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得了关内这花花世界，满人已经挺满意，也因为北方人对水的畏惧，对海外的种种奇妙，没兴趣。康熙对西洋人搞出的一些东西有兴趣，可对西洋人始终心存防范。佟世海的意思是被动防患不如主动侦查，收集情报，以备万一。这个，康熙也赞成，不过，这侦察，收集情报，是需要人力物力的。朝廷拿不出这些钱和人，也不准备拿。
满人多是旱鸭子，水师将领基本都是汉人，做海外贸易的商人也都是汉人。别人提出愿意替朝廷白干，康熙肯定不答应，还要大刑伺候，怕弄不好跟海外残余的前明势力勾结，引狼入室。对佟家，康熙倒没有这个顾虑。这些佟家子弟是佟养性直系子孙，和前明那是血海深仇。且不说佟家在大清的开国功臣的地位，皇亲国戚的身份，荣华富贵，势力深厚，人口众多，也不说叶落归根，佟家人死后还是要归葬关外的老家，单说前明顽固分子恨佟养性佟养正这样的“汉奸”尤甚于恨“满人”，绝对不可能和佟家子弟合作。
康熙怀疑的是佟世海的动机，真的会是为朝廷分忧出力？还是别的打算？
佟国维察言观色，叹道：“可怜天下父母心，为着子女的出路将来，可是操碎心了。”
“哦？他家那些个孩子出路将来有什么不好？”
“ 出路不难寻，只是难对那些孩子的心思，不能锁住他们的心。前几年，秦思的几个兄弟上京来过，臣见了，个顶个地聪慧。许是南边水土的缘故，个个机灵明白，乖巧讨喜，比臣家里那些糊涂虫不知强出多少。只是，兴许也要怪南边的水土，养出了懒性，缺了点志气，得过且过。人这一聪明，再一懒，就不肯做费力气受拘束的事。一提议在六部给他们某差事，或者问起科举的功课，立刻脸色发白，闷声不响，找借口溜走。”
康熙心道：合着秦思还真有难兄难弟！
“臣仔细问过他们想做什么。肯理财想经商，还算好的。一个喜欢和木匠学造船，一个说最喜欢在海上吹风睡觉，一个想学徐霞客游历四方，也写一部游记，另一个也想游历四方，可是为了吃。臣这会儿说出来，都觉得丢人！”
康熙愣了愣，随即莞尔：“倒像秦思的兄弟。”
“ 秦思是女儿，还罢了。男儿是要撑起佟家门楣的，唉，家门不幸！臣因此去信数落了佟世海兄弟一番，叫他们严加管教。他二人说，忙军务，忙生意，可以没忘了定时督导功课，一直看着好好的，先生也总是夸奖，以为万事大吉，可以安心，等发觉不对，木已成材，不管怎么苦口婆心的说教，当面唯唯诺诺，转身依然故我。想要狠狠发作一顿，又抓不住错处。上梁不正下梁歪，大的那样，小的跟着学，长辈的说教都是耳旁风。”
康熙想着秦思糊弄太后的本事，也觉得头疼，转念一想，冷哼道：“只怕他兄弟自己就是上梁。”
佟国维微怔，点点头，顺着话头往下说：“眼下还有点家底，只要不惹出乱子，由着他们混吃等死也行。怕只坐吃山空，不做官不从军也罢，总要找个正经营生。没点正经事做，闲也闲出事来。这出洋做生意的事，原本佟世海也不赞成，只是看那些孩子兴头足足，想着也是个历练的机会，才跟臣说。臣翻来覆去想了一阵，是有不妥之处，可做父母做长辈的，孩子再怎么不成器，也得为他谋划，不指望出人头地，光宗耀祖，只盼他们有点正事，不惹事非，学点本事，养家糊口，若能再对朝廷有点用处，就是意外之喜了。”说完不住轻轻叹气。
