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“大娘要如何掐死？”云舟还在问。
文大娘也就不回答了，先把那粗麻绳往乐芸面前一丢，浸了水的绳头打在乐芸膝头。热辣辣的，真要动手绑时，那是要剥了衣裳绑的。粗麻紧紧勒进肉里，那种滋味！
文大娘袖口也挽起来了，衣襟也掀起来，一件一件，往外拿几样敲扑刑罚的东西。倒都不大。要在人身上造成痛苦的东西，本来就不用特别大的。她且拿且说。才说了三件，云舟已经悲悯的把眼睛紧紧合起来，苦吟：“不当人子，不当人子。”
文大娘放下衣裳，道：“人是苦虫，不打不招。小姐，您不知道，有些坏东西，只能如此处置哩！却不知今日叫老身来，是要对付哪一个？”
乐芸膝行至云舟裙边，咚咚叩头，只求饶命。
云舟缓缓对文大娘道：“请大娘来，只为我自己想听听这些规矩，日后好教导丫头们。劳顿大娘了。”
文大娘屈身道：“不敢称劳。小姐但有差遣，尽管叫老身。”
云舟笑道：“目下没什么事了，倘有需要时，少不得再烦请大娘。”便着筱筱还送文大娘出去。
乐芸跪着，不顿啜泣。云舟静了静，道：“你如今知道怕了。”
乐芸哀求：“四小姐赏乐芸一条生路！”
云舟叹道：“你啊……好生糊涂。忠心为主，原是好的，岂不知良禽择木而栖？思来算去，把自己推到火坑里，何苦来哉？”
乐芸叩头称是。
“你们小姐，最近有什么打算？”云舟徐徐问道。
这就是给乐芸一个效忠的机会。
乐芸立即回答：“我们小姐让几位大娘把最近三年册子都报过来，给她看成例。”
同云舟了解的一式一样。
云舟又问：“你们小姐看下来，心里头有了谱？”
乐芸答道：“回四小姐的话，几本死簿子看下来，恕奴婢放肆，哪那么容易就能通晓呢？要那么容易，当初碧玉和明珠姐姐，也不用两个人没白没黑的熬折。”
说在云舟的心坎上。云舟又问：“然则你们小姐打算怎么办呢？”
“谁知道？”乐芸竹筒倒豆子，一五一十全交代出来，“她脸皮薄，又不爱问人。就算问人，大娘们一来没这个精力从头说起，二来也未必高兴什么细节都报她知道。她自己坐在房间里，想想，下个令。下的令倒是也没什么差的啦！总之叫人备几只鸡鸭、检点猪杀了没、鱼糟上没。但三天才下两个令的样子，婢子在旁边看着都担心，到那一天，那么多明面上暗面上要的活计，就能自动到位？老太太可说了，这次没有小姐发话，下头一样不能擅专。她不发话。什么东西出得来？”
又说在云舟心坎上。老太太存心要看两位小姐通盘筹划的能力，件件事都要她们亲自出手，尸位素餐可行不通。这会儿云舟信乐芸可用了，筱筱也已送走了文大娘回来。云舟给筱筱一个示意，筱筱取出银票来，锦城、栖城等西南一带城池，共十家最大商行牵头发署、近百家殷实商户签押作保的宝票，半新不旧的沉着票面，目光落在上面就让人生起一种“通汇保付”的安全感。
云舟亲手把银票交给乐芸，乐芸不敢接。云舟牵起乐芸的手，郑重把银票压在她手心上：“拿去吧！你爹那样，需要花钱。”
乐芸感动得双唇颤抖。又给云舟磕了个头，云舟扶起她来，软言款语：“别害怕了。从今以后，就都好了。”叮咛乐芸再有任何情报，都得第一时间回报乐芸。乐芸都应下了，正待告退，云舟似笑非笑忽问一句：“对了，六妹妹的雨屐，是你负责检查里头有没有石子儿？”
