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白小菊追问：“既是已细读过三年书了，而且又有父亲亲自教导，为何要半途而废，改行去给人家做学徒？”
白小菊来此三年，深刻认识到士农工商的等级之分是多么严重。 在这个时代，不管是有点觉悟的，还是懵懂无知的，但凡是能供得起孩子读书的，即使倾家荡产也在所不惜。
沈慕嘉低垂了眼帘，孩子般忧郁的的脸似是在回忆某些痛苦的事情：“我父亲三年前就过世了，母亲郁郁寡欢，心结难解，半个月后因悲伤过度，也离开了我们，如今，只剩下我和妹妹慕夕相依为命。”
沈慕嘉说到这里，眼眶里打转的泪珠就要掉下来，白小菊心疼的摸了下孩子的额头，希望能安抚下他受过伤的心。
沈慕嘉吸了吸鼻子，倔强的忍住将要滚下来的泪水，继续说道：“那时我们家中也有一些薄产，却并不多，我年幼无知，总想着父母不在了，自己要好好照顾妹妹才对。母亲在世时，我从未下过厨房，想给妹妹做点好吃的，却每次都事半功倍。正因如此，我们兄妹俩人经常因没有吃食半夜饿醒。有一次，妹妹生病了，我跑了两道街请了个大夫来家中看病，那大夫说妹妹体弱，需要平日里好生补养才是，不然只怕危险，我当时不懂危险是什么意思，但也明白绝不是什么好意。我急的发慌，就怕这唯一的妹妹也离开我，所以我就不停的拉着大夫的袖子哭着求他救我妹妹。正在这时，一位远房的婶婶来我们家，说是可怜我们兄妹幼小，无人拉扯，便承诺要照顾我们，只是一定要将家里的田产给他，否则他便没有多余的粮食供我们吃穿。我当然不知道他们是为了图我们家的钱财来的，以为不管如何他能照顾我和妹妹就是善人，当下就将母亲临死前留给我的盒子给了她。谁知……谁知他竟是拿了盒子再也不管我们了。”
说到最后，沈慕嘉已经呜呜咽咽哭个不停了，本该天真无邪的脸蛋儿却写满了哀伤、憎恨。白小菊在一旁替他拭着眼泪，眼里写满了怜爱与愤怒，这该死的亲戚，竟比他那势利小人的爹爹还不如，两个孩子年纪那么小，能活着本属不易，不想他们竟还雪上加霜，连眼睛都不带眨一下的夺了人家的家产。
王大哥嫉恶如仇，早已双拳紧在握，三年前的孩子应该是和自家大宝年纪差不多，大宝因村子里的闲言碎语早熟，已让他心疼不已，不想这孩子竟然更加命苦，那么点大连自己都照顾不了的，竟还要拉扯妹妹。他现在的怒气足以劈死一头牛了，多亏那歹人不在眼前。
施裕走了过来，伸手用力的拍了拍沈慕嘉的肩膀，以男人的方式给小男孩聊以安慰的鼓励，他深知遭逢家庭巨变的孩子需要的不是别人的同情，而是足以支撑他继续下去的鼓励和勇气。
沈慕嘉的早熟是上天注定了的，就像朱小延从科技发达的二十一世纪穿到这穷乡僻壤的破山村一样，她可以变成白小菊，可以嫁给大山里疼爱自己的男人，这些只不过都是命运的安排。
白小菊眼睛微红，心疼的看着眼前的沈慕嘉，她最不会安慰人了，尤其是哄孩子，这样惹人怜爱的孩子。
沈慕嘉放任自己哭了片刻，又恢复成之前大家所看到的热情开朗的小伙子，他挺了挺还没开始发育的小胸脯，故作坚强的说道：“没关系，我现在挺好的，绸缎铺里的东家对我极好，有好吃的好喝的还让我给妹妹带回去呢！他还说要培养我成为新掌柜呢！”
白小菊更是看不得沈慕嘉隐忍痛苦的样子，在她眼里，孩子就是孩子，遇到不高兴的事情想哭便哭，受了委屈该发泄就发泄。他这样将自己武装到一个坚硬的壳子里面，时时刻刻还想着要保护自己的亲人，难道他不知，像他这样的孩子也是需要别人保护的吗？
