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碧玉迈进屋内，但觉六小姐这儿一屋子药味、一屋子萧疏，举目，见地上滚着铜镜、碎着瓷碴、还湿了一大滩水，六小姐头发蓬乱，满面泪痕，不由得也生出“太过分了”的心情，口中问洛月：“姑娘这儿是怎么了？”眼睛已经剜到乐芸身上。
她素知六小姐不讨喜、也可从不撒泼。闹到这地步，乐芸难辞其咎。
乐芸只觉一股冷气从脊骨往头盖骨上冒。她发觉自己想得还是太简单了，小姐要整冶她，何必非得到太太、老太太面前以死相胁？只要惊动一个碧玉过来，甚至不必小姐真数落她多少劣迹，只要洛月替主子哭诉一两句，碧玉誓必叫乐芸在府中无葬身之地，好整肃规矩风气。
云华却赶在洛月开口前，小声道：“我碰掉了镜子。”
乐芸低着头，还不敢抬起来，眼睛却瞪大了：碰掉？才不是！明明摔掉！由摔到碰，一言超生，分明在维护她了。
为什么忽的勃然大怒、推她到悬崖边上，为什么忽而又轻言温语，维护于她？乐芸心里乱如一团麻，分毫也看不清小姐路数。
她只知道一件事：再心高气傲、满腹不平，她还是闭嘴别说话罢，否则，恐怕小姐真有法子叫她死无全尸。
今日小姐，已绝非从前的小姐。
碧玉仍盯着乐芸，看出乐芸藏着忐忑，知道今日之事，怎会是“失手摔了镜子”这么简单，再说，小姐要对镜，捧镜的也该是丫头，小姐怎会有“失手”的机会？——“总是乐芸又在闹腾！”她心里下了这样判断，看六小姐有意息事宁人，她也乐得大事化小，小事化了，冲乐芸厉声道：“还不替姑娘扫地？这般怠懒，怎配领一等月银？”
乐芸连忙行动。这辈子她拿笤帚都没这么快过。
碧玉亲手把六小姐的菱花镜拾起来。这件细缘包银弦纹镜，还是几年前老太太过目，给诸小姐们换的，每人一件，制作精良、造型大方，六小姐自然也得了。这种地方，一视同仁，谁都不会亏待她。
只不过，几年里，有的小姐另换了式样更时新华美的镜子，六小姐没换。有的小姐镜子昏了暗了，重新磨了，六小姐也没磨。镜面带了朦胧意味，似有雾的湖面，镜缘与镜背包的银子，也褪尽原先闪亮的妆容，披上黝暗的盔甲。这简直好作六小姐的写照：出身越是优美光鲜，而今的黝暗，就越是令人心酸。
洛月开了妆盒，替小姐打开头发重新梳理，邱妈妈打水去了，碧玉看着六小姐消瘦的脸、湿漉漉低垂的长睫毛，还有虽然苍白干裂了、但弧度仍然可爱的唇线。这两片嘴唇里喘气低微、似乎无意的逸出一句问候：“明珠姐姐侍候奶奶登高去了么？”
碧玉唇边那训练有素的笑意顿时一僵，几乎碎得比地上的瓷碴儿还要碎。
云华在镜子里看她，只看了一眼。
一眼之后，碧玉重新微笑，云华也垂下眼睛。
碧玉甚至没有发现云华曾经抬起眼睛。
妆盒中也拿起一把掠子，碧玉帮洛月一起给云华整理发鬓，口中夸道：“六小姐发质真好，又柔又润。”
真的，大病经年，未损青丝，也算得上天垂怜。
乐芸扫了地，碧玉道：“六小姐，这些婢子闹事，您尽快同我讲，她们有些人是没眼色的！您惯她们，她们一发上房掀瓦呢！”
乐芸大气都不敢出。
云华原梳的是垂挂髻，未嫁女孩儿的双分辫儿，折上去成两鬟，鬟底留出盘平的、小小的髻，似花萼，不失少女的俏皮，而下头温婉的双鬟，又显得宁静大方。换了七小姐白里透红的脸蛋，梳这发型一定人见人爱。碧玉想，可惜六小姐瘦得几乎似个骷髅……
