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大少奶奶含笑背过身，漓桃替她穿着妥当了，自己也披件油衣，打了伞提了灯，紧搀着大少奶奶出去，一路，为了迎重阳悬的灯笼，几乎都被吹熄了，有的还被雨打坏，明儿说不得需费一番手脚收拾，独四小姐檐下两盏嫣红琉璃避风灯，还是温柔的亮着。灯光照不到的地方，花叶黑黝黝，似一片模糊而凶险的海洋，随风哗哗的掀着浪涛声，而灯光所在的地方，黑夜淡了、连风都似乎小了。这儿像是海洋上能庇佑旅人的灯搭。
大少奶奶还没踏上门槛，就听见一阵笑声。
第一卷 锦衣昼行 第十五章 水镜繁痕
本应守在外头门边的老婆子，这会儿也躲懒去了，连个迎大少奶奶的人也没有。漓桃搀着大少奶奶上到第一重回廊，眼前景致也算得新篁池阁、花雾楼台，透过花影叶影，可以看见后头那一重房间，灯火通明。忽有人且笑且从那门里逃出来，却是碧玉。
碧玉面颊绯红，已带了三分春色，告饶道：“姑奶奶哟！我实在领不得这胭脂刑，且饶了我这遭。”
追着她的，是大老爷、二老爷的妹妹、老太太最幼的女儿，闺字“含？”，嫁出去也有十多年了，为人聪明，英姿飒飒，作女儿时就顶顶活泼好顽不过，出嫁后还算稳重了些，这次重阳，登高会过了之后，并没回夫家，向婆婆请了准，回娘家住几天，同年轻侄辈们相处，又激起当年豪情。
当下但见她披着一口钟的斗篷，一手端了满筛美酒的画槪皇肿Ф吮逃瘢灰赖溃骸跋媚忝Γ≌庹帕称け闳南履悴换耍醯牧心阋诰迫ィ冀胁欢懔嗣矗俊彼底叛垡缓欤澳愀绽词保慵杆辏壹杆辏咳缃裎依狭耍愠岚蛴擦耍伊┍闵至嗣矗俊�
碧玉连连告饶：“姑奶奶哟！我怎吃得住这话？”接了那画槪中Φ溃骸盎拐绽涎樱纫豢冢Ｏ露嗌伲咀恿炷愕纳停俊�
后头四小姐、五少爷、七小姐，并几个得脸的丫头都挨挨挤挤在门帘子那儿看笑话，听得这话，都拍手哄笑：“原该这样！看我们姑奶奶赏多少罢！”又道：“那剑也是她转的，合该一头一尾由她手里出来。”
谢含萩扬了眉，叫声好，也不动手，就低头把嘴唇凑在槪厣希逃窠瓨｝微微一倾，谢含萩就势长吸一口，咽了，举目看槪惺Ｏ碌木疲甲及霕｝儿，得意笑道：“宝刀未老，准头还在！碧玉，轮到你了！”
七小姐她们一片儿叫好，碧玉双臂平举对着谢含萩凝了一凝，宛如臣子谢恩，末了手一抬、脖子一仰，亮了槪祝彩且豢诙 �
又是一片叫好。
叫好声中，五少爷独笑道：“大嫂你来了！”众人方见到花叶楼台影子里的大少奶奶及漓桃。
大少奶奶缓行至此，立住了看看热闹，着五少爷叫破，笑道：“偏是老五眼尖！”便扶着漓桃，沿回廊走下来。四小姐屋里的丫头筱筱，忙迎上去替她收拾雨具、嘘寒问暖。碧玉也同大少奶奶见了礼，寒喧几句，告辞出来，行在石板路上，酒意涌上头，着风一吹，饶是量大，也觉有些额目森森，忽听哪里“呀”一声，似门扉开启、又似谁推长了声音在哭，凝神去听时，又没了，心下想：“园子大了，总是哪儿的老木头、抑或老鼠作怪罢？”也没做理会处，还是择路回老太太院子要紧。
老太太虽没说叫她夜里侍候，但碧玉见太老爷一早过来，是从没有过的，心里总担心有什么事。一日间纵无话，碧玉也防备着夜晚有什么事，所以不敢在四小姐那儿多停留、也不敢多饮酒，一门心思只奔回去侯着。
