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长大的倭刀，尖刃直取焦红叶颈胸之间。这是以巧取胜的连招，力劲并不如虎玲兰先前的劈刀一般猛劲，焦红叶本来有力举剑挡住。但他赫见佩剑折损，一时心神动摇了，竟略一犹疑，到察觉刀尖已临，这才仓惶仰身后退！
虎玲兰双臂伸尽，刀柄贴在右臂侧，上身前探，将这「虎龙」的刺突完全伸尽，倭刀就如长枪，誓要捣取焦红叶喉颈！
焦红叶退势已老，眼看无法再向后缩，只有尽最后一把力往左侧闪，期望倭刀只擦皮肉而过——虎玲兰感到手上刀传来一股熟悉的力量。
就算不看，只听那鸣音，就知道又是锡晓岩的刀，在千钧一发之间，击走了虎玲兰的刺刀。
另一边李侗退定之后，一看手上枪杆，不禁愕然。
那枪杆用上了精挑的坚木削制，一般和兵刃互碰，最多只留几条白痕；但是跟燕横的「雌雄龙虎剑」锋刃格架了几回，前段处都是不浅的创痕。再这样格下去，李侗不敢肯定，自己的爱枪还能抵得多久。
——这一对到底是什么剑？竟然锋利如此！
锡晓岩为救助焦红叶，放过了手上只有一把船桨的荆裂；虎玲兰和燕横担心荆裂头上伤势，也不追进，掩护着他退开两步。
双方交手一回合，暂时都互退住手。
被锡晓岩击飞的「静物剑」，这时才落到了楼下去，着陆之处，附近的人纷纷走避。
荆裂额顶鲜血流出，越过眉心沿鼻子两边而下。他因为激战而自然流露的兴奋笑容，加上这抹血污，变得甚是诡异，仿佛一张脸不属人类。
楼下众人看见这闪电般就是数个起落的混战，这次却无喝采，反而鸦雀无声。
先是荆裂等三人以合作夹击，力压武当弟子；再而是锡晓岩以拙破巧，一记强劲简单的劈刀就尽破对方阵势；然后是燕横、虎玲兰换接兵器，以奇策扳回劣势……不过几个呼吸之间，形势一变再变，众人都看得喘不过气，又不知道该对哪一边赞叹。
而当中左右战况的，正是一对青城派神兵「雌雄龙虎剑」。
只见燕横双手握剑，援护在荆裂右侧，手中金光灿然。这十七岁少年剑士，一个下午连番接战，其实已甚疲劳，身上又有几处被秘宗门人所伤的血口。但他此刻手握本门三百年镇山之宝，在斜阳映照下，一身英气凛然，令下面只敢观战的群豪都觉惭愧。
「青城剑，好！」练飞虹这时才能缓过一口气来，猛地又再拍腿说。
众人都知飞虹先生曾与青城派掌门何自圣交往，他这么一说，众人对燕横的疑惑一扫而空。站在一边的董三桥最先诬陷燕横为武当内奸，这时不免脸红低下头来。
可是没有人真正知道，燕横这时内心是如何激动。
他回想数月前，青城派如何被武当「兵鸦道」三十多人屠戮；而现在自己与李侗这等武当弟子对阵，却能相持到这种程度，实在意外得不敢相信。
「我师叔曾经跟我说过……」荆裂似感应到燕横的不安，向他说：「『世上所有人都不外两手两腿，都是这般打斗；可是人有了信心，等于多出第三只手。』」燕横听了不禁点头：「你这师叔真有趣……很想拜会他呢。」「死掉了啦。」荆裂轻描淡写地说。他瞧瞧对面的锡晓岩，又冷笑着说：「那死老家伙倒说得轻松。什么『都不外两手两腿』，他倒没想过，世上有人长了这么一条怪手呢。」「荆大哥，我来帮你。」童静这时说着，已将一根白布条绑在荆裂额头，权且阻止流血，那白布一绑上去就已染红了。原来她见荆裂挂了彩，顺手用剑就将腰间那件武当掌门袍下摆割下一条来，给荆裂包扎。
「谢谢。」荆裂笑说，眼睛不离三个武当强敌，但没有半点紧张。
