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陈娇曾经虽然后半生都隐居在长门园内，但也不是收不到宫中的消息。只是她也未曾想到李延年居然进宫这样早，看年纪，不过十五六岁。
这一世他得宠得就要比从前早得多了，从前听到李延年这个名字，还是在陈娇生命中最后的日子里了。那时他已有三十多岁，想来也正是风华正茂的时候。至于现在吗，以他的容貌，还入不了刘彻的眼。
“不知道娘娘听说没有。”卫子夫唱了一首歌给陈娇听。“北方有佳人，遗世而独立……”
毕竟是讴者出身，虽然多时没有唱歌了，但哼唱起这委婉典雅的调子，就是没有琴声相伴，也一样清婉悠扬，引人入胜。
陈娇那时候已经幽居于冷宫，父母双双去世，两个哥哥自杀，爵位国除。整个陈家全做鸟兽散，她的吃穿用度都已经很难维持，还要靠董偃的照拂过日子，对宫中的消息，她已经看得很淡了。
“听过。”她说。“听说在王夫人之后，最为得宠的，当属这个李夫人了。”
她忽然觉得卫子夫这个皇后做得也不算太快活，二十年后，她的容貌再盛又如何？终究还会凋老，后宫中的美人却永远都层出不穷，不过转念一想，王夫人、李夫人、张美人、刘美人，无数个正当年少的女儿家，都在后宫中领过一时风骚，而后呢，有儿子的或许能得到夫人的封号，没儿子的，过几年也就这样没了声音。也就只有曾经登上过后位的女人，才不至于被后人遗忘了。
这样一想，就又觉得卫子夫在后位上呆得还是挺安心的，不论怎么说，刘据可是一出生就得到了他的《皇太子赋》，而刘寿呢？眼看着都四岁了，还是个可怜巴巴的皇长子。
“是啊。”卫子夫就意味深长地说。“恐怕现在，李延年的这个妹妹还没有出生呢。”
要拔除掉眼中钉肉中刺，就得乘他们还没有发芽的时候行事，现在要掐死一个李延年，当然比掐死一颗嫩芽还要容易。
看来，李延年和他妹妹，曾让卫子夫这个皇后，也吃过不大不小的亏了。居然会让卫夫人想要借用自己的力量，将这根刺预先拔去。
要知道卫子夫是几乎从不和她谈到‘以后’，她也许是害怕一旦触及这个话题，便会撩动陈娇不堪的回忆，会激起她的杀心，也许也是害怕陈娇将要逼问一些她不愿提及的细节，而这些细节，是她为自己的将来埋下的伏笔……
两个人虽然因一个共同的秘密而相得，但也因为这个共同的秘密，她们永远也都只能止于相得。
陈娇忽然有浅浅的感伤：六七年天家媳妇，二十多年金枝玉叶，所往来的都是大汉最高贵的人家，可二十多年来，她竟是如此孤单，孤单到连卫女，都算得上是她曾拥有过最亲近的朋友。
“你的歌声的确很好听。”她不置可否，还是转移了话题。“可惜现在有了身子，不然我操琴你讴歌，阿彻简直又要醉了。”
现在的李延年，还是太弱小了。要掐灭他随时随地，还有二十多年时间从容处置，放他一放，也是好的，至少可以从卫子夫这里多压榨出一点姿态来。
卫女也就顺势跟着陈娇转换话题，神态连一丝不自然都欠奉，城府之深，可见一斑。“那就等子夫妊娠过后，天天为娘娘唱，到时候，娘娘别嫌我只会这几个调子就对了。”
陈娇不禁一怔：这样天长地久的语气，从前可很少从卫女口中冒出来。
看来，这是又在侧面地表自己的忠心了。
“不要紧。”她也和卫女开玩笑，“等我听厌了你的歌声呢，小公主也就到了会唱歌的年纪，童歌那么多，随便选两首，她唱起来也一定好听。”
