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皇上慢悠悠地说：“你不自己答，还要朕来问？”
我凛然道：“方才听闻‘留白’好笑一说，奴才觉得，定也有大人们觉得这一说法甚为好笑，妥妥帖帖不会只我一人笑出声来，不防一时就放肆了。”
我眼风扫过皇上，却见他眼中闪过一丝极弱的笑，立刻肃穆下来，伸出右手，食指朝我点了点，不紧不慢道：“起来，说一说。”
我捧着朱红托盘爬起来，走到画作跟前，左右打量了一刻，对着那洋人福了一福：“大人想必远道而来，不知是由何处而来？”
这洋人的汉文其实并不流畅，一旁立着的官吏在他耳畔通译了，他才有些莫名地应我道：“法兰西。”
我瞥了他一眼，一派淑静端严中，提了清亮的嗓音向他道：“奴才不才，却也知道，无论水墨粉彩，有以不画处位画，妙处就在布白。没有画的所在，是要留白得有意思。若觉得留白好笑，是人与大千世界的隔绝，不亲切，也就不能文明。”虽然我端出了一些气势，可毕竟金銮在上，背上不由得冒出阵阵寒气，潮热的冷汗将衣服打得透透的。
在座的诸位不是听不出方才这洋人言中的恶意，可他们各有各的官衔身份，谁都不好出言辩驳一二，我这一笑实在是枪打出头鸟的导火索，偏偏就被万岁爷拎出来驳一驳这洋人的面子。
我很能领会万岁爷的这个意思，所以我驳得有些狠，客气也还算客气，就是有些刻薄。
我客客气气地又同他福了一福身子，继续谦虚道：“不知者不怪，海棠一种又作女儿棠，棠花一物，于我中华视为名花，”我诚诚恳恳地看了一眼这洋人，“……与玉兰、牡丹、桂花相配尔植，形成“玉棠富贵”的意境。棠花一物所在之地，皆有超凡气息，有画处是把息画成了形，无画处，是把息画成了气。您不知也不为怪，算我中华上下千年历史，有一些意境，是您还不能顿悟的。这便是气韵之气。”
座上众人着实被我这一通放肆的言论震惊了。我不嫌累地保持着知礼的仪态，满厅的寂静中，一个熟悉的声音突然在我身后淡淡响起：“不错，譬如西洋画，是即使留白，也不能生出什么意思的。女儿棠素有’花仙’之称，”我猛地回头，颊上蔓开了一些火热，瞧着十三阿哥的眼中生了一抹惧色，他眼中带笑的看了我一眼，续道，“描处是画，不描处亦是光景无穷。”
我不动声色地扫了眼金銮座上的万岁爷，他十分亲切地笑道：“你们这些孩子，他一个洋人，你们包含着些。”他这个意思，其实算是赞赏我们了。
我冷冷回首瞧了眼十三阿哥，附和皇上道：“万岁爷教训的是，是奴才造次了。”我正自顾自地垂了头，身后十三阿哥再次补充道：“皇阿玛说得是，其实留白这个事，想必今日在座的诸位也是认同的。瓜尔佳氏也并不算造次。”
陡然从他嘴里提出了我这个瓜尔佳的姓氏，让我浑身一颤。这时候，周遭的人多半是看个热闹，我们之间到底发生了什么事，他们并没有弄真切，只有一点收获：二人都有些厌恶这洋人的言辞，是以同仇敌忾过后，皇子大发善意，替个并非佳人的秀女，美言了两句。
遥遥望向銮座上的万岁爷，他气度凛然地一笑，一旁太医忙冲我招了招手，我捧着朱红托盘上的瓷罐子踱了过去。皇上明黄的衣袖被太医撩起来，手臂上果然有些红肿，我一手拖朱盘，一手敞开瓷罐的盖子。面上一味川芎的浓重气息游风去来，我目中泪出，呼吸不由一滞。暗道：果然是一味好药，出现的时候也是个好时候。
川芎这一味药，凡虚火炎上，自汗、盗汗咽干口燥，发热作渴烦躁者，具皆忌之。方才在外间贪睡了一刻，辅以多日作息不调，又积惊恐，此时才吸了半口气，就已忽忽如醉。
