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“如果叔叔真想知道，我也可以实相告。不过，叔叔真地想知道吗？”
一声“当然！”几乎脱口而出。他当然想知道，大清所有的官宦商绅，一半的老百姓，都想知道。好奇常常致祸，可好奇是人类的本性。更何况这种改朝换代的事儿，能有一分先知，就是绝大的优势。然而，自幼接受的 “谨言慎行”，加上从商多年的小心，使得他只微微一笑，温和地看着侄女，鼓励她继续说下去。
“叔叔若是知道了，言行态度上，难免会带出来。叔叔也是一家之主，底下人恐怕也有不少小心揣摩着叔叔的心意呢。叔叔谨慎小心，可咱们家上上下下也有这么多人，总难万全。这种事，万一走漏出去，总是不好的。再说，我如今也不知道会不会是那么回事了。这几年，发生好些事，都同那边戏文里演得不一样呢。若是说对了，还罢了。若是弄错了，又因为这个误会惹出什么祸事，岂不是我的罪过？”
佟世河沉吟着：“确实如此。如此说来，倒是不知道的好。不论哪位阿哥继位，咱们家好不到哪里去，也差不到哪里去。只是，你说这几年里好些事与那边戏文里演的不同，可否告诉叔叔，是哪里不同？”
秦思想了想，坦白地说：“叔叔知道，我不爱读正史，不爱记事，梦里在那边，就是戏文里演的，也记不全。却记得，那戏文里，十三阿哥嫡福晋不是姓佟的。另外还有好几位侧福晋庶福晋，也并没有一个姓佟。十三阿哥子女甚多，却并没有叫做弘旺弘历的。弘旺弘历是——别的阿哥所生皇孙的名字。”这一刹那，她想起来了，“弘旺”本是那个人长子的名字。这一改，还真乱！
佟世河惊讶地张着嘴。
秦思有点想笑，忍住了，顺口说下去：“照那戏文里说，一废太子，佟家就失势了，可如今，咱们家哪有象要失势的样子？我觉着，梦里看见戏文里演的，未必做得准。”
佟世河看着笑嘻嘻的侄女，慢慢合上嘴，陷入沉思。
秦思等了好一会儿，不见他开口，又被他望得有点发毛，扯出一个笑脸：“叔叔，您还有别的事要问我么？”
“没，今儿没了。”佟世河回过神，苦笑：“叔叔信你，可你说的这些，也太古怪了些。先让我想想。回头——”
秦思主动接口说：“反正我还要在宁波呆两三天，叔叔想知道什么，再来问我好了。只要叔叔真想知道，我知无不言。”
佟世河神情复杂地看着她起身往外走，突然问道：“这些事，你为何不告诉你爹？”
秦思停住脚步，回身笑道：“是叔叔想知道，我爹才不在意。”
“可要我告诉你爹？”
“爹爹听了，必定说：小孩子家做的一个怪梦，哪能当真。回头，又要担心这个，担心那个。”
“真是个孝顺女儿。知道心疼你爹，就不知道心疼叔叔？”
秦思扑哧笑了出来：“我也心疼叔叔呀。怕叔叔心里被猫儿抓得难受，掉脑袋的话都说出来了。叔叔一向疼我，我总记得。”
佟世河也笑了：“难得，还能记得叔叔的好。”
出了茶庐，走不多远，迎面看见周政从假山下来，往这边走，秦思嫣然一笑。
周政脸上还有未去的恼意，顾忌着她如今的身份，勉强扯出个笑容，让到小径边上，让她先过去，却是不肯同她说话。
秦思笑得越发灿烂，走过三四步，转过身，叫住刚回到小径迈出了一步的堂哥：“周政！叔叔在想要紧事呢，你先别去打扰！”
