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皇后听了，便劝他：“不是什么大不了的事，靖亲王都将赃物拿出来了，皇上也没揪住不放。”
太子听了，依旧喊冤：“母后，儿臣当真没动那东西。儿臣不是没眼界的人，怎会看上那些？”
皇后也大约猜到皇上要找的那箱子东西不是金银珠宝，就是一些琐碎的文书，虽不是太子亲生母亲，但却已经将荣辱寄托在太子身上，“听说是个姓商的说东西在你那的，皇上不知怎么就信了他了。”
“商略？”太子道。
皇后道：“本宫告诉你这话，不是叫你去挟私报复，不过是想着人多口杂，世上没有不透风的墙，你总会问出来。他一介平民，却能进了金銮殿，可见皇上是十分看重他的，你千万莫多事。”
“儿臣谨遵母后教诲。”太子恭敬地答道，听到是商略，就不由地往谢蕴身上想，只觉得有一就有再，商略能出卖谢蕴，便也会出卖他，回了东宫，又听太子妃说：“那个商家果然了不得了，竟然连我们家的女孩儿也看不上。旁人家的庚帖退回来就罢了，连我们家的也退。”
太子细细去问，太子妃将马家女儿的身世掩去，只说是庶出的。
太子眼中马家庶出的女儿配商家也绰绰有余，听了便闷声不言语，半响叫了人来，叮嘱道：“殿试那一日，请几位老大人在商家三个小子身边多转一转。”
果然到了二十一日殿试时，有两三个监考官员轮流在商阐、商释、杨文松三人跟前转悠。
商阐、商释、杨文松三个傍晚从宫里出来，就一个个哭丧着脸嘟嚷：“原本都想好怎么写了，那虎着脸的大人在我跟前那么一晃，我又忘了。”
商略忙问：“是只在你们跟前晃，还是别人那边也有？”
商阐道：“别人那边也有，但不如在我们跟前晃得多。”
商略早料到自己替傅惊鸿说话会得罪太子，便说：“休再抱怨这个，不过是当官的在跟前晃一晃，就忘了对策。要是做官了，当着皇帝的面，你也忘了不成？”
商阐三人不敢再抱怨，陪着等候音讯的傅惊鸿、傅振鹏二人忙安慰道：“老太爷别急，榜单没放出来呢，谁知道三位小哥儿答得如何？”
傅惊鸿心里又比傅振鹏对商略多了许多感激，毕竟那日的情形是他跟商略里头要有一个得罪太子的，也说：“爷爷别急，我瞧着皇上很是欣赏你，兴许皇上爱屋及乌呢？”
商略捋着胡子笑着摇头：“别往我这老脸上贴金了。只是我原以为你也能得个官，怎又没消息了？”
傅惊鸿沉吟一番，低声道：“凌王爷说皇上叫我下月起逢六去宫里给皇子们讲课，我推说肚子里墨水不多，不肯去。凌王爷说，皇上知道我是贫寒出身，叫我随便讲一讲。不拘是什么，只叫皇子们知道些外头的事就好。”
商略闻言，笑道：“不想你竟成了皇子老师了，虽不是什么官，但体面地很。不知你下月初六进宫，要给皇子们讲什么？”
傅惊鸿摩挲着下巴道：“我的意思是讲一讲秦淮河上恩怨情仇……”
商略笑容僵住，傅振鹏也忙去拉傅惊鸿的手，“这可不是玩笑的，一个不好，你的小命就没了。”
傅惊鸿见商略、傅振鹏慌成这样，忙说：“玩笑而已，不能当真。”
商略、傅振鹏这才和缓了脸色，商略再三叮嘱傅惊鸿一些话，又早备下筵席，请傅振鹏、傅惊鸿留下吃酒。过了两日，封家悄悄来说有人逼着他们家退亲，商家唯恐封家为难，特意点明如今亲事还未张扬出去，若要退，也没什么妨碍。封家听了，叫人感谢了商家几次，到底将才做成的亲事退了。