作者有话要说：
☆、第二章 情起情灭（8）
太医就着我的手，从瓷罐中糊了半掌药膏，携着敷在万岁爷臂上。他离开了皇上一些，吩咐我道：“边敷边揉。”
我知道手法，也信服药效，就是觉得，自己对川芎这一味药材，有些不成熟的抵抗。但，教习姑姑们吩咐我来，总有缘故，这个缘故就是除了太医，只有我一人知道这敷揉的轻重。我知道，此刻不能将这个差事推给太医，因这与他的身份实在有些不符，可我现下这个情绪，有些挣扎。
我将朱盘在小桌上放了，深吸了一口气，屏了呼吸，一鼓作气，抬手为万岁爷敷揉。
彼时，下首一位眼生的大臣慢慢由桌畔站起，道：“今日乃茶筵，法兰西那个地方想必还不知我中华之所以喜茶、爱茶的缘故，不如众人说来听听。”我瞥了这一眼，顺带扫了扫方才还立在銮座下方的十三阿哥。他人已至座上，眼中再次出现了在花枝寺一日那种似笑非笑的神情。
我觉得这个神情有些兴师问罪的意思，心中怦怦一跳，不由得就深吸了口气，满满一腔川芎药气灌入口鼻，我忙提起了刚刚松下的这一口气。我这一厢，动静委实又有些大，万岁爷瞥了我一眼，也深吸了一口气，认同那大臣道：“好，你先说来听听。”
这大臣是个慢性子，声音仍然平静和缓：“若臣来说，茶可至四气。”他抬了抬下颌，续了句，“茶可驱睡气，茶可去病气，茶可养生气，茶可散郁气。”
在座在列的都是饱学之士，四书五经应当个个倒背如流。此位大臣‘四气’一至，便有大臣偷偷和同伴咬耳朵。我立在銮座旁，有这么个登高望远的优势，诸位对这为首的学士提出的“茶意”无非有这么三种情绪，很是凑巧，还都显在了众人面上：其一，贤弟，可悟识了有无深意？其二，贤，弟可悟识了！有？无深意。其三，同我有什么干系。
太医极微弱的在一旁嗽了一声，我看了他一眼，见他虽然垂头，还不忘一个劲儿的给我递眼色。我了悟了一刻，谦卑的替皇上遮了衣袖，捧了朱盘和瓷罐，退下了銮座，再经下首一列阿哥的坐席前头退出船厅。
川芎气味愈裂，我心中有些发慌，但觉眼前渐渐趋于漆黑一片，强自镇定了一刻，却无用，急欲作呕之际，眼前又是一阵漆黑。这一下，我就再难支撑，歪歪斜斜都不知自己要栽到何处去。耳畔一些疾呼之声乍起，即被连人带罐接入一个怀中，周遭翻滚着清朗的气息，似乎还有那么一点温柔。
“回十三阿哥的话，姑娘并无大碍，皆因川芎所致，并非险症。”声音是方才那位太医，中气十足的，“万岁爷所用的伤药中，入了川芎，姑娘体弱，以致昏厥。”
言毕，屋中没反应，我也克制着自己不能有反应。良久，冬衣窸窣，室中似再无人，我悄悄睁了眼睛。
这个时候，眼睛睁的并不太合时宜。我心头冒出一些冷汗，又若无其事地合上了眼，目中有如被强光晃出了个影子的轮廓：十三阿哥正端端坐在榻边彩绘绣墩上，凝神看着我。不浓不淡的剑眉下，眼眸中似水流转。
若不是因为二人之前错综复杂的前缘，他这个眼神，还是可以算得上让人如沐春风的，勉强觉得很是舒坦。他的声音在屋中响起：“醒了？”我木然地嗯了一声，心知，装睡此时是个下下策，三十六计，走才是上策，若是走不成，还是不要装糊涂的好。
睁眼瞧他，他淡唇微抿，嘴角勾起：“你就那么不愿嫁我？”
我轻轻颔首，手脚僵硬地撑着身子从榻上坐起来：“奴才这不是顺了十三阿哥的愿？您不凑巧也是那么不愿娶我么。”
