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辛恕！�
叶莺抬了一下眼睛，敏锐如他，怎会感觉不到这句话里的一丝酸味。
他相信龙胆和她的主君没有实质性的“那种”关系，军队里没有男人和女人，只有活人和死人，她说的。
然而其实不是没有男人和女人，而是女人若想活下来，就必须露出十倍于男子的强悍。那种环境的威力，绝不啻于一个丧女的王爷父亲，这种被强行“扭着”的感觉，他感同身受。
但是当然，他不会点破什么，顺着话说下去，“那位秦先生，倒也是个了不得的人物，她判断大局和捕捉机会方面非常之强，可以说有‘片言以乱天下’的本事。人都是互有长短，所以你也不用在这点上跟她做比。”
“秦先生的才华我知道……她是个谋士，谋士尚主，无可非议，”龙胆微微蹙眉，像是说给叶莺听，却又像说给自己，半晌，又道，“我倒忘了，你看人极眼毒的，当初皇后是你的死对头，你居然去找我说放了她，我听到时觉得你疯了。”
“不敢当，”叶莺浅浅一笑，“我自小与你们的生活环境不同，察言观色的本事，多少要有一点。”
“那你觉得项毅这人怎样？”
叶莺深叹一口气，“项侯不是常人，行事也非常事。他英神俊武，豪气干云，凡战，则身冒矢石，冲锋在前，是以士卒用命，在北疆叱咤风云，这些，别人想必也奉承烂了。但依我看，他能崛起至此，最大的优点还不是这些。”
“那在何处？”
“他非常敢用人，也会用人，这种本事像是与生俱来的，比如秦先生的事，谁会给一个刚刚加入阵营的女人那么全心的信任？但是他能。包括你，包括夏无殇，你们都不是简单金银官位能打动的人，却对他都忠心耿耿，这就是他的魅力所在。”
龙胆的嘴唇动了动，在北疆有句粗鄙的笑话，项毅就是尿在碗里让人喝，很多人也会以为那是好酒。但终究，她没说出来，只是喝了一口酒
“不过，这种过于率性、轻信的性格，只怕有朝一日，也会让他吃大亏，”叶莺也喝了一口，淡淡补充。
“罢了，罢了，”龙胆摇头叹道，“我跟他这么久，让我总结，竟没有你说的洞明。”
“你是当局者迷而已，”叶莺放下酒樽，笑道。
“哟，这也算‘青梅煮酒、品评人物’了？”龙胆咯咯笑起来， “那你倒挨个说说，项杰是个什么家伙？”
“看起来英武华丽的将军。”
龙胆心照不宣地大笑起来，这惜字如金却隐意深长的一句，真不知说他刻薄还是厚道。
“夏无殇呢？”她挑起眼眉，又道。
“这个……说真的，我没有太多交道，有些依稀的感觉，他也是知人长处的人。”
“你说会用人？像项毅那样？”
“不，不，跟项侯不一样，项侯用人，多是这人令他心生钦佩，若是弱者，就被他瞧不起了，而无殇知人长处，是从最微末，甚至受人鄙夷的对象上，也能找出长处来，若说项侯的‘会用人’，倾向‘敢于信任’，无殇的‘会用人’，则更倾向‘善加利用’，”叶莺顿了顿，酒精让他变得口无遮拦，“还有一句，不知当讲不当讲的话，无殇此人，给我的感觉有些‘外温内寒’。”
“你果然眼毒，”龙胆眼珠转了几转，颇有惊异之色，半晌，才道，“其实我能明白他的。从小无父无母，也无兄弟姐妹，更摊不上什么痴心不渝的爱人，有的，只是一条烂命，左支右绌，全为保全，难免便觉得自己这条命金贵了些，其他东西，若逼到份上，都可抛弃。”
叶莺眨眨眼睛，正在琢磨龙胆这句话的一些意味，冷不防，龙胆下一句过来：“叶莺，我们能算朋友吗？”
