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方氏抿了一口，皱眉道：“这是酒，还是水？怪淡的，一点儿味儿都没有。”
牛夫人暗自发笑，也端了酒杯，掩饰嘴角笑意。
林依深叹一口气，道：“店面简陋，酒水不上档次，都是本金不够的缘故，正想向婶娘借几个钱，好扩展生意呢。”
方氏马上住了口，道：“其实这酒水，细吃起来，还是有些滋味的。”
牛夫人再也忍不住，扑哧一声笑出来，方氏不悦道：“牛夫人笑甚么？”
牛夫人尴尬，忙道：“方夫人所言极是，这酒水，要慢慢吃，才尝得出滋味来。”
方氏把人家的借口当作了真心夸赞，得意起来，转着酒杯道：“牛夫人，别看你是开酒楼的，吃过的酒，不一定比我多，我在娘家时，哥做官，每日里送酒的人家，数不胜数。”
牛夫人强忍着笑意，连吹带捧，把方氏哄得高高兴兴。
林依在旁瞧着，心道，到底是生意场上的老手，连哄方氏都不在话下，这份本事，自己可得学着点。
青苗将方氏带来的果子拆包，端了几碟子上来，道：“这是二夫人带来的按酒果子，各位尝尝。”
方氏端起碟子让牛夫人，又与林依道：“我们家仅剩这些果子，我全与你带了来。”
林依连忙谢她，道：“我这里也有果子，待会儿婶娘带些回去尝尝。”
方氏看着她道：“真专程送我，还是另有所图？”
林依不知何道，愣住。
方氏道：：“上回你叫青苗到祥符县送果子与我，我还当你是特意去的，欢喜老半天，到最后才晓得，原来是为了搭我的福气买便宜果子。这回又送果子与我，莫非也是另有目的？”
面对这般没道理的话，胡搅蛮缠的人，林依只有吸气，吸气，再吸气，将那火气压得低低的，才开口道：“婶娘别生气，我年纪轻不懂事，行事难免有偏差，你看在仲微的面子上，教教我呀。”
换作别人，对方服了软，道了歉，就当给个台阶下，可方氏却理这一套，自顾自吃酒，看也不看林依一眼，道：“你现在是官宦夫人，酒店老板娘，我哪有本事教你的。”
林依坐在那里尴尬非常，恨不得立时就将方氏送回祥符县，偏后者并不觉得自己有哪里不对，照常吃酒，照常夹菜，还时不时与牛夫人开开心心聊两句。
过了一时，青苗端上盖饭来，道：“这是咱们店里才有的盖饭，各位请尝尝。”
牛夫人道：“开张那天，我是尝过的，这饭的确好吃。”
方氏不知想起了甚么，心思却不在盖饭上，她透过屏风的缝隙，朝外盯着忙碌的青苗看了又看，问林依道：“我瞧你店里生意不错，青苗一人忙得过来？”
林依答道：“勉勉强强，实在太忙时，我就到厨下做饭，让杨婶也到前面来招待客人。”
方氏忽地关心起林依来，道：“何必那样辛苦，再雇一个人便是，也花不了几个钱。”
林依道：“是有这样的打算，但合适的人不大好找，且再看看罢。”
方氏马上道：“不消费力找寻，我与你送一个人来。”
林依暗自懊恼，早该想到方氏是别有目的，方才不该与她留话头的。此时改口，已为时过晚，她只得硬着头皮问道：“婶娘要荐哪个？”
方氏道：“你认得，还做过你几天的丫头呢，叫冬麦。”
冬麦品行如何，暂且不论，她如今可是破了相的人，怎好做店小二的事？林依直接表述了自己的意思，方氏却道：“标致的，你怕成了通房，我与你送个放心的来罢，你又不愿意，可真是个难伺候的主儿。”
这是哪里跟哪里，后院的事，怎能与生意相提并论？林依哭笑不得，道：“婶娘，非是我嫌弃冬麦，只是她现如今一脸坑坑洼洼，到店里做事，吓跑了我的客人怎办？”
