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在宋建国后，因北方有辽朝，后又有夏国、女真金朝，难得几年和平相处后，便又连年争战，经常处于不安定的状态，这时南方就成了稳固供应宋朝粮米之地，虽说物资也靠陆运，即各道运输，但主要仍是水运，漕运也因之而愈趋繁荣。
漕运可分民运、军运、长运与支运，军运简而言之便是官运，负责运往京师所需粮饷物质，而民运即是一般的商旅货物运送。
因扬州地便水运，所以境内有不少船帮，翟府漕帮即是其中之一。
“这次船帮行首推举，咱们是打定王意举荐你，希望翟老弟就不要再推辞了。”洪通海呵呵笑着，他穿着圆领绿袍，年约四十，头大脸方，留着山羊胡。
商业贸易每行当中都设有首长，称为行头、行首或行老，
“责任太重，晚辈怕担当不起。”翟玄领微笑推辞。“再者，漕帮里德高望重的前辈，还有人才更是不缺，怕难以服众。”
“谁敢不服？”另一名说客毛连复不以为然地说着，他年纪比洪通海小两岁，可看来却苍老些，留着八字胡，身材中等，穿着缎面的暗红袍子。“梅老也病了三个多月，前些日子咱们去看他，怕是不行了，不是说咱们诅咒他，可人都有百年之后，不能老杵在原地。”他喝口茶。
“是啊！前些个月是冬季，河水枯涸，那是咱船帮休息的时日，可现下是三月，水涨了，又到了咱生意兴隆的时日，好些事咱得跟官府打交道，不能群龙无首，再说了，漕司里的转运使与翟家又是姻亲，这办起事来——”
“洪老此言差矣，咱们一事归一事。文世伯居官位，一向依法行事，可不管你套的是哪门子亲。”他口气虽温和，眼神却透着坚定。“走后门的路子，翟某可不会。”
“老弟别见怪，洪老没什么意思。”毛达复忙打圆场。
“是啊，是啊！我没别的意思，咱们可都是规规矩矩的在经营船帮。”洪通海附和。“就拿这阵子传言有船帮私运官盐、香料一事，那是拿石头砸自个儿的脚，早晚阴沟里翻船，别人我不敢说，可在我洪通海手下，就算他吃了熊心豹子胆，也不敢做这样的事。”
“那倒是。”翟玄领温和地笑着，慢条斯理地端起茶碗。
毛与洪互瞧了一眼，洪通海又道：“你的意思呢？只要你点头，其他的事你都不用担心——”
“这事容晚辈再考虑考虑。”翟玄领仍是不痛不痒地陈述着。
“别再考虑——”
“帮主，外头有位姑娘求见。”一通报的运卒走了进来。
“姑娘？”翟玄领扬起眉。“什么姑娘？”
“不会是翟老弟在外头的风流债吧！人都找上门了。”洪通海呵呵地取笑着。
“洪老说笑了。”翟玄领微笑着。“那晚辈就出去看看，二位坐会儿。”他站起身，身后的属下牛坤与马沿立即跟着主子走了出去。
一到外头，马沿立刻道：“主子怎么不答应，做了行首，那可是何等威风的事。”
翟玄领微扬嘴角。“这两只老狐狸觊觎这位置不知有多久了，可近日却频频向我使招，这其中……必定有什么计谋……”
“管他什么计谋，若主子真做了行首，他们能怎么地？还不是得听您的。”牛坤朗声道。
“这事还得再琢磨琢磨。”他漫不经心地应着，目光移至背对着他们站在河边的绿衣女子。
仿彿听到脚步声般，女子在他们接近时，倏地转过身来。
她有张小巧的脸蛋儿，皮肤白净，身穿嫩绿窄袖襦衣，鹅黄对襟背子，布料花色有些褪染，下身则为葱白褶裙，发丝以淡绿盖头覆之。