乐芸心肝一颤，复跪下道：“回四小姐的话。是洛月。六小姐身边诸样事物，都是她盯着。那天巧了，她看我们小姐的雨屐被众人挤得连廊阶太远。要去拿进来一点，好叫小姐套起来方便，一拿，阳光一映，她看到个尖东西。就取出来，告诉六小姐。六小姐拿在手里看着，送汤的来了，六小姐就说，扎套上去。谁欺负我？叫她看着，醒醒——”胆怯的瞄云舟一眼，“醒醒眼睛……”
云舟安然的“哦”了一声，仿佛这石头跟她没任何关系似的，道：“你们家小姐，怎的叫起六小姐来？没的这般生份！”便让乐芸下去了。筱筱送乐芸出来，替她理了理衣裳头发，反复叮咛乐芸万事小心，只要办好差，绝受不了亏待。
乐芸回到云华院子，洛月还在劳作，云华亲自披着氅子、倚在门帘边望她。乐芸慌慌的跑过去，接过门帘子，推云华进屋：“半夜又凉了一层，看吹着您！”
“正是凉了，怕你穿得不够呢。”云华把乐芸的手放进自己怀里捂着。乐芸告饶：“奶奶哟！奴婢风地里喝凉水都比您暖和，您省省吧！”
“谁是你奶奶！”云华啐了她一口，撩起她的刘海，左右相相，啧啧道，“磕成这样，她真舍得不拦你！”洛月从绣绷里抬起头来，眨眨眼睛，也觉那一块青紫可怜。云华忙忙的招呼明雪：“去拿香油来给你乐芸姐姐揉揉——别装傻，我知道你偷吃了。”
明雪捂着嘴笑，咚咚跑开，乐芸忽“嘘”了一声，蹑起脚尖，悄悄掀起通里间的帘子。云华问：“你找飘儿？”乐芸“嗯”了一声：“今天是她值夜罢？别叫她听着！”
“飘儿睡了，”洛月道，“我从凌晨起叫她帮忙刺绣，一直做到掌灯，她吃完饭就睡死了，我打发她睡回去。”想起那孩子一边吃晚饭，一边就打起瞌睡来的样子，忍不住微微笑。
乐芸可没洛月这么心慈，还是往右侧厢房小丫头睡的房间确认一遍，回来放心咬牙道：“那小蹄子，回头空出手来得好好拾掇拾掇她！扒着碗里想翻碗底的。反了天了她！”
云舟最早是想收买飘儿为内奸，飘儿应是应了，心里存不住事，见天儿恍恍惚惚的，被乐芸看出破绽来，旁敲侧击，打听了个大概，报于云华，云华与之定下这将计就计的妙策，先叫乐芸往家里赚一笔汤药钱。
明雪把香油拿来了，云华亲自把乐芸拉在床沿儿上，拂起她的刘海，用手掌压住。明雪倒些香油在手里，花大力气揉热了，往乐芸额头上揉，乐芸“咝咝”的叫：“轻，轻！轻些！我说你是想把我揉得更紫些是怎么着？”明雪咧嘴一笑，手下倒果然放轻了。她除了听明珠姐姐的话，何时听过别人支使，如今看乐芸七情上面，奸滑厉害都挂在脸上，不知为何，倒肯听了。这才叫什么虫啃什么木，一物降一物！
云华又撩起乐芸的膝盖看看，亏她防着，裤子那部位已经垫了些厚布进去，因要硬石板地上膝行向前给云舟求情，膝盖上吃的力大，还是磕青了。乐芸笑道：“不妨不妨，跪她一跪，有那么多钱哪！”云华咬了咬唇，道：“你们听着。”
洛月停针，明雪停手，乐芸敛了笑容，听云华一字一字道：“等有一天，我有钱可以给你们了，绝不用你们给我下跪磕头。要是我这样折辱了你们，凭你们拿了钱去，反我，卖我，我绝无二话。”
洛月埋下头，继续刺绣，手指有点抖，对了两对，才把针尖刺进去。乐芸幽幽道：“姑娘，乐芸是跪过你、也磕过你的。”
是，那日云华摔了镜子，逼乐芸就范。
“可那是乐芸自个儿做得太不像话，不是为人婢子的模样，该罚！”乐芸斩钉截铁，板上钉钉，“从前我也梦想过登四小姐的高枝儿上，不过看今天她那副样子，我从心里不舒服，宁愿帮着你斗垮她。”云华正待致谢，乐芸又道：“最重要的是，小姐，你一定要争口气，回头你要是落下风，我说不定还是识时务者为俊杰，真投四小姐去。”
