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安真教人认真，有纹有路，学生能接收，进步神速，她受到家长尊重。
自学生家里出来，她买了水果糕点去探望芝兰。
她那笔气已经消了，听芝兰有权保留一点秘密，即使是最好的朋友，也不能事事赤裸裸摊开来讲。
走近缆车径，已看到好几名工人上上落落。
工人看见她，立刻问：“你住这里？”
“什么事？”
“你好搬了，我们要装修房子。”
安真不慌不忙答：“先做三楼可以吧，来，吃点蛋糕。”把食物递过去。
工人接过笑，“三楼这几天就完工，再不搬，要报派出所。”
他们忙他们去，安真连忙按掣。
没人应，门虚掩，她觉一惊，轻轻推开。
昏暗的室内传出一般霉味。
“芝兰，芝兰，是我。”
芝兰在沙发上唔一声。
安真走近，发觉她平躺着，神情劳累，地上有一碗喝剩的白粥。
那股霉臭味道更浓了，
“芝兰，你生病？”
“休息两天就好。”
安真扶起她，这时双眼已比较习惯黑暗，看到芝兰脸色灰败。
“芝兰，我同你看医生。”
“你每次来都企图大肆改革，不如好好陪我说说话。”安真惭愧，“是、是。”
芝兰握住她的手，“这次我若好起来，一定争气做人。”
“我去冲杯茶。”
芝兰喝了热茶，精神似略好。
安真去洗手，看见角落一只盘子里有一块血花，霉味就自那里付出。
安真毫不犹豫，立刻动手，把那堆染血的内衣迅速洗出来晾好。
“安真，你在做什么，过来说话呀。”
安真抹干手，“来了。”
她蹲到芝兰身边，“跟我回家。”
“我已找到青年会宿舍，随时可以搬过去。”
“不骗我？”
芝兰微笑，“我时常骗人吗？”
“听伯母有无消息？”
“那边茶几上有几封信。”
安真过去一看，却是芝兰寄到内地被退回来的信件。
“怎么一回事？”
“不知道，根本没那个地址那个人。”
“那岂非失去联络？”
“是，”芝兰牵牵嘴角，“我于孑然一人了。”
“听伯母究竟怎么了？”
“我也许永远不会知道。”
安真跌足。
芝兰有意改变话题，“你的男朋友小马呢？”
“他不是我的男友。”
“有龃龉？”
“不，”安真说实话，“我看见他都怕，那么高大强壮，凡一动粗，真不是他对手。”
芝兰笑，“你似乎还没有忘记一年级时被男生在操场推跌的情形。”
安真？腆：“也许。”
“功课怎么样？”
“甲级。”
“是，别的事上你挺笨，不过读书却有天分，从来难不倒你。”
然后，芝兰发觉了。
“安真，怎么敢当，你竟帮我洗了脏衣服。”
“无所谓，无所谓。”
“安真，时间不早了，车伯母等你回去吃饭。”
“那我先走，明天再来。”
可是第二天有政府机关要员来参观大学建筑系，车安真及其它两位同学陪队讲解。
只得安真会讲国语，特别辛苦，原来不停说话喉咙会痛。
回到家，倒头大睡，醒来时，天色已暗。
她想到缆车径去，被车太太阻止。
“下那么大雨，又无人陪，到什么地方？别去了，这阵子一直往外跑。”
安真只得留在家中做功课。
车炳荣轻轻道：“女儿算听话。”
“仍像小孩，不知自己是女儿身。”
“待大学毕业再说。”
“届时已经廿四岁。”
“怕什么，至多我养她一辈子。”
“呸，你这张乌鸦嘴。”
第二天，雨晴，安真心血来潮，到书局买了一本孕妇需知，躲在课室一角读起来。
