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马师爷立刻醒悟：“哦，对对对，瞧我这脑子。“
说着，便将头转向了柜台后的席云芝，对她竟然也恭敬有理的抱拳说道：
“还未拜见步夫人。”
席云芝笑脸迎客：“马师爷太多礼，折煞妇人了，不知师爷入店是有何事？”
马师爷一脸的笑意，对席云芝说道：“哦，就是我们老爷特意让我前来跟夫人说，知州衙门已经准备好了五百人，专供夫人后日差遣。”
“……”
席云芝听后，愣在当场。
这前有通判夫人殷勤前来，后有心腹师爷热血踏至，她的那几亩田地倒是叫众人都上心了？怕是今后还有后话吧，如今只不过给她个顺水人情。
席云春听了马师爷的话，立刻站出来说：“师爷，你可来晚了，我家相公说了，姐姐的事，便是我的事，哪有自家有人出力，还请旁人帮忙的道理？”
马师爷见惯了场面，席云春哪里是他的对手，立刻笑眯眯道：“小姐此言差矣，如今步夫人也是咱们知州府的自家人啊，你忘了？”
“……”
席云春怎么会忘，就在上个月，她还前去参加了那场闹剧般的婚礼呢，也就是说，知州府的卢大人如今不管怎么说，也是席云芝的妹夫了，她家夫君也是妹夫，这其中真要打起亲情牌来，还真不好说。
便偃了声势，将询问的目光投向席云芝，问道：
“姐姐，横竖知州府和通判府都有人相助，如今只看姐姐如何选择了？”
“……”
席云芝看着他们都觉得好笑，不过是一件帮忙的事情，他们竟然也能搞出如此难题来。
敛目想了想，席云芝便也不再犹豫，对马师爷微笑行礼道：
“如此，便就麻烦卢大人了。”
有时候接受别人的帮忙，也是一种迷惑敌人的手段，最起码可以让敌人知道，你还没有防着他。
马师爷走后，席云春的面上就明显不痛快了，却也没有像从前那般当场发怒，只是冷着声音道：
“姐姐好生偏心，我前几日便来与你说了此事，人家不过才说一回，你竟撇了我，选择他人。”
席云芝见她如此，便就放下了手中的算盘，正色对她说道：
“妹妹，你初入通判府，便要求杨大人出人助我，姐姐若是接受了，生怕会损你今后在家中的地位，毕竟谁都不喜欢一个将麻烦带回家的主母，你说是吗？”
席云芝又岂会不懂席云春这几日来献殷勤，肯定是由杨大人亲自授意的，但她偏不说破，反而将一切都推到那虚无缥缈的姐妹情分上，令席云春既不好赞同，又不好责怪。
又魂不守舍在席云芝的店里腻了一会儿后，席云春才提出了告辞，席云芝亲自送她出了店门，说了些妹妹的心意她是懂得，并且心中感激的话安抚了她一番，见她上轿，才返回店里。
☆、第40章 不作死就不会死
九月初八；宜嫁娶，宜动土。
席云芝的收割队伍空前壮大，八百多个人弯腰在田里替她收割稻子；就连夫君都亲自下田，寅时便就开始了，福伯和堰伯在田里奔走指挥；固定的十人割稻，二十人搬移，以每组三十人分为二十五组，一亩割完紧接着下一亩；福伯村里的劳力也全都去了田里；上回他们来帮忙开垦；席云芝最后也都按照市价给了他们酬劳，这回福伯回去吆喝了一嗓子，上次没来帮忙的人，这次都来了。
村里的女人们都将自家的锅碗瓢盆拿到步家院子里来，支起了火堆，架上锅子，也都帮着煮点饭菜，田里的男人们，休息的时候便会来吃点饭，喝点水什么的。
知州府的那些衙役最为用心，晚上竟然就直接和衣在田里露天而睡了，第二天寅时不到，又开始打麦子。