洛月目光一凝。明雪生起气来，把乐芸狠狠一推，乐芸“哟”的一声叫起来，大为不依。云华背过脸去忍笑，回过来时，点头道：“你们都放心，有我在一天，必罩着你们。”
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下一章：早露沃面
话说，今儿晚上出去吃饭，王品牛排量未免太足了，面包到汤都可以全部吃完，主食牛排奋战了近一个小时，还有那么大块牛肉剩在盘里，两两相对，束手无策，只能撤下去了。甜点只戳了几叉子，打包打包……出来才发现下了好大的雨。幸好鸡丁带了把伞，白底淡紫点子荷叶边遮阳小伞，罩两个人，哦呜……
第一卷 锦衣昼行 第五十章 早露沃面
云华院里的情报，通过乐芸，源源不断的送往云舟那里。云舟交给福珞斟酌，一边还提点几句：“她想用棣棠配蕉花作桌上花，图的不过是鲜艳气派，你用数尺高的大蓟配翠菊、杜鹃之属，岂不稳稳压过她，左右那些花，外头先买些来，咱们家暖房里都养得住，慢慢搭配不妨。”“她想定五蝠捧寿的五彩白釉器，何如太狮少狮踏球献彩玲珑甜白釉，又含蓄、又喜洁，咱们家有，你去问。”复掐点家中几个做得好的厨子，是日常吃菜记在心里的，都叫福珞提早定下他们的空儿来，那天定要给大太太这桌做几个大菜，可不许推托腾不出手。
寿诞将近，乐芸又报告云舟，云华想买些茉莉花，因不在时节上，外头暖房薰出来的，造价太高，怕使豁了银子，在犹豫不决呢！
“小家子气。”云舟笑道，“她舍不得，我作姐姐的，难免帮衬一把。”果然拿出梯己钱，悄悄叫外头卖花的，只说有一批花着贵人订下，贵人又不要了，怕留着也是枯落，索性便宜卖给云华。
福珞不解，问云舟道：“表姊不害她也算了，如何反帮她？帮她，为何还要偷偷的？可太便宜她了！”
云舟笑道：“虽然不害她，实在却是在帮你。”
福珞讶声道：“如何是帮了我？”
云舟颇有些恨铁不成钢的样子，问道：“你说她买这些花，是做什么呢？”
“席上添香啊！”福珞道，“一团团茉莉添香，多么雅致，从没见人摆过，难得她怎么想得出来。”云舟眼神并不认同，福珞声音越说越低。转念一想，忽想通了：“哎呀！吃这顿饭，又是大鱼、又是大肉的，各种大菜香味，跟清雅花香一冲混，南辕北辙，怎生尴尬？原来不是前人放着这好主意不想，却是本不该用的！吃大菜，席上本不能近着人用茉莉、丁香、龙涎之属。”
“你总算知道！”云舟点头道，“我等虽不害人。她要自往绝路上走，也犯不着拦着。珞儿，”暖融融拉她手道。“你心地太宽诚，我总怕你会吃亏呢！”
福珞一团感动：“表姊说得是！”一发听信云舟。
云华屋里，传出的命令渐渐多起来，一下子问酱油、一下子问水果、一会儿订蒸笼、一忽儿又叫拿一摞椅褥子来。乐芸报说，云华只在簿子上乱涂。翻来翻去，咬着笔头给命令。云舟便哂笑：这算什么呢？急昏头了么！一个劲儿捣鼓这些有的没有的，却不去抢做大菜的好师傅、不挑块锦上添花的好桌布！不由得不把云华看得很轻。老太太寿宴那天，老太爷谢小横要来，太守家的几位夫人也要来，云舟自己也要费尽心思琢磨自己那天的打扮举止。也就不把很多精力放在云华那边了。
老太太寿辰是十二月十三，不是正十大寿，老太太吩咐了。不准大作，十三号一早才准拜寿，最