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紫儿一点头，笑着转身跑掉了。
福婶转头对江嫂说：“这小女孩真是难得，自懂事之后从不肯平白受人家好处，你给她一分好处，她一定要加倍还你。”
“可不是，上回我到回春堂药铺拿帖补药，顺手带一副她娘的安神药，结果紫儿特地天天起个大早，连连帮我扫了一个月的庭院。”江嫂想起上回的事儿。
“是啊！她人巧心也巧，要不是个女孩子，将来铁定会飞黄腾达。”
“到时她第一个要报答的人就是福婶。”江嫂笑说。
“我哪里是贪图她的报答，这孩子乖得教人心疼，谁都会不由自主地想要帮她。”
“没错！只可惜她是个哑巴，又有个发疯的娘，将来她要走的辛苦路还长得很。”江嫂长叹口气，人一落土八字命，能怨得了谁？
是啊！谁怨得了谁？紫儿无可选择地成了一个疯妇的女儿，无可选择地走向老天帮她安排的路……她的无能为力从喝下忘情水那刻就开始了。
紫儿没和邻居小孩玩，倒是很认分地采着福婶要的鲜花，她一路走一路采，只要看到颜色鲜艳的花朵就会跑上前去摘下，渐渐地，她走远了却毫无所觉。
天空正蓝、阳光正好，花香在空气中撒下迷雾……这美丽的初夏让紫儿忘了工作，忘了在床上病着的娘，也忘了自己卑微的身世。
深深吸一口新鲜的空气，她的好心情让终年眉峰纠结的愁容，露出难得的阳光般笑容。远远地，她听到一声软软的娇唤。
“恺哥哥、勖哥哥……你们等等我……”那声儿真好听，甜甜地、轻脆娇嫩，若是自己也能有这一副好嗓门，能够像她一般喊着“勖哥哥”那该有多好……
“勖哥哥”三个字突地撞进她胸口，引得她心中一阵翻涌？
好熟悉的名字，她可曾和他相识？他是怎样的一个人，是温和的、亲切的还是
她兀自沉浸在自己的想像当中，完全没注意到眼前一个高大的影子正罩住她的身子，一张凶恶的脸庞对上她洁净清秀的小脸。
“你是谁？”男生的声音扰断了她的思绪，紫儿抬高头，一眼望上他的双瞳。
两人目光相接，强烈的震撼炽烈地敲击着两人的心，他们见过彼此……莫名地，薄薄的雾气染上她的眼眶。
她不识他啊！可是望着他……她的心好酸好酸、好想好想投入他的怀中哭个畅快，把无法对外人倾诉的委屈全向他吐尽……
朱勖棠看着她乌黑的长发、磁红的朱唇、雪白的皮肤，和她装载着无数心事的深沉眸子，他有一瞬间的迷惑。
她的一眼仿佛能望进他的灵魂深处……他讨厌这种身不由己、无法掌控的感觉。
“你是谁？谁允许你进入这里的？”他拨开迷雾，粗声粗气地问。
紫儿摇摇头。
他一步步强势地迫近，他一靠近，她便一步步紧张地往后退。
“勖棠，你把她吓坏了。”一个身材和他差不多的少年走近两人，温和地开口。
“这里是朱家的产业，未经允许谁都不可以擅自闯入。”勖棠霸道地说。
“勖哥哥，你好凶……”随后而来的于嫣掌，躲在学恺的背后，抓住他的衣袖小小声说话。
“嫣儿，别怕！勖哥哥不是生你的气。”她一出言，勖棠立刻软下声调，松开绷起的脸颊，笑着把她自学恺身后拉出来。
“勖哥哥，你不要乱发脾气好不好？你这样子……嫣儿好害怕……”
“好！我答应你，不乱发脾气。”他随手折了一朵白色花儿递给她。
朱勖棠是镇上富商朱振勋的独生子，早年朱勖棠的母亲在难产生下他之后便撒手人寰，尔后，朱振勋娶了一个名唤芙蓉的小妾，却始终再无传出喜讯。
