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商琴道：“我是被哥哥顺便带来的，不敢擅自做出去请姐姐。”料到施佳该是看她收了一坛子东西就去打听凌王府的事了，斜签着身子坐着，听施佳跟凌王妃说话。
施佳也不常见凌王妃，是以难得一次机会，便跟凌王妃说起江南的景致。
商琴默默听着，等车子停下，车外的仆妇掀起帘子，便先请凌王妃出去，瞧见外头凌王爷亲自来接凌王妃，微微有些诧异。
傅惊鸿见施佳也过来了，并没有说什么话，只背着两个细口大肚子的筐，对商琴道：“琴儿跟着我来。”
商琴原是想跟凌王妃的，却见今夜恰是十五月圆之夜，月色正好，又听杨树林中树叶瑟瑟，凌王爷两口子早拿着火把走远了，“哎。”
“琴妹妹还是跟我一处吧，我们两个姑娘家在一起，也能彼此照应。”施佳笑道。
傅惊鸿道：“不敢劳烦施姑娘。”并不多说，递给商琴一个篓子，就牵着她向林子里去。
商琴回头冲施佳惭愧一笑，就跟着傅惊鸿向前走，走了几步抽开手，见碧阑兴奋地跟凌王府的几个丫头一起向林子里去，又见傅惊鸿从王府侍卫那边分了火把，便悄悄地拉着傅惊鸿的袖子说：“不知是我记错了还是怎样，王妃身边的那位姐姐仿佛是吕县令的娘子，等我去了……金陵，有次听人说她夫君做了次辅了。”
傅惊鸿道：“吕阁老？”微微沉吟一番，“这话莫跟旁人提起，据说这丫头是要被放出去的自行嫁人的。”一个丫头放出去能嫁了那样的人，说来蹊跷的很，倒像是有人有意安排。转而又想凌郡王素来便有野心也不外露，何必去管这些份外之事，“……幸得你提醒，我原还想跟吕阁老结交，将他荐给王爷呢，幸亏没误了王爷的事。”说完，火把向树根上照去，果然看见一黑褐色东西缓慢地向树上爬。
商琴蹲下去将那还在爬的东西抓起来丢进篓子里，但看傅惊鸿拿着火把从上到下一照，竟是树上还有几只，有两只已经将头探出壳，正在奋力地脱壳变成金蝉。
傅惊鸿一只也不放过地全部抓走，商琴见树上黏着几只蝉蜕，想起那也是能入药的，便拿了早准备好的布袋装起来。
忽地听到一阵笛声，商琴纳闷道：“谁在吹笛子？”
傅惊鸿道：“凌郡王，今日带了王妃过来，花好月圆，他少不得要卖弄一二。”
商琴侧耳听那笛声悠扬、清越，不禁笑了：“王爷、王妃当真恩爱。”
傅惊鸿待要笑说一句，又觉那话太轻佻了，又领着商琴向前走，不过小半个时辰，二人就捡拾了许多，将不大不小的篓子装得满满的，但看其他人还在四处找，便也不急着回去。
其他人大抵也收获颇多，便都放满了脚步，只听见笛声后，又是一阵箫声，随后不知哪两位吹起了树叶。
许多声音搅合在一起，虽不优雅，但也热闹有趣。
终于吹箫的吹笛子的吹树叶的斗在一处，比着谁声音更高，尖利的声音在林子里回响，忽地吹笛子的先传来剧烈的咳嗽，吹箫的慢慢也偃旗息鼓，只剩下两个吹叶子的还在斗。
最后林子里到处都是咳嗽声，将林中睡着的鸟儿惊起不少。
商琴见众人玩笑，不由地也起了童心，见傅惊鸿将火把立在一边，又拿了树枝去挖地上的小洞，便蹲过去看他能不能挖出什么东西来。
忽地傅惊鸿一用力，将土扬起来，迷了商琴的眼睛。
商琴才要揉，傅惊鸿忙拉住她的手，忽地噗嗤一声笑了，一边由着商琴流眼泪将眼睛里的脏东西流出来，一边笑道：“你当初定然对我心里都是怨恨，才会装出那傻呆呆的模样，亏得你跟了商家回京，不然如今定还是枯瘦黑黄模样，要嫁人也难。”