虽然讴者地位低微，但居上位者也不是就从不放声高歌，就连刘彻，现在到了春三月，有时候都还蠢蠢欲动，想要溜出去和百姓同乐。
卫子夫望着陈娇，宛然一笑，她捋了捋丰润的黑发，轻声细语，“到时候，娘娘操琴，子夫鼓瑟，皇长子嘛，就让他拍拍小鼓，陛下见了，一定高兴。”
陈娇先也跟着一笑，又不禁叹道，“到时候，陛下还又没有心思欣赏我们的歌舞，都难说了。”
后宫中的女人就是这样，再受宠又如何？都难免有朝不保夕之感，即使以皇后位份，都难以例外。
“怕什么。”卫子夫却是眉眼盈盈。“有了梧桐树，引得凤凰来，有皇长子在，还怕陛下不来吗？”
这句话，倒是说到了陈娇心坎里，两个美人相视一笑，又靠在一块，亲密地喁喁细语起来。
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刘彻也高兴于陈娇和卫子夫的交情，他最近实在过分忙碌，忙得久已经不涉足于后宫，连每日里点到清凉殿的美人，都是带话到椒房殿，让陈娇安排的。“驯善、温顺，经验老道一点，不要重样。”
时至今日，陈娇也明白了刘彻的性子。
有闲心的时候，他不介意宠幸些粗犷辛辣的美人，也乐意和羞涩和顺的处子周旋，在过去的六年里，刘彻的时间一般也的确不少，他就很贪新鲜，永巷殿里断断续续，入住了几十个新人。也每当这时候，他会特别关注陈娇的一举一动，有时候探索的眼神，甚至能烧到陈娇心里，烧得她有几分不安：她一向很看得起刘彻，也很明白自己的本事。如果有些事她瞒得过天子，不过是因为她全身心都放在了后宫中，但刘彻眼中所及的却还有天下。
至于现在，他忙起来了，从祖母手中接过了缰绳，开始鞭策着大汉帝国这具虽然不够精密，虽然摩擦百出的马车，刘彻全身心几乎都投入到政事之中，就算陈娇只是旁观，也都觉得有些政治手段，甚至精微得令她骇然——不过这种时候，刘彻就几乎没心思花在女人身上了，这些美人就是他解闷的工具，最好宠幸完了就退出来，不要多说一句废话，来分他的神。
她默不做声，为刘彻安排了从前永巷殿受宠过的宫人逐一入侍，大家雨露均分，就是太后谈起来，都要夸她一句贤惠。“真是会做人。”
后宫中众人自然就更念着陈娇的好，比起喜怒无常的刘彻，美人们倒更喜欢簇拥在陈娇周围讨好皇后——虽然终极目的，还是要讨好皇帝，但也只有把陈娇捧得开心了，才能多见刘彻几面。
“这也是天子的权术。”大长公主还是欣慰的，“就算忙成这个样子，还是没忘了在后宫中巩固你的权威。”
就算大长公主曾经非常热心于陈娇的身孕，但这么多年有宠无孕，私底下也不是没有做过法事，没有吃过调理身体的汤药。七年了，她的血也渐渐冷下来，对陈娇是否还能独霸刘彻的宠爱，大长公主渐渐就不是那么在意了。卫女怀孕，她和陈娇怀孕一样高兴，平时和陈娇谈起来。“不要紧，这里都给你预备好了，什么时候要人，说一声就是。”
其实现在永巷殿里，也有不少陈家选送的美人，只是都是多年无宠，也没有身孕的，难免渐渐为人忘怀而已。陈娇都笑，“好，阿彻要人了，我再和您说。”
“你不妒忌就是最好。”大长公主很欣慰，“你越是不妒忌，阿彻就越疼你，好来好去，好。最好卫夫人这一胎是个男婴，你再收到宫中来养，那就更好了。”
卫子夫是要比贾姬会做人得多了，连大长公主都挺喜欢她，还会客客气气地叫她一声卫夫人。
“妒忌？敢妒忌吗？”声音不屑地说，又叹了口气。“其实现在回头来看，也犯不着妒忌。”