方氏嘀咕道：“哪里那样不能当店小二的。”
林依听了这样的幼稚言论，更是好笑，指着牛夫人道：“开店的人，哪个不要求店小二相貌端正，不信你问我外祖母。”
这一声外祖母，终于叫牛夫人肯出来打圆场，道：“方夫人，既是破了相的丫头，寻个牙侩卖掉便是，多少还能赚几个钱，你留在家里，浪费粮食。”
方氏才不肯卖了冬麦，这可是她对付张梁的好借口，如今只要张梁想买通房，她便以屋里已有一个理由打发回去。
林依与牛夫人都声称冬麦不适合做店小二，方氏只好偃旗息鼓，几人终于能好好吃酒，林依松气同时，更不敢掉以轻心，直到饭毕送走她们，才彻底放下心来。
林依走到后面，与张仲微抱怨道：“婶娘真是难伺候，非要把冬麦塞给我们。”
张仲微道：“你不答应便是。”说着将一包钱递与她道：“大哥背着人给我的，称我们才开店，手头一定紧张，因此拿了钱来帮衬咱们。”
林依掂了掂，重量不小，惊讶道：“大哥才做了几天官，哪来这许多钱，难不成是大嫂的？”
张仲微叹了口气，道：“这是别个与他送的礼，我已劝过他不要再如此，他却责怪我没脑筋。”
张伯临油滑，胜过张仲微许多倍，因此林依道：“大哥做事自有分寸，你管好自个儿便是。”
好同张仲微回到里间，将钱收起，道：“平日外祖母待我那样亲热，今日却始终不帮我讲讲话，害我独自对付婶娘，好不辛苦。”
张仲微道：“并不是人人都似你一样会打圆场，许是她没瞧出来。”
林依缓缓摇头，道：“肯定不是，外祖母何许人也，能瞧不出我尴尬？”她总觉得有哪里不对，却又讲不清楚，使劲想了想，还是无果，只得放下。
自脚店开张，来买盖饭的人，多过吃酒的，林依初时并没觉得有甚么，反正做生意，能赚就行。但过了一段日子，她始终不见那些官宦夫人再来，就渐渐起了担忧之心，不知自己是哪里做的不对，才让她们不肯做回头客。
这日，她在店里坐着，瞧得赵翰林夫人在门前下了轿子，不禁喜出望外，连忙迎上前去，却见赵翰林夫人朝店内探头望了几眼，又退回了轿子。她着起急来，三步并作两步追上去，隔着轿窗问道：“赵翰林夫人，都到了门口了，怎地不进来坐坐？”
赵翰林夫人指了店内几名买盖饭的妇人，道：“你瞧她们，穿得破烂不说，还脏兮兮，我与这样的人同坐一间店中，好不丢脸。”
那些人，是买二十文一份的盖饭的，自然穿得不算好，至于脏兮兮，倒也不像赵翰林夫人讲的那样夸张，林依正想辩解两句，赵翰林夫人已是起轿走了。她不禁认真思考起来，官宦夫人不肯上门，是否与此有关？酒店要走的路线，是否得定一定。
当晚，新晋老板娘林依，召集所有的员工，包括亲属张仲微与临时工肖嫂子，开了个会，讨论酒店的经营方向问题。她将赵翰林夫人到了门口却又回转的事讲完，问众人道：“是干脆改作食店，专心卖盖饭，还是只为达官贵人家的夫人们提供酒水？”
青苗率先否决了第一个选项，道：“来买盖饭的，大都是只买得起二十文的，赚头太少，还是卖酒水合算。”
杨婶道：“只招待贵人们，自然更赚钱，可别个要买盖饭，总不能拦着。”
青苗道：“好办，咱们定一条店规， 不点酒水，不许入内。”
张仲微反对道：“这是哪门子规矩，东京大小酒店几百家，恐怕也没把客人拦在门外的。”
肖嫂子笑道：“你们只晓得穷苦妇人在店里时，官宦夫人不肯进来，却不晓得，官宦夫人在店里坐着时，那些买二十文盖饭的人，怕冲撞了贵人，也不敢进来呢。”