商琴啐了一口，眨了眨眼睛，眼珠子不住地向上看，要将脏东西用眼泪弄出来，“你还说，我记得你要做状元呢！一个脏兮兮的小乞丐志得意满地要做状元，难道不可笑？”
二人提起这辈子刚刚相逢时候的事，便都笑了。
“我曾以为我这辈子定是状元。”
“我曾以为我这辈子……我没以为过。”商琴笑道，她一直想报仇来着，其他的当真没想过，如今做那买卖，因要顾忌雪艳，也不敢做大。
“琴妹妹怎么了？可是被什么吓住了？才刚我瞧见两只蝙蝠险些撞在我头上，吓得我心都跳出来了。”施佳款款地领着碧阑在月下走来，走近了，看见商琴脸上亮堂堂的泪痕，便拿帕子去擦。
商琴略躲了一躲，自己拿帕子擦了，“是脏东西扬在眼睛里了。”
施佳笑道：“那可揉不得。方才听你们说什么乞丐，什么状元，难不成在说你们小时候的事？说来我听听也好。”
商琴一怔，傅惊鸿道：“也不是什么好事，说出来又伤感了。”扭头看见月光下的商琴心中不禁一跳，却是月色模糊、火把跳跃中，竟见商琴的脸庞模样已经快长齐了，竟是跟秦淮河上的人差不离了，心中一跳，待要说服自己商琴是被自己养大的丑丫头，可她那样子又委实让他看一眼就将他当做同床共枕之人，咳嗽了两声，便伸手牵住商琴的手，见商琴看他，眨了下眼睛，却是对施佳说：“施姑娘，也该回去了。一起回去吧。”说完，领着商琴先向前走。
商琴依稀觉察出傅惊鸿的古怪，手挣了挣，纳闷地看向傅惊鸿。
“……你说，我上辈子娶过亲没有？”傅惊鸿低声问商琴。
商琴终于抽出自己的手，笑道：“你的事，你自己都不知道吗？”
“我是想问问你知不知道，我自然是没有的了。”傅惊鸿道。
商琴笑道：“我原当再见你会尴尬的要死，如今看来，过了那道坎，也不算什么。如今事事都跟早先不同了，如今我有爹有娘为我谋划，又有自己的小买卖，早跟当初不同了。”
傅惊鸿听商琴这样说，只是笑。
远远地，施佳在后面看着，对碧阑笑道：“他们兄妹两个真要好。”
“同患难过的，自然要好一些。”碧阑道，原对施佳有些不满，这一路上见她是真心关心商琴，便对她略有些改观。
等到树林边，略等了一等，才见凌王妃托着一只草丝鸟巢过来，鸟巢里窝着几只雏鸟。
众人又坐了马车回去，因抓的多，各人都私藏了一些，商琴跟傅惊鸿别过，回了家见已经过了三更，碧阑、朱轩等人兴奋地要收拾知了龟，也不急着睡，就连商琴收拾来的蝉蜕，众人也一一仔细清洗，等着晒干后入药。
碧阑被一只知了龟抓的哇哇叫，半响才想起来跟商琴说：“施姑娘听到姑娘是一个人住这边，姑太太只隔了几日才来照应一次，就说她明儿个搬过来照料姑娘，姑娘还小，不能没人照顾教导。我说这事我不能答应，她说明日亲自来跟你说。”
商琴正看放在笼子里的两只已经蜕变了的金蝉，听了这话，不由地微微发呆，她虽感激施佳，想跟施佳做朋友，但施佳是为了傅惊鸿来的，她跟傅惊鸿上辈子的事又说不清道不明，如此，不如远着施佳，免得白受了她的好意，又不能助她心想事成，“……我不喜欢跟旁人住在一处，明儿她来，我亲自回绝她。”
☆、46快刀乱麻
翌日一早，商大姑便坐了轿子过来；来了后见院子里编筐上晒着蝉蜕；进了屋子里；又听屋子里也有蝉鸣声；问了缘故；不禁笑了；见这边丫头、媳妇被都商琴约束得好好的，只有两个年幼的淘气的，便又恩威并施地跟她们说了话；随后也闲着；看商琴这边屋子里还没摆设上；便叫商琴忙去；她指挥着丫头将东西摆上；又叫人去外头街上买了几盆茉莉花，又弄来了两大缸芙蓉花摆在院子里。