骆家的米粮铺掌柜也带着人在收割的第二天也过来看了看，见步家院子里堆满了成袋的谷子，便很吃惊他们收割打麦的速度，席云芝以每斤少一钱的条件，向他借了骆家粮铺的晒粮场，掌柜的做这行多年，知道这么多地的收成定是十分丰厚，席云芝提的条件可以说是给足了他们面子。
掌柜的一口便就答应了下来，回去后，便派了粮铺的车队过来拖粮食，就这样二十几辆车的粮车队，来回了二十几回才将成千的粮食袋搬去了漕帮晒粮场。
经过两三日的曝晒，席云芝和王家去过磅结算，整整一日都耗在粮铺，最后，终于在亥时核算清楚，步家周围的土地共产粮十万两千斤，以每斤八钱银子的价格，卖得八千一百六十两，并且还使得骆家承诺，今后晒场与船只，席云芝只要提前预约，便可随意使用。
这其中缘故还是因为，那掌柜的将席云芝愿意每斤少一钱银子的事告知了骆家上层，骆家世代走水运，最欣赏生意人的豪气，当即便说要交了席云芝这个朋友。
席云芝谢过了掌柜的美言，给他又另外包了一封三百两的红包，掌柜的对席云芝的态度更是满意的不行，走到哪儿都在夸席掌柜会做生意云云。
***
九月中旬，席云芝收到一封意外的请柬，竟然是席家老太太亲自发出的，说是与她多日不见，过两日在府中有一次晚宴，宴请洛阳才俊，闺阁千金，要她一并回去参加。
席云芝看着手中这封烫金字的华美请柬，嘴角露出一抹讽刺的笑，便就直接将请柬合上，递还给了等待她答复的席府家丁。
客套的回道：
“老太太好意，云芝心领了，奈何云芝自知已不是席家人，席家主办的晚宴也就不便参加了。去了也是贻笑大方。”
前来传信的小哥听后，也就只犹豫了一小会儿，便就转身走了。
他不知个中缘由，只知这位名义上的大小姐从小便在席家受尽冷遇，想来老太太这回捎带着请她，只是不想被外人落下苛待子孙的话柄，既然席云芝有自知之明，不去参加，那他可不敢多事，劝说她去。
送信小哥走了之后，代掌柜在一旁憋了很久终于忍不住问道：
“掌柜的，您刚才那话说的可有些重啊，您虽然嫁出去了，但席家也是您的娘家不是，怎么能说自己再不是席家人呢？”
席云芝脑中尽是老太太将她划出族谱的画面，对于代掌柜的话只是随意笑了笑：
“代掌柜没听过一句话，嫁出去的女儿，泼出去的水吗？”
说完，不等他说话，席云芝便就低着头走出了柜台，对代掌柜交代了一句：“我去绣坊那边看看。”
便就走出了南北商铺。
席家后院，传话的小哥回去复命，将席云芝的原话告知给席老太听后，当场便就挨了老太太贴身嬷嬷的两记大耳刮子，老太太难得将手里拨佛珠的动作也停了下来。
贵喜嬷嬷指着传话小哥怒道：“她不来，你不会再请，不会再说些好话吗？”
传话小哥觉得冤枉极了，捂着脸嘟囔道：
“可，可是……”
贵喜嬷嬷看他那副窝囊样就像再给他两巴掌，却被老太太制止了：“行了，她不来，你打他有什么用，下去吧。”
看着那小哥鼠窜而逃，贵喜嬷嬷回到老太太身边，说道：“老太太，大小姐如此不识好歹，这是成心了吧？”
席老太从太师椅上站起，将檀木香珠链收入掌心，踱步想了想后，便就老谋深算的笑道：
“哼，管她成心不成心，原想叫她来好好说话，可她不来，我还腆着脸上赶着去求她吗？只需让她知道我的厉害，她就自然会上门求我。”
贵喜嬷嬷见老太太有了主意，便就幸灾乐祸的附和道：
