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温公公手上拿着的是一只小小的香囊，银白色的云团纹锦缎上绣着栩栩如生的兰草，拖着一条红色的流苏。香囊的样式虽然好看但已显得陈旧，香味也早已散发尽了，可是皇上却盯着它，眼睛一眨也不眨。
罗言湛被吓了一跳，战战兢兢的答道：“言湛去年游玩越州郡时，无意中搭救了一名奄奄一息的流浪乞丐，他为了报答言湛的救命之恩，故而将身上最值钱的香囊赠送于言湛，说是若日后飞黄腾达，定要报答。”
皇上急问道：“那乞丐多大年纪？”
“那乞丐不修边幅，面容憔悴，胡子拉碴的，言湛看着像有三四十，”罗言湛看到皇上脸上露出失望的神色，慢吞吞的说道：“不过据乞丐自己说，他才二十一岁。”
话音刚落，皇上踉跄后退两三步，龙颜失态吓得罗言湛和温公公赶紧上前搀扶住。
温公公忧心忡忡，“皇上，您怎么了？是否龙体违和？奴才这就去请太医过来。”说着便要派人到御医院去。
“不用，”皇上摆摆手，从温公公手中拿过香囊，翻来覆去的看，眼底深处闪过某种复杂的神色，“言湛，那乞丐如今身在何处，你可知晓？”
“言湛离开前，将他安排在一间熟人开的绸缎坊做伙计，如果没意外的话，他应该还在那里。”
皇上握紧香囊，闭上双眼，呼吸有些急促而沉重，仿佛是心中所想的事情让他惊喜而忐忑。
温公公甚少看到皇上这般喜怒于色，不安的看向罗言湛，但后者的目光落向远处。
许久，皇上的情绪终于平复，将香囊交还到罗言湛手中，让他可以回去了。
罗言湛双手接过，后退几步，和侍从离开了。
“小温子，朕有些乏了，边疆的急报交由理政院处理。”皇上疲惫的吩咐道，“摆驾回凤和宫。”
一行人浩浩荡荡的往凤和宫走去，远处宫殿重重，巍峨辉煌，宏伟之气令人心生警卫，但在皇上眼中却是冷寂不堪。
往事多少烟云中，再回首，早已时过境迁，物是人非。
“小温子，你可记得靖昭七年的逼宫之难？”
温公公小心翼翼的看着皇上，发现他眼中蒙上一层悲痛之色，回想起多年前那场劫难，心中也不禁凄凄一片。
“若当时朕没有带着皇后一起南巡，如今也不会这般颓废荒凉，”行至凤和宫，皇上望着冷冷清清的宫殿，“朕更不会为册立太子一事，烦心到现在。”
温公公伸手扶住那微微在颤抖的身体，“皇上，龙体要紧，切莫太过悲伤。”
皇上似是没听见，兀自继续说道：“算一算，晋儿今年也该有二十二岁了。”
“皇上……”
“唉，”皇上轻轻的叹息，挥挥手，“你们都在外面候着，朕想独自坐一会儿。”
“是。”温公公目送着那孤独凄凉的背影一步步的走进昏暗的殿阁，无声的长叹。
出了御花园，罗言湛顿时放下之前一本正经的神态，长长的舒了口气，揉着眉心，抱怨着皇宫果然不是人待的地儿。
罗万小声嘀咕道：“不喜欢却偏要来，少爷您真是自讨苦吃。”
“有什么办法呢？”罗言湛摇摇头，“毕竟是一国之君，毕竟是我表叔，我回帝都好几个月却一直未曾拜见，人家皇帝会以为我们罗家看不起他呢。”
“皇上没问起您令牌的事儿？”
“问起了，我随便拿个话儿塞一下不就过去嘛？看你吓得脸色白的，丢人。”罗言湛说着，鄙夷的瞅着他，“快走快走，莫让药膳凉了。”
