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第3章
鬼鬼祟祟地压低帽沿，行踪可疑的男子弓着背，步伐迟疑地走得缓慢，一双精睿的眼瞳不时打量前后，做贼似地怕人发现他是谁。
为了一个女人如此大费周章，想来也是头一遭。
根据某一位情人的介绍，兼具兽医资格的宠物店老板姓平，在台北一带颇具知名度，大大小小的动物到了他手中都服服贴贴，乖巧得像刚出生的小贝比。
只是遮遮掩掩的男子八成没安抚好这位前任情人，她挟恨以报地推荐全台湾最罗唆的老板。
平耀民之所以有名，是因为把动物看得比人还重，年近五十还没老婆抱，全心放在各类稀奇古怪的动物身上，绝不允许有人虐待动物。
他还特别规定店里卖出的动物每半个月要回来让他瞧瞧，要是有人没遵从，他一天二十几通电话去催，甚至超过三日不归，老板亲自上门去探望，非确定它们受到良好照顾不可。
动物的天性虽然能驯服，但是再乖巧的贝比也会哭闹、使性子。女人的心眼小，又是卸任的情人，话听三分已足够，多了可就自找苦吃。
而担心熟人瞧见的男子便是犯了男人都会犯的错误，他相信女人的话。
难道他长年的战绩中不曾领会一件事，十个女人有九个会说谎，剩下的一个是哑巴，说谎是女人与生俱来的天赋，与舌的长短无关。
宠物店的们大开，里面有汪汪声和哺嗤声，以及奇怪杂乱的动物叫声充斥着，想像中难闻的动物臭味倒是没有，窗明几净一片祥和。
突然，男子的眉头一皱，透过喷砂玻璃隐约的形影，他好像看到一头南美巨蜥在吞鸡。
不会吧！这里是台湾，有这样的巨型蜥蜴应该关在动物园，而不是放任在这薄薄玻璃隔出的小空间，万一它一吃饱凶性大发，破玻璃而出追着吃人的大腿当甜点，有谁逃得过它的快速。
狗儿可爱，小猫讨喜，鹦鹉多嘴，画眉爱唱歌，鸭子好吃……咦？他看错了吧！怎么笼子里关着一只翅膀受伤的野鸭。
揉揉眼睛定神一瞧，果然是只鸭子，而且是西伯利亚野鸭，居然沦落到台湾的宠物店。
野鸭左边是吐着舌的变色龙，他勉强接受和蛇同类的四足蜥蜴，但是他肯定不会去喜欢它，看它贼头贼脑地老是想逃，一点风吹草动就不见踪影。
窝窝枫叶鼠、黄金鼠……大大小小的乌龟和白兔，还有些他喊不出学名的动物，琳琅满目叫人看了毛骨悚然，这是一间宠物店还是奇珍异兽展览馆？光是收门票就赚翻了。
“小宝贝你要乖乖听话吃药，肠子里长了小小虫，所以你才营养不良长不大，爸爸帮你喂药。”
那是……口水一吞，男子坚决地相信那是一只身上有斑点的胖猫，拒绝接受有人抱着在吸奶瓶的幼豹，一步一步朝他走来。
豹是保育类动物，台湾不能进口野生豹，除非经过出口国的核准，以及用于研究上，否则民间不应有豹的出现，那一定是猫。
虽然他一再说服自己，但是信心越来越薄弱，眼前竟然出现……企鹅？！这是不是违反自然定律，室温摄氏二十来度，照理来说是养不活企鹅，可它大摇大摆地和狼犬抢食狗饼干，一点也不怕狗嘴一张撕了它加料。
“呃，请问一下，老板在吗？”好命的大猫，它迟早胀死。
听到人声，平耀民抬头一视。“你要买宠物？”“有点事想请教老板，能否通报？”
他看起来就像老板，暗忖的白禹轩瞧着有点年纪的老人。
果然不如他所料。“我是老板，你有什么事？”平耀民一边回答，一边轻声细语地哄抚幼豹，举止有如慈爱的老爸在照顾新生儿，无微不至地观察它每一个小举动，适时地给予安抚呵护。
