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“陛下，臣看您不要在龙江现场指挥了，天元城更需要您来主持大局！”黄本元说道，“臣以为，如今帝国的财政形势甚至比军事形势更加险恶！”
现在，正在天元城主持军务的是浑天侯，而主持政务的则是丞相凌寒。但这凌寒也是军旅出身，乃是帝国两大元帅之一。若论打仗，此人在大陆上绝对是个人才；若说治国，他连戴臣的一根脚趾头也比不上。当初天元帝之所以没派凌寒来龙江，乃是因为凌寒和星汉帝国的关系太糟糕。这凌寒一辈子的威名，就是建立在星汉帝国将士们的鲜血之上。如果派他和星汉帝国的十万援军搞协调，估计不出三天就会扯皮。
现在，天元帝已经难以顾及这些了。诚如黄本元所言，帝国的财政形势比军事形势更恶劣，自己必须回天元城主持大局。至于龙江的军事指挥，无奈之中还是要选择凌寒。目前帝国的两大元帅之中，黎安已经宣布归隐，再不问大陆世事。而除了他们两个，其他人也难以服众。此外，也只有交给这种老帅，天元帝心里才能更放心一些。
二十天之后，天元帝和丞相凌寒完成了“换防”：天元帝回到天元城，而凌寒到龙江指挥十余万天元军。作为天元帝现如今较为倚重的左右手，黄本元也已经随天元帝回到帝都。
……
不需猜测，“龙血八将”那些持续的、大规模的骚扰行动来自于神龙宗的统一安排，因为这些行动太协调一致了。出这个主意的，还是龙家的大智囊龙策。当时龙策看到天元帝国的经济已经高度紧张，随即趁火打劫地搞了这么一出。至于结果，比龙策预想地还要理想。不但有效打击了天元帝国，而且八支神龙军自给自足的能力也得到了显著提升。这两个月来，哪怕神龙宗没再向这八支队伍输送军费，他们依旧能够保证正常的运转。
第2卷 第二百八十一节 ：凌寒谋划
作为一个久经战阵的名帅，凌寒绝非一个碌碌之辈。其实早在战争开启之前，凌寒就建议天元帝不要和神龙宗打持久战、消耗战，因为神龙宗的战争潜力并非表面上那样弱小。可以预见，随着凌寒的到任，战争的策略将会发生一些显著的变化。不过，凌寒没有像大家意料的那样直接赶到龙江，而是根据实际情况做出了一系列自己的谋划。
此次随凌寒前往龙江的，还有帝国新招募的两万新兵。在路经风雨郡的时候，大军突然停下了前进的脚步。甚至，凌寒没有和风雨郡总督蒋致公打招呼。他根据自己几十年的作战经验，早已派人四处探查，终于大体掌握了神龙军“风雨将军”朱挺及其所部的行踪。
目前，朱挺和手下近两万将士正在风雨城南二百里的大草原上游荡，寻机劫掠天元帝国官方的军用物资。因为天元帝国向龙江战场输送战争物资，这风雨草原乃是必经之路。这些天来，朱挺率领部众已经成功劫掠了三次，不但给龙江的天元军造成了极大的打击，自己的身家也富足了很多。也正是由于近些日子太顺利了，所以朱挺和他手下的将士也都有了一些轻敌的情绪。他们不知道，一场巨大的危机正在慢慢靠近。
在星汉帝国军方，对于凌寒有一个恨得牙齿发痒的称呼——“头狼”。从这个名号可以看出，凌寒不但自身作战风格像狼一样狠毒，而且带兵极为精通，手下的将士简直就想一群饿狼一样令人胆怯。这一次，凌寒依旧保持了他那种风格，一出手就是雷霆万钧。
按说，凌寒所带领的两万新兵的战斗力不值一提。但是经过一路上半个月的磨合，竟然也像模像样起来。根据凌寒的安排，两万人迅速部署就位。
……
