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康平王妃是远漠定王之女，品行淳厚喜静。她远嫁来阳京，为康平王育有二子一女。长子周世珩，在战将军麾下任职，三品之官；次子周世律参与春试时，突然腹痛离场，却让安常大人点中，做了四品卿尚；末女于明年及笄，指腹婚配于景珽世子。康平王另有侍妾，无一儿半女。
康平王一家很有意思，自周世律入朝起，与长兄的关系就趋于僵化，缘由起自各自长官。周世律性格袭自母亲，不似长兄火爆，并不排斥周世珩，做大的却要刻意为难弟弟。康平王曾考虑要让周世律退下来，却不得不接受安常大人日渐统领朝向的现实，不甘次子失了这份好差事，再则他并不参与任何党派，有什么冲突不会危及自身。何况安常大人有大可能婚娶扶音郡主，到时一切矛盾就迎刃而解了。
这次景珽世子在阳京府大牢受拘五日，宝嘉郡王妃责怪丈夫没有能力，病了一场。近日，在各宗王室间起了反抗安常府的声音，对安常大人有违宗法的种种行为作出指责。
康平王妃回得府来，与康平王说起宝嘉郡王妃病倒一事，她问丈夫：“有法子让珽儿出来吗？”
康平王叹息，“这孩子太不懂事了。上那样的地方去，敢与安常大人闹冲突，真是笨拙的脾性。”
“珽儿毕竟年少，性情难免高挑。现在要紧是人出来。听说阳京审狱极其恐怖，珽儿怎受得了？”
“说得轻巧。”康平王瞅了妻子一眼，觉得她妇人识短，“去年那事，若姐夫不求那个人，珽儿不定什么路子呢。”
“怎么？”康平王妃一惊，“珽儿是安常大人救出来的？”
“不然谁有那权力，姐夫连祖业都奉上了。这件事莫说出去，姐姐晓得了可难办。”
王妃怔怔地坐着，只有叹了口气，“终怪孩子不争气，昭儿该怎么办啊？”
“你又来了，总爱忧心。现今孩子都小，谁料到后几年会怎样？”两个人不约而同想到大侄子之殇，都责怨地看了对方一眼。
康平王妃又去找周世律，让他探安常大人口风。
“景珽世子实在无礼，再如何威风也不能对朝廷官员动手。”周世律这样说，见母亲有难色，宽慰她：“过几日就放出来了，安常大人只为李居恒出气的——景珽过分了，母亲，他酒醉辱骂安常大人，那时阳京多少显贵在啊。”
“算得个教训吧。你怎样，在那当差有段时日了，如何？”康平王妃又忍不住去抚孩子的头发，如小时候那样。周世律性情温驯，并不抗拒，笑起来，“挺好。母亲，安常大人并不像外头说的那样傲慢无礼，您不知道，他有时也像孩子一样什么都不懂。”
“哦？怎么，不聪明吗？”康平王妃小小惊讶了下，她自年轻就这样喜欢聆听，很在意对方，自己很少思考。
“聪明的人不是事事都懂的。一次我带您给我特制的暖炉去当值，安常大人看见了，很惊奇，拿去把玩了一下午。”
康平王妃笑起来，软和地说：“想是没见过。听说他是贫苦出身。”
“不确切。身上并无粗鄙之气，您知道吗，他的宫体字写得非常好，就如本是写这一字体一样。一些资深大臣入朝几年也未必练得出来。”周世律想了想又说，“他看上去不像活在这世上一样。”
“说糊涂话。你既然为安常大人当职，就该心中尊敬他。他在外处有许多嫌隙，也挺为难的，年纪又轻。你受挫了有父亲帮替母亲安慰，安常大人可真没什么了。”说到这里，康平王妃觉得一阵悲凉，叹气，突然心口疼痛。
“母亲。”
“无碍的。今日特别凄苦，刚同你父亲想起你早夭的表兄，尤为凄惶。这世上是有一种肃杀之气的，指不定突然来袭——寿命就是这样被激没了。”