等到金榜放出那日，商略早早地领着傅惊鸿去看榜，很有自知之明地避开一甲二甲，直接向三甲边上挤上去看，等见三甲并没有商阐三人的名字，又叫人护着别挤到商略，自己去二甲上看，依旧没看到。
忽地两个报喜的喊：“快让开，别挤到状元老爷了！”
众人听说探花也在，忙纷纷看去，一个唇红齿白的少年被推了出来，那少年喊“我姓商，可不是状元郎！”众人忙又向周遭看去。
商略捋着胡子，叹道：“竟然也是个姓商的，真是同姓不同命。”不等他感慨完，就见傅振鹏、温延棋领着两个报喜的来，不由分说，先将大红花给商略绑在胸口，然后扶着他上马游街。
商略吓了一跳，此时围在榜前的人忙让开，他眯着眼一看，果然一甲头一名就是自己的名字，一时间险些昏厥过去，万幸被傅惊鸿等人用手扶住了。
温延棋低声在商略耳边道：“皇上说了，您老人家为他得罪了太子，要不给你个状元当当，哪一日您老人家出了事，就是他这当皇帝的思虑不周、辜负贤士信赖了。”
商略身为一个庶民，对那九五之尊有敬仰畏惧，却谈不上忠诚，此时听温延棋说出这贴心的话，立时感动得痛哭流涕，伏在马背上不住地拱手叩谢天恩。
“原来是个老头，哪里是状元郎，分明是状元爷爷。”等着看状元郎的人失望地摇头。
傅惊鸿眼瞅着商略春风得意地游了半个京城，将一干士子羡慕得半死，不觉心里也慷慨激昂，心想商略一把年纪，又是那么个出身，尚且能有出人头地的一天，自己还年轻，不过是两次不能做官罢了，急个什么？原本心里算计着皇帝驾崩后叫凌郡王登基才好，此时不由地在心里盼着皇帝长命百岁，连连赞叹皇帝的御人之术。因又怕累着商略这老状元，赶紧叫他下马换了轿子回家去。
商家里人人笑容满面，商阐几兄弟虽落了第，但家里能出状元总是好事，于是忙着招呼过来道喜的亲朋。
直到二更天，才将外人都送走，傅振鹏、傅惊鸿已经跟商家算是一家子骨肉，于是便连带着冯茝兰、商琴两个也在这边帮忙，并未回去。
家宴上，因商略的年纪，自然要说到六十岁才遇到周文王、八十岁才做了宰相的姜太公。
商琴知道傅惊鸿心里羡慕商略，便说：“人家姜太公八十岁才做宰相，算算年纪，爷爷八十岁也能做宰相。至于振鹏哥哥、惊鸿哥哥，想来四十岁就够了。”
傅惊鸿笑道：“幸亏你没说叫我学了姜太公钓鱼去。”一双眼睛灼热地隔着桌子向商琴看去。
商琴呶了呶嘴，便不理他，冷不丁地瞧见冯茝兰幽幽地看她，不由地一哆嗦，心想自己哪里得罪她了？
☆、73死而复生
有道是十年苦读无人问；一举题名天下知。
认识不认识的人纷纷上门，个个带了厚礼，口中以世伯、世叔称呼商略。又有今年同榜的一甲二甲三甲进士上门联络感情。若脸皮厚一些的；竟有要认商略为干爷爷的。
早先退亲的封家也来人了，封太太过来的时候就有些悻悻然；等见了商老太太、商大姑；便坦然了，开口试探了一下；见商家人虽知道他家的难处，却没有再跟封家定亲的意思；于是便也不再提两家有亲的事，只在心里感叹大抵他们封家跟商家没有缘分。
傅惊鸿、商琴跟着劳累了许久，因为傅惊鸿要进宫给皇子们做先生；商琴翻了他的衣裳，觉得都不好，于是重新挑选了一匹群青色棉布，白日里在商家忙完了，回来挑灯领着丫头给傅惊鸿做衣裳。
傅惊鸿连着两次劝她别做，商琴听了，笑说：“你头会子进宫，不将你打扮得好好的，我才睡不着。”
碧阑一边拿着熨斗帮着熨布匹，一边笑道：“也不能太好了，不然被公主看上了怎么办？”
