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晴儿和小燕子既已商量决定，便如常回去。四人聊着聊着，不知不觉已是日头西斜，小燕子、晴儿和箫剑便打道回府。走至道路的分岔口，晴儿和箫剑向右行去，小燕子则直行往神武门的方向。寒风瑟瑟，小燕子不禁裹紧了身上的绒袄，加速向宫门走去。
宫门在她身后徐徐关上，只留「咚」地一声，声音厚重沉闷，像是敲在谁的心上。
小燕子穿过御花园，来到东一长街，几排宫殿一字儿排开。她小跑几步，突然觉得奇怪，似乎今天来回巡视的宫廷侍卫特别多。走到景阳宫门口，更觉不对劲，守卫几乎比平时多出一倍。
心头有茫茫然不详的预感，然而都已走至门口，如何能够掉头而走？何况，已有四位守卫迎上前来。小燕子硬着头皮走上前，整个景阳宫已是灯火通明。
太后端坐在正厅中央，发丝间的赤金流云纹饰粼粼泛着冷冷的光芒，垂下金黄的流苏，尽显后宫之主的风范。无数纸片在她指尖翻过，金色珐琅护甲轻轻拂过，便留下浅浅的印记。
芯岚脸色苍白地坐在椅子上，右手按着左臂，左臂缠着绷带，隐约可见血丝渗出，嘴唇也失去了血色，其余宫女太监则呼啦啦跪了一地。有两名侍卫押着一个太监模样的男子，那名男子双手反绑在背后，听见小燕子的脚步声，挣扎着转过头来。两名侍卫齐声喝道：“好好跪着，不许动！”
太监向小燕子挣扎求救：“福晋，救奴才啊！”
小燕子看着眼生，实在不知道他是谁，也不记得见过他，但在宫中那么些年，危机意识丝毫不弱于他人，只摇摇头道：“你是谁？我不认得你。”
太监盯着小燕子：“福晋！奴才是小禄子啊！”
“小禄子？”小燕子一头雾水：“我从来没见过你。”
小禄子仿佛突然受到什么刺激一般，高声叫道：“福晋！奴才为你送信为你办事，你居然说不认得奴才！既然如此，奴才又何必忠心于你！”太监的声音本不如寻常男子浑厚，此时放开嗓门更是尖利难听。
小燕子见小禄子语气激烈，仿佛自己真的让他做了什么见不得人的事又见死不救一般，再望望四周，太后脸色铁青，芯岚事不关己，其余太监宫女低垂着头连大声呼吸也不敢，除此之外，便是面无表情只知来回巡视的守卫。
只听小禄子转向太后：“老佛爷明察！奴才方才所说句句属实，福晋她……她的确与白莲教通信已久，连皇上和五阿哥也被蒙在鼓里！”
白莲教？小燕子惊愕莫名，一时想不起在哪里听过这个名字，但她生平最恨两件事，一是被人欺骗，二是被人冤枉。如今小禄子口口声声指她勾结白莲教，实在是犯了小燕子的忌讳。她的情感本就极为强烈纯粹，不曾细想便上前两步瞪视着小禄子，伸手指着他：“什么白莲教？你竟然诬陷我？！”说完才想起永琪提起过，白莲教是反清复明的教会之一，已经解散数年，而与他们交锋数次的冷清锋，正是昔日白莲教的绝顶高手。
小禄子低头不敢看小燕子的眼睛，只不住地叩头，磕得地板砰砰响，嘴里不住地道：“奴才万死也不敢诬陷福晋欺瞒老佛爷！请老佛爷明察！请老佛爷明察！”抬起头的那一刹那，却无意地向芯岚望了一眼，不巧落入小燕子的眼中。
“你跟老佛爷说话，对着周芯岚看什么？你认识她是不是？！”小燕子心里立刻猜着了七八分——肯定与几天前的事有关！芯岚受伤，旁人自然不会怀疑到她身上，而小燕子却知道，永琪御下虽宽，但规矩严明，整个景阳宫会对她有敌意的，真是掰着脚趾头也想得到。
“放肆！”重重的拍桌声传来，伴随着一声呵斥，“哀家还没发话，你们就吵个不休！真要把你们嘴巴封了才干净！小燕子，你现在还是福晋身份，和一个奴才大吵大闹成何体统！”