“母亲您怎么了，为什么说这么些奇怪的话？”
康平王妃温和一笑，“并没什么。”
第九章
更新时间2012413 22：06：08 字数：3189
李婷妤小姐十六岁诞辰这天，李居恒希望为妹妹筹备隆重的庆生会，让李婷妤拒绝了。她希望如常一样，一家人在一起用顿丰饶的晚膳即可。
李婷妤籍才情已名满阳京。这个姑娘自胎中带出一种疾病，医药不离地活了十六载，到适龄成婚的她面容却依旧青涩稚嫩，苍白的瓜子脸，两汪大眼睛，整个人像是新修润成的雕像。她不是美得无可不可的女子，只是结合某种特质令人赏心悦目。除了慕夫人，安常大人也只有和这个少女能呆上个把时辰。
安常大人来李家府邸，称不上拜访，因为他不递折子，也没见主人李鸿笙。他单单去会李婷妤。这在阳京闹了一阵风波，两个人的我行我素让李鸿笙苦恼不已。安常大人是个注重礼节的人，却任性来败坏李家小姐名誉，令人匪夷所思，纵然他们会面总有第三人在场。
“这天进入肃秋之后，湖水就有些凛冽之色了，气息有些像刀刃，比坚冰更要可怕些。”李婷妤隐隐约约叹着气，可是始终展颜笑开。安常大人顺意去看湖面，神色呆恍。
“你倒很有感触。早些年，我因受那坚冰之苦，犹似死过数次，不能臆想。”安常大人抵住额头冷幽地说。李居恒轻扯他的衣袖，让他喝些茶。李居恒从未听安常大人讲过自身的某些事情，今日忽然从他口中冒出来，有些惊异。
李婷妤好似与安常大人同个性情，有点自我沉陷的喜好，她并不顾忌安常大人的心绪。
“您那时候怎么啦？类似于刨冰吗？”
“不，不是。比那还要酷烈。婷妤小姐，”他突然换了种神色，“你兄长和你说了没有，要请你做明年春试的判官。”
李居恒笑着，望向妹妹。
“我吗？不行、不行，太轻率了，有议论……况且我没有那样的能力，对谁都不公平。”
“我说行就行。”安常大人安抚她，看她气息浮躁，双颊生红，只好笑笑，“你再想想。”
李婷妤默然摇头，只说：“您太瞧得起我了，我这样一个小女子出去便让人瞧不起，也只有大人您这样宽厚独特的人愿意怜悯我时来瞧我，听我说不合时宜的话。”
“我不是怜悯你。”安常大人顿了顿，又不讲话了。他看着李婷妤娇弱的模样感到恍惚与痛心。“我时常想自己不是个善良的人，尽量对每个人苛责些，甚至于像你兄长这样淳厚忠朴的人我都欲骂即骂，将气出在他身上。他是没有半句怨言的，所以我越发没谱。”
“大人。”李居恒脸红起来，他有些激动，不能讲话。
安常大人与李婷妤吐的话在别人心中几乎无法想象。这是软弱无助自卑自贱的人该有的心绪，而他是个狂傲聪明的人。李婷妤不了解他居官姿态，能够亲近明白他。而李居恒愈加迷惑，他不明白安常大人的困苦。
李居恒在送安常大人回去时，途经闹市，随意说阳京比之前些年繁兴多了。安常大人古怪地看了他一眼，环顾四周。他鲜少像现在这样骑马，并且低调地便服出行，以致无人在意他。他的眼色看上去对阳京并不喜欢，那种慵倦神色又回到脸上来。
“前几日，”安常大人盯着东角门摊铺上的一片丝绸巾帕看了看，又回过头来继续说，“前几日周世律递上折子来，要求肃清府街营行摊位。这件事你们几个商量过吗？”
“嗯。”李居恒有些吃惊，他没有把这事儿当真，认为周世律心血来潮随口一提罢了，不料想他真上呈了。安常大人见他脸上迷惘，说：“世律比你迟了一年有余，他有胆有为，眼中能看明白些事。你却在干什么呢？”
李居恒羞愧地低下头，强烈觉得有愧于安常大人，正要说什么，却见他翻身下马，朝那个丝绸摊位走去了。两名侍从揣着短剑和奇善隔着几步跟在后头。李居恒也连忙下马过去。