乐芸大气都不敢出，侍立一边，碧玉这边发鬟已经盘成，插上玳瑁如意錾花短簪，退后一步看看，不错了，转头呵斥乐芸：“呆站着做什么？没看见你姑娘裙脚都打湿了？”
乐芸连忙上来，蹲下去替云华擦抹。碧玉又斥道：“湿成这样，怎么擦？你还不给你姑娘拿裙子来换？”
乐芸如梦方醒，应了一声，忙忙跑开。碧玉还不放过她，盯着道：“在姑娘屋里敢放重脚步！照我说，凭这个就该照你脖子好好抽几鞭。”
乐芸肩膀一颤，缩着头，放轻脚步，也不敢慢，生怕碧玉又叱责她慢得似蜗牛，不得不放出平生最高水平，迅速挪着碎步，殷勤而低调的出去了。
碧玉向云华福了一福：“姑娘若还有什么别的差遣，尽管叫碧玉。”
这就是准备告辞了。
云华却不让她走，握着她的手，眼泪汪汪：“碧玉姐姐，这也不怪这些丫头们……”
“哦。”碧玉实在懒得听她给丫头求情。
“毕竟重阳佳节。我自己忌甜，竟连丫头们想口新鲜的都不能。听说今年亏碧玉姐姐、明珠姐姐兰心蕙手，那重阳糕塔比往年又不同，大约只有我房里丫头没福份尝一尝罢？怎怪得她们心里难受！”云华这自悲自怜的哭诉，打在碧玉脸上像一记闷拳！
洛月无措的站在一边。邱妈妈正好打水回来了，忙打手巾给云华拭面。云华脸埋在巾子里，掩去悲声，碧玉悄悄透过一口冷气：
真是她们疏忽了！六小姐没赴会，她竟也没想到把会上的点心塔拆了之后，换小碟子送这儿摆着。瞧这屋，除了白天给每人一捧的普通花束，还有其他装饰没有？冷冷清清哪像个过节样子！传到太太那边，还不是笑话她们考虑不周不全，枉称心腹干将！
“六小姐言重了。”碧玉重新施礼，“料婢子们断不敢因此难受，若那样，真可撵出去了。每个婢子节下的份例，是我看着大娘们按等阶包好发放的。菊花会上的糕塔，这上下拆散了，候诸位奶奶、小姐们回来，分赠各屋添喜添福。六小姐那盘，这上下一定已经装好了。小姐您习惯早睡罢？碧玉这就叫她们先给您拿过来，免得拖晚了惊扰您休息。”
云华致谢：“都是我不孝，不能时常在奶奶、母亲跟前侍奉，反而劳累碧玉姐姐百忙中来替我伤神。”
碧玉极口的惭愧，告辞出来，两个婆子替她提灯照着路，笑道：“今儿要下雨罢？云忽的变厚，黑得这样早。”
碧玉只是嗯了一声。
第一卷 锦衣昼行 第十章 珠玉家事
一个老婆子悄悄看看碧玉脸色，道：“碧玉姑娘今儿对六小姐真是好性子，她这样闹——”
“她好歹是主子，”碧玉眼睛一眯，“下头人如此，她还维护下人，这样的仁厚你倒问哪个主子讨去？见好就收些罢！”
问话的婆子在她目光里瑟缩了一下，还是鼓足勇气：“这次可是作怪，听起来都是六小姐在骂乐芸的多，以前从没有过的！”
“嗯？”碧玉冷冷道，“她骂得‘多’，那乐芸骂的是‘少’的那部分喽？”
问话的婆子真有种无所遁形的感觉。另一个婆子向她抛过来一抹讥笑，问话的婆子这脸已经丢了，横下一条心，嗫嚅着辩到底：“这次乐芸真没强嘴，就是主子骂得狠了，听她说了两句……”
“每个屋里丫头都跟主子吵一架，回头跟我分辩，哪句是主子骂得狠了，给她受屈了，哪句是她说两声，实则没强嘴？”碧玉冷笑，“那末我这差也不用当了，给你。我看你三头六臂支吾得过来呢！”