这句话来得非常突兀，没头没脑，砸的叶莺心里一刺却又一暖，朋友这两个字，似乎从来离他很远。他的身份大多只有两种，“高高在上的郡主”，或“不男不女的怪物”。而他自己，也从来不会对其他任何人说出“我们是朋友”这样的话。
他想了想，轻轻点下头。
“无衣的做法，今天你是我的朋友，我便当朋友待你，直到有一天，如果实在保不住，那也是没办法的事，”龙胆喃喃道。
“你说什么呢？龙胆，是不是喝多了？”叶莺站起来，自己也有点晃，却还想去扶她。
苏龙胆起身，避开他的手，突然正色：“叶莺，可以的话，跟你那个重要的兄弟，远走高飞吧。”
叶莺一愣，呼出的热气在空中变成凉薄的白雾。
“拿着这个，回去睡吧，”龙胆从腰间解下佩剑，递给他，然后转身，大踏步地走出去。
☆、第二十五章 却中一獐
在大烨历史上，大多数的情况，老皇帝临终前百官齐聚，当面指定新的皇帝，然后在老皇去世后的一个月内，选一个黄道吉日，举行新皇的登基大典，敬天改元什么的，正式完成继位。
这一次，老皇驾崩时据说只有项毅的人和太监们在，那时他们口径统一得如同蜜月，一致指称先帝遗诏叶少陵，于是台下不姓叶的臣子们，都低下头对别人的家事保持沉默。
不过这点不同不妨碍正常的程序，项毅宣布老皇去世后的第二十九天，登基大典正式进行。
典礼冗长，三拜九叩，有个可怜的吏部老头，大约因为早上在家不幸多喝了几碗粥，跪到二个半时辰上，跟台上的皇帝一起尿了裤子。穿着湿裤子的叶少陵后来哭得撕心裂肺，不得不把奶妈都请出来，抱着他不停哄道：快完了，就快完了。
叶狄因为跪得近，听到了这几句话，当时心里起了种可气又可笑的感觉：什么叫快完了？在登基大典上说这种话，是大烨快完了吗？
但自然地，他没有任何机会说出来。只能在那里枯燥地跪着，膝盖又痛又麻，突然想起叶莺，去河东赈灾还真是个好差事，可以躲过这一场大刑。
典礼过后，加上了册封皇后的仪式，漠北大君虽然新败，也在一边虎视眈眈着京城的动向，仿佛符合所有人期望地，苍琴这位新晋的寡妇，脱下丧服，再披红装，嫁给前任丈夫六岁的弟弟。
熬过这些告天敬祖的单元，典礼通常是以一场国宴收尾，对所有人来说，在这么长时间的折腾后，这简直像是大赦天下。
国宴在宫中举行，皇帝带领诸王及宗室设宴于光明殿，之后是一二品的尚书、侍郎，三四品的御史、司徒，乃至州郡的太守，各等武臣，百官都按官阶分桌而坐，皇族女眷也参与宴会，不过不与男宾见面，宴席设在永安宫，传红分菜，歌酒赋诗，常例是一样的。
叶狄坐在皇子一列，却在桌角，身边宫女穿来穿去，不停上菜，突然间，有意无意地，一个小纸球滚落在他脚边。
叶狄忙捡起来，偷偷展在手心，只见上面草草三个小字：不要醉。
顿时，他感到后心一凉，口中嚼的鹿筋都失了味道，看去，宫女们又彩蝶穿花一般，哪里还分得清来自何处。
无法，他只得低头再细琢磨那三个字，看起来有些熟悉——不是对某个人的字体熟悉，而像是对某一类别的熟悉，每个字的下脚，统统有些□□，可是一时又怎地也想不起来。
于是他暗自小心，来往敬酒，一半都偷洒在厚重袍服之中。
宴会大半，叶狄起身如厕，因为百官对宫中不熟，又容易喝多了酒，宴会上专门安排有司礼监的太监引路。这会儿也有也有两个，半扶半引，来搀一身酒气的他。
叶狄眯着眼，跟着转了两个弯，心里突然咯噔一声，这路边景致，怎样也不像往更衣之所去的，倒像……倒像……
他急中生智，回身晃倒，一手遮口，实则将手指伸入喉咙用力一抠，立刻在路边草地哇哇呕吐起来。
