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她请了戏班在家中连唱了三日戏，锣鼓喧嚣数里可闻。她知道外边传说她如何日进斗金，又是如何一掷千金。
她在楼上听戏。戏台上，花旦的水袖如行云流水，唱腔如玉珠落盘，歌舞似有疯魔之态。
华滋遍请城中富家的女眷来看戏，只是有人推辞，有人赴约。她睨眼看去，四大家族来的并不多。李家只是来了个代表，宋逸君带着妹妹过来了。蒋家没有来人。来的大多是些小门小户的女眷，对着华滋笑得有些恭谨。
新年临近，空中大雪飘扬。华滋又请了些下人，近来她总是觉得院落中过于空旷。
这个新年，孟府真正是挥金如土。新油了大门，添置了金银器皿。府中张灯结彩，五色彩绦系在已经落叶的树枝上，灯笼一串串挂在房檐下，树梢、院落里也都点起油灯，昼夜不息。饭桌上市天下罕有的吃食。
繁华无尽。
只是正月间来拜年的人却不多。
“小姐。”一个小厮向华滋请安。
她抬眼看了看，小厮身上尚有白色雪花，身后跟着几个人，抬着几大杠礼盒：“这是？”
小厮赶紧回答：“是府里打点送学堂老先生的，可是。”小厮苦着脸，没敢往下说。
“说啊。”华滋近来对人越发失去耐心。
“先生闭门不见，说跟小姐再无师生情谊，以后都不必再送礼。”
华滋心里一冷，到底是这样结果。她只觉得雪花似乎落尽了身体里，结成冰，经年不化。她抬了抬眉，状似不在意地说道：“既然这样，还不抬下去，交给账房清点收好。”
客人稀少，厨房里准备的珍惜糕点、菜蔬、肉食都显得分外得多。每日不知倒掉多少食物。
华滋换上新装，法兰西最新的款式，塔夫绸上的人工刺绣细致而繁复。白色小礼帽垂下蕾丝面纱，上面爬着一枚红宝石雕的猎豹。
她轻轻端起茶，放在嘴边吹了口气，“吩咐下去，在码头上扎座戏台，请最好的戏班唱组五天大戏，一应费用我来开销。”
梧城老小站着的，自带小凳子的，围着戏台，伸长了脖子。
“这可是省城最好的戏班，看那花旦，那身段，那面貌。”
“你们他们的行头，簇新的，据说都是孟府赏的。”
戏文热闹，油彩面具之下演尽人世悲欢离合，曲腰而哭，咧嘴而笑，翘指而媚。
华滋转动手腕上的玉镯，好像这没有空隙的热闹就能遮盖无边落寞。
好久没有更新，十一去了西藏，蓝天白云真像一场童话。
华滋有得必有失，卖鸦片到底不是好事。
☆、其果
雪后初霁，冬日阳光洒在人身上有薄薄的暖意。李夫人房间里笼了大盆炭火，熏得室内如春。玉珰坐在一旁，手里拿着一页信纸，正一行行往下念。李夫人嘴角含着笑，眉眼俱弯：“他们几时出发的？”
“信是年前寄出来的，说是赶元宵前到呢。”玉珰一面回答一面小心将信纸叠好，重新放回信封中。
李夫人的笑意更盛，又有几分焦急：“哎哟，算起来可不是快到了，我要好好准备准备。”说着就要立起身来，马上去准备一样。
玉珰笑着去拉：“娘几时这样着急着忙起来？”
“着急做什么？”华滋人尚未到，声音先飘了进来。
玉珰马上跑出去：“姐姐。”她挽着华滋的胳膊走进来：“二姐姐就要回来了，娘急着要准备哪。”
“是要预备地充分些，玉琤还要带着小姑子一起来家里。”华滋在李夫人身旁坐下。
“是欸，姐姐，你之前可是见过她？”玉珰歪着头问道。
华滋点了点头：“去省城那次见过一面。”她脸上倒是没有过多表情，想起的是站在宋志朗身旁那个衣饰华贵的大小姐，没来由心里有些泛酸。
“我记得你是去找宋大哥时意外撞见的，没想到后来居然跟他们家结了亲。”玉珰记起华滋回来后跟她提过这么一档子事情。
华滋啜了口茶，贼贼一笑，盯着玉珰，打趣道：“不知道将来你结亲结到哪家哪？”
玉珰一听，宜嗔宜喜撇了华滋一眼，转过头去，嘟着嘴不说话。
李夫人和华滋都笑起来。
火盆里的炭火烧得越发光亮，似乎融掉了那些难以启齿的不如意。
尽管李家没有人上门拜年，李夫人还是打点了礼物带着玉珰一起回娘家。
笑容越客气，招待越殷勤，李夫人越是感到一种疏离和防备。她打发玉珰和表姐妹们出去玩。
几个小辈甫一出门，李夫人就听见李老夫人一声叹息，她自己也羞愧地低下了头。
只听李老夫人说道：“说到底你也是她娘，虽说不是你亲生的，可是你也管的，教的，怎能纵容她到如斯地步？莫说孟家蒙羞，就是我们也抬不起头做人。为这事，你爹没少受气，尤其是当时她买地还多得你爹帮忙。我们都是一番好意帮你们过难关，哪想到那个丫头留了这一手，眼下多少人在背后嚼说你爹，说她跟那个丫头分账。”
李夫人几乎回不出话来，忍着眼眶里的眼泪：“华滋她都是为了孟家好，想让我们过得好些。”
“哼！”李老夫人不悦道：“那丫头就不是个安分的。东儿不在了，我也知道你们日子会艰难些，可是至于食不果腹，衣不蔽体吗？她就是放不下从前的富贵而已！”