罗万苦着张脸，抱怨道：“少爷，您不是说进宫里来调戏美人的吗？可我一个都没看到啊。”
罗言湛斜瞪他一眼，“御花园里，美人儿来来往往的，你一个都没看到？”见侍从摇头，他一副恨铁不成钢的心情，“以后出去，别更别人说你是我罗大少的贴身侍从，太丢人了！快回家快回家！”
主仆二人匆匆走过宫门，来到金水河边，五座白玉桥横跨其上，夕阳余晖下，仿佛铺上一层黄金，剔透晶莹。中间的主桥宽阔平整，桥柱上蟠龙怒目而睁，气势非凡，几欲飞腾而去。
罗言湛眯起眼睛注视着天子才能行走的主桥，面上不露声色。过去片刻，他一步步走到金水河边，河中莲花开的正好，碧叶白莲，纯净无瑕，仿若出尘不染的窈窕仙子。
风吹起，带起衣袂飘飘。心思如河水一般泛起圈圈涟漪，奈何就算近在咫尺，却总是差了一丝一毫，指尖所不能触及。
罗言湛流露出淡到不易察觉的失望之色。二十多年前，在大夫宣布罗夫人怀孕之时，庭院中的荷花静静开放，联想到先皇后，人们都说罗家将再出一位凤和宫的主人，却未曾料到十月怀胎，一朝生产，竟是个男婴。
罗家家主并没有失望，认为出淤泥而不染的莲花乃是保佑孩子的祥瑞之物，故而请来最好的绣娘在孩子衣饰上绣出最精美绝伦的莲纹。
“皇后……”罗言湛一声苦涩轻笑。
只求随心快意，不求其他，这是此生唯一能做的。
不远处传来脚步声，罗言湛闭上眼睛倾听片刻，随即起身，不想胸口忽然传来一阵痛，痛意直冲脑海，让他头晕眼花，无法睁开眼睛，身子顿时失去平衡。
白莲翩然，河水潺潺。仿佛断了根枝的莲花一般，那一抹身影坠向河中。
一旁王公桥上的来人，神色一变，来不及多想，腾空跃起，脚尖踏在娇弱的荷叶上，竟是借着了力飞身而去，稳稳当当的抱住罗言湛，随后脚尖再踏细波，河水还未能湿了鞋履，已纵身跃向主桥。
身子还在半空中，来人眉头紧蹙而起，前面是皇帝才能行走的主桥，若自己这样贸贸然的踏上，不知明日朝堂上又将是何种情形，但再想翻转落到河岸，已是不可能的事情。
危急之间不容他多想，屏住呼吸，轻轻落下，竟是稳如泰山一般的，单脚踩在蟠龙雕花柱之上，长袖飘舞，青丝飞扬，腰间的玉佩撞击在一起，发出“叮咚”的悦耳响声，白衣如云，龙纹隐现，超然不群，看呆了周围一群人。
罗言湛微微睁开眼睛，注视着近在眼前的面庞，一时无法自已，狠狠地揪住那人衣襟，一颗泪珠从眼角涌出，落进青丝之中再无法寻的踪迹。
那人未曾料到罗言湛居然会露出这样软弱的表情，脸上闪过惊愕的表情。
“单脚踩在巴掌大的石柱上已非易事，现下还要抱着重如死猪般的我，”罗言湛没事儿人般的，低声说道：“你吃得消吗？若不想你我双双又栽进河中，还是快些到岸上去吧。”
衣襟不知不觉间被松开，那人不由地抱紧怀中人，再次发力，落在岸边。
罗言湛双脚刚踩到坚实的地面上，忽然一只手抓住他胳膊，接着只见天空流云旋转，他的下巴结结实实的磕在某人肩膀上。
“唔……”他哼一声表示自己的不满。
“多谢皇兄搭救，言湛由我来照顾吧……嗯？”沅承的目光落向一处，神色轻蔑。原来刚才救人时，景王腰上所挂的龙形金牌与罗言湛的玉佩纠缠在一起，本就是流苏一堆，红线缠缠绕绕装饰的东西，再经由他这么一扯，似乎成了一道死结。