问话的婆子鼓着嘴，还有些不甘。碧玉抬头想了想：“我记得乐芸那同乡，是你的姻亲？”问话的婆子大惊失色，含糊了几句，这才真正偃旗息鼓。碧玉看看前头，也到路口了，打发她去盯着分糕攒盘的事，她应了走开。剩下一盏灯照着两个人，默不作声的走了一段路，是往前门去的。登高的一众人，这上下该在山上用完夕食、打道回府了，前门该有人接着。提灯婆子道：“碧玉姑娘今儿真辛劳了。明珠姑娘若在，还可替碧玉姑娘分忧。”
碧玉心里又像刺扎了一下。明珠明珠！明珠若在，六小姐屋里不见得出这事罢！连面子上该有的那些应节摆设都没到位，传出去成什么样子！一向来碧玉心高好争竞，明珠只让着碧玉，碧玉仍有不平，有时恨不得去了明珠、只留她一个人风光就好！等明珠真的忽而去了，她才醒觉明珠的好处，多少琐细腌？的事，还不是明珠在前头默不作声摆平了？所有露脸美差，明珠也很少跟她抢。像今晚，明珠若在，她这会儿早放心去山上了，哪至于留在府里吃力不讨好，叫封嫂陪老太太上山去！
封嫂在老太太身边服侍了三十年年，跟碧玉满不在乎的说：“碧玉啊你放心吧！我跟了老太太这么久，有什么我不知道的吗？我出来照应老太太时，你还吃奶哪！”
废话！碧玉很不痛快的想，就因为她上了这么大把年纪，还照应得过来吗、时新的玩笑啊酒令啊她都懂吗？那些小姐啊小媳妇们的机锋她拆得了吗？可老太太发了话，府里留守也要紧，一应诸细务惯常是碧玉明珠过目，封嫂一时也插不得手，还是碧玉留下，她放心。
她倒没疑心是碧玉把明珠推进井里的！
碧玉一大早听说“明珠落井”，自己都忍不住起这份疑心！
明珠是多四平八稳的人？她落井？井口往她头上落她都不一定能被套进去呢！除非有人推她一把。
谁推？明珠跟谁结下深仇大怨？碧玉自认想推自己的可能有上百只手，想推明珠的，恐怕一只都没有呢！
只除了碧玉这只手。
这么些年，连老太太对明珠都始终好声好气的，只有碧玉敢跟明珠吵架。嫉恨最毒的时候，碧玉岂不是发自内心的盼着明珠消失就好了？
可她真没动手！碧玉冤到骨子里。
幸好很快她就听到了结论：明珠这孩子心好，想着给老太太汲些温温的井水来洗面，从前也经常汲的，谁知今儿绳上钩子锈坏了，汲水瓶掉下去。明珠大约是一急，伸手想去捉，失去平衡，这才掉进了井里去。
一切清清楚楚，没碧玉什么事。
“明珠姑娘福相，但愿不要落个什么太大的病根儿吧。”提灯的婆子嗟叹，“姑娘家的这季节淹进水里，好是不得好了。”
碧玉眼皮剧跳了一下。
明珠已经死了。
可是外人都不知道。重阳佳节呢！不方便出这种事。于是说起来，只道明珠失足落井，虽经救起，身体还是不好，暂时出府休养，也算祸事，但总比死人的好。等到明儿后儿，再宣布：明珠姑娘本来好些的，结果水寒入肺，失救了。老太太作主，准给她办个对丫头来说挺体面的丧事。避过重阳正日子，也就不忌讳了。
明珠的尸身，还是碧玉亲身装成病人，送出府去。
唏嘘么？或许有一点。丫头连死都要挑个好时候，否则为主子不喜，物伤其类，怎不悲凉？但话又说回来了，谁死不该挑个好时候呢？桃花潭水深千尺，各饮各的那一盏，除此之外，都属逾份。自己不照顾好自己，反要别人担待身后事？再没这个道理的！老太太还算仁德，单叫错过这一日，之后该如何、便如何，短不了明珠家属。
明珠的家，碧玉知道，穷得不能再穷，偏是穷人家爱生孩子呢！前前后后总生了十来个，有的生出来就死了，有的出生之后病死、意外死了，有的活下来之后为了维