动物比人敏感、脆弱，稍微一点伤害就畏缩不前，对人产生防卫心，所以需要更大的包容心来除去戒意。
“你有卖蛇吗？”
“你有特别钟意的科别吗？蛇有盲蛇科、蝙蝠蛇科、蝗蛇科、黄领蛇科……三角头型是毒蛇，有雨伞节、带纹赤蛇、环纹赤蛇、百步蛇、眼镜蛇、菊氏龟壳花、赤尾青竹丝……”一开口就停不了，平耀民天生把动物当成亲人，一谈起他所钟情的动物领域就眉飞色舞，不管别人是否听得懂，天南地北地优游在动物的世界里。
直到他提及赤尾青竹丝。听得头晕眼花的白禹轩才抓住一线曙光，连忙打岔地插上一句话。
“赤尾青竹丝很毒吧？养起来肯定费心。”他迂回的刺探。
心性保持赤子之心的平耀民上下打量他。“年轻人爱赶时髦，可别养来做环事，毒牙一咬是会要命的。”
“我很清楚蛇类的狡猾。”他是活生生的受害者，现今还心有余悸的寒毛直竖。
若非存着某种目的，他会离它远远的，老死不相见。
“你的观念是错误的，蛇不狡猾，那是人，你不去犯它就相安无事，通常我不赞成养毒蛇当宠物，你若喜欢我介绍你一种青蛇，形体、颜色和青竹丝大同小异，主要它是无毒。”
“青蛇？！”攀上手臂的恶心感还在，他记得那是一条鲜绿色彩的爬虫类。
“来来来，我让你认识新朋友，青蛇的腹部是鹅黄色，少了青竹丝身体两侧自尾巴的白色纵线和砖色尾部。”
将幼豹放在关有猴子的笼子，让猴子发挥母性地照料小豹，平耀民带着客人观赏玻璃内的“爱子”、“爱女”们，丝毫不曾察觉他倏地绷紧的表情。
“不……不用靠这么近看，我的视力二点零。”冷汗直冒，白禹轩连连退了好几步。
其中一尾见到平耀民很开心，弓起身子往玻璃一冲，吓得白禹轩手脚快发软，白着脸硬是撑着。
他告诫自己绝不能晕，蛇没什么可怕，顶多丑了些，令人心悸加剧，额角冒汗，欲除之而后快，眼前的它们普通平凡得就像一根草绳，而且关在箱子里。
无论如何他必须克服对蛇的恐惧，第一步不先跨出去，哪来美人在怀——一想起那无瑕艳容，他像是打了强心针，勇气倍增零点零三盎斯，非常迟疑地向前挪了一小步，大约三公分左右停住，汗流浃背地轻吐一口大气。
蛇很可爱，蛇不恐怖，蛇很可爱，蛇不恐怖，蛇很可爱，蛇超级恐怖。他不断为自己心理建设，企图催眠自己去肯定蠕动的软物和白兔同样讨人喜爱，但是终告失败，他还是打心底厌恶着。
“蛇类相当友善，只要你用心对它好，它就会把你当妈妈缠，寸步不离的撒着娇。”
平耀民伸手抚抚蛇头。
缠？！前几日不好的记忆让白禹轩全身僵硬。“你……你不怕它咬你吗？”“呵，我哪一天没被咬过，店里大大小小的动物都有脾气，习惯就好、习惯就好。”他习以为常了。
“狼犬的食量满大的，它吃不吃蛇？”他试着转移目标缓和惊悚感。
壮硕的“狼犬”绕着老板的脚打转，看来尚未填饱肚子，而现成的食物一条条，消灭害虫是忠心的表现。
“你一定很少接近动物是不是？”唉！可怜又贫穷的都会年轻人。
“没时间。”他大半时间都耗在工作和女人上头，女人也是动物的一种。
“偶尔放松放松看看介绍动物频道，它是美国西部濒临绝种的灰狼，和一般家犬大不相同。”它们是近亲。
“灰狼？”表情一凝，白禹轩把脚移了个位置，不对准狼口。
这是一间古怪的宠物店。
“走私贩猖獗，盗猎者无品，商人太没良心，只管买卖，不关心动物的健康问题，一到台湾它就感染病菌……”生怕他又没完没了的满腹动物经，白禹轩指着全身青色的小蛇。“这玩意能驯服吗？”