周政一怔，回头瞪向她扬长而去的背影，又是恼火，又是郁闷。他只大了她不到一岁，是兄弟姐妹中年纪最近的。她记事起就不乐意叫他三哥，长辈不在跟前时，总是 “周政”“老三”地混叫。有事相求时，才会“三哥三哥”地叫得亲热，可怜他幼时无知心软，每每上当，白白替她背了不知多少次黑锅。这几年，见过几次，她做了皇家媳妇，要守的规矩多，说话做事颇有分寸，看着也有了点端庄雍容的气度，对着他一口一个“三哥”很给面子，他居然就忘了她的本性。
气恼归气恼，被她一说，周政也不敢冒然进去，只在门外徘徊。
茶庐里，佟世河想着秦思说的那些话，清理着思绪，没花多大工夫，大约猜到她避开没有回答的那个问题的答案。就如她所说，知道了，言行态度上，总会带出来。那一位必定在她一向愿意交道的那几位里，而且是她宁愿吃点亏，也不敢得罪的。佟世河留心过，对秦思进京后遇到的做了的事大概都有所了解。秦思今日话里漏出来的，大概也比她原想说的多一点。
太子如今还身居储位，可秦思一向对他不假辞色，又有“一废”之说，显见还有二废。十三阿哥圣眷最浓，八阿哥声势最大，佟世河却了解她的心性。知道这人会是皇帝，她会讨好，不敢得罪，却会敬而远之，绝不肯有情丝牵扯。剩下那兄弟俩，小的应该也不是。秦思断无胆子教训支使一个皇帝，哪怕他还不是皇帝。真是那一位，上前拍马屁，还真很可能白挨上一蹶子。
秦思不说，佟世河虽然猜到，并无十分把握，心里也不怎么喜欢这个答案，想到秦思说的“不同”，又想起两件事。京城佟家一直和八阿哥走得很近，当日皇上让举荐太子，佟国维没有站在八阿哥一边，连他都有些意外。下南洋的事，早对佟国维说过，求他帮忙玉成。佟国维起先并不热心，还劝他们放弃，废立太子风波平定后，突然主动提起这事，莫非与当初反常的立场有关？与秦思有关？避害趋利，人之天性，秦思若“知道”佟家因何失势，必定会设法阻止。那么，这个“不同”就是因为秦思的缘故。
还有，秦思上次怀孕，不知为何心情不好，茶饭不思，整日闷闷不乐，夜间失眠，似乎，只有十三阿哥拉住她的手，才能让她安睡一会儿。那一年，十三阿哥本要随扈去塞外，实在放心不下她，才没去。结果，在草原，十八阿哥没了，大阿哥和太子出事。会不会，她梦中戏文里，十三阿哥去了，被卷进去了？她当初就是担心这个？或许，小格格是替父亲挡灾去的？
或许，原本事情就会象她梦里的戏文里演的那样发展。老天爷让秦思作那个梦，窥见天机，学到本事，又让她与十三阿哥成亲，第一个被改变的自然是十三阿哥的命数，接下来，就是佟家的命运，然后——
佟世河相信凡事必有因果。想到儿子侄子们在南洋打开的局面，佟家如今的声势水涨船高，十三阿哥一家在太后皇上心里的分量，他笑了。老天大概也不喜欢原先的答案，选择了佟家，选择了十三阿哥，挑了秦思做帮手。如今，借秦思之口让他知情，也是让他做帮手吧。
秦思生性怠惰，不知也不管佟世河心里有了什么想法，见他态度无异，似乎还很高兴放松，再没问过“政治性”问题，就放心了。接下来几日，佟世河找到机会就同她单独相谈，探讨了不少“技术性”细节。
佟世海也过来与女儿团聚了两日。佟世海喜欢听她说家庭生活的细节，每每提醒她珍惜胤祥的心意，实心孝顺太后皇上，遇事柔顺些，再三嘱咐她万一遇到难处要对家里开口。秦思乖巧地答应，心里软软的，暖暖的。遇上那样的叔叔，这样的爹，她的运气总是好的令人嫉妒。
回长庆村的一路上，秦思嘴角始终噙着一抹满足的笑。想到很快要见到两个宝贝儿子，胤祥大概也快到了，那笑容越发开心，越发明媚。