因此，朱勖棠成了朱家唯一的独传，朱府上上下下莫不把他捧在手心当中，尽其所能地呵护、宠溺，却因而养成了他霸道易怒的性情，往往稍稍不顺心，便马上翻脸大吼、摔东西，所以他生气时无人敢靠近一步。
直到两年前芙蓉的远房侄女——嫣葶，因家乡发生大水，双亲相继死亡，投靠朱府后情况才稍有改善。
嫣葶是个胆小娇弱的小女孩，初到陌生环境自是夜夜无眠，不得好睡。
那夜她又躲在花园里悲泣早亡的父母，让甫从府外进门的勖棠撞见了，一见到她，勖棠便产生难以解释的好感，于是，他对她细心照顾、百般呵护、真心疼惜，慢慢地帮忙她克服了对新环境的恐惧。
因为嫣葶的胆怯，勖棠暴戾的脾气有了节制，他不在她眼前生气，所以他每次发起脾气，就会有人把嫣葶带到他面前。可是这举动却让嫣葶更加怕他，因为，每每看到他生气过后一地的残破景象，总会让她吓出一身鸡皮疙瘩。
尤其上回朱振勋要勖棠和镇上李府千金订亲这事儿，更是让她怕得足足三天不敢出房门见他，因他一怒，居然把她最心爱的小兔踢成重伤，幸好是学恺帮兔子接好断骨，疗好内伤，否则，她到现在大概还躲在屋里哭泣。
莫学恺的父亲是个医术高明的大夫，他在镇上开了一家回春堂药材店，每日求医问诊的人川流不息。而学恺传承了父亲的医德医术，年纪轻轻已有人喊他小神医。
“那、那、勖哥哥……你可不可以跟小姑娘说对不起？”她讷讷地问。
“说对不起？”他尾音往上扬，愤怒已经表现在脸上。
看着他冒火的双眼，嫣葶一溜烟又躲回学恺身后，紧紧拉着他的衣服，死都不肯出来。
看着她畏缩的身影，朱勖棠叹了口气，转身大步走往紫儿跟前，咬牙切齿地欲将嫣掌要求的三个字说出口。
紫儿再度被他的愤怒吓得节节后退，她拼命摇头、拼命摆手。
不用说道歉，是我的不对，我不该闯入别人的家里，下次、下次我一定会注意，不会再犯错了……
她有满心的话，却是一个字都说不出来。
“站好！”他大喝一声，紫儿一惊，差点儿往后摔去。
他伸手一捞，把她小小的身子带进他的怀里，他的怀抱是温暖的，像梦想中爹爹的怀抱——有着安全、舒适……和一点点儿幸福。
他扶正她的身子，瞪住她：“不准再跌倒。”居然……居然……看她即将跌倒的刹那间……他的心竟会微微抽痛？他病了吗？回头要记得让学恺帮他把把脉。
被他一吼，紫儿果然立刻站定。
“对不起！”他快速吼完后，却惹来嫣葶和学恺一阵捧腹大笑。
“你这句对不起，没有一个字是出自肺腑、由衷发出的。”学恺取笑他。
嫣葶走向紫儿，执起她的手，温柔的笑仿佛春风拂过。“我叫嫣儿，跟你说对不起的是勖哥哥，另外一个是恺哥哥，你叫什么名字？”
紫儿退了一步，找来枯枝，在地上写下紫儿二字。
“紫儿？很好听的名字，以后我喊你小紫儿好不好？”在这里没有同龄小孩可以为伴，乍见紫儿，她满心欢喜，勉强压住羞怯，她努力向紫儿示好。
她点点头，笑着答应了。
“小紫儿，我十二岁，勖哥哥和恺哥哥都是十六岁，你呢？”
她伸出十指，比出了自己的岁数。
“十岁啊！你是我们当中最小的。你为什么都不说话呢？是不是受了伤风，声音哑了？”嫣儿再问。
这个问题让她惨白了脸，往昔，她并不在乎自己是个哑巴，可是——今天，在他们面前这二字居然让她有了十足的自卑感，但尽管如此，她还是用树枝在地上写下“哑巴”。
同情立时浮上三个人的脸，这样一个清丽可人的小女生居然是个哑巴。
他们的怜悯让她非常难堪，紫儿勉强自己一笑，并在地上继续写下——不要紧的，我会写字，可以和人沟通。