见到他时，她的双眸闪过一抹俏皮，翟玄领则确信自己没有见过她，因此对于她来此的目的兴起几许好奇。
“姑娘找翟某？”他先开了口。
“公子是翟玄领？”她眨眨眼，望着眼前高大的身影。
据她所采，他今年二十有八，是扬州有名的船帮帮主，人称笑面公子，有着和善面孔，总是带着微笑，甚少人见他动怒，可这并不代表他可欺，据传惹怒他的人都让他沉到江里，连尸首都找不着。
虽说传言不尽可信，可多少代表了这人的脾性，今日一见，倒让尹滟衣诧异了下，没想到他真有张颇为和善的面容，笑容和煦，五官斯文，看起来颇为年轻。
“正是在下。”
尹滟衣露出笑。“没想公子看起来如此斯文。”
翟玄领身边的牛坤与马沿轻笑出声，他微扬眉宇，问道：“姑娘来此是为了……”
“希望公子能帮个忙。”她接着他的话说。
“帮忙？”翟玄领扬眉。
她颔首。“这是送你的。”她将竹篮提到他面前。“公子是富贵人家，可能看不上眼，不过，我想公子会喜欢这份礼物的。”
“先说要我帮什么吧！”他并未接过竹篮。
尹滟衣微微一笑。“能否借一步说话？”
“姑娘有话不妨直言。”
她顿了下，顺着他的话说：“就依公子之意。听说公子近日内将上翁府提亲。”
他挑眉，没料到她要说的是这件事，他不动声色，只是颔首，对于她接下来的话语开始有些兴趣。
“希望公子能改变心意。”她直接切入正题，而后毫不意外地瞧见眼前三人露出比方才更诧异的神色。
“为什么？”翟玄领感兴趣的微笑。
她停顿了下。“公子属下……”瞧了翟玄领身边人一眼。“牢靠吗？”
“姑娘不需有此顾虑。”翟玄领说道。
她微微一笑。“滟衣没有冒犯之意。”她打开竹篮，从中拿出一本册子。“这是要送给公子的。”
翟玄领瞄了眼封皮上的题字——群芳录。
一旁的牛坤忍不住好奇的开了口，“这是什么？”
“是扬州城内相貌好、人品好的姑娘。”尹滟衣微笑地说。“当然，她们的家世也都能配得上公子。”现下与前朝一样都盛行“财婚”，即财阀商贾互相联姻，因此，她为他选的也都是有家世背景的闺女。
牛坤与马沿愣了下，随即笑出声。
“这是我特地为公子做的册子。”她将之递到翟玄领面前。“有些我还附了画像。”
“姑娘为何做这些？”翟玄领没有接过的意思，但好奇心开始被勾起。
“听说公子对过门的妻子没什么特别要求，只要个性温和，相貌过得去，晚上在烛火下瞧见时不至于吓着便成——”
牛坤与马沿的笑声开始压过她的话，以致她不得不停下。
翟玄领不悦地瞪了两人一眼，牛坤与马沿立即止住笑。
“姑娘是从何得知这些玩笑话的？”翟玄领询问。
她垂下眼睑，含糊道：“公子该知这世上没有永远的秘密。”
他微扯嘴角。“这些话并不是秘密，不过，我很好奇姑娘是如何知晓的。”毕竟这是他对兄弟说的玩笑话。
她抬眼。“我们还是转回正题吧！”她并不想回答他的问题。“翁家小姐与我是表亲，她央求我能替其传话，希望公子能另觅婚配，为此，她定当一辈子铭感在心。”
“可我们当家的已开了口，没有反悔的理由。”马沿皱下眉。“婚姻大事不就是父母之命，媒妁之言，翁家小姐何以如此？”
“大爷说的极是，可草帖未下，还有商量的余地。”尹滟衣低首翻阅册子，将之移至翟玄领眼前。“这是蔺府小姐，容貌秀丽，有文采，贤良温俭，定能让公子无后顾之忧。”
翟玄领看着册上的人像，嘴角上扬，正欲开口，只见她又翻了一页。“这是县尉大人千金，虽有娇气，可有沉鱼落雁之貌；另一边是令尊好友之女，公子定当不陌生，徐姑娘虽才十五，可天性聪敏，对公子亦有倾心之情——”