五月二十一日深夜，朱挺所部像往常一样就地休整。这一天，风雨草原上雨水极大，脚踩在草地上都能感觉到皮靴发出的“滋滋”声。在这鬼天气下，大部分士兵都已经躲进了帐篷之中，只留下少数值勤的军人在外放哨。
在嘈杂的风雨声的掩护之下，一大股军队悄悄靠近并围拢了朱挺的部队。这些暗中过来的军队派出几十个修武好手，遇到神龙军的值勤军士就当场放倒。直到这支军队来到神龙军营地附近，朱挺的部下尚未发觉。
或许是上天可怜朱挺的部队，就在那支潜伏过来的军队刚刚进入营中之时，一个军士竟然不小心滑了一跤，当即产生了不小的声响。而他滑到的地方，距离一个临时马厩又很近。有人说，战马对于危险的感知甚至强过很多士兵，看来这话是有一定道理。那几十匹战马听到这动静，竟然开始嘶鸣起来。一开始还只是一两匹战马，后来竟然带得几十匹一起嘶叫，再过几个瞬间，几乎所有的战马都被带动。
在这种情形之下，哪怕是猪猡也被吵醒了。当那些士兵冒雨走出帐篷查探时，竟然发现身边影影绰绰多了好多人。神龙军的士兵不都是白痴，立即开始叫喊起来。但为时已晚，潜入大营的军队在神龙军猝不及防之下，开始了大肆的屠杀。风雨交加的黑夜之中，神龙军的士兵连盔甲都没有穿上，有的甚至连武器还没有找到。再加上对方是有备而来，神龙军吃大亏是一定的。
第2卷 第二百八十二节 ：二次遭袭
这时，一些人开始在军营中疾呼：“弟兄们快跑啊，咱们被天元军包围了……”逐渐的，大批士兵被这些呼叫声感染。在遭袭的情形之下，又深处风雨黑夜，而且不知道对方的人马，神龙军的军心受到了极大的挑战。不多时，神龙军的士兵失去了组织性，开始各顾各。其实，带头叫喊的那些人并非是神龙军士兵，而是天元士兵。这百余人受凌寒的嘱托，专门在混战之中造谣生事，扰乱神龙军的军心。
因为风雨和黑夜，朱挺看不到战斗的全局。但他知道，自己带领的这支队伍已经到了生死存亡的紧要关头。朱挺一咬牙杀死眼前几名天元士兵，一跃上了自己的那顶帐篷。作为主帅，朱挺的帐篷最大，也最高。在这上面，朱挺估计很多士兵都能看到这个位置。
一年来，朱挺没少受到神龙宗高手的指点，所以自身修为也已经突破的青元高阶的限制，达到了蓝元之境。在圣武大陆上，蓝元之境也算是真正的高手了，毕竟能够位列前一百位。朱挺突然释放出全身真元力，同时大声长啸。长啸持续了很长时间，大家纷纷将目光投向他所在的位置。而由于他全身正在释放者蓝色的真元力，使得他在黑夜之中像一盏灯笼一样醒目。
朱挺估计差不多的士兵已经注意到自己，便大声呼号道：“我是朱挺，众将士听令：不要惊慌，边战边退，聚集到粮草营集中御敌！杀啊！”
可以说，朱挺这一招极为冒险。因为自己人能够看到他，敌人同样可以。但朱挺考虑到敌人在这风雨交加的黑夜展开袭击，一定都是一些精于近战的步兵，或者有少数骑兵，但绝对不会有弓箭兵——看都看不见，要弓箭兵有何用。朱挺猜的很正确，就连大营之外的凌寒都恨恨地跺脚，心怪自己没有考虑到这一点。当然，大家都是人，谁能做到算无遗策呢。
朱挺的出现大大振奋了神龙军的军心。只要主将还在指挥战斗——哪怕他的指挥已经几乎不起作用，但士兵还是觉得吃了一颗定心丸。一时间，天元军竟然明显感觉到自己对手的战斗力在提升。仓促应战和按命令作战，在战场上是绝对不同的两个概念。