“老佛爷！”小燕子昂首挺立，“小燕子虽然大字不认识几个，但也知道「欲加之罪，何患无辞」这句话。”
“你是说哀家是非不分，故意将罪名加于你身上了？”太后不悦，右手一挥，桌上的物事被带倒在地，“小燕子，这些东西在你房里发现是事实，今天许多人亲眼所见。虽然你说是冤枉的，但却无凭无据。哀家如果不对你作出处置，实在难杜后宫悠悠之口！”
小燕子的心一点一点冷了下去，太后所言似乎句句在理，虽未对她定罪，却也不提调查一事。看似公正严明，小燕子却总觉得哪里不对，但又说不上来。这几天发生的事，她实在理不出个所以然，加上今天这场风波，让她的头大大地痛了起来。
太后威严的声音已经渐渐远去：“……芯岚，跟哀家先回慈宁宫！”
小燕子也不看她，目光散落在脚前的一堆物事上，一沓信件被风吹得满地皆是，其中夹杂着一块类似令牌的东西，做工精致，上面印着两行蝇头小楷。
淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。
作者有话要说：
☆、第六十五章
小燕子的禁足便是在这一夜之间，在景阳宫内倒是还略自由，各宫女太监各守岗位，也能在几间屋子自由出入，但门外便是守卫，等同于与世隔绝，连一丝半点消息也透不出去。芯岚没再回来，太后的意思是让其在慈宁宫养伤，之后再无旨意下来。小燕子到底心焦，胃口也差了起来。晴儿的情况也没好到哪里去，见小燕子没有出宫，心里已有不好的预感，某日欲入宫打探竟被门口侍卫拦了下来，这是绝无仅有之事。晴儿不敢和紫薇说起，怕惊动了她的胎气，和箫剑一商量，后者听说妹妹可能出事，携着宝剑就想硬闯宫门，被晴儿拼命拦了下来：“小燕子要是真的出事，你进宫是羊入虎口，不被扣起来威胁小燕子才怪！”
箫剑急躁地道：“小燕子在宫里，还不知道情况如何，好歹让我进宫打听一下！”
“你听我说，明天早上，杜太医会给紫薇请脉，我们旁敲侧击地问问他宫中的情况。”话毕，不由分说便将箫剑连拖带拽地拉了回去。
慈宁宫的琉璃砖瓦白玉雕栏在清晨的阳光下熠熠辉煌，教人不敢直视，不自觉生出一股敬畏之感。
太后屛退左右，紧闭宫门，只留芯岚和陈曜宗分坐两侧，开门见山地道：“该做的哀家都已经做了，你们该告诉哀家究竟所为何事了吧？”
芯岚和陈曜宗互望一眼，并不答话，只听得太后道：“咱们说到底是同一条船上的人，一荣俱荣一损俱损，但这并不代表哀家什么都看不出来。”
太后说话的声音不大，听来却让人心里一阵发紧，芯岚的素手摩挲着裙角，显得有点儿不安，陈曜宗却是一脸平静。
“哀家虽然不喜欢小燕子，总觉得她配不上永琪，也没有皇家福晋的样子。但要说她勾结白莲教，怀有异心，图谋不轨，哀家也是万万不信。”太后看着陈曜宗露出的惊奇神色，“哀家老了，可还不糊涂，这场栽赃嫁祸，实在算不得多高明。”
陈曜宗只觉手心冒汗，暗暗思量：姜还是老的辣，这事本想瞒着太后，一次解决干净利落，却不想太后如此心细，但自忖太后知道来龙去脉，必不会深责于他，遂跪下道：“老佛爷恕罪！微臣也是迫不得已才出此下策。”
陈曜宗一跪下，芯岚也跟着跪下，太后命他俩起来：“哀家就想知道你有什么迫不得已的苦衷，莫不是为了芯岚？”
“微臣这么做，也不只是为了小女。”陈曜宗抬起头来，目光中闪过一丝残忍，“还珠格格……不能再留，她……都知道了。”
“知道什么？”太后一时未能反应，一会儿突然站起身来，“你是说……”