“等一下。”翟玄领皱眉。
尹滟衣望向他。
“她对我有倾心之情？”他扬高眉。
她颔首。“可惜公子只当她是小妹般看待，倒辜负了徐姑娘一片情意。”
翟玄领露出吃惊之色。
“姑娘如何得知——”
翟玄领举手示意马沿住口。“都下去。”
马沿与牛坤不情愿地应了声后，这才转身离开。
尹滟衣在心里浅笑，她终于挑起了他的好奇心，虽然花了点时间，不过最后仍是如她所愿地让两人得以私下交谈。
“姑娘似乎知道不少事。”翟玄领估量着她。
“不，都只是些听来的只言片语。”她再次含糊带过。“我只是个没见过世面的小女子，听得的也大多是市井之言。”
“姑娘如何得知深闺女子之相，并将之画在册上？”他追问。
她抬眼注视他。“公子打算上翁府提亲吗？”
“你没回答我的问题。”他的眉头皱下。
“是的。”她应了声。“公子打算上翁府提亲吗？”
他微扯嘴角。“你问过这个问题了。”
“是的，不过小女子还没听见答案。”她微微一笑。
他的眼眸再次出现兴味之色。“这是交换条件？”
“当然不是。”她垂下眼睑。“公子怎么可能会因为小小的好奇心而退了翁府的亲事，这不合人情。”
“姑娘说话总是这样步步进逼吗？”
尹滟衣怔了下，但即刻恢复泰然之色。他果然比她想的棘手多了。“公子说话太过深奥，小女子听不懂。”
他露出一抹不可辨的笑意。“翁府千金退婚理由为何？”
“公子能守密吗？”她望着他。
“我记得你才说这世上没有永久的秘密。”他慢条斯理地说着。
“是的。”她感觉自己陷入了泥淖中。“没想到公子如此深明大义，能体谅小女子无法泄密的苦衷。”
她一句话又将他堵了回来，翟玄领露出笑。“与姑娘说话很有意思。”
“与公子说话很累人。”这趟可能白来了，她在心里叹口气，打算试试最后的运气。“公子想听秘密吗？”
“我不想听秘密，我想听的是理由。”他缓道。“退婚的理由。”
“当然。”她不能再兜圈子了。她深吸口气，准备做最后一搏。“听说公子的夫人五年多前过世。”
他扬眉，没应声。
“公子知道病因吗？”她探问。
“病逝。”他配合地顺着她的话说，因为他想知道她会将话题导向何处。
“公子错了。”
“错了？”他首次露出讶异之色。
“公子知道利齿之兽天生会找猎物吗？”她转个话题。
“这与我们的谈话有何——”
“狮子、恶狼、老虎是狩猎者，会追可爱的小羊、善跑的鹿，那是本能。”她打断他的话。
“所以？”他捺着性子。
“公子府上多的是豺狼虎豹。”
他愣住。
“翁府千金是小羊是白兔，嫁予公子难以活口。”她叹口气。“就像您的夫人一样，望公子三思。”
他的眼神转为冷硬阴驽，尹滟衣一惊，连忙低垂下眼，他的目光让她背后起了疙瘩，甚至能感觉手心微微出了汗。
他没说话，她也沉默以对，他窒人的眼光让她如坐针毡，但她告诫自己不能退缩，若在这里退缩，一切便前功尽弃了。
“你很有胆量。”他终于开口，声音轻轻刮过她，冷冽的眼神注视她低垂露出的皓颈。
“不，小女子很胆小。”她握紧手上的册子。“非常胆小。”
“你在暗示我妻子的病因是我家人引起的吗？”他难得的露出厉色。
“公子莫要误会。”她咬住下唇。“因为你让妾身很紧张，而妾身一紧张就容易说错话。”她不自觉地摸了下发凉的后颈，而后鼓起勇气抬起