白小菊哽咽着说不出话，不断轻抚着沈慕嘉的额头，施裕沉默了半天说道：“人活着本就无等级之分，士也好，商也罢，唯有你用心去做了，待时机成熟之时，你才能得到你想要的一切！”
沈慕嘉不是太理解这句话的含义，却也重重的点了点头。
后来白小菊又拉着他聊了好久，比如他们现在住在哪儿啊，怎么自己跑到绸缎铺当学徒的，还有那坏心眼的亲戚有没有再欺负他们，沈慕嘉都笑着一一回答。
白小菊他们临走的时候，告诉他自己叫白小菊，以后可以叫她姐姐，沈慕嘉欢喜的点着头。她还承诺下次有集市的时候还会来，到时候要带妹妹来吃羊奶绿豆沙，不要钱的。沈慕嘉高兴地目送他们离开。
☆、沈家小兄妹
临街的一间破屋子里。一个看似五六岁的小女孩儿正撅着小屁股在门口生炉子，烟雾袅袅，熏得她咳声阵阵。
“咳咳！”小姑娘忍不住咳了两声，仰着头深吸一口气，又俯额朝着炉子口大口的吹过去，腮帮子鼓得圆圆的，可不管她如何用力，看见的永远是浓浓的黑烟，一丁点儿火星儿的影子都瞅不见。她气呼呼的扭着身子站来来，两只小手儿叉着腰，抬脚就想踢了这不争气的破炉子。哼！一会儿那洛里啰嗦的哥哥就要回来了，别说烧饭了，她连火都没生着，怎么办？怎么办呀？哥哥一定会捏着她的鼻子笑她笨的！
“夕儿？你在做什么？熏死了！”一个年纪稍大的男孩儿气喘吁吁的跑进院子，浓浓的眉毛拧成一股绳，这妹妹怎地就不能安生一下？
“啊？哥哥，你回来了？”小姑娘被来人的叫声吓了一跳，粗短的小腿儿退了两步没站稳，一屁股蹲在了地上，她胖乎乎的小手揉着肥嘟嘟的小屁股，眼珠子咕噜咕噜瞄着男孩儿，委屈的哎哟哎哟叫个不停。
来人正是刚刚辞别白小菊三人的小伙计沈慕嘉，他未进门，便瞧见从自家院子里升起的乌烟，心里打了一个扑腾，紧张的迈开小腿跑进院子，谁知看见的竟是那胖乎乎的可爱妹子撅着屁股吹火炉的样子，本不想大声吓她的，可她实在可恶，趁自己不在家又瞎胡捣乱。
沈慕嘉捧着肚子笑弯了腰，她的这个妹妹性格可强悍了，你若说她某件事是做不好的，她不服气的横起来一天都不会理你，若再多说上两句，小暴脾气火起来抡起袖子就上拳头，管你是亲哥后弟的，胖胳膊胖腿儿揍了踢了再说。
“好了夕儿，起来吧！”慕嘉笑着去拉妹妹的小胖手。
“疼死了，高个子哥哥就会吓唬人！”慕夕揉着小屁股，赖在地上不起来。
“哥哥是怕你伤着，小孩子家不能随便玩火！”慕嘉脸上表情变得严肃。
“我才没有玩火，我要生火做饭！”慕夕稚嫩的童声倔强的叫着，眼里装满了大滴大滴的泪珠子，眼看就要掉下来。
慕嘉每次看到这样倔强的妹妹，幼小的心都要一阵一阵的疼过。兄妹二人三年来的相依相偎，感情要比一般家庭的子女深厚千倍百倍。父母离世的时候，妹妹已然四岁，早已记事。
她也曾亲眼目睹了婶婶抢了她的家，抢了她最爱的兔子，她还打骂他哥哥，不让他们吃饭，最后又将他们从家里赶进这个小破屋，自己却住进了本该属于他们的大院子。这个屋子一到下雨天就漏雨，冬天屋顶上的雪融化了，滴答滴答渗进屋里，她冻得手脚都起了疮子，红嘟嘟的，很疼，哥哥便将自己房子里的唯一的褥子拿给她，把她唔得严严实实的，自己端着木盆在屋里来回跑着接雪水。那个时候她就暗暗发誓，一定不能让哥哥一个人吃那些苦，她要陪着，要努力长大，至少不能一直拖累着哥哥，她也要像哥哥照顾她那样来照顾哥哥。可不知为什么，近两年尽管在吃食方面已经不缺嘴了，她竟还是长不高，胖乎乎的矮个子就像刚过五岁的孩子，邻居家的虎子他们都笑她是个小胖墩儿呢，一想起这事儿，慕夕的嘴巴就厥的老高，哼！