开头津津有味，对人类胚胎逐步成形啧啧称奇，然后，读到孕妇意外一章，她脸上变色。
她霍地一声站起来，险些推跌了桌子。
呵，不得了。
她对同学说：“我有急事要回家，请同教授说我缺课。”
她发疯似赶往缆车径。
走到一半，她已经明白事情真相，一时情急，流下泪来。
管父母怎么想，要赶，大不了连她也赶出去，反正今日一定要把芝兰接回家休养。
走到缆车径，呆住。
装修工人已把大门拆了下来，二楼已成瓦砾堆。
安真尖叫起来，握紧拳头尖叫：“你们逼人太甚，为什么要围攻一个弱女，为什么不多给她一次机会！”
众人愕然，收过她蛋糕的那个工头出来说话：“你的朋友昨午被送到医院去了，是我叫的救护车。”
“哪家医院？”
“小姐，总共只得几家公立医院，你去查一查就知。”
安真如不见了真魂，她坐倒在梯间，一动不动，过半响才慢慢站起来。
这时，她反而镇定下来。
她静静到各所公共医院查探，都找不到忻芝兰名字。
奔波到天黑，安真筋疲力尽，山顶公立医院医生特别开恩，让她进去逐张病床细看。
她巡视过，并没有芝兰，安真悄悄落泪。
一个看护过来说：“那边有个年轻女子，一个亲友也无。”
安真过去病床一看，那女子容貌像中年人，可是，一双洁白的手却透露了真实年龄。
护士笑说：“李淑宛，有朋友来看你。”
那女子缓缓转过头来，安真看到她鼻子上搭着管子，听到朋友二字，却也欢喜，微微一笑。
看护说：“你们慢慢聊。”
安真知道看护深意，坐在椅子上，轻轻问：“好吗？”
探病，无论是谁，都只是这几句话。
那女子点点头，她已无力聊天。
也许，忻芝兰的情况同她差不多，甚至更坏。
安真不由得轻轻握住她的手。
她嘴唇颤抖，想说话，安真俯身下去。
“我害怕。”
安真恻然，她安慰病人，“不要怕。”“爸妈都没有来看我。”
“啊。”
“都不理我了。”
安真低声说：“我不是在这里吗？”
“几时我们再去看电影。”她有点高兴。
“好，有几出歌舞片精采极了。”
她点点头，不再言语，半闭着双眼。
安真一直坐在那里，直到护士过来，“她已睡着，你可以走了，谢谢你的善心。”
：安真吁出一口气，轻轻问：“病人什么事？”
护士说得很晦隐，“手术做得不好，再转到医院来，己经迟了，放心，不是传染病。”
安真沉默一会儿，“她不会复元？”
看护摇摇头。
安真踯躅回家，她又倦又饿，更伤心不已，偏偏父亲来替她开门时又说了她几句。
“你到什么地方去了？郑太太说你没去补习，害得你母亲急如热锅蚂蚁，只怕你有意外。”
车太太赶出来说：“得了得了。”
车先生不以为然，“你那么怕她干什么？”
安真忽然发作起来，厉声对父亲说：“因为她有同情心，因为她懂得尊重人。”
车炳荣愕然，“你说什么，这辈子从没有人对我大声？喝，你吃错药？”
车太太夹在当中，“一人少一句，一人少一句。”
车炳荣不肯罢休，“我被我养大的人责骂，这是什么世界？”
车太太推女儿进房，安真大力关上门。
车先生犹自在门口吵：“这是我的家，我的门，住在这里，应当有点尊重，是大学教你对生父无礼？”
“好了好了。”
车太太把他拉开，他一手甩掉老妻的手，忿忿不平。
安真在室里再也忍不住，啕嚎大哭。
半夜，车太太进来，掩上门，“安真，你不吃东西，也该沐浴。”
安真心中凄苦，蓬头垢面，背着母亲躺在床上。
“我都听说了，区家律师说忻芝兰终于搬走。”