根据朱挺的命令，神龙军边打边撤，迅速向大营北方的粮草营聚集。朱挺之所以没说向北撤，就是害怕天元军知道总体部署。所以，他只命令向“粮草大营”边打边撤，而自己手下的士兵都知道粮草大营的具体方位。但是天元军就不同了，他们一开始听到朱挺的话时，第一感觉就是方位的混乱：“粮草大营”？应该向哪个方向？也正是这短短的混乱，使得剩余神龙军的大部分得以撤到粮草营。
“各自寻找战马，跟着本将军走！”朱挺还是释放着蓝色真元力，犹如一面活生生的旗帜，指引着手下的将士们急速北撤。
……
目前，开展袭击的天元军也已经产生了一些混乱。虽然他们是胜方，但毕竟还只是新招募的新兵，组织性和对战争的理解还是有不少欠缺。面对神龙军的逃逸，竟然没有人出面组织协调开展乘胜追击。因为在黑夜之中，又经过一场乱战，天元军的编制也被打乱，将军找不到军官，军官找不到自己所属的士兵。
第2卷 第二百八十三节 ：神秘而强大的援军
“听令，集合！”随着凌寒一声令下，他身边的几名将官也开始跟着维持秩序。过了大约半刻钟的时间，天元军终于缓慢聚集到了一起。
“大帅，咱们乘胜追吧！”一名将军说道。
凌寒看了看这些将士说道：“全军不要冒进，稳步追击，务求完胜！”说完，凌寒仿佛通过风雨、透过黑暗，望着朱挺北逃的方向低声叹道：“临危不乱、随机应变、不畏生死，真将才也！这，还能称之为所谓的草莽头子吗？”
……
再看朱挺，虽然刚才已经几乎做到最好了，但他还是心疼不已。两万将士，到底有多少还能剩下？根据自己的经验，他通过马蹄声、脚步声，以及最后面士兵距离自己的大体距离，估摸还剩下一万多士兵。也就是说，经过刚才那场厮杀，已经有近万兄弟把性命丢掉了！近万名！其中一定有很多老弟兄，跟着自己从风雨山盗贼变成了神龙军将领……越是先到这些，朱挺越是悲伤。他回头望了望刚才的战场方位，然后狠狠地一挥鞭子加速前进。
大约行进了七八里路程，骑在马上的还好说一些，但跟在后面的步兵彻底体力不支了。他们今夜本身就没有休息，而且经历一场战斗，随后又是冒雨急行军。在积满雨水的草地上奔跑，消耗的体力似乎比平时两倍还要多。
“兄弟们，我理解大家的心思！但是，我们必须不停地走。现在，我们不知道对方是如何布置的，所以必须尽快返回老家。只有在那里，我们才是真正安全的！”朱挺动员道。随后，他身边的几名中级军官也纷纷叫喊着：是啊，跟着将军回家了！
无论什么人，特别是这些刚刚死里逃生的人，听到“回家”二字，多少都提起了一些精神。对于他们来说，所谓的“家”或许没有妻子儿女、父母兄弟，但毕竟有一种归属感和安全感。
就在大家刚刚行动没几时，前方突然响起了大队军马奔腾的声音。听这阵势，人数应该不下于五千人。“不好！”朱挺大声喝道，“敌袭！全军组成防御骑兵阵型，快！快！”
马蹄声越来越近，神龙军士兵都感到了巨大的杀机。朱挺继续命令道：“大家不要紧张，稳住阵脚，正面突围！”
随后的时间，开始了一场异常惨烈的厮杀。天元伏兵的优势在于以逸待劳，且都是骑兵，攻击力强。而神龙军也并非一无是处，至少他们多是老兵，作战经验比对方丰富。此外，神龙军的人数也多于对方，而且对于风雨草原也更加熟悉。可以说，这是一场势均力敌的战斗。但神龙军的将士都知道，身后还有一批敌人正在追击。一旦他们追上了自己，那就意味着一切都将结束了。
“杀！杀！杀！”朱挺不停地呼号着，满腔的怒火都倾泻到天元骑兵身上。而那些神龙军也是同样的愤怒，自己的战友死伤近半，都是拜眼前这些人所赐。
……
战斗地点大约三里远的后方，凌寒听到了厮杀声，精神一震说道：“大家加快，残敌已经和我们的伏击队伍碰