听大娘提起孟东，李夫人强忍的眼泪到底没忍住，漱漱掉了下来，又不忿李老夫人一直诋毁华滋：“她就是有千不是，万不是，负了天下人，到底是我名义上的女儿，做的每一件事都是要保住孟家。娘再说下去也没有必要！”
李老夫人一瞬间怔了怔，没想到李夫人竟会直接顶撞自己，又叹了一口气：“你真是！你们都太糊涂了，眼前只是一时富贵，孟家整个名声都完了！莫说她自己，玉珰、华旻都尚未婚配，往后哪个正经人家敢和你们结亲？”
一句话问得李夫人哑口无言。之前确实有媒人上门来给玉珰说过亲事，可是之后都没了下文。
玉琤的心一刻都没有定下来过，就像在江上随波起伏的这艘船一样，上上下下，所谓近乡情怯不过如是。她不知道的是身旁的钟明琴比她更为忐忑。
那年在学堂念书，宋致朗与她同桌，那是多少年前的事情了？没想到他只匆匆念了一年书就退学回家了。她在心底无数次猜测过梧城是何模样，可有高大梧桐夹在道路两旁？可有碧蓝青天昭着洁白云朵？可有江水绕城青山袅袅？
她只是想去看一看，那个他长大的地方。
一座城只会因为一个人而与众不同。
她甚至从未明白过他到底是否对自己有意。想来应该是喜欢的吧，要不然怎会说出那些逗趣的话？怎会抚过她的头发，夸她好看？那时候，人人都说他们是一对。
可是梧城这样遥远，本以为他走了，两个人也就再无可能了。于是顺从地等待家里的安排，无奈那些男人，怎会一个个都这样不讨喜？于是她更念着从前，念着他恰到好处的衬衫。
宋致朗没想到竟然接到了钟明琴的信，而她竟然要来梧城了。既然是与玉琤一道，想来是孟家的贵客，华滋必然要去码头迎接的。
连续几天，华滋都派人在码头上守着，一有消息就及时通报，家里好去迎接的。李夫人天天去门口张望，“还没到？”
太阳已经斜斜沉下去，只留些余晖扯住江面。小厮飞快地朝孟府跑去，撞上在门口的李夫人：“夫人，到了，到了。”
李夫人急急忙忙差人去叫华滋、玉珰和华旻：“赶紧，我们去码头，她们到了。”
船不过刚刚靠岸。钟明琴管也管不住自己的眼睛，他必然会来的，应该会来的吧，自己定然能一眼认出他来。他可能马上认出自己？她又低头看了看自己的衣裙，不放心似的，左右整理，一颗心像要跳出来一般。
玉琤在甲板上不断朝下望，她没想到第一个看见的居然是宋致朗，于是拉起钟明琴，一面挥手，一面朝下跑去。
钟明琴几乎不敢相信自己竟然真的能够朝他飞奔而去。
宋致朗笑意盈盈，深棕色大衣里能够看见苍蓝的毛衣边缘。他双手插在衣服口袋里，细长的眼睛弯了起来：“怎么这个时候才到？”
好像时光从未流泻。
钟明琴一颗心终于放下来。这个熟悉的，永远透着促狭的笑容。她不自觉红了脸。
宋致朗拉长了眼光留在钟明琴脸上：“几时学会害羞了？”
华滋堪堪看到这一幕。前尘往事一瞬间涌起，心里咕咚咕咚冒起了泡，哼，他果然知道她来了。他果然来接人了。
宋致朗一面与钟明琴和玉琤调笑，一面抬头环顾四周，想着华滋她们怎的还未到。
这一转眼，正好看见李夫人一行人，于是他脸上笑意更盛，脚步不由自主就想跨过去。
“娘！姐姐！玉珰”玉琤一叠声喊起来。
李夫人循声望去，几步赶了上去。
“路上都好？冷不冷？饿不饿？我看看。”李夫人嘴里的话一句没停，说得玉琤连连笑起来，抱着李夫人的胳膊不住地蹭：“饿坏了，船上哪有好吃的，一直想着李妈炖的蛇，想得梦里都留口水。”玉琤说着，作势擦了擦嘴。
众人都笑起来，只有李夫人连声说：“炖上了，回去就能吃了。”
大家都在笑，宋致朗的笑容却对着华滋，别有深意，一双眼睛眯得更细。华滋一面笑，一面抽空狠狠回瞪了他一眼。
宋致朗伸出手在脸前挥了挥，像是要扫去华滋的眼刀。
钟明琴太过开心，竟然没有注意到这微小的一幕。
华滋看着宋致朗一副与众人打成一片的模样，似乎要跟回去吃饭，于是笑得分外真诚，像是在为他考虑：“致朗这么忙还拨冗前来，真是有心了。刚刚碰到钱掌柜的，还急着在找你。事情这样多，要照顾牵挂的人也这样多，你真是要自己保重。”说到牵挂两字，华滋故意加重了语调。
宋致朗的笑容就有了些尴尬，不知道自己哪里又得罪了华滋，引出她一副尖酸态度。但是想来总比不搭理的好。
玉琤重新住回自己以前的房间。钟明琴被安置在华滋住的后院里。
玉琤在父亲和穆夫人灵前上了香，眼泪漱漱而落。当着钟明琴的面，还是克制了几分。玉珰暗地里拉了玉琤一把，“如今娘的精神不大好，不要惹她难过。”后来，她们还是在华滋房里痛哭了一场。
住了几天以后，玉琤终于发现家里变得有些奇怪。众人对华滋的态度格外尊敬，家中一应事情说是由李夫人操管，实际上都要等华滋裁夺。而且家中客人稀少，这几天就没见一个人上门。自己回来，外祖那边也没有一点表示，还是她