“她乘救护车走，下落不明，生死未卜。”
“安真，她不是你的责任。”
“妈妈，你的同情心到哪里去了，一个人年纪渐大，应该充满慈悲，为什么你与父亲心肠愈来愈硬，对旁人苦难视若无睹，当日若接芝兰一起住，情况不至于这样。”
这时，车太太也有点动气，“安真，一个邻居可以做的，我们也都做妥，你何必为一个陌生女子同父母吵闹。”
“母亲，你不明白，芝兰即是我，我即是芝兰，但凡女子，同一命运。”
车太太冷笑，“我听不懂你这话，读了两年大学，你学问深湛，无人能明，忻芝兰行为放荡，当然后果自负，你一向循规蹈矩，怎么可以与她相提并论。”
安真知道再说母亲也不会明白。
老好妈妈，是上一辈子的人，克守妇道，逆来顺受，接受命运安排。
安真尽最后努力，“妈，芝兰只犯了一个错。”
“是呀，她行差踏错。”
“不，她错在没有能力照顾自己，否则，错了可以挽回，改过，重头再来。”
上文提要：安真因为芝兰下落不明，生死未卜，忍不住在室里啕嚎大哭。
车太太看着女儿。
安真镇定地说：“我这一生不会倚赖任何人，或是向任何人恳求时间、金钱及怜悯。”
车太太想说什么，张了张嘴，又合拢。
安真说下去：“我不会像你这样，爸对你好，叫做福气；他对你不好，叫做晦气。我的一生，将掌握在自己手中。”
说完，安真啪一声关了灯。
车太太在黑暗中坐了一会，轻轻离开女儿寝室。
车炳荣气管气，仍然关心女儿，“她怎么了？”
“累了，记得吗？小时候一累就哭闹，就是那样。”
车先生不出声。
“也难怪，自小玩大的小朋友。”
车先生仍然不响。
“你说，忻芝兰会不会有事？”
车太太听见鼻鼾声。
车炳荣已在沙发里盹着。
车太太仰起头看着天花板。
差不多已经一生，她对这个男子惟命是从，服侍他饮食起居，他有退休的日子，她却没有，每日在家中忙得团团转，粗细一起来，从接电话充秘书登记留言到洗熨煮、寄信、付帐、紧记亲友生日、安排修理家用电器杂物，丈夫一声问：“伤风药放在何处”，马上得在十秒钟内取出交在他手中……
如果有工作能力，生活模式怕完全不同吧。
假如她经济独立，这四面墙还关得住她吗？
到底是老式女人，想到这里，已经头痛，思绪没有出路，她静静去休息。
安真一早起来，把昨日脏衣服剥下来，自顶至踵洗刷一遍，到底年纪轻，换上新鲜白衬衫、卡其裤，又活脱是一名大学生。
她拢一拢湿发，同母亲说：“妈妈，我想搬到宿舍住。”
车太太瞪着女儿，把茶杯往桌上一顿。
她说：“是，搬到宿舍，脏衣服交我洗熨，零用钱回家取，每个周末向我拎零食糕点水果，可是这样？”
被母亲拆穿了，连安真都觉得自己有点厚颜无耻。
“现在你也不过回来睡一觉，还要搬出去？住宿费又是一大笔，安真，别再任性同爸妈闹了，将来你也为人父母，就知道辛苦。”
“我不会问你们要钱。”
车太太嗤一声笑，懒得同女儿斗嘴。
“毕了业，做了著名建筑师，才搬到自己设计的花园洋房去吧。”
她并不如女儿所想，一点主见也无，她去忙过年琐事。
放学，安真再到医院去，同一名护士迎出来。
“你又来看李淑宛？”
安真点头。
“李女士今晨已经辞世。”
安真低下头，无限辛酸。
“这位好心的小姐，你可愿意登记做医院义工，许多病人需要你的关怀。”
安真吸进一口气。
“西翼还有儿童医院，那些孩子们更加寂寞。”
“请问，她的家人