快进老太太院子时，她不小心将一块石子踢进旁边湖里，“咚”一声，激起一群水鸟。
谢老太爷小横遥遥听见水鸟乱叫，立在窗下，凝神侧了侧头。
封嫂进来，不复平日示人那样老迈含混，举止间倒是说不出的安稳沉着，福了一福：“老爷，奶奶，是碧玉回来。”——她是老太太旧部，故还照往年规矩，管老太太叫奶奶，管太太们叫少奶奶、管小姐们叫孙小姐。谢家上下，像她这样称呼法儿的老派奴婢，剩下没有几个了。
谢小横面色略缓，“哦”了一声，对老太太继续刚才的话题：“……我那些孩儿们打听回来，外头，谁都没敢轻举妄动。”
“我在山上见到梅家，他们倒也沉得住气。”老太太皱着眉。她的眉毛当年是顶顶好看的，弯如新柳、秀如春月，如今上了年纪，稀疏些，皱起来，倒有了杀伐之气。
她说的梅家，是二太太的娘家。
“你哪，眼睛也别老盯着老二屋里的。”谢小横眯着眼睛，像要从空中看出一瓣梅花来，好让他在上面落笔赋新诗，“尘世间，镜花水月，镜中千重影、水上万般痕，凡事都不要看得太孤立了为好。”
“可是我们二孙丫头，在宫里，不就在跟张家闺女斗吗？这物色不就为了扳倒张家闺女才藏出来吗？”老太太急了，急出些年少时的明朗泼辣样子，“张家和梅家是姻亲，梅家这些年一直态度含糊，骑着墙头草。我们家是娶了梅家女儿，可张家姑娘到底封妃了，惠妃，压着我们一大头呢！我们要把张家的扯下来，她们肯？必定是利用老二屋里的，怎么使个法子把明珠拉过去了，给我们背后戳刀子！”
“明珠那孩子……”谢小横垂下眼皮，像在专心研究自己的肚子，“是你一手教养上来的，你觉得什么法子可以收买她背叛你？”
老太太窒了一窒：“——她有一家子的穷亲戚，开销很大。再说，她到这个岁数了，女心向外！”
谢小横问：“你发现她有个秘密情郎了？”
老太太很泄气：“这倒没有。”
“你一定已经派人去查她家属，有没有收受巨额财物吧？”
“是。她的弟弟有些赌债，最近还清了。”老太太咬了咬嘴唇，不得不承认，“可是这笔数额还不足以买明珠背叛我。”
“或许她根本不是背叛你。”谢小横道，“或许明珠完全不了解谢贵人和张惠妃之间进行着什么。”
老太太顿时气鼓鼓的：“就算她不知道这事儿有多大，她总知道是在我手里偷出了一件要紧东西！她背叛了我！”
“或许她根本不知道她背叛了你。她只以为做了件小小的、又不得不做的事？”谢小横终于注目于老太太。
他这人有个特点，目光特别专注。不管看人、还是看一粒尘埃，都带着种盲人第一次睁开眼睛看见梅花绽放，静着神、凝着气，快要叹息，但还没来得及叹息、没舍得叹息，那样的神气，
老太太在他这样的目光下，就像二八的少女，不觉低下了头：“你是说我杀明珠杀早了？”
谢小横这次无须回答了。
老太太不服气：“宫里来的也同意我的判断，杀了干净！”
“确实。不管明珠是什么动机、什么居心，能被人利用，也只是个糊涂孩子罢。杀了，给操纵她的那伙人惊一惊心，一来知道我们手段，二来么，叫他们猜不透我们掌握明珠身上的线索到了什么地步。夜长梦乱，快刀杀人是很稳妥的法子。”谢小横道，“只不过，说到明珠这孩子身上，我恐怕她是作了枉死鬼了。”
“我们用了镇鬼的符纸了，不怕她作乱！”老太太扭扭身子，“还是你看中了她，舍不得她死？”
六十多的老太太，吃起醋来，还像个大姑娘。