锡晓岩三人并没有趁荆裂包扎时乘机进攻——虽然他们没有一个不是恨得马上在这「武当猎人」身上刺几个窟窿，但这股怒气，也不能淹没武当派武者的荣誉感。
童静很小心地将布条结得稳实——要是打到半途掉下来，遮掩了荆大哥的视线，那可大大糟糕。她没能助战，至少也要在这儿尽点力。
此时楼下群众突然打破沉默，一片哄动。却非为了屋顶上的七人。
有人从「盈花馆」的大门出现。
只见武当弟子符元霸和唐谅，各自都将兵刃背着，两人四手抬着一把椅子，从大门走出来。
椅上，自然坐着一个人。
——能得这两个霸气冲天的「兵鸦道」好手，如此恭敬抬出来的，世上还有谁？
第八章 奇材
姚莲舟。
他乌亮的长发披散着，高坐于那摇晃的椅子上。一双细长的眼睛，透过面前发丝，睥睨门外众敌。
虽有头发半掩着，也可见他脸颊的灰色已然褪去了大半；双掌按住平放膝上的「单背剑」，十指亦再无颤抖，可知服了解药不久，已见功效。
紧随在椅子后的是殷小妍。比之先前背着书荞出来的时候，她此刻神情镇定得多，全因有了姚莲舟和武当众弟子在旁。
最后出现的自然是樊宗，身上的伤患都临时敷上了武当派的金创救急药，又得殷小妍包扎好，比之前又恢复了些元气。他那暗器高手独有的锐利眼神，在最后头向各方扫视，手里扣住瓷片和飞钉，防止有人乘机向仍然虚弱的掌门施袭。
街上群豪里，有许多人还没有见过姚莲舟的真面目，这时不禁都引颈注视这个自称「强中再无强中手」的武当掌门；待看见他身材普通，脸容俊秀，年纪又似颇轻，实在很是惊奇。
他们无从联想：这人就是近年把整个武林都颠翻，先灭青城，后降峨嵋，再毁华山的凶星；也难以想象如锡晓岩、符元霸这等狠角色，都臣服在这个人的指挥之下。
林鸿翼等吃过姚莲舟苦头的心意门弟子，此刻再看见他，感觉身上受创之处又传来刺痛。
最为激动的还数戴魁。他右手抱着断骨的左臂，瞧瞧街旁已用衣衫盖住的师弟李文琼尸首，继而悲愤地盯着姚莲舟，五指竟不禁在受伤那手臂上抓出血痕来。
殷小妍隔着人丛看见，躺在戴魁旁的书荞姑娘已经醒转，虽然还是全身乏力无法动弹，但脸上回复血色，明显再无性命之危。小妍很想马上就过去看她，可是那边站满都是跟武当为敌的凶恶武者，她还是不敢，只得远远用眼神和微笑向戴魁致谢。只是戴魁一直怒盯着姚莲舟，并没有看见。
陈岱秀马上奔过来，横剑掩护在掌门的座椅前方。符元霸跟唐谅将姚莲舟的椅子轻轻安放街心，亦马上各拔取斩马朴刀与长剑，像左右门神守在椅子两侧。三个武当弟子的列阵威势，逼得一些小门派的武者不敢直视。
只是负责带路的赵昆和另一名「首蛇道」同门，因为要秘密长驻关中刺探情报，为了避免被人记住面目，本来一直躲开在外围，这个关头也顾不了那许多，两人亦走过来掌门座前，拔出暗藏的匕首加入援护。
守在姚莲舟身边四方的武当弟子，一下子就增至六人之多，各派群豪更不敢稍近。
练飞虹仍坐在马上，跟师妹及三个崆峒弟子一起瞧向姚莲舟。
「就是他吗……」一向多言的练飞虹，这时也只是这样喃喃说。右手在腰间的剑柄轻轻来回抚摸。
屋顶之上，荆裂、燕横、童静和虎玲兰，亦禁不住俯首望向下面街中的姚莲舟——荆裂跟虎玲兰这更是第一次看见武当掌门。
姚莲舟同时也仰首，朝着荆裂直盯。
上下两个男人遥遥四目交视。
姚莲舟脸容平静，并无一点变化。
荆裂则收起了笑容。
——旁人不知，此际他胸膛里，像有一股接一股狂乱的浪涛在激撞。
在泉州的海岸旁。南海虎尊派众师长同门并排的墓碑。
同一片海岸。那个黑夜里，灯笼映照着裴师叔的脸。最后一次相见。