“紫儿，往后你天天到这里来，我们一起玩好吗？”嫣儿央求。
玩？糟透了，她只顾着玩竟然忘记要到药铺工作的事。
她摇摇头，继而写下一行字——我还有工作，很抱歉打扰你们了，对不起！
抬起头，她向他们一行礼转身欲离开。
“等一等，我认得你，你是不是在回春堂帮忙的哑妹妹？”学恺记起她来。
她没回身，背着他们点点头、挥挥手然后离去，第一次在她心中产生了自惭形秽的自卑感。
学恺领着他们走回庄子里，慢慢地告诉了他们有关小紫儿的所有故事。
再相见，已是半年后的事情。
紫儿疯狂的娘，在她出门挣钱的时候，拿了菜刀抹脖子自杀，鲜血流满一地，被江嫂发现的时候已经回天乏术。她急忙寻人到回舂堂唤回紫儿，直见到紫儿入门，看到她娘惨烈的死状时，她又后悔了——
才十岁大的女娃，怎忍心让她面对这等惨事。至少，她该先找来左邻右舍帮忙，把紫儿她娘入殓；至少她该把能先料理的事提前做好，别让紫儿看到亲生的娘亲躺在血泊中的凄惨模样。
娘死了，抛下她一个人独自活在这世上，娘以死向爹抗议，而她又能用什么向命运抗议？
拿起布一遍遍擦着娘的身子——枯槁的手、枯槁的心……她的死结束了自己的悲哀，却增添了女儿更多的悲哀。
长期下来，她习惯了照顾娘、和娘相依为命，习惯担负起家庭的责任，习惯了一手打理母亲的生活所需。
虽然人人都夸紫儿能干，小小年纪就能独自养活母亲，但只有她心里明白，真正依赖的人是她自己，她是依恃着母亲对她的需要而活的。现在娘走了，她成了真正的孑然一身，没有亲人、没有依恃的孤独灵魂。
整理好娘的遗体，紫儿帮她换上最漂亮的衣服，才用草席盖住，慢慢地起身到虎儿哥哥家借来笔墨，写下一张“卖身葬母”，便托了福伯把母亲抱到人来人往的大街上。
跪在街头，她垂着眼默默流泪，从来不觉得自己命苦、从来认定了只要努力，世界不会遗弃她……可是，娘一死，却什么都变得不能确定了。
福伯站在她身旁，再度劝说她：“紫儿，收下福伯的钱先葬了娘，别让你娘再受苦。”
紫儿坚定的摇头，她不想欠人恩惠，况且，这一生她欠福伯的已是还不清……
“你这丫头，简直是固执不通。”他又气又急，这个让人心疼的女孩要叫他怎么说才能说得动呢？
熙来攘往的人群走过，偶尔有人停下来看看、偶尔有几声欢叹声响起，但没有太多人驻足停留。
越来越炙热的阳光晒得人头脑发晕，紫儿却仍然跪着，盼望哪个善心人士肯伸出援手，解除娘和她的苦厄。
市集是热闹的，紫儿的心却是安静的听不到一丝声响，她的心在遥远的天际摆荡，在幽冥的地狱徘徊……未来成了她人生最大讽刺。
路的一端，嫣儿和勖棠、学恺在玉石摊上挑选玉石，买了两块古玉后，他们继续往前逛去，走着、走着……他们来到紫儿跪地卖身之处。
学恺首先发现紫儿。
“紫儿，你怎在这里？发生了什么事？”他亲切地在她身旁蹲下。
勖棠看着她身前大大的卖身葬母四个字，约略知道发生什么事情了。
嫣儿也想起紫儿、想起那日在庄园后方草原相遇的事，她屈着身在紫儿另一边蹲下来，安慰地拍拍她的肩膀，陪着她默默地垂泪。“紫儿，你娘去世了？”
紫儿点点头，频频擦拭泪水，只不过流再多的泪都帮不了她。
“可怜的小紫儿，娘去世了……往后……你要怎么过？”她想起自己的爹娘、想起寄人篱下的命运，小紫儿恐怕连有个能寄居的篱笆都没有，看着紫儿想着自己飘零的身世，嫣儿哭得更悲切了。
她的泪一串