商琴微笑：“胡说，寻常人家请的坐馆先生都不能见了东家小姐，他进宫，就能见了公主？”看碧阑、朱轩困了，就赶了她们去睡觉，因傅惊鸿进宫讲学的日子近了，就要连夜替他缝制衣裳。
傅惊鸿在对面坐着，看着商琴在灯下越发显得柔美的脸，又见她眼上睫毛被灯影子拉成，竟有别样的妩媚，又伸手去摸她睫毛，心里暖融融的。
商琴被傅惊鸿一伸手之下吓了一跳，赶紧撵他，“快些去准备吧，奶奶、姑姑在准备送爷爷去琼林宴，我也得多准备准备。”见傅惊鸿不动，就放下针线，拉着他向床上去，将他推到下去就要再去做活。
傅惊鸿猛然拉住商琴的手叫她跌倒在自己身上，两只手摸着她的后背，感觉到她衣衫下那道肚兜带子的突起，不觉又去伸手反复摩挲。
商琴伸出一只手摸了摸他的脸，“睡吧，就算不睡，也仔细想一想头回子上课该去讲些什么。”
傅惊鸿被商琴的手摸得舒坦了，等她的手停下，又扯着她的手摸了两下。
商琴会意，便用手在他脸上、胸口上反复抚摸。
“这讲什么，皇上早就给定了。他虽没说，但这些日子要不是人都忙着去看殿试等着选官，朝堂上早闹起来了。太子是铁了心地想靠海外贸易赚银子，这可是他做了太子后的头样功劳；凌郡王还好，皇上想什么他也想什么；其他文武大臣，只怕过了这会子，有些迂腐的还要闹，不是不许贸易，就是不许操练许多水军。我头会子去教书，定有皇子们为难我，等我就将贸易、水军的利害说一说。”傅惊鸿打了个哈欠，隐隐有些兴奋，“你给我缝制了布衣，兴许皇上看我没锦缎穿，就赏赐我一身官袍呢？”
商琴笑道：“我虽没面过圣，但我想，爷爷那样的老人有些才干的皇上都十分爱惜，更何况你这样锐意进取的青年？他不肯叫你此时做官，怕是因为你的念头太过‘与众不同’。比如当今富贵人家锦衣玉食，却是不肯将追名逐利的事挂在嘴上的，你一样样将士农工商、三百六十行兴家的法子都写在《民生十要》上，可不显得你为人市侩？庸俗？也难怪上古传下来的东西只有诗词骚赋，那些引人向往的木牛流马却不见踪影。他们是阳春白雪盖着的黑泥烂土，偏又不喜欢化掉那层白莹莹的白雪。你跟他们定然不能投契，如今去教皇子们，这多好，你教出来的学生，个个都听你的，自然会跟你投契。”
傅惊鸿被商琴摸得舒坦了，眯着眼睛哈欠连连，困得说不出话，却觉她的话十分有道理——就算没道理，他听着也舒坦，难得有个人不管怎样都信他有大能耐……
商琴等傅惊鸿睡着了，起身拿了茶水擦了擦眼睛，又去暖阁炕上接着给他缝衣裳。
太子府里，太子对着一轮残月，无心睡眠，心里反复地想：父皇虽没有再提那天的事，可是见了我，也没有什么笑脸，反而是老五，三天两头被父皇指派这去户部、去兵部，看老五那模样，就像是已经把户部、工部、兵部握在手上了；可笑老五还不知道，商家、傅惊鸿都被父皇拉拢去了，如今还不知他们算是父皇的人，还是老五的人。
长吁短叹个没完，正要回房歇息，不觉听到那一边有窸窸窣窣的声音，小太监正要去问，太子挥手令小太监停下，亲自无声地向那声音靠近，只见太子府小花园假山后传来一声尖尖的诡异的腔调：“你爹娘死了，你莫忘了，宫外还有个养了你十几年的大伯娘，老子日日都能出宫，一句话下去，替我弄死你大伯娘的多的是。”
又有一女子饮泣。
太子咳嗽一声，“出来。”
话音落下，又听到悉悉索索整理衣裳的声音，然后就见一小太监、一宫女心惊胆颤地过来。
太子将两人看了一眼，猜到定是这小太