荆裂有一股极欲仰天呐喊的冲动。但他压抑着。不是时候。敌人还在眼前不足十步之外。必须比敌人更冷静——这是他一向赖以克制强敌的利器，也是许多年前师叔的宝贵教诲。
荆裂瞧着姚莲舟的脸。也瞧那平搁的「单背剑」。
他不知道，现在的自己，跟这人这剑，还有多远的距离。
——可是这一刻，他终于亲眼看见了，这条血与钢铁之路的目的地。
「他……」姚莲舟轻咳了一声，向陈岱秀问：「……就是『猎人』？」陈岱秀点头：「是的……他自称杀了我们九个同门。包括锡昭屏。」姚莲舟再次仔细看荆裂那张结着半干血迹的坚实脸庞。在房间内，一听闻外面的弟子说到「猎人」，他就坚持要符元霸等将自己抬出来——即使要让外面的敌人看见自己这副虚弱的模样，也在所不惜。他必定要亲眼看看这个「武当猎人」。
姚莲舟打量了荆裂一轮，又瞧瞧他身旁的燕横，再次沉默下来，心里有些矛盾。
——这个「猎人」，不可让他活在世上。
——可是那青城派小子……不管他怎么说，今天我确是欠了他。杀不得。
陈岱秀并不知道燕横曾两番向武当派留手之事，但他心思毕竟比较敏锐，看得出掌门脸上有些犹疑。他以为掌门既欲当场诛杀那「猎人」，但又不想在众目之前倚多取胜，因而才感到矛盾。
「掌门。」陈岱秀自告奋勇说：「请让弟子上去助拳。」他冷冷瞧瞧屋顶：「对方怎么说都有四个人。」姚莲舟点头允许，并将「单背剑」抛了给陈岱秀：「带上去给红叶用。」陈岱秀一得许可，携着两剑就冲前去，踩上窗框，伸手攀檐，接连几个轻巧动作就翻上了屋顶，身法甚俊。
一个刚才从「盈花馆」大厅撤出来的山西寒刀派武者，看见陈岱秀如此身手，又想起之前他在大厅内展现的气势，不禁咋舌，拍拍胸脯呼了口气，回头说：「哇，颜当家，幸好你刚才决定——」他回头看颜清桐所站立之处，却已不见了那胖壮的身影，连那伙镇西镖行的镖师亦都已不知到哪儿去了。
陈岱秀上了屋顶，马上加入锡晓岩三人那边，并将「单背剑」递给焦红叶。焦红叶抛去断剑，恭敬地拔出那略弯的霜刃，然后悄声向三个同门说：「那双剑的小子，由我来。」三人都明白这话里意思：燕横手上的「雌雄龙虎剑」实太锋锐，为免再折损兵刃，得用掌门这柄名匠铸造的佩剑来对抗。
「静，你先下去。」荆裂这时说。刚才恶斗武当三人，已甚勉强才成均势；现在再添一个强敌，他怕连保护童静都做不到，又想童静和武当并无结仇，她一人下去也不致会遇袭。
「不。」童静首次听见荆大哥直呼自己名字，略呆了一呆，但马上毫不犹疑地回答。这次她不再站在三个同伴后头，而是往右与燕横并肩站立。「静物左剑」举得更高。
燕横这时却忍不住笑了起来。
「你笑什么？」童静娇嗔的高叫。
「荆大哥，你就省了这口气吧。」燕横说着，侧头瞧瞧童静那柳眉直竖的英气脸庞：「『你先走』这句话，我也不止一次跟她说过了。这家伙，用棒子赶都不会走。」童静听了，忍不住噗嗤笑了一声。另一边的虎玲兰亦展颜，露出贝壳似的牙齿。
面前明明是极凶险的战斗，四人心头此时却有一股令人心神镇定的暖意。
——若你知道就算死，也是死在信赖的朋友身边，也就无所畏惧了。
「对不起，是我错了。」荆裂笑着叹气：「我忘了，在答应教你武功那天就已经告诉过你，拿剑而生的日子是怎么过的。我不应该再怀疑你的决心。」童静听了，有想流泪的冲动。
——这是终于被承认为大人的感动。
可是同伴之间的信赖，改变不了与眼前敌人实力上更大的差距。
楼下群豪都看得出来。但是没有