一瞬间，所有前尘往事仿若就在眼前。当年九子夺嫡何其残酷，她伴随着先帝一同经历，而那夜的瞒天过海何等惊险，稍有差池不仅先帝前程尽毁，她更是抄家灭族之祸。为求自保万无一失，又有多少人成了刀下亡魂。即使已事隔多年，但一闭上眼睛，眼前仍然是一片鲜红的血迹蜿蜒成河。
如今芯岚与陈曜宗的血缘关系既有暴露之危，顺藤摸瓜揭出海宁陈家已没有多大困难。此秘密若被有心人士利用，势必江山不稳，天下大乱。若非念及于此，当年她和先帝的双手也不至于沾染血腥。
陈曜宗复又跪下：“一切都是微臣的疏忽，是微臣太不小心，忘了隔墙有耳。老佛爷明鉴，若非如此，臣就算有一百个胆子也不敢害还珠格格。”他小心地觑着太后的神色，故意道，“若是太后心有不忍……”
“什么不忍！”太后摩挲着手里的佛珠，厉声道，“真有不忍早就该不忍了，难道到了现在才开始有恻隐之心？那其他人岂不是都白死了？”
陈曜宗的嘴角闪过一丝不易觉察的笑容：“依老佛爷的意思，还珠格格该如何处置？请示下。”
“你聪明过人，自然知道如何处置，何须来问哀家？你既布下这个局，想必早有应对之策。”太后话锋一转，“只一样，哀家不能不顾及皇帝和五阿哥的感受，也不想见到宫里闹出人命。”她顿一顿，“总之，你在皇帝回来之前解决此事就是。小燕子既已禁足，哀家也不会再过问此事。既然事情是由于你不小心而惹出来的，便交由你全权处理，将功补过。”
陈曜宗巴不得听到这句话，当即大声应道：“是！臣遵旨！”
太后挥挥手：“哀家也累了，跪安吧。”
陈曜宗依言退下，芯岚送父亲出来。陈曜宗看着芯岚缠着绷带的左臂，面露关切之色：“岚儿，这次辛苦你了，要演这一场戏。但若不如此，你身在景阳宫，终究招人嫌疑。”他虽生性狠辣，工于心机计，但芯岚到底是她女儿，即使十几年来不在一处，然而毕竟血缘至亲，怎可能毫不关心？
芯岚摇摇头，望着远处如山峦起伏的宫殿：“老佛爷说不能闹出人命，爹，你打算怎么做？”
陈曜宗早已明白太后话中深意：“岚儿，你怎地忘了？老佛爷说不能在宫中闹出人命，但一个年轻姑娘，若是离开皇宫，不就容易了么？况且，在宫里动手难免留下痕迹，老佛爷不许那就再好不过，现今只怕那小燕子不肯出宫，她有金牌令箭在身，反倒不好办了。”
芯岚略一沉吟，展颜微笑：“此事包在女儿身上。”
翌日，杜太医如常去学士府为紫薇请脉。刚踏进房门，便被紫薇的脸色吓了一跳，惊愕莫名：“格格最近觉得如何？怎么脸色如此苍白？”
“是么？”紫薇看着手镜中的脸庞，似乎连玫瑰胭脂也无法遮住，“要说大的不妥，似乎也没有。只不过是身子发虚乏力，腰肢也越发酸软，成日里懒怠不想动。而且，这胎儿快五个月了，我倒反而恶心呕吐起来。”说着，紫薇伸出手来给杜太医把脉。
杜太医右手搭在紫薇手腕，随着手指间的一浮一动，他的眉心一动：“这还是格格身子偏虚的缘故，微臣在往日的用药中已多用黄芪白术等温补药材为格格调理安胎。敢问格格，最近是否感觉胎动不安？”
“的确如此。”紫薇抚着腹中的小生命，“最近晚间也睡不踏实。”
“请恕微臣直言。格格身子向来虚弱，加上五年前受伤落下病根，其实并非受孕体质，因此反应难免比他人大些。”杜太医沉吟道，“依格格脉象看来，格格最近心神不宁，常常忧思在心而五内郁结，对安胎实在不益。”
紫薇微微叹气——杜太医句句属实，她最近的确心神恍惚，精神不济，也不知是不是尔康离开日久的关系。似乎……也很久没有小燕子的消息了呢！
杜太医有些明白：“格格万万