安常大人拣了十方颜色各异的手绢，脸上露出喜色。他这一笑，摊主就愣怔着不知收银两了。
“这位小爷，小的这还有许多上乘货色，您可再拣些。”摊主蹲下去翻里头的私藏，捣鼓一会儿果然拿出质地更好的绸料来。
“您这些我全要了，您算个价。”安常大人说，摊主欢喜得满脸通红，按公道价格给了对方。
安常大人自下马后就不再骑上去，一路走回安常府，情绪十分好。
真儿是第一个看出安常大人近日有古怪的，单从他料理那许多兰花与今日买回一大摞丝帕回来就够遭人疑虑了。他近日心绪尚佳，时常外出，又只带奇善一个。按慕夫人所理解来说，她认为安常大人还与扶音郡主来往，这次是真的迷惑进去了。
九月初八这日，有人来安常府下聘。晏田王府季良世子欲聘娶真儿。这令阳京府大惊，包括安常大人与真儿本人。
“怎么，看上一个丫头了？”
“讨巧之意也太过明显了，真嫌污。”
各种议论声不绝入耳。晏田王几乎甩袖回晏田，季良世子与其父挣扎这门婚事，挨了不少打。他只愿要安常府的真儿。
来提亲时，季良世子戴着玉冠，穿上锦服，显得端庄沉稳，很是谦恭，一踏进厅堂脸就红起来。
晏田王不愿来见这位安常大人。
“父亲，无论怎样，您好好说，求您了。”季良世子如是说，安常大人就出来了。
他一听季良世子的意愿，“啊”了一句，仲怔地说“不、不能够”，然而他很快摇头重说：“季良世子要娶真儿吗？是这样……冒昧得很，季良世子中意真儿……”
“大人，您同意吗？”季良世子屏息而问，冒出层层冷汗。
安常大人看着晏田王，觉得对方很突兀。晏田王不自在地咳了几声，“安常大人，季良很是爱慕贵府上真儿姑娘，几番阻挠不下，唯有涎下脸来求芳。您觉着呢？”
“只怕依真儿的身份辱没了世子。”安常大人顿了顿，“如若王爷不嫌这姑娘粗鄙，那季良世子可自去向真儿明情。”
季良世子被领到里面，在安常大人书房见着真儿。她俯身整理箱里的书，身上罩件灰色的围裙。她只见过季良世子两面，并无讲过半句话。
这一次，季良世子与她在书房里讲了一个时辰的话，成就了彼此的圆满。开始时真儿同安常大人是一个反应，扬声拒绝了。然而想到自己和安常大人并不相互依归，若一意守得终身，于彼于此都是欠缺。
“我若应了你，就须离得大人身边，这我从未想过。您是个明理之人，定能明白我。如若大人……遂我于你，我也未必能尽心尽意待你。大人仍是真儿的恩人，我不能舍弃。世子的美意在奴婢身上即是滥了。”真儿流下眼泪，转身离去，让季良世子拉住。
“真儿姑娘，你所说的季良早已料到。季良并无多大欲求，只愿与你结姻，和平相守。安常大人允我来与姑娘交谈，是让你做主意。你如果同意，是季良的大幸！安常大人于你有恩，便也是季良的恩人。往后，我与你共同孝敬大人又何尝不可！”
真儿听季良世子一番话犹如咯出血讲出来，感动得不能自主，泪流满面。她转身去低下脸，说：“真儿福薄……”季良忘情地拥住她，“你就应允了季良，我实在不能再等了……”
面对厅堂丰厚的聘礼，安常大人忽然就呆迷住了。方才晏田王父子离开时他并不觉得不悦，现在想来，却是莫名痛心。他本来就是不能绑住真儿，若只因自己不舍而去贻误她的一生，是不公平的。他有过那么多比此更大的无奈，照样不能选择，任天由命，已懂得怎样调适。而这是一次较大的喜悦。另外，他后怕的是如果这次没有季良，他会怎样忽略一个好姑娘的的真身啊。
安常大人去与慕夫人商量真儿的事。他