“你很不尊重动物哦！它的自尊可会受伤。”是疼是宠，怎能用驯服两字来侮辱它。
“自尊？”白禹轩为之失笑。“我的意思很简单，如何叫一条蛇乖乖听话、不妄动。”
“除非它死了。”平耀民不悦的嘟嚷着，会动的蛇具有活跃性，表示开朗、健康。
“什么？”他没听仔细。
平耀民细心地挽出一条甫出生不到一周的高砂蛇。“跟它说话、陪它玩耍，定时喂食、洗澡，不可以动不动朝它发火。要专心地爱它……”“停。”白禹轩举起手制止他，脚步倒退了一尺远。“我不养宠物，我只是想知道处理蛇的方法。”
“处理？！你打算吃了它还是杀了它？真是食古不化的野人。”赶紧把宠物放回去的平耀民大声的斥责。
“你误会了，老板。”他根本不敢接近蛇，何来杀之。更遑论吃……嗯！他又要头重脚轻了，光想像那画面就会掏空他的胃。
“年轻人要懂得爱惜动物，不要任意残害生物界的生命，人也是动物之一，自相残杀会遭天谴……”爱动物到了如痴如狂的平耀民最恨欺凌动物的人，认为它们无法开口辩解、申诉，难以反抗地在人类的棍棒下变得体无完肤，上帝造物是要它们生存不是受罪，人类没有权力去凌虐任何一种生物体。
反正他不管自己有无误解先骂一场，其间不忘穿插讲授动物习性和教养问题，嘴上水龙头一开就不想关上，资源浪费地猛喷口水。
完全傻眼的白禹轩实在叹为观止，这老板的确是个狂人，正确解法是疯狂的人，念了一长串不累不歇不换气，十句中听了两句就翻页，追不上嘴巴开开合合的速度。
“平老头，我家的小美人好像怀孕了，你不是说它是公蛇吗？”柔嵋略带甜音的女声拯救了白禹轩，他感激地看向正匆忙走进宠物店的人影，一阵急雷猛地打中他心窝，那不是三色美女店中的海棠花？上天真是太厚爱他了，亲自把佳人往他面前送，省去一番设计会面场景，今天肯定是他的幸运日，凡事大吉大利大丰收。
雀跃有如初尝情爱的毛头小子，白禹轩一个箭步就要上前自我介绍，谁知他疏忽了一个环节。
蓦然定住的身子表情惊恐万分，他的天敌正热情的吐着舌信，含情脉脉的凝望着他，只差半公尺就“飞扑”到他怀中缠绵。
绝对是上苍恶意的作弄，旨在惩罚他平日的玩世不恭，花心滥情，特意安排了现世报。
看得到吃不到的心痒难耐可会磨死人，美人在前隔了一层雾，近在咫尺却远如天涯，叫他咬牙饮恨地想捶死自己，为何败在小小的脊椎动物上。
不过是一条小小的蛇嘛！万物之灵的人类不可自乱阵脚，当它是蛇制皮带。
“美丽的小姐今天地失色，百花黯然。是否有这荣幸请你喝杯咖啡？”以往，十成九的女人会融化在白禹轩的花言巧语下，含羞带怯的接受邀约，唯一的例外是女同志。
但是，此刻他有很深的挫折感。
他们居然能视若无睹地走过他身侧，宝贝万分的捧着对他闪着爱慕目光的青蛇上检查台，当他是店里的一件摆饰，身份远不如畜生。
头一回被人忽视得这么彻底，对向来心高气傲的男子是一大打击。白禹轩的脸色微微泛青，一股怒气袭上心头，眼底尽是霾色。
他和天敌卯上了，他要把它艳丽的主人抢到手，然后把它卖给蛇肉店煮成蛇羹，一块一块地丢给野狗吃，方消心火。
人是世界上最命苦的动物，为生计没日没夜的打拼，还要忍受外界强加的压力，连同亲朋好友、左邻右舍都得纳入关注范围，简直分身乏术。
她又不是超人，一天二十四小时忙不完，睡个觉都有十万火急的繁琐事要处理，像是打仗似的兵慌马乱全凑在一起。
南部的老妈七早八早打电话来通知三姑家的表妹要奉子成婚