康熙是爱新觉罗家的大家长，为儿子们好好歹歹的事烦心，还要管那么多的宗室，颇能体谅佟国维佟世海的心情和想法。这出海贸易其实是个风险挺大的买卖，佟家贸然涉入，成功地把握只有一半。吃了亏，自然会放手，对其他大家族也是警戒。就算做成了，佟家子弟的根在关外，能折腾多大事？最了不起，占岛为王么？
沉默了一阵，康熙淡淡说：“这事，朕知道了。告诉他们小心点，少张扬，若被别有居心的人钻了空子，国法却是不容情的。”
“是，多谢皇上。”
佟家也没指望皇帝能下一道旨意，赐给西洋贸易的特许权。只要皇帝心里有数，睁一只眼闭一只眼，将来有人借此向佟家找碴生事，皇上不予理会，就够了。等闲的小鞋，佟家还穿得住。
至于皇帝的担心，该做的措施，那是江南佟家的事。想要赚这份钱，就得有这份本事。
生意经
得到康熙默许之前，佟家年轻一辈等不得。出海经验最多的老二商赦，不顾身上还挂着的官职，找借口请假，带着跃跃欲试的老五老六老七东去琉球，南下台湾，先在近处跑了几趟，热身练手。熟悉了海上生活，船上事务，又找到有下南洋经验的可靠水手，已有商业经验负责的老三周政挂帅，兄弟几个带着同样雄心勃勃的年轻管事们，分拨南下广州，沿途在台湾，广州和海南岛南端购置产业，设立分号和接应点。几趟下来，熟悉了中国近海水域情况，积累了经验，培养了团队，建立了信心，也把下南洋的准备工作完成得差不多。
报备完了，佟家新生代正式开始海上创业。已经辞了官职的老二带领早已整装待发的三条大船，从广州启航，沿安南海岸南下，中途按照老三的指示，中途在湄公河三角洲留下一条船和部分人手设立据点，自己带领剩下的两条船一直走到淡马锡。
约摸是商赦一行快到湄公河三角洲的时间，老五老六带领三条船，经过台湾，下吕宋岛和婆罗州，分别在这两处设立据点。
这一次，佟家少爷们严格遵守佟世海对康熙的保证，只和西洋人接触，不与他们贸易。本着结缘第一，赚钱第二的方针，带去的茶叶丝绸瓷器以相当优惠的价格卖给当地商人，换取他们的信息和帮助。返航的货物也通过考虑长期合作的当地商人买入。一来一回，让了三四分利与这些商人。钱虽少赚了一些，交了不少朋友，顺利地建立据点，无惊无险地返航，满载而归。
虽然远在南洋，那些商人少有不知道佟家来历身份的，再没想到赫赫扬扬的佟家会开始南洋贸易。有佟家开道，谁都看好大清与南洋贸易的前景。能和佟家少爷交上朋友，蒙佟家看得起，选作伙伴，不但是商业成功的标志，身份也得到提升，未来也更有保障。佟家提出的问题一一得到详细的解答，佟家提出的要求都得到认真的对待和解决。留在据点的管事和伙计的人身安全及工作的顺利展开也有了保证。
第一次，小试锋芒，原本只期望平安无事保本经营，返航的六艘船带回了黄金，宝石，香料，珍惜木材，价值和收益就已超过佟世海兄弟和少爷们的最高预期。
之前往返广州台湾琉球几次，除了货物本钱，船员水手的工钱，还赚回来一艘大船。下了一次南洋，则是把迄今为止所有的投资都赚了回来，还有余。
南洋贸易，高收益，也高风险。一个不慎，不但血本无归，更要赔上许多人的性命。然而，血液里潜伏的来自关外的野性和来自祖先的冒险精神觉醒过来，找到令他们兴奋激动，愿意为之付出生命的事业，佟家少爷们的眼睛，一个个明亮得耀眼。
投身海洋，在与自然的合作和搏斗中，感受自身的存在和意义，寻求属于他们的财富和事业。也许，几十年后，他们也会是一段传奇，也能开创一片历史，还没有“一将功成万骨枯”的罪孽。