是啊，妒忌这些昙花一现的美人，又是为了什么呢？明摆着刘彻转头就忘，对她们的温情不会有片刻留恋，这群美色，不过是他在国事繁忙中，给自己的一份犒赏。就是曾经短暂得到过他青眼的王姬，恐怕也没能真正走进刘彻心里，陈娇甚至在想，刘彻心底一角，如今肯定是有她一席之地，他们毕竟一起长大，结发夫妻，刘彻的血还没冷到那地步。
但，除了天下，除了他的大计，除了他的权力之外，真的有什么东西，还能真正进入刘彻心中最深的位置，甚至——甚至只是退而求次，能和他的抱负与野心一较高下吗？
她觉得恐怕未必会有，她想，应当一世也不会有。对天生的帝王来说，或者无情，已经成为他的一种本能。
而又不知为什么，这个事实倒令陈娇悄悄松了一口气：宫廷之中最奢侈的就是感情，与其太多情，她倒宁愿太无情。
不过她又不禁疑惑：自己这样想，是否因为刘彻虽然无情，但毕竟对她，又还有一份情在。
59崛起
很快就过了十月，汉室终于引来了一个全新的开局。如果说从前一年，因为太皇太后的去世，多少还带了几分缓和，就好像先帝去世的那一年，刘彻也不能把动作搞得太大一样，如今终于进入新的一年，打从十月开始，刘彻就更不着家了。连永巷殿、椒房殿的门都很少踏进来，倒是三不五时进长乐宫去——那是太后有请，多半，也还是为了田汀氖路乘�
连陈娇自己都没有想到，重新扶植窦婴，居然令朝局起了翻天覆地的变化。本来田汀嗄羌改辏绲梅纭⒁甑糜辏套抛约菏翘熳拥那拙司耍值娜菲挠胁啪撸醭故且盟谴笏寥斡盟饺恕⑺魅〔聘唬诠杏钟型跆笕碛锵喟铮醭挂嗖坏貌蝗塘颂锿‘这口气。直到几年后他把窦婴赶尽杀绝逼到了死路上，一时间风头无两，却又神秘去世为止，满朝文武，几乎半朝都对田丞相言听计从。
可现在就不一样了，窦婴本来有才，也未曾遭到先太皇太后的厌弃，临终前犹自为他铺路，令他重回了相位。这对大汉的列侯藩王来说，多少是个不错的消息。窦婴又有才干，又有功绩，并且不管怎么说，总也是老牌外戚出身，这些年来窦氏和各地权贵联络有亲，至少令到他们多了一条路子直接和丞相对话。在朝廷眼看着就要到来的削藩大潮中，能够有一点希望少受波及。再者，窦婴再怎么样，做派也要比田汀潞偷枚啵韵嘁裁挥刑锿‘那么难看，多年积累，无形间自然也聚集起一股不小的势力，同野心勃勃正欲上位的田汀姑还拢鸵丫返闷旃南嗟薄⒉豢煽弧�
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局势明摆在这里，几次势均力敌的对垒，最终丞相这头都吃了小亏，还不是因为王太后耳提面命，屡屡以孝道压人，刘彻没有办法，这才只能拉了偏架？一次两次吃亏倒不要紧，最怕底下人看到圣心偏向，不知不觉间，声势涨落，人心一散，就没那么容易收拢回来了。
陈娇安然不动。“阿彻亲政这六年多以来，从来不少人指手画脚。祖母去世了，母亲又来说话，他心头烦着呢，这时候掺和一脚，是怕他没地方出气，特地送上门去的？”
妻子和母亲不同，孝字当头，太后过分一点，刘彻也只有受着忍着，再说，这几年来太后身体渐渐衰弱，时不时就是骨头疼、肚子痛的，身体要比太皇太后当年更差得多，刘彻难道还能和多病的母亲置气？可陈娇就不一样了，虽说是多年结发夫妻，但毕竟位份还在刘彻之下，对朝政指手画脚的，刘彻的一肚子气，不撒在她头上都不好意思。
大长公主也不是不明白这个道理，只是到底有些不甘心，“都说窦氏