七十多岁的谢小横只好赶快转移话题：“咱们家的诗丫头，若是从贵人升了嫔，可以带个妹妹过去帮手，你说带谁好？”
“闹出这事，张惠妃扳不扳得倒、诗儿升不升得了，还不一定呢！说不定咱们就败了，家破——”说到这儿，赶紧掩住嘴，呸三声，才接下去道，“我一听那玉坠丢了，急得都跟什么似的，你倒想得美！”
“我么，一听那玉坠丢了，倒立刻就判断，短时间内不会出什么大事。”谢小横气定神闲道。
老太太“咦”了一声。
“你想，诗儿与张妃，斗在暗里。张妃甚至未必知道诗儿的身份。然则那颗要命的玉坠，从宫里出来，藏在谢家的钟魁像里，若着人光天化日的当场搜出来，怎么解释？经官过府到御前，哪儿都是板上钉钉的死。”
“他们敢进谢府来搜！”老太太咬着牙，但已明显底气不足。
“不是不可操作的。”谢小横吐出口气，“我们赌的，只是他们不清楚玉坠藏在钟魁里。但而今，我们不能确认他们是用什么方式说动了明珠、找不到玉坠去了哪里，我们甚至不清楚‘他们’在我们这里渗透到什么地步、了解了多少。这样狠而准的打击，是容易的吗？他们很可能已经具备让我们当场下不来台的实力。”
老太太脸色前所未有的凝重。她知道丈夫说的是实话。
“可是他们没有来搜。”谢小横轻轻的笑起来，“放过这个大好的机会，说明他们顾忌我们，比我们顾忌他们更多。又或者他们实力根本没那么强大，这次误打误撞成功了，并没办法把战果扩大。甚至，‘他们’也许根本不是张家那一支。你也知道宫中，又岂止一个张妃……”
“可是玉坠在他们手里，他们就可以指证我们呀！”老太太着急道。
“不，不。”谢小横纠正她，“如果现场搜出，当然可以指证我们。但是偷了出去，却拿回来声称是我们这里偷的，焉知他们不是自己拿到东西，却来攀诬我们？你放心，诗儿在宫中，自有处置之道。”
老太太略松口气：“那么……”
“然而不管如何，诗儿是需要一个帮手的。”谢小横道，“自己族中的血脉，总比收来的丫头好。嫡亲的血脉，又比旁支好。你看着办罢？”
老太太肃然应了夫婿，心里一番计量。堂表亲族且不论，嫡嫡亲的这几个孩子，是她早就想过很多遍的，这回少不得又从头考虑起：二姑娘云诗之下，三小子云书是个已成家的小子，说不得了。四丫头云舟，未出阁，品性倒是最靠得住的，有些地方几乎比她二姐云诗还稳妥些，只是和云诗两姐妹一母同胞，既姐姐之后，又要把妹妹送到那种地方，恐怕外人笑话谢家姿势太难看，大儿媳妇也牺牲太大，必须立刻要把家里全交给她管才能说得过去了，这是老太太还没下定决心的。挨下来，五小子云柯又是小子，不得用了。六丫头云华病弱得说不准什么时候就死了，心性也阴郁古怪，又是庶出，不用考虑了，再说，年纪也太小些，还未及笄。六丫头云蕙呢，算得活泼可爱，就是浮躁些，倒是二媳妇那边的嫡女，不过比五丫头还小两个月，也未及笄。再往下几个，更小了……不管怎么算，若这两年要进宫，最合适也唯有云舟。
可云舟平日还是很得老太太欢心的呀！这样的姑娘，填进宫里头，凭良心说，可怜见的呀……老太太有些妇人之仁的犹豫。
谢小横由她想去，不再插嘴，倚在窗边听了一会儿：“哟，有琴声。”
雨已停了，琴声却如远远泼在白石上的水声，隐约玲珑，可惜响了没多一会儿，也停了。
第一卷 锦衣昼行 第十六章 弹剑坐席
琴声来自四小姐的院子。
那时候，大少奶奶目送了碧玉，进了阁