三位少爷整理后的南洋见闻，和佟世海的奏折一起，通过佟国维送到康熙手中。
三兄弟的报告经佟世海改了三遍，以尽量少引起皇帝注意，千万不能惹出祸事为宗旨，努力做到态度谦卑，语言中庸，少有棱角。叙事既要属实，又不能落下把柄，精华之处，十去七八，饶是这样，仍然把康熙皇帝给震撼了一下。
透过纸张，康熙似乎可以看见三张年轻的，充满潮气的脸，依稀还带着海风的腥气，和南洋烈日暴晒的痕迹。
对于南洋，康熙并不是两眼一抹黑。两广那边不时也会回报南洋的变动和西洋人的活动。可他从来没有机会，也没有欲望去详细地全面地了解南洋的情况。佟家三兄弟的见闻报告为他打开了一扇南窗，使他看到那片广阔的海域上发生过的，正在发生的。
毕竟年轻，没怎么经过官场历练，不会官样文章，虽然恭敬小心，笔端流淌新鲜和兴奋。看惯了程式化的奏折，康熙被这平实的叙述，丰富的内容所吸引，推开其他，花了整整一个晚上，读完三兄弟厚厚的报告，好似跟着他们经历了一趟惊险有趣的旅行。
英国人，西班牙人，葡萄牙人漂洋过海，来到万里之外的南洋，贸易，更掠夺。英国人占据了印度，西班牙人占领了吕宋，葡萄牙人占了马六甲。掠夺奴役不算，贪婪的西洋人还要在不属于他们的地方战争，争夺霸权。这一切，就发生在距离中国南方沿海不远的地方。也许，真的用不了多久，他们就会把目光把炮口对准海南岛，对准台湾，甚至对准大清。
只有千日做贼，没有千日防贼。西洋之害也许远比他原想的要近，西洋人也许比准噶尔人更加危险。
和三位少爷的报告一起进京的，还有佟家船队第一次下南洋带回来的宝石，一半的香料，以及一些稀奇古怪的物产。
宝石以南洋进价加三成的低价卖给了京城佟家的首饰铺子。稀奇物产敬献给了皇帝太后，后宫娘娘们，皇阿哥们跟着沾光。香料则一点不少地送到了四福晋五福晋十三福晋十四福晋平郡王福晋几位合伙开的香料铺子。
兄弟们为下南洋做准备时，秦思在寻思怎么把要紧的权贵拴到南洋的船上，还要做的不露声色。
某日，和十四福晋及冰玉聊天。年纪相近，十四阿哥向来与秦思亲近，又与纳尔苏交好，十四福晋也就很快与秦思冰玉成为闺中密友，遇点什么烦心事都会拿出来同她们说。
聊了一阵胭脂水粉，护肤养颜的心得，十四福晋突然向秦思打听起商铺出租的事。
原来，十四福晋有一处陪嫁铺面，位置不好不坏，面积不大不小。租约到期，店家没有续约，半年多了也没找到新的租户。本来交给陪嫁的人打理，按月收租，租金断了两三个月，十四福晋才发觉，知道她陪嫁来的人忠心可并不能干，对十四阿哥说了，让府里的管事帮着张罗。或者管事觉得是福晋的私房钱，数额也不大，不大上心，三四个月了，也没能租出去。十四福晋倒也不真计较这几个钱，只是突然想起秦思理财有一手，佟家人面广，也许能帮个忙。
秦思笑道：“可巧了，我前儿还跟冰玉说，要不要开个铺子，从南边弄些香粉精油过来卖。冰玉总说这些东西还是南边的好些，总叫人从那边捎。我兄弟们进京时，我母亲婶婶们也让捎了些。我不爱用，可佟府的婶娘嫂子们都爱上了。我这几个丫头也喜欢。如今，定期要叫人从那边带呢。干脆多带些，开个小铺子卖，挣几个小钱赏给伙计。没得叫他们白跑腿。”
她们两家，京城江南两下里常有人来往，捎点香粉精油可不是顺手的事？秦思又哪里短了给伙计的赏钱？不过是手痒了又想做生意，找借口罢了。京城里胭脂水粉铺子不少，南边来的货也有