慕嘉转身去水缸里里舀了一瓢水，拿了毛巾沾湿后给妹妹擦脸，慕夕撅着小嘴儿扭过，
慕嘉不厌其烦的板过来那半边脸，倔脾气的小妹妹固执的再次扭过，哼！谁玩火了，哥哥就会冤枉人！
慕嘉噗嗤笑了一声，捏了把粉嘟嘟的小脸蛋儿，“瞧你这花猫儿脸，是要给炉子点火啊，还是往自己脸上放炮啊，羞羞羞！大姑娘了还毛毛糙糙的，不知羞！”
慕夕被慕嘉一说，肉肉的小脸蛋儿一下子又上火了，完全不顾自己的屁股还在疼着，“哧”地一下，小爪子就挠在了哥哥脸上。慕嘉白皙的脸上三道小红印显了出来，嘿嘿，还真是立竿见影啊！
“夕儿，你又抓我！”慕嘉恼了，眼睛不敢置信的等的圆圆的，腮帮子气的鼓了起来。
“哼！敢笑我的人，沾亲带故也得抓，戏文里还唱着皇子犯法与庶民同罪！”慕夕见哥哥气急，拍着肥嘟嘟的小手直叫痛快。
“你乱用词语！爹娘会气死的！”慕嘉最怕这个妹妹，他最爱他的这张脸了。可每次一闹别扭，她那小肥蹄子什么地方不抓，准抓脸。
“哥哥，爹娘已经死了，不是我气死的！”小慕夕嘟着嘴，不满的说道。
慕嘉一愣，察觉到自己失言，狠狠的瞪了妹妹一眼。
他瞄了一眼被自己放在一旁的小篮子，奸商的本性漏了出来，有些得瑟的笑道：“哥哥这儿有好东西，妹妹要不要吃？”
小慕夕贪吃，知道哥哥每次从外面带回的东西都特别香。她不自觉的吧嗒吧嗒小嘴儿，眼睛瞪得大大的，写满了渴望。可又觉得刚刚抓破了哥哥的漂亮懒蛋儿，眼神不免又暗淡下来，疑惑了片刻，最终哈巴狗儿似的点点头。
慕嘉见机会来了，忍不住赶紧谈筹码，说道：“那你日后不能再抓哥哥的脸！”
小慕夕的脸蛋儿纠结着，似乎是在慎重的考虑这个问题。
慕嘉催促道：“这个吃食今日在街上可是大伙儿挣着抢着买，好吃的不得了。哥哥带了两大碗，你闻闻，可香可甜了，那位漂亮姐姐说，吃这个能快些长高，还会变得聪明漂亮哦哦！”
小慕夕听到能长个儿，还能让脑子变得好使，不带任何顾虑的赶紧点头说道：“不抓脸了，以后再不抓哥哥脸了，夕儿要长高！”
慕嘉满意的看了妹妹一眼，小丫头，挺识时务的嘛！
之后，两兄妹也没生炉子造饭，捧着白小菊留给他的一碗蒜汁凉粉儿，两碗羊奶绿豆沙吸溜吸溜吃了个干净。
白小菊这几日一直忙碌个没完，她在征得家中两个男人的同意后，在满怀期待的目光中忍着汗水一遍又一遍的实验着酿酒的比例。她想酿的是红高粱酒，因为这个酒的的成本在古代会比较低，上次逛街的时候她就是为了贪图这个便宜才让自家相公多背了十五斤粮食，走山路那个累啊，这让她想起了小的时候学过的一篇课文叫《挑山工》，生在平原的她当时真的被震惊了，同时也感叹着那些背山工的不容易，所以啊千万别说自己心酸，因为比自己心酸的人比比皆是。
施裕一连几日都在山里打猎，只是现在的心情不同以往，往日里他进山，都是留爹爹一个人在家中，有时他误了回家的时辰，一天内两顿饭都要劳烦邻居王大嫂张罗。日子久了，他着实不好意思，只是别无他法，厚着脸皮撑着罢了。
施老爹在院子里摸棋，之所以说他摸棋是因为白小菊太佩服自家的公爹了，眼睛看不见还能辨清黑白子，这且不说，那自