说者无心，听者有意，林依琢磨，照这说法，两种不同消费层次的人，自身都是不愿同处一店的，那要想个甚么法子，才能把她们分开呢？她想了一时，仍是没得头绪，半是感叹，半是玩笑道：“咱们还是店面太小，不然设两间房，吃酒的坐一间，买盖饭的坐一间。”
青苗自从卖姜辣萝卜，生意窍日渐开启，闻言计上心来，附到林依耳边，献上一绝妙好计。
第一百五十章强人所难
青苗建议，在下等房处另设一柜台，专卖盖饭，凡有只买盖饭不吃酒的客人，都叫她们到后面排队去。
此计甚好，解决了贫富两拨人不愿共坐一店的矛盾，又没有增加成本。林依抚掌大赞，讲与另几人听，另几人也是齐声称妙。
青苗的建议还是太简单，林依仔细思考过后，将之完善，下等房并不设 柜台，仅把窗户稍作修改，使其成为递送盖饭的窗口，要买的人在此排队；单卖的盖饭，不再现炒现卖，而是事先大锅炒好，盛在食盆里，以供客人随意搭配；酒店内卖的盖饭，还是现炒现卖，但卖的价钱贵上三成。
酒店内，允许女经纪人自由出入，但为了贵人们的安全考虑， 仅限于从业三年以上的熟面孔——这项辩认工作，就交由祝婆婆把关。
林依对人员的分派，也另作了调整，下等房内空间相对封闭，面对的又是容易做手脚的食物，因此须得一个可靠人，就让青苗坐镇；酒店内是杨婶负责，要求祝婆婆不用温酒时，也要帮忙招呼；厨下则由林依亲自操勺。
如此安排过后，客人们买盖饭，无须再等待，随买随走，虽不能坐下吃，但难得快捷，生意反而好了许多，每日里到下等房前排除的客人，排起长队，其中不仅有州桥巷的近邻，还有闻名而来的远客。
林依瞧着这情景，喜在心头，炒起菜来格外起劲。然而生意虽更好了，她却日益清闲下来，因为盖饭窗口的饭菜，都是一大锅一大锅事先炒好的，往往忙碌半个时辰，能管上很久；前面酒店卖的盖饭，倒是现炒现卖，但客人还是不多，因此让她没了活儿干。
杨婶与祝婆婆每每感叹，虽然单设了盖饭窗口，酒店生意还是不大如意，林依看在眼里，急在心上，但一时之间也想不出甚么好办法，真真是愁人。
青苗那里生意好，却也有抱怨，称一次性做的饭菜太多，往往还没有卖完，就冷掉了，因此向林依提议：“二少夫人，咱们一次少炒些？”
林依忖度，就油盐柴火等成本考虑，肯定是炒的回数越少越赚钱，不如做个保湿食台，又方便又节省。她寻来个工匠，将自己的想法细细讲与他听，大宋的工匠，领悟力和手艺都是极好的，隔日就送了个薄铁皮食台来，上面八个食槽，打开下面的柜门，乃是加火的炉子，里头丢上几块木炭，让它慢慢燃着，能管大半天。
青苗见了这样物事，爱不释手，立时将饭菜移了过去，朝窗前一摆，再也不用担心饭菜会凉掉。
盖饭生意日益走上正轨，前面酒店的生意也渐渐好转，隔三岔五就有翰林院的 夫人来照顾生意，带得那些爱体验官宦夫人生活的娘子们，也频频光顾。
这日，林依暂时无事，在店内闲坐，忽见牛夫人到访，连忙迎了上去，亲自引她入座，笑道：“多谢外祖母来照顾我生意，想吃甚么酒？”
牛夫人却先示意她坐下，再才唤来杨婶，点了一壶白羊酒，一个四色果子拼盘，又寻一个经纪人将软羊和乍脯各买了一碟子。酒菜齐全，牛夫人招呼林依道：“今日外祖母请你。”
林依也不推辞，笑着先敬了她一杯。
牛夫人朝店内环顾，见店内六张桌子，已坐满四张，这样好的生意，实在出乎她意料之外，不禁问道：“生意还好？”
林依谦虚道：“勉强度日。”
牛夫人替她布了一筷子菜，又