“大小姐这是有通天好路不走，偏生要走那犄角旮旯，她也不想想与老太太您对着干，吃亏的会是谁？”
席老太冷哼一声，目光如毒蛇般阴鸷。
正在这时，却听见院子外头有一阵哭喊的人声传来，席老太眉头一蹙，叫贵喜嬷嬷去看看怎么回事，可贵喜嬷嬷刚走到门口，老太太后院的大门便被一个哭得不成样子的女人推开了。
定睛一看，竟然是四房的周氏，不顾贵喜的阻拦，一下子就冲入了内，跪倒在老太太腿前，席老太见她毫无仪态，将手中佛珠放下，不耐的说道：
“你看看你这什么样子？还有没有大家夫人的仪态了？”
周氏现在心急如焚，可顾不上什么仪态不仪态，哭喊着便就告起状来：
“老太太，这日子可没法过了。商素娥那个贱、人，她这是要把我们四房逼上绝路啊。”
老太太见她如此，心中大体有点数目，因为她并不是没有耳闻这些日子发生的事，不过是睁一只闭一只眼，随她们去斗去闹，可如今四房的跑来找她，她也不好置之不理，遂问道：
“她怎么你了？起来，跟老太婆说一说。”
周氏哭红了眼睛，就着跪坐在地的姿势，对席老太如数家珍的告商素娥的状：
“那个毒妇，她先是知道了秀儿被那老匹夫糟蹋有了身孕，再来用这件事威胁我和坛郎，向我们索要五万两，可在我们将私产变卖之后，商素娥她收了钱，转头便去散播消息，说秀儿腹中的胎有异。如此恶毒反目还不止，在那个老匹夫说出要纳秀儿为妾时，她竟然又去找那卢夫人麻烦，说是要她退位让贤，让秀儿做正室。老太太，可怜我的秀儿如今在知州府中被那卢夫人整治的生不如死哇。”
席老太神情淡然的听周氏说完，敛目想了想后，便就说道：
“素娥那性子确实要强了些，她也是想给席家争点脸面出来，横竖云秀已然做了知州老爷的妾侍，那也就是她命，怪不得旁人。”
周氏听席老太话语中像是偏袒商素娥，通红的目光盯着席老太，一反先前的哭腔，冷冷的问道：
“老太太的意思是，要我的秀儿认命吗？在她受到那般屈辱之后，屈从老匹夫做妾，如今还受正室欺凌，老太太你是叫她一辈子都抬不起做人，一辈子都活在水深火热里吗？”
席老太从太师椅上站起，敛下目光，貌似心善的叹了口气，将周氏扶了起来，又说道：
“老太婆的意思是，有些事既然成了事实，那就让秀儿解开心房，接受了吧。横竖那卢夫人已然年老色衰，我相信凭咱们秀儿的美貌与才情，要将那粗鄙夫人比下去定不是难事，女人嘛，反正生来就是伺候男人的，那伺候谁不是伺候呢？你也别哭了，素娥那边我会去说说她，秀儿那你也要说说，叫她干脆便就从了卢大人，放柔了身子的漂亮女人，哪个男人不喜欢呢？”
“……”
见周氏不说话，席老太又继续好言说道：
“你自己好好想想，若是秀儿能成功俘获了卢大人的心，那咱们席家到时候还不是要什么脸面，卢大人就给咱们什么脸面？”
周氏盯着这个面似佛陀心似魔的老太太，顿时觉得自己愚蠢极了，她怎会忘记了，这个老女人从前是多么心狠手辣，在她的眼中只有席家的脸面，只有她自己，就像是从前的大房……就那样被不明不白的扣了顶不贞洁的帽子，最后被困在院子里活活打死了……
周氏没再说话，而是失魂落魄的走出席老太的院落，那颓废的模样，活像是老了十岁般，憔悴不堪。
周氏走后，贵喜嬷嬷伺候席老太去敲木鱼念经，不解的问道：
“老太太，五奶奶是不是做的太过了些？您要不要出面去敲打一番？”
席老太半敛目光：“敲打什么？四房本就无甚产业，如今也变卖