绝的人将货物卸在特意空出来的房间里，华滋的心跳得擂鼓一般。她担心路上有风险，只打点一半鸦片让许锋义先带进省城。一把大锁将剩下的鸦片锁了起来。
“价格我已经谈好了，你到省城以后直接去找季老板，没见到钱千万不能交货。多带点人手，路上小心。”
许锋义连连点头：“茜云身子还有些虚。”
华滋连忙接过话头：“这些你都不用担心。”
“还想请小姐帮孩子取个名字。”
华滋难得露出一丝笑意：“我拟几个，等你回来，你个茜云商量着挑一个。”
许锋义亦是憨厚一笑。
那天正是烈日炎炎，似乎是一年里最热的一天。碧蓝的天空里一丝云也没有，阳光无遮无拦地倾泻而出。
从清晨起，华滋看着众人将货物搬上船，一直忙到日上中天，仍在搬送。华滋飞快地摇着扇子，仍有汗珠从额头沁出。许锋义站在她身旁。
“快搬完了吧？”
“就快了。”
“我本来想着撕破脸和他们大闹一场，怎么也得让船队把这些货运出去。没想到竟然这么顺利，他们一句话也没多说。”华滋想不透其中关节，只得叮嘱许锋义：“你万事多留个心眼。”
华滋目送船队离开。风帆渐成小点。水面粼粼。
船载的金银填不满富贵气象。
梧城里再一次蜚短流长。
“孟家又要请人了。说是翻新了院子，哎哟哟，好气派，我昨日被他们管家叫进去送鱼鲜，那厅堂，梧城中就没有更气派的了。”
“你见到孟家大小姐了？听说就跟神女一样？”
那人啧啧有声：“刚巧照了个面，插金戴银，身上穿的那衣服像是金丝缀着明珠，她喝茶的杯子都是金的呐。”
华滋穿着家常裙袄，桃红上衣配着牙白长裙。她好久没有这样安心又满足。许锋义带走的装鸦片的箱子又装着银钱一箱箱带回来。
当箱子在她面前被一只只打开，她被金钱彻底打动。就是孟东在时，也为赚过如此多的钱。
梧城气候偏偏适宜罂粟生长，制出的鸦片分外好，明年的单子已经接下了。
她下令将封锁的院落全部打开，请人来整理翻修。曾经请辞的下人又纷纷打听着想要回来。她得意而轻蔑地笑着，将这些事情都交给李夫人处理。
她请了戏班在家中连唱了三日戏，锣鼓喧嚣数里可闻。她知道外边传说她如何日进斗金，又是如何一掷千金。
她在楼上听戏。戏台上，花旦的水袖如行云流水，唱