他笑着摇了摇头，起身揭开榻首立橱上食盒的盖子，欲执起食盒里的小碗，递给我。一股药气中掺杂了一丝川芎味道，想来是他方才出手助我时染及到身上的。我胸中一阵作呕，匆匆掩了口鼻。他神色十分泰然，对我这个动作似乎有一点儿疑惑，但他转瞬了悟，暂不取那药碗，自去香炉添了些香料，才踱回来。复而提了药碗，递到我面前，问道：“如何称呼？”
我接了药碗，心中不知道怎么，就有些发慌，于是抬了食指，沾了沾碗边的水汽，在炕沿上端端描写出了鶒字，抬眼瞧他，觉得他这下颌长得甚好，镌雕般，有棱有角。心中一个灵光，就想描个彳字，来难为难为他。
盯着他才要提手，他就挑眉坦荡地回视着我的眼睛，读道：“哦，原来叫鶒儿。”
名字从他口中读出来，很是好听，我觉得他这一叫，自己脸上就热了热，良久，惊吓似的提了药碗，咕咚咕咚一饮而尽。药喝得干净，才觉得苦，不由得抖了抖。
他抬手递上一绢帕子，语气里有些温柔：“这个东西，又没人同你抢，你急什么？”
我尴尬地露了一个尤其心平气和的笑意后，就连忙别转了目光，往四周一瞧，却见着门畔守了一个莲儿的身影，此刻凑巧也正远远的瞧着我们这一处。
作者有话要说：
☆、第三章 赳赳武夫（1）
太医院内的一重院落里有个红漆剥落的月洞门，入得洞门，就能看到一间偏房。房梁上失于修补，漆画几近殆尽。独有大门两侧悬了一副楹联，上面书得清楚，“镜里人是一是二，笛中意至妙至神”。
屋前有一处宽敞的空地，几块矮极的山石点缀在两株腊梅树畔，唯憾时令未至，腊梅也还未开花，枝枝干干的，勉强还算雅致。
昨夜我并不当值，夜间听闻桂儿回房，便披了衣裳去喝一口水，润一润喉咙，却听得了和嫔诞下小格格的喜讯，这一下不要紧，我就再难入睡，凑巧今日这个差事就要早起，索性就不再睡。
正是晨起时候，院中团雾飘飘，惨然寒风一吹，我不由颤了颤，在院子中高声对屋中揶揄叫嚷道：“凌大小姐，莲儿妹妹，你们好没好啊？”半晌听得屋中无人应答，我锲而不舍地催促，“莲儿贪睡一刻也无妨，凌大小姐莫要忘了，今日冰嬉点卯时辰早，再不起要迟了！”见她毫无反应，我三步两步跨上石阶，准备亲自去扰一扰凌霜和莲儿的清梦。
凌霜是舒舒觉罗家的格格，她自小出落的极其标致，肌肤白腻似雪，丹唇皓齿，明眸善睐，又有个很难得的雅致性子，若同她比一比，那莲儿不能被作佳人也倒不算冤枉。
她早我一年入宫，遴选前，却忽然大病一场，由此生了满面痤疮，那样一副光景，落选落得理所当然，不然，她定能在秀女中拔得头筹。她因自小同我交好，也颇识些药理，终是被择到这太医院来当差，也不奇怪。
可她阿玛额娘对她颇有些奢望，初时得知她当这差事并没有说她什么，后来也不知怎么回事，却说都是我同我阿玛使的计策，打算替那时与凌霜同为秀女的和主子铺条路，嫁给万岁爷，才教了她家闺女这些药理。
然，这个责怪很是牵强，辩的容易：我们使计教凌霜，您何不使计将她在这一处的心分散到如何替宫中嫔妃梳妆打扮上，若是这一个嫔妃得宠，皇上日日宠幸，对凌霜暗生情愫也不无可能，关键是，情愫是需要成日瞧得着，才能生出来的。
分明世上凡人理，百口莫辩不相语。两家长辈终因这个缘由渐渐生疏。
不过，我同凌霜这一回见面，都有个默契的见解，这种闲气，要纾解也舍不得发到二人的情谊上，即便亲人来日各方怪一怪我二人没有家族立场，到时再演一出决斗的戏码，也就是了。
凌霜受益于我阿玛的教导，我受益于凌霜的指点，来这里不过几日，就将太医院上上下下的机制都混个了然于心。
太医院归院史所管，两名院判从旁协助。太医们分为四等，御医最