到了庄院门，见到迎出来的齐孜，才知道胤祥前天傍晚就到了。娘不在，跟爹有日子没见，弘旺弘历缠他缠得不行。
今日下学后，胤祥被弘旺弘历，还有庄院里的一群小孩子拉着出去逛，这会儿还没回来。
秦思也不进门，在庄院前小河岸边的一块大石上坐下，吹晚风，看风景，等人。
伴随着说笑的童音，对面远处，通向祠堂的石阶路上转出来一串小小的人影。走在后面的大人特别扎眼，右手提着一个竹篮，左手牵着一个穿红衣的小小的女孩儿，慢慢走着。身后的夕阳给他浅灰的身影镀上一层暖晕的金边。看不清眉眼，却令秦思不自觉地绽颜而笑，站了起来。
弘旺弘历先看见她，欢呼一声，“娘，娘”地叫着，丢开手中拿着的竹枝草秆，冲锋似地跑下台阶，等不得绕路过桥，跑下岸边又高又陡的石台阶，跳过河上一排光溜溜的石头，以接近直线的轨迹扑向她。
“慢着！慢点！小心脚下！”秦思提心吊胆地看着，深怕他们滑跤。
候在庄院前空地上的两个侍卫也吓得变了颜色，赶着跑过来，跳下去，赶在弘历踩上最后一块石头，滑了一下的时候扶住了他。
稳稳地踩上岸，弘历连忙甩开侍卫，跟在哥哥身后奔向秦思的怀抱：“娘，我们想你。”
“娘也想你们。”秦思接住一前一后两个小炮弹，拥在怀里亲亲这个亲亲那个，看看这个看看那个，开口却是责怪：“下回再不许这样！万一摔着伤着，不是玩的。扭个脚，也得在屋里关上一百天。听明白了？”
“嗯，是。”两个男孩不在意地应着，揪着她的裙子，小狗似地往她怀里拱着蹭着。
对岸的灰衣男子憋了口气看着儿子跑那一路，直到大小三个身影合在一处，才放下心，露出笑容，依旧提着篮子，牵着身边的女孩儿，不急不慢地沿着街道，走过石桥，看见妻子安抚完儿子，抬头寻找他的身影，更是笑得咧开大嘴。
弘旺弘历在母亲怀里腻乎一阵，暂时满意了，见同伴们来到跟前，又凑过去玩在一处，让出地方给爹娘上演一出小别重逢。
白露谷雨两个抢上前，一个接过胤祥手里的提篮，一个牵过拉着他的总管的小孙女。
秦思探头往装得满满的提篮里看了看，笑道：“爷这是打秋风回来？收获颇丰呢。有蘑菇，有桃子，……”
“还有鸭蛋，笋干，咸鱼。”胤祥笑吟吟地接口，打趣道：“大伙儿都知道我只是个巡按小官，俸禄低微，挣不了几个钱，怕你们母子跟着我只有稀饭咸菜，打量让你们吃顿好的。”口中说着，伸手要来拉她，才发现沾了一手灰泥，一手黄泥。衣服上也有好些泥印子。
秦思抿嘴而笑，点头叹道：“打秋风也是辛苦活。爷先回去洗洗，换件衣裳吧。”
“不用。我去河里洗洗手就是。”胤祥笑笑，走过去，跳下石岸。
丹枫笑嘻嘻地从大门里走出来，嚷了一嗓子：“第一锅粽子煮好了，有人要吃么？”
“我要，我要吃。”嬉闹玩笑的孩子纷纷丢下手里的东西，一窝蜂地跑进庄院。弘旺弘历也在里面。
秦思好笑地摇摇头，示意三个丫头跟着进去照管孩子，自己走回岸边。
胤祥洗净手，甩甩水，一边踩着台阶走上来，一边望着她笑问：“回来怎不让人说一声，我带着儿子去下面镇子接你。”
“这样不也挺好？”秦思嫣然一笑，递过帕子给他擦手。
胤祥擦干手，拉着她在河边坐下：“这样是挺好，若是半日前就能团圆，不更好？”
“嗯，是更好。”秦思脸庞微垂，声音柔顺，顿了一下，抬头望他，笑容甜美。
夕阳中，她的笑脸焕发着柔和的光芒。他心神一闪，伸手捧住她的脸。
她没有躲，脸颊绯红，