两个小太监手足无措，上来又是拍背，又是拿解酒汤，折腾半晌，方才止住。
叶狄经此一闹，也似醒酒，忙回庭宴，跪告失仪之罪。
幼小的皇帝看了看项毅，项毅皱了皱眉头，但终究没说什么，酒宴之上，这种事情总是难免，那边早有几个量浅的大臣也吐得一塌糊涂，毕竟小过，翻也翻不出什么太大罪名。
叶狄于是一身冷汗地回座，心计就算礼部宴后追责，大抵也是罚银罚俸，不知这一关可算过去没有。
正在这时，永安宫方向突然传来一片嘈杂，尖叫斥骂之声，大到这边众人都为之一愕。
片刻，已经有内监跑过来，“代，代王他……喝多了酒……居然，居然……小的不敢说……”
“你怕什么，皇上会给你做主，”项毅在旁，冷哼一声，道。
“居然……闯到永安宫去，借机拉扯皇后娘娘，欲行调戏之事……”
众目睽睽，一时大哗。
嘈杂里，小皇帝睁着两只眼，小声问身后的奶娘，“什么叫调戏？”
…
…
叶狄再见到叶银时，后者一脸仓皇，酒都吓成了汗，大颗大颗地挂在煞白的脑门上。
据这位代王自己说，就是借他十个胆子，也不敢做出这种事情，但他无法解释，为什么自己会出现在永安宫里。
所以大家都只用同情和理解的眼光看着他，平日没事他还带着三分醉意，何况这放开了喝，只怕一时把皇宫当成了行院，也未可知。
虽说酒后失态，都能理解，但酒醉呕吐，和酒醉调戏皇后，这定位还是很不一样的。
叶狄站在人群中，知道这位皇兄这次是保不住了——最好的结局，也就是留下一条小命，废为庶人，永不叙用。
他的话言犹在耳：我无所谓谁当皇帝，只要我还能在女人身上出力就行。
但今后，或者他只能在一个糟糠之妻身上出出力了。
想到这里，叶狄眼皮不禁跳了两下，后背一层汗侵透中衣，因为想到那段诡异的引路，这结局，或者本来不是指向叶银的……
他又偷偷摸出了那张小纸片，墨迹已经被酒汗茵开，但依旧显示□□的下脚。
他突然想起在哪里见过这种倾斜：漠北的文字都是螺旋形，即使常习汉字，写的很好，却总免不了带点不能改变的习惯……
☆、第二十六章 图穷匕见
一方面出于与灾民同甘共苦的决心，一方面出于对真实性别的掩蔽，叶莺苦辞了打算指派给他的任何下人，只一个人住在驿馆二楼一个并不奢华的房间，好在也有军士住在一楼，有时夜里甚至隐约能听到他们的呼噜声，倒不用担心急病什么的没人知道。
这会儿人静了，他提一盏清灯，进了自己房间，简单挂上门，用火折子点上两根蜡烛，宽下外袍，对着铜镜开始卸妆。
他拔下一只钗子，咬在嘴里，将黑发一绺绺分开，镜中便也显出一位佳人形貌，乌云如瀑，两颊酡红。
从刚才回驿馆的路上他就一直在想龙胆最后的话什么意思。也许喝了酒，脑筋不太清醒，想来想去，不明就里，只觉得有淡淡的凉意渗上心头。
罢了，横竖明天就要回京城，不想那么多了，早些休息为是。
想着，他站起身，这时，门上却响起极剧烈一阵拍打。
“谁？”叶莺惊回头，问。
“郡主，郡主……”是项杰的声音，明显带了酒气。
他来干什么？叶莺想起，虽说这次号称是跟项杰出来，但实际只有白天寥寥时间跟他有交集，有几次他想请自己喝酒，都被自己以苏龙胆先约了拒绝——倒也不是谎话，苏龙胆确实约了。
“是二将军么？”叶莺打起精神，应道，“什么事？”
“郡主，你至今还没有婚约，不着急吗？”门外传来一阵磔磔的笑声。
“二将军，这会儿天晚了，不方便，有什么事明天再说吧！”叶莺听他醉的厉害，正色喊道。
“好郡主，你不开门，我可进去了，”随着不怀好意的笑声，木门摇晃起来，嘎