景王欲解开，却正好印证了沅承的想法，结还真的打死了，唯有扯断其中一根红绳才能解开。
“慢着！”景王拽住自己的金牌上的红线，准备扯断，罗言湛一声喝止。
“虽是我罗家家传的东西，但又怎敢与皇家的东西想必，莫要因言湛损坏了王爷的贵重之物。”说完，他自行先弄断了玉佩上的绳子。
细微的声音，随着红绳断开，景王心头一惊，面上依然平静，深色的眼眸一瞬不瞬的看着两条绳子渐渐抽离。
罗言湛不看沅承和景王，麻利的抽出自己的红绳，解开纠结，将金牌归还于主人。
“言湛，近日身体不大好，怎么不在家里好好休息，跑到宫里来了？”沅承握住罗言湛的手，话语之中尽显宠溺之情。
“我已经好很多了。”罗言湛苍白的面容上露出惨淡的笑容，避开景王直视过来的目光。
“好很多就是说明还没有痊愈，快些回家休息吧，穆朝带着马车候在宫门口呢。”
“好。”罗言湛应道，心中有一股酸楚在蔓延，默默的转过身往太庙的方向去。
“诶？”沅承拉住他，“我记得父皇允许你走品级桥的，为何要往众生桥那边去？这一路走的远，你可吃不消的。”
“我还没金贵到如此地步，”罗言湛稍稍的一侧身，不露痕迹的避开沅承，“得皇上宠爱是天大的荣幸，但我又怎能随意妄为，仗着这份恩宠失了礼仪？”头又开始昏沉沉的痛，他只想赶紧避开面前的两个人，“更何况我的轿子停在众生桥那边。”
沅承微笑：“言湛你病了一场后，倒变得知书达理，会说话了。”
“哪里，是家父教的好。想必二位王爷此刻入宫是有急事，言湛不打扰了。”
罗言湛再不迟疑，快步往众生桥走，沅承疾步上前抓住他的胳膊，力道之大让他无法挣脱。
“宫里的人不急，我送你到众生桥。”沅承笑的平静，声音很大。
罗言湛挣脱不得，只有答应。两人走出去很远，沅承这才丢开罗言湛，冷声嘲道：“之前还一副病恹恹的样子，怎么一眨眼的功夫就气色不错，精神甚好了？罗言湛，你该去做个戏子，莫辜负了你这一身的本事。”
“人生如戏，所以老子正是个戏子，没错。”罗言湛抬起头，嘻嘻笑。
反复无常
罗言湛刚吃好晚饭，罗万忙着收拾碗筷的时候，忽听外面“彭”的一声响，吓得他没拿住金边牡丹花的小碗，掉地上摔个粉碎。
“哪个没长眼的东西乱摔门！”罗万当是刚来这儿打杂、不懂规矩的小厮，一边嚷嚷着一边往外面走，瞧见门口站着的人，两眼瞬时瞪直，然后不情不愿的跪下行礼，“小的见过瑞王爷。”
稀客稀客，真是稀客。
自打罗言湛搬到这处幽静的小院儿来，尽管隔壁多有不满，上门挑衅不止一两次，但从来不见主子亲自上门的。今天的太阳是不是从西边出来的，不仅是大驾光临了，脸上还带着笑！
平常的笑容，反倒是让他感到不安，嗅到了阴谋的气息。
罗言湛听见外面的动静，慢慢的放下茶盏，起身，指尖轻轻梳过长发，迈步走到门口，斜倚门框，轻摇折扇，而罗万缩着身子站在门边，恨不得能从门缝里逃走。
“不知瑞王爷大驾到此，所为何事？”罗言湛不卑不亢的问道，对面前的人带着罕见的疏远。
沅承大步走来，伸出一只手，“言湛，本王是来接你回府的。”
罗言湛长眉一挑，声音清冷：“小民何德何能，能高攀