收拾好这些，商大姑又问商琴：“可曾请过你两个哥哥吃饭没有？”
商琴忙道：“这边只有我一个，我又不会吃酒，便没请。”
商大姑道：“在这边住着，拖累他们照料，该请一请，虽你们有些交情，到底该客气的时候不能少了礼数。”因她不能常过来，便叫碧阑立时去隔壁看看傅家兄弟在不在，去请一请，待听说傅家兄弟傍晚有空，晚上还要陪着凌郡王去抓知了龟，便又喊了她夫君杨官人过来，又叫小厮去外街买菜。
将近午时，就有人说施姑娘上门了，商大姑诧异地问：“哪一个施姑娘，你才两日就交朋友了？”
商琴忙道：“不是，是住在这边一条巷子里的，她曾蒙惊鸿哥哥救过，想以身相许，偏惊鸿哥哥不愿意娶她，她想叫我替她说好话，又想住过来照料我。”
朱轩道：“姑太太，施姑娘想做姑娘嫂子呢，要替姑太太教导姑娘。”
商大姑听了这话略默了一默，她不能常过来，若叫个稳妥人跟商琴作伴也好，只是商琴也不过是个小姑娘家，叫商琴搀和傅惊鸿的亲事就过了。
“姑姑别管这事，等会子我跟施姐姐说话。”商琴拉着商大姑的手说。
商大姑说道：“既然你有自己有主意，我也就不多问了。”说完，又去张罗请客所用的酒水、茶水，又叫人做了几食盒的点心将落花巷子里的邻居都打点一番。
施佳过来时就见一位夫人在指挥奴婢办事，先上去见礼，见是商琴姑姑，便也喊了一声姑姑，随后问：“昨日来怎不见姑姑？”
商大姑道：“我不常过来，因此不能见。”见施佳带来了一些江南佐酒的小菜，已经明白这位施姑娘十分心细，已经看出他们今日要请客了。
“我来时瞧见这院子里的下人进进出出，可是今日要办什么大事不成？”施佳笑道。
商大姑道：“并非什么大事，不过是宴请两位小兄弟。”
施佳道：“可要我帮手？”
商大姑道：“请的是傅家兄弟，施姑娘要回避的，不敢劳烦施姑娘。”
施佳方才就瞧见商琴脸色淡淡的，因此并不知道商大姑这是以寻常议亲女子回避男子的惯例来看她，只当是商琴跟商大姑说了什么委屈，笑道：“我才说姑姑不能常过来，要陪着琴妹妹住几日呢。若要每常回避，那也怪别扭的，不如大家坦荡荡的才好。”
商大姑因笑道：“你这性子也好。”听说杨姑爷叫人送了一些东西来，需要人去看着接了，便对施佳道声失陪，看商琴仿佛已经酝酿好要说的话，便放心去了。
施佳笑道：“姑姑笑呵呵的人，一看便是心胸宽广的。”
商琴道：“姑姑这辈子没遇到头疼的事。施姐姐进屋子里来吃茶吧。”
施佳答应了，跟着商琴进去，才坐下，又见翠环阁送了个百宝匣子过来，一层层抽开看过，竟都是玛瑙、琥珀、珍珠、水晶、玻璃珠子，还有几颗猫儿眼、红蓝宝石，送来的人放下东西，又递了两张单子，说是新近各家姑娘、太太们或生日、或茶会聚会的日子，叫商琴捡着方便日子跟着翠环阁家太太去。
施佳咋舌道：“这么些东西，都是人家送的？”
商琴道：“哪里，这些都是借来学习的，我虽手上多的是这些，但真属于我的，就没有多少了。不过是经了我的手，做些浮夸之物送给上头的太太奶奶姑娘们装扮用。碧阑、朱轩，你们去数清楚几个数。”等茶水上来，与施佳在临窗凳子上双双坐下，商琴开诚布公道：“施姐姐，昨儿个听碧阑说你要住过来？”
施佳笑道：“我看你孤苦一人